绝对的黑暗，并非虚无。它是有质感的，冰冷、粘稠，如同凝固的墨汁，包裹着每一寸肌肤，渗透进每一个毛孔。
绝对的寂静也并非无声，它放大着身体内部那些平日里被忽略的细微声响——血液在血管中迟缓流淌的沙沙声，肺部进行着最低限度换气的、微弱到几乎停滞的嘶响，还有那一声声沉重到仿佛来自大地深处、间隔越来越长的心跳。
咚……
…………咚……
……………………咚……
陈远的意识，如同风中残烛的最后一点火星，在无边的黑暗与沉寂中明灭不定。他感觉自己正在下沉，不断地下沉，脱离了一切时空的锚点，向着某个生命最初的、或者最终的原点坠落。
身体的界限变得模糊，仿佛融化在了这永恒的黑暗里，唯有那一点核心的、属于“陈远”的自我认知，还在顽强地维系着，如同暴风雨中海岛上最后的灯塔。
这就是沉睡。每一次经历，都如同一次真正意义上的死亡，一次与世界的彻底割裂。
但这一次，感觉尤为不同。
或许是“混沌元灵”的力量因穿越而产生变异，或许是连续的经历透支了某种本源，那拖拽他意识下沉的力量，带着一种前所未有的霸道与……漫长感。
仿佛这一次沉睡的彼端，不是数年后的某个黎明，而是某个遥不可及的、纪元更迭之后的未来。
他“看”不到，也“听”不到外界的一切。
副手是否守住了小院？
仲是否成功潜伏？
石腿是否沉默地执行着每一个指令？
旧陶窑的“意外”是否天衣无缝？工师亶、太宰、还有那隐藏在幕后的“贵人”，他们相信了吗？
青叶……她是否安全回到了有莘氏？
是否在无人处为他落泪？
无数的牵挂与担忧，如同试图冲破堤坝的洪水，在他意识湮灭前的最后时刻汹涌澎湃。但他什么也做不了。
他只能感受着自我如同沙堡般在意识的潮水中瓦解，感受着记忆的碎片如同流星般划过最后的精神夜空，然后归于寂灭。
最终，连那点维系自我的灯塔之光，也彻底熄灭了。
陈远，或者说，承载着“陈远”这个存在的一切感知与思维，彻底沉入了名为“沉睡”的幽冥。
时间，在这里失去了意义。
不知过去了多久，也许是一瞬，也许是千万年。在那绝对的虚无之中，某种超越理解的生理机制开始自行运转。他的身体进入了最深层次的休眠状态，新陈代谢降低到了一个近乎停止的、违背常理的程度。
细胞不再分裂，衰老的进程被强行冻结，只有最核心的生命机能，依靠着沉睡前置入体内的、那些浓缩草药丸所释放的极其微弱的能量，以及暗格中稀薄的空气，维持着最低限度的、植物般的生存。
他的身体变得冰冷，僵硬，如同深埋地底的化石。
没有梦，没有思考，没有感知。有的，只是存在本身，以一种近乎绝对静止的方式，对抗着时间的流逝。
而在暗格之外，世界依旧按照自己的轨迹运行着。
那一夜北区旧陶窑的“意外”，果然在金工坊乃至阳城引起了一场不大不小的风波。
火光和塌陷声引来了巡夜的卫士和附近的工匠。
当人们举着火把，小心翼翼地靠近那片狼藉之地，看到被重新掩埋大半的窑口缝隙，闻到空气中残留的硫磺硝石气味，以及捡到那只磨损的皮囊和破碎的衣角时，几乎所有人都立刻得出了结论——那位痴迷于“窑变陶艺”的远工正，恐怕是夜间独自前来探索，不慎引发了残留易燃物的爆燃，并导致了本就脆弱的窑体二次塌陷，被活埋在了里面！
消息像长了翅膀一样传开。
工师亶第一时间赶到现场，看着那一片狼藉，脸上露出了恰到好处的震惊与“悲痛”，立刻指挥人手进行“挖掘抢救”。但塌陷的土石厚重，挖掘工作进展缓慢且危险，更重要的是，所有人都心知肚明，被埋在里面，绝无生还可能。
折腾了大半夜，只挖出一些零碎的、被烧灼过的布片和更多塌落的土石，连具完整的尸首都没能找到。最终，工师亶只能“沉痛”地宣布，远工正不幸遇难，尸骨无存。同时被“确认”遇难的，还有那个本就奄奄一息、据说被远工正带在身边“使唤”的黑齿部俘虏。
太宰府也派来了属官查验。属官看着现场，听着工师亶和众多“目击”工匠的证词，又联想到陈远之前确实表现出的对陶艺的异常热衷和探索旧窑的“前科”，也只能接受这个“意外”的结论。一份关于工正远因公（探索新技艺）殉职的简报，被呈送到了太宰的案头。
