夯土的号子声日复一日，城墙在缓慢而坚定地增高。陈远作为“芒”，依旧沉默地履行着役夫的职责，但敏锐地察觉到，工地上的气氛在傅说视察并整顿后，发生了微妙的变化。那些刻意制造的麻烦和小动作明显减少了，新调来的督工虽然严厉，但行事规矩，奖惩分明。材料供应变得稳定及时，工期的压力虽在，却不再有那种被人暗中掣肘的憋闷感。
他知道，这并非意味着暗涌平息，而是武丁和傅说一方暂时掌握了主动权，压制住了反对势力的直接破坏。但冲突只是转入了更隐蔽的层面，或者，上升到了更高的庙堂之争。
果然，没过多久，一个震动整个殷都的消息传来：大王武丁欲举行一次规模空前的“贞卜”，以问“国运维新”之大计。
消息最初是从王宫中隐隐透出，很快便在各级官吏和市井间传开。据说，此次贞卜非同小可，并非寻常的祭祀问事，而是要动用王室珍藏的最古老、最珍贵的龟甲兽骨，由大王亲自主持，全体贞人参与，卜问关乎殷商未来数十年气运的根本大计，包括对外征伐方略、对内治民之策、农桑水利之兴，乃至是否应继续大力推行“唯才是举”的新政。
显然，武丁是希望通过这样一次极其隆重、程序无可挑剔的“天问”，借助“神意”和“先祖之灵”的权威，来为自己的改革之路背书，彻底压服朝中的反对声音。而反对派必然也会紧紧盯住这次贞卜，任何环节的纰漏，任何兆象的“不利”解读，都可能被他们拿来大做文章。
整个贞人舍顿时进入了前所未有的紧张状态。所有贞人，无论派系立场，都被动员起来，投入到繁琐无比的准备工作之中：遴选最上等的龟甲兽骨，进行复杂的攻治（削锯、刮磨、钻凿）；准备最纯净的祭祀用品；反复演练仪轨流程；查阅历代先王类似重大贞卜的记录，以备参考和释读依据。
这股紧张的气氛，甚至波及到了城外筑城的工地。工地上被抽调走了几名识文断字、曾参与过祭祀辅助工作的低级吏员。督工接到严令，要求工地务必在贞卜大典前完成预定进度的主体夯筑，不得有任何差池，以免“冲撞”大典。
就在这山雨欲来的氛围中，一天傍晚收工后，督工将陈远单独留了下来。
“芒，你随我来。”督工的脸色有些复杂，带着探究和一丝不易察觉的恭敬。
陈远心中微凛，沉默地跟上。督工没有带他去工棚或料场，而是出了工地，朝着殷都内城方向走去。他们没有进入王宫区域，而是绕到了贞人舍所在的那片肃穆建筑群的侧门。
门口早有等候之人，正是傅说身边的一名随从，陈远在工地视察时见过。随从对督工点点头，看向陈远：“可是芒？”
“是。”陈远垂首。
“随我来，傅相要见你。”
陈远跟着随从走入贞人舍。这是他时隔多年（对他而言是漫长的沉睡）再次踏入这里，建筑更加宏伟，廊庑深深，空气中弥漫着熟悉的、混合了烟火、骨甲和某种香料的气味。他们穿过几重院落，来到一处相对僻静、但守卫明显森严的偏殿。
殿内陈设简朴，唯有几张漆案和坐席。傅说正俯身在一张宽大的案几前，案上摊开着几卷简牍和几片巨大的卜骨。他依旧穿着朴素的麻衣，眉头微锁，手指无意识地敲击着案面，似乎在思考什么难题。
“傅相，人带到了。”随从禀报。
傅说抬起头，目光落在陈远身上。那目光锐利如鹰，仿佛能穿透粗布麻衣，直抵人心。陈远维持着山里人初见大人物的局促与恭敬，低头行礼。
“不必多礼。”傅说声音平稳，“芒，工地督工报，前次堆料场之事，是你最先提醒？”
