九宫格的红色气场彻底消散时，山城的夜色已浓如墨。老面坊的油灯摇曳着昏黄的光，将林默与陈婆婆的影子拉得很长，投在斑驳的土墙上。石案上的铜面杖还残留着红色气场的余温，杖身的纹路在灯光下泛着神秘的光泽，像藏着无数未说出口的秘密。
“你过来。” 陈婆婆的声音打破了寂静，她坐在竹椅上，单镜片放大镜后的眼睛在昏暗中格外明亮。林默走过去，看着她布满皱纹的手轻轻抚摸着铜面杖，仿佛在触碰一段遥远的时光。“这面杖跟着我五十年了，” 她突然说，“今天该给它找个新主人了。”
林默刚想推辞，陈婆婆已将铜面杖塞进他手里。杖身的重量比想象中沉，那些刻纹硌在掌心，与 “面魂” 木牌的触感如出一辙。“转过来看看柄底。” 她的声音带着不容置疑的威严。
林默依言将面杖翻转，柄底的刻字在灯光下清晰浮现 ——“面魂” 二字力道遒劲，笔画间透着股倔强的风骨，竟与他脖子上木牌的字迹完全一致。更让他震惊的是，二字下方还有一行更小的字：“民国三十八年，传于陈姓弟子”。
“这…… 这是……” 林默的心跳骤然加速，木牌与面杖的联系如此紧密，绝非偶然。
陈婆婆叹了口气，摘下单镜片放大镜，露出布满沧桑的左眼。“老面是我师兄。” 她的声音突然变得沙哑，像被砂纸磨过的铜器，“我们都是‘面魂’门下的弟子，民国三十八年那年会试，师父将木牌传给了他，把这面杖给了我。”
油灯的光晕在她脸上浮动，往事如潮水般涌来：“那时候我们都年轻，师兄说北方麦的筋道与川味的泼辣能融成绝配，像嘉陵江与长江汇流，能冲出更宽的河道。我偏不相信，川味就是川味，哪容得下外地面粉撒野？” 她用袖口擦了擦眼角，“就因为这，我们吵得翻天覆地，最后分道扬镳。他带着木牌走南闯北，我守着这老面坊，等着看他的融合之道到底能不能成。”
林默握着铜面杖的手微微颤抖，原来陈婆婆的 “纯川味” 主张背后，藏着这样一段同门恩怨。“那您为什么……” 他想问为什么最终选择帮助自己，一个坚持融合之道的北方面匠。
“因为我看到了你的手。” 陈婆婆打断他，“你揉面的时候，既能使出北方的刚劲，又能藏着川味的巧劲，像师兄当年那样，把麦香与辣香揉得不分彼此。” 她指了指面杖的中空处，“这里面有师兄留的东西，当年他说，等九宫共鸣时才能打开。”
林默小心翼翼地旋开面杖的柄盖，里面果然藏着卷泛黄的棉纸。展开棉纸，老面的字迹跃然纸上，墨迹虽已褪色，却依旧能感受到书写时的激动：“师妹亲启：南北之味本无鸿沟，麦之筋道如北地苍松，辣之炽烈似南国红棉，看似对立，实则同源。待九宫共鸣时，便是辣与麦和解之日，若有后人能融二者于一炉，望你将面杖相赠，了我未竟之志。”
棉纸的边缘已有些破损，显然被人反复翻看。林默抬头看向陈婆婆，她的眼眶通红，却倔强地没有落泪。“六十年了，” 她低声说，“我守着这老面坊，骂过无数想搞融合的外乡人，其实是怕…… 怕真有人能做到，怕师兄当年是对的。”
系统面板在此时亮起柔和的绿光：【触发隐藏剧情「同门传承」，陈婆婆好感度 + 80，当前好感度 90（生死之交）】【解锁「川味老面引子」配方：嘉陵江水浸泡的老面块 300g，混合朝天椒籽 50g、藤椒粉 20g，发酵七七四十九天】。
“这引子是师兄当年留下的方子。” 陈婆婆的声音终于柔和下来，“他说用这引子发面，北方麦能染上川味的魂，却不失本真的筋道。” 她拄着拐杖站起来，“跟我来地窖，那里有新的发酵缸，专为你的融合面准备的。”
老面坊的地窖阴暗潮湿，空气中弥漫着陈年酒糟与老面的混合香气。角落里果然立着口新缸，缸壁的红泥泛着湿润的光泽，显然刚烧制不久。林默按照配方，将北方麦粉与川味老面引子混合，倒入嘉陵江的活水搅拌。
奇迹在指尖发生 —— 原本雪白的面团渐渐染上金红相间的纹路，像夕阳下的江水，一半是麦粉的乳白，一半是辣椒的赤红，最终拧成螺旋状的花纹，在缸中缓缓发酵。系统面板弹出预告：【下阶段任务「麻婆豆腐面」即将开启，需融合麻辣鲜香与黄豆醇厚，解锁「五味调和」成就】。
“麻婆豆腐面是师兄最想做的吃食。” 陈婆婆看着发酵的面团，“他说豆腐的嫩、辣椒的辣、麦面的韧、豆豉的咸、花椒的麻，能凑成一桌南北大席。” 她拍了拍林默的肩膀，“这关不好过，但有这铜面杖和木牌在，你肯定能成。”
地窖的油灯映照着红金相间的面团，像团跳动的火焰。林默将铜面杖与 “面魂” 木牌并排放在缸边，两者的纹路在光影中相互呼应，仿佛老面与陈婆婆的理念终于在此刻和解。
他突然明白，九宫格的挑战从来不是为了证明谁更胜一筹，而是为了找到麦与辣的共通之处。就像老面在信中写的那样，南北之味本无鸿沟，所谓融合，不过是让不同的香气找到最舒服的相处方式。
地窖外传来嘉陵江的涛声，夜风穿过老面坊的窗棂，带着新麦与陈椒的混合香气。林默望着发酵缸中渐渐膨胀的面团，知道新的挑战已在前方等待，但这次，他的手中不仅有北方麦的筋道，有川味的泼辣，更有跨越百年的传承与理解。
铜面杖的秘密揭开之时，也是融合之道真正扎根之日。