太宰看着那份简报，沉默了许久。手指在玉圭上无意识地敲击着，谁也猜不透这位老谋深算的权臣心中所想。最终，他只是淡淡地说了一句：“可惜了……按例抚恤吧。”便再无下文。或许在他眼中，一个虽然有些才能、却不懂收敛、最终死于“意外”的工匠，并不值得投入更多关注。阳城每日都在上演着类似的兴衰与死亡。
公子奭那里似乎也没有什么特别的动静，仿佛陈远这个曾经引起他些许兴趣的“棋子”，从未存在过。
陈远的“死讯”，如同一块投入深潭的石子，激起了一圈涟漪，便迅速恢复了平静。阳城太大了，每天都有新的故事上演，一个低级工正的意外身亡，很快就被遗忘在权力的角落和日常的尘埃里。
按照陈远事先的“安排”，副手、仲和石腿表现得“悲痛欲绝”。副手拖着伤体，坚持要守在“巫首”最后居住的小院里，声称要为其守灵，看管遗物。工师亶乐得清静，便由他去了，只是象征性地派了个杂役每日送去些基本食水。
仲则在“悲痛”之后，凭借着年轻力壮和之前在工坊混下的脸熟，重新以最低等杂役的身份，回到了金工坊，沉默而勤快地干着最脏最累的活，仿佛要将所有的痛苦都发泄在劳作中。他小心翼翼地观察着，倾听着，将工师亶偶尔流露出的轻松、其他匠人茶余饭后对“远工正”的唏嘘谈论，都默默记在心里。
石腿则依旧如同影子般，守在副手身边，照顾着他的伤势，守护着那个看似空荡、实则隐藏着最大秘密的小院。
日子一天天过去。春去秋来，小院里的杂草枯了又荣。
副手的伤势渐渐痊愈，但失去的手臂无法重生，他成了金工坊一个被边缘化的、守着废弃院落的“看门人”。他每日最大的任务，就是确保没有任何人，能够靠近那间破败的仓房。他像一头忠诚而警惕的老狼，守护着主人最后的栖息之地。
暗格之内，时间仿佛凝固。
陈远的身体依旧保持着沉睡时的状态，冰冷，僵硬。只有那微弱到极致的呼吸和心跳，证明着生命之火尚未彻底熄灭。浓缩草药丸的能量早已耗尽，他现在完全依靠着身体进入休眠状态后，那低到不可思议的基础代谢，勉强维系着一线生机。
他的意识，沉沦在无边的黑暗里，如同漂浮在宇宙星海中的一粒尘埃。
一年，两年，三年……
阳城依旧。太宰似乎愈发老迈，公子们之间的暗流愈发汹涌。金工坊里，新的匠人来了，旧的匠人老了，工师亶依旧掌管着这里，似乎已经完全忘记了那个曾经带来些许波澜的“远工正”。
有莘氏那边，青叶在最初的悲痛后，似乎也渐渐接受了现实，她将陈远留下的知识带回部落，在织母和族老的支持下，默默地实践着，等待着，如同山谷中寂静开放的蓝铃花，坚韧而沉默。
只有小院里的三人，依旧坚守着那个秘密，守护着那份渺茫的希望。他们不知道巫首要沉睡多久，他们能做的，只有等待，和守护。
暗格之中，陈远对外界的一切浑然不觉。他的意识，在漫长的沉睡中，似乎也发生着某种难以言喻的变化。绝对的寂静与黑暗，仿佛一种极致的淬炼，剥离了所有外在的纷扰，只留下最本源的意识核心。一些更深层次的、或许源自“混沌元灵”或者他多次穿越沉睡积累的印记，开始在无意识的深处，如同深海中的潜流般，缓慢地涌动、交织……
但这一切，都隐藏在永恒的幽冥之下，无人知晓。
他深入了幽冥，如同一次漫长的死亡。而归期，遥遥无望。
（衔接第44章结尾结束，以下是第45章正式内容）
第四十五章 部落的传说
当陈远在黑暗与寂静中彻底沉沦，当阳城关于“远工正”的记忆逐渐褪色，在远离权力与喧嚣的黄河之滨，那个他曾作为“巫”守护过的部落，却以另一种方式，将他的存在镌刻进了族群的记忆深处。
那场由副手和仲精心策划、石腿默默执行的“意外”消息，如同被秋风卷起的落叶，飘飘荡荡，最终也落入了这片熟悉的土地。传递消息的，是一个往来于阳城与周边部落交易兽皮和草药的游商。
他在某个傍晚，围着部落中央的篝火，唾沫横飞地讲述着阳城的新鲜事，其中就包括那位“痴迷陶艺、不幸被活埋”的工正。