“回傅相，小人只是见有野狗痕迹，胡乱猜测，不想竟蒙中了。”陈远回答得滴水不漏。
傅说不置可否，指了指案几一角：“你看看这个。”
陈远上前几步，看到案几上放着一个打开的漆盒，里面是几片颜色深暗、形制古拙的龟甲。龟甲表面覆盖着一层混合了烟炱、油脂和矿物盐的顽固污垢，几乎完全遮蔽了刻辞和灼痕，边缘还有几道细微的裂璺。
“此乃先王盘庚时期，迁都前后所用之卜甲，所记皆为当时重大决策之天意垂示。”傅说缓缓道，“此次大王卜问国运，需引征先王旧例，以为佐证。然这些卜甲年深日久，污损严重，寻常清理之法，恐伤及甲本质地与刻辞。贞人舍中几位擅于此道的老匠人，或病或老，力有不逮。闻你虽为役夫，却心细手稳，于夯土筑墙尚能明察材质细微之别。故召你一试，可能清理此甲，令其重现本来面目，而又不损分毫？”
陈远心中恍然。原来是为这事。他作为“远”在贞人舍清理骨甲的技能，傅说自然无从知晓。但傅说观察力惊人，从他在工地对土质、工具的细微把握，推断他可能具备处理精细物件的潜质，这才召来一试。这既是对他能力的进一步考察，恐怕也是因为贞人舍内部人事复杂，傅说需要可信且与旧势力瓜葛不深的人来处理这些关键文物。
“小人……可以一试。”陈远没有推辞，这个时候推辞反而可疑。他需要展现出适当的、符合“芒”这个身份的谨慎和尝试心态。“但需一些工具和材料。”
傅说点头，示意随从准备。很快，一应物品备齐：细软的鬃毛笔、几种不同细腻程度的研磨料（蚌粉、细陶土）、竹签、青铜针、清水、稀释的草木灰水、柔软的细麻布。
陈远净手，在案旁坐下，取出一片污损最轻的龟甲碎片作为试验。他先用鬃毛笔蘸取稀释的草木灰水，极轻地润湿表面污垢，等待软化。然后选取最细的蚌粉，用指尖捻起一点，混合少许清水，形成极其细腻的糊状，点在污渍上，用指腹以难以察觉的力度，顺着甲片纹理，极其缓慢地打圈研磨。他的动作轻柔得如同抚摸婴儿，全神贯注，呼吸都放得轻缓。
傅说在一旁静静看着，不发一言。
时间一点点过去。那片龟甲碎片上的污垢，在陈远耐心到极致的操作下，如同被春风拂去的尘埃，一点点消褪，露出下面温润的甲壳底色和浅浅的刻痕。他没有试图一次清理干净，而是分区域，逐步推进，不断用清水和细麻布吸走污浊的混合物，始终保持甲片表面的清洁。
约莫一个时辰后，那片龟甲碎片已焕然一新。甲色深黄，纹理清晰，上面的刻辞虽然古朴简单，但字口分明，灼烧产生的裂纹也清晰可见，再无污渍遮掩。
傅说拿起清理好的碎片，对着灯光仔细察看，又用手指轻轻抚摸刻痕边缘，眼中露出赞赏之色：“好！力道均匀，分寸拿捏恰到好处，甲质未损，刻痕如新。此等手艺，非心静如止水、手稳如磐石者不可为。你果非常人。”
“傅相过誉。山里打磨石器、处理兽皮，也需这般耐心。”陈远依旧将技能归因于“山里经验”。
傅说深深看了他一眼，没有继续追问来历，转而道：“如此，这些卜甲便交于你清理。时间紧迫，大典在即。你可暂离工地，在此偏殿专心此事。一应所需，皆可提出。此事关乎重大，需绝对缄默，你可能做到？”
“小人明白。必竭尽全力，守口如瓶。”陈远郑重应下。
于是，陈远便在这贞人舍的偏殿暂时安顿下来。他谢绝了傅说安排的助手，只要求每日定时送来饮食清水。他将自己关在殿内，心无旁骛地投入到清理工作中。
