带着低矮院落的二层小洋楼，在历经末世的摧残后，原本只剩下破败与死寂的躯壳。
但在众人齐心协力的清扫和整理下，它那被尘埃与遗忘掩盖的骨骼正一点点重新显露，并被注入了一丝微弱却顽强的生机。
积攒了不知多少时日的、厚重得能留下手指划痕的灰尘被彻底扫除，露出了底下虽然磨损却依旧坚实的地板。
破碎的窗户是个大问题，寒风会无情地灌入。
众人分头行动，在院落角落的杂物堆和废弃的邻居家里，找到了些还算完整的木板和几大张不知从何处拆下来的、厚实但已泛黄的透明塑料布。
他们笨拙却认真地用找到的钉子、铁丝，将木板钉在窗框上，再将塑料布层层覆盖、绷紧，虽然简陋粗糙，接缝处甚至需要用小块的布条塞紧，但确实有效地将大部分刺骨的寒风阻挡在了外面。
光线透过塑料布变得朦胧而柔和，给昏暗的室内带来一种奇异的、不真实的安宁感。
而最让人振奋的，无疑是那个占据了一面墙的老式壁炉。
它由厚重的砖石砌成，表面覆盖着经年累月烟熏火燎留下的黑色油垢，炉膛里堆满了不知名鸟类废弃的巢穴、枯枝和各种杂物。
崔杰和林雅负责攻克这个难题。
林雅力气大，负责将大块的堵塞物清理出来；崔杰则操控着细微的气流，如同无形的扫帚，将烟囱深处那些积攒了不知多少年的、板结的烟灰一点点掏挖、吹出。
过程并不轻松，两人都弄得灰头土脸，但当最后一点障碍被清除，崔杰将一簇蘸了少量燃油的布团点燃扔进炉膛，并小心地添上干燥的木柴时。
“轰……”
一声轻微的、令人愉悦的爆燃声后，橘红色的、跳跃的火焰终于升腾而起！
火舌贪婪地舔舐着木柴，发出噼啪的轻响，浓烟顺着畅通的烟囱滚滚而出。
熊熊的火光瞬间驱散了房间角落的阴暗，将那跳动的、温暖的光影投射在每一张疲惫却写满期盼的脸上，一股实实在在的、令人毛孔舒张的暖意如同涟漪般扩散开来，不仅驱散了渗入骨髓的寒意，更带来了在这残酷末世中，弥足珍贵的温暖和由此衍生出的、初步的安全感。
邓临被小心翼翼地安置在壁炉旁最暖和、最干燥的位置。
身下垫着好几层众人凑出来的毯子和厚衣物，身上也盖得严严实实。
韩书尽管自己依旧虚弱，脸色苍白，却坚持坐在一旁，掌心持续散发着那微弱却无比坚定的乳白色光晕，如同最精密的输液管，将温和的光明能量一丝丝地注入邓临体内，帮助他抵御深度冻伤带来的后遗症，滋养他受损的元气。
邓临的脸色依旧缺乏血色，但呼吸已经变得平稳而悠长，不再是之前那令人心焦的游丝状。
他深陷在昏睡中，偶尔眉头会无意识地微微蹙起，嘴唇轻轻颤动，仿佛仍在与冰冷、背叛和死亡的噩梦片段纠缠，但他胸口那稳定起伏的节奏，无比清晰地宣告着：生命的迹象已然稳固，他最危险的时刻已经过去。
覃兰和张钰则在忙着整理他们从车上转移过来的、为数不多的物资。
主要是压缩食物、有限的药品、一些基础的工具和武器配件。
季夏则借着空间系异能这个便利的掩护，看似从随身的背包，实则是从意识空间里，适时地、分批取出了一些额外的储备物资。
几床厚实却干净的棉被、一些密封良好的肉类和水果罐头、基础的抗生素和包扎用品，甚至还有一小袋带着泥土气息的土豆和几个蔫了吧唧却依旧完好的萝卜。
这些农作物自然是张钰之前利用异能催生、并由季夏统一保存的成果。
这些意外出现的物资，尤其是那袋象征着生命力的蔬菜，像是一颗定心丸，进一步安定了大家初来乍到、对未来充满不确定性的心。
“呼——总算是有个像样的窝了，不再是那个四处漏风的车库。”
崔杰毫无形象地一屁股坐在壁炉前被烤得温热的地板上，大大地伸了个懒腰，感受着火焰的热力穿透衣物熨帖着皮肤，发出了一声满足的、近乎呻吟的叹息。
“这100晶核，花得真他娘的值！”
林雅刚刚完成对一楼所有门窗和潜在入口的又一次细致检查，确认暂时安全后，也走了过来。
她没有坐下，而是习惯性地背靠着离壁炉不远、视野最好的墙壁，怀抱着她的战斧，那双总是锐利如鹰隼的眼睛，在跳跃火光的映照下，少了几分平日的冷硬，多了些许不易察觉的柔和。
她看着燃烧的火焰，低声道：“位置选得不错。视野开阔，邻近建筑间隔合理，院子围墙也够高，易守难攻。院子面积不小，荒着可惜，以后有机会，可以规划一下，或许能派上大用场。”
张钰正小心翼翼地将那一小袋土豆和萝卜放在厨房一个相对阴凉干燥的角落，听到林雅的话，她抬起头，眼中闪烁着对未来的憧憬：“是啊，要是能弄到点好土和种子，在院子里开辟一小块菜地……咱们说不定就能经常吃上自己种的新鲜蔬菜了。”
这对于长期依赖罐头和压缩食品的他们来说，无疑是极具诱惑力的前景。
覃兰依旧很安静，她坐在韩书旁边，既能照看到韩书的状态，也能随时关注邓临的情况。
她默默地听着大家的交谈，偶尔在壁炉火焰稍弱时，小心地添上一两根粗细合适的木柴。
她看着眼前这一切，温暖的炉火，不再担惊受怕的同伴，相对坚固的屋顶和墙壁，仍然觉得有些不可思议。
就在几天前，她还在火种基地那臭气熏天的垃圾堆里，像老鼠一样挣扎，为了一口发霉的食物和一块能挡风的破布而忍受屈辱和殴打。
如今，她却坐在一个温暖、相对安全的房子里，和一群几天前还是完全陌生的人……
不，现在，他们似乎不再是陌生人了。
这种强烈的反差让她内心充满了某种不真实的恍惚感，也因此更加沉默寡言，但她那双大眼睛却在默默地、仔细地观察着每一个人，每一个细节，在这种观察中，她内心深处那厚重的不安与戒备，正在如同被暖阳照射的冰层，一点点地、缓慢地消融。
季夏没有加入谈话，她独自站在一处用塑料布封堵的窗户前，微微拉开一条缝隙，透过那朦胧的屏障，望着外面依旧无声飘洒的细雪，以及被厚厚银装覆盖的、荒芜而寂静的院落。
拥有了一个相对稳定、功能齐全的据点，这仅仅是漫长寒冬和未来征途的第一步，是一个必要的起点，但远非终点。
接下来，如何在这个势力盘根错节、规则模糊而残酷的h市联盟内部稳妥地生存下去？
如何利用这段外界活动受限的雪季，最大限度地提升团队每个成员的个人实力与整体配合默契？
如何获取必要的信息、资源，并规避潜在的威胁？
雪季还很长，蛰伏的日子才刚刚开始。但有了这个可以称之为家的起点，一切的规划和努力，似乎都有了清晰的落点和方向。