这些盘庚时期的卜甲，记录的内容确实至关重要。有关于迁都殷地的反复占卜和最终“吉”兆的确认；有关于治理水患、劝课农桑的祈问；有关于任用贤能、规范祭祀的探讨。每一片卜甲，都承载着那个艰难转型时期的历史重量。
陈远小心翼翼地清理着，仿佛在触摸一段段凝固的时光。他对这些内容并不陌生，甚至有些卜辞的笔触，让他依稀想起当年在亳城贞人舍时，与亘老先生讨论过的某些占卜原则。世事轮回，不同的君王，不同的时代，面临的困境与抉择，却总有相似之处。
清理工作枯燥而耗时，但陈远乐在其中。这让他暂时远离了工地上的尘土和工棚的喧嚣，也避开了殷都日益紧张的政治漩涡。傅说偶尔会来看一下进展，询问有无困难，但从不干涉具体操作，给予了他充分的信任。
然而，树欲静而风不止。陈远在此处的消息，不知如何还是泄露了出去。
一天，他正在清理一片关键的大型腹甲，上面记录了盘庚关于“革弊政、用新人”的一次重要贞卜结果。偏殿的门被不客气地推开，几个人走了进来。
为首的是一个穿着华贵丝帛深衣、头戴高冠的中年贞人，面色白净，眼神倨傲，身后跟着两名随从。陈远认得此人服饰上的纹饰，是贞人舍中地位颇高的“大卜”之一，似乎姓甘，素来与保守贵族往来密切。
“你就是那个被傅相从工地召来的役夫？”甘大卜上下打量着陈远，目光落在案上那些已被清理出大半的卜甲上，眉头蹙起，“谁允许你动这些先王遗甲的？此等贵重之物，岂是你一个粗鄙役夫可以染指？”
陈远放下工具，起身行礼：“小人奉傅相之命，在此清理卜甲。”
“傅相？”甘大卜冷哼一声，“傅相日理万机，或是一时失察。此等精微之事，自有贞人舍专司其职的匠人处理。你且退下，此处由我接管。”说着，就要示意随从上前收取卜甲。
“且慢。”一个平静的声音从门口传来。傅说不知何时已站在了那里，面色如常，目光却沉静如水。“甘大卜，清理这些卜甲，是我亲自交代于芒的。他有此能，且行事稳妥，有何不可？”
甘大卜转身，对傅说敷衍地拱了拱手：“傅相，非是下官质疑您的安排。只是这些卜甲关乎先王遗泽，更将用于此次大典佐证，干系重大。让一个来历不明、不通文墨的役夫操持，万一有所损毁，或……或暗中做了手脚，扭曲了先王本意，谁人能担待得起？下官身为大卜，职司所在，不得不谨慎。”
这话语已是相当不客气，直指傅说用人不当，甚至暗讽陈远可能被利用来篡改卜辞。
傅说眼神微冷：“甘大卜的意思是，我傅说会指使人篡改先王遗刻，以迎合己意？”
“下官不敢。”甘大卜嘴上说着不敢，神态却无丝毫退让，“只是为保万全，理应由贞人舍内经验丰富的老师傅接手。此役夫若真有本事，从旁协助即可。”
殿内气氛陡然凝滞。陈远能感觉到，这不仅仅是针对他，更是保守势力对傅说权威的一次正面挑衅和试探，意图在贞卜大典的关键准备环节，夺回一部分控制权，并打击傅说的信誉。
傅说沉默片刻，忽然走到案几前，拿起陈远刚刚清理好的那片大型腹甲，指着上面一行清晰的刻辞，对甘大卜道：“甘大卜既精于此道，可知这‘旧染污俗，咸与维新’八字，在此处上下文之中，当作何解？又与此次大王卜问之‘国运维新’，有何渊源可溯？”
甘大卜一愣，凝神看去。那八字刻辞虽清晰，但文辞古奥，且脱离完整卜辞上下文，一时难以准确把握其在此处的具体指向和引申之意。他支吾道：“此……此乃先王迁都时，决心革除旧弊之喻，自然与当下新政有精神相通之处……”
“仅此而已？”傅说追问，语气平淡却带着压力，“这‘污俗’具体何指？‘维新’又包含哪些举措？当时贞人是如何解读此兆，进言于先王的？甘大卜既主张由贞人舍老师傅接手，想必对这些关节了如指掌，还请指教，也好让这位‘粗鄙役夫’知晓，他所清理的，究竟是何等重要的文字。”
甘大卜额头微微见汗。他擅长的是仪轨、派系斗争和依循旧例，对这类具体而微的古辞深意考据，并非所长。更何况傅说显然有备而来，问题直指要害。
就在甘大卜尴尬之际，陈远忽然低着头，用不大但清晰的声音说道：“小人清理时，见这片腹甲前辞为‘王占曰：呜呼！群臣百工，若否于厥政。’意指君王感叹臣工对待政令态度不一。后辞有‘其有攸往，兹用新命’。结合‘旧染污俗，咸与维新’八字，窃以为……先王之意，是痛心于旧臣因循苟且之习气已成污俗，故决心无论亲疏，皆须参与革新，以践行新颁布的政令。此番精神，或许正可印证今日大王欲破格用贤、推行新政之志。”
殿内一片寂静。傅说眼中闪过一丝难以察觉的讶异与了然。甘大卜则是脸色一阵红一阵白，惊疑不定地看着陈远。一个“不通文墨”的役夫，竟能如此流畅地串联上下文，解读出这般贴合当下时局的含义？
陈远说完，立刻又垂下头，恢复了那副木讷的样子：“小人胡言乱语，只是清理时看得多了，胡乱猜度，请傅相、大卜恕罪。”
傅说深深看了陈远一眼，转向甘大卜：“甘大卜，看来这位‘粗鄙役夫’，倒也并非全然不通文墨。至少，他清理得干净，看得也仔细。依你之见，是他继续清理，还是换你指定的‘老师傅’来？或许，你指定的师傅，未必有他这份‘猜度’的灵性？”
话已至此，甘大卜知道再纠缠下去，自己只会更丢颜面。他勉强挤出一丝笑容：“傅相慧眼识人，下官……下官只是职责所在，多虑了。既然此人心细手巧，又能略通文意，自然是继续由他清理为好。下官告退。”说罢，带着随从匆匆离去。
偏殿重归宁静。
傅说走到案几旁，看着那些光华渐显的古老卜甲，半晌才道：“你读得懂？”
陈远低声道：“山中老猎户，有时会讲述祖辈传下的故事，有些类似古语。小人听得多了，又见这些刻划与工地记事的符号有相通处，便胡乱联系。让傅相见笑了。”
傅说没有继续追问这个显然不尽真实的解释。他只是拍了拍陈远的肩膀，语气意味深长：“好好清理。让先王真正的意志，重见天日。这，或许便是此次卜问国运，最重要的准备之一。”
傅说离开后，陈远独自站在偏殿中，看着案上那些承载着新旧之争、古今呼应的卜甲。
他知道，自己刚才那番话，固然是为了化解甘大卜的发难，但也无疑在傅说面前暴露了更多。傅说这样的聪明人，不可能不起疑心。但至少目前，傅说需要他的技艺，也需要一个能理解这些古辞“深意”的人，来确保这些文物在即将到来的大典中，发出“正确”的声音。
卜问国运，问的是天意，更是人心。
而他这个清理历史的匠人，不知不觉间，已站在了这场风暴的微妙节点上。
他重新坐下，拿起工具，继续那精细到极致的清理工作。
窗外，殷都的夜空，星辰闪烁，仿佛无数双眼睛，正注视着这座都城，以及其中即将上演的、关乎王朝命运的一幕。