篝火噼啪作响，映照着围坐族人或惊讶、或惋惜、或事不关己的面容。陈远的妻子——那位曾与他共同生活、为他诞下子女的女子，正抱着他们年幼的儿子，静静地坐在人群边缘。火光在她脸上跳跃，映出瞬间褪去的血色和骤然收缩的瞳孔。
她的身体微不可察地晃了一下，怀中的孩子似乎感知到母亲的异样，不安地扭动起来。但她没有哭，也没有出声，只是将孩子抱得更紧，指甲深深掐入自己的掌心，留下几道弯月形的白痕。
她想起了他离去前的那个夜晚。月光如水，他抚摸着她的长发，眼神里有她看不懂的复杂情绪，有愧疚，有不舍，还有一种仿佛洞穿了时空的疲惫。
他说：“我要去一个很远的地方，或许很久都不会回来。照顾好自己，照顾好孩子。无论听到什么关于我的消息，都不要完全相信，也不要绝望……记住，我或许会在某个你们意想不到的时刻，以另一种方式回来。”
当时她只以为是部落男子外出狩猎或征战前的寻常嘱托，虽有不舍，却并未深想。此刻，游商的话语与他临别之言交织在一起，如同冰冷的河水淹没了她的心脏。
他不是去狩猎，不是去征战，他是去了阳城，成了一个“官”，然后……死了？尸骨无存？
一种巨大的悲痛攫住了她，几乎让她窒息。但紧接着，他最后那句话语又在脑海中响起——“不要完全相信，也不要绝望……以另一种方式回来。”
另一种方式……是什么方式？尸骨无存，又如何回来？
混乱、悲伤、以及一丝被他话语点燃的、微弱的、连她自己都觉得荒谬的希望，在她心中剧烈翻腾。她低下头，将脸埋进孩子柔软的襁褓，汲取着那一点奶香和温暖，强行压下了喉头的哽咽。
部落里并非所有人都如她般沉默。几位曾深受陈远恩惠的老人，忍不住捶打着地面，发出浑浊的哀泣。是他带来了更有效的草药辨识方法，是他教会大家如何更好地储存食物，如何在冬日里用改良的皮褥保暖，甚至是他留下的那些关于星辰和季节变化的粗略知识，也让部落少走了许多弯路。在老人们心中，他不仅仅是曾经的“巫”，更是带领部落走过一段安稳岁月的智者。
“巫……他怎么会……”一位老人老泪纵横，语不成声。
游商见状，叹了口气，补充道：“听说，那位工正大人痴迷于烧制一种会变色的陶器，经常独自去危险的旧窑研究，这次……唉，也是天命如此吧。”
“变色陶器？”另一位族人疑惑道，“巫以前确实喜欢摆弄泥土和火，但他从没说过要烧制那种东西……”
质疑的声音很小，很快被更多的叹息和议论淹没。大多数人接受了这个来自“大邑阳城”的、听起来合情合理的解释。一个有能力的人，死于对某种技艺的过度痴迷，在这片莽荒的土地上，并非不可理解。
然而，关于“巫”的最终归宿，却在部落的口耳相传中，逐渐偏离了“意外身亡”的现实，向着更符合他们认知和期望的方向演变。
几天后，当最初的震惊和悲伤稍稍平复，一种新的说法开始在部落中悄然流传。最初或许只是某个老人在梦中的臆见，或许是为了安慰悲痛的首领之女（陈远的妻子），或许仅仅是人类面对无法理解的死亡时，本能的神话创造。
他们说，巫并非真的死了。他是“星之子”，本就是来自天上的神灵，暂时降临凡间，指引部落度过难关。如今他在人间的使命已经完成，所以借着那场“窑火”，焚毁了人世间的躯壳，化作一道青烟，回归星辰之上去了。那夜旧窑的火光，不是灾难，而是接引他回归的天梯。
还有人说，曾有人在巫离开部落前往阳城的前夜，看到他对着一块龟甲沉默良久，手指在上面划动着无人能懂的痕迹。那一定是他预知了自己的命运，那场“意外”或许本就是他计划好的、脱离凡尘的仪式。
甚至有人信誓旦旦地声称，在巫“回归星辰”后的某个夜晚，看到原本他居住的山洞方向，有奇异的光晕闪烁，仿佛是他的神魂偶尔回望人间。
这些传说，起初只是零碎的耳语，但在时间的发酵下，慢慢变得丰满、细节化，最终成为了部落口述历史中牢固的一部分。陈远留下的那些实用的知识——草药、农具改良、筑墙技巧——被理所当然地视为“神的恩赐”。他曾经居住过的那个山洞，更是被赋予了神圣的色彩，被视为连接凡间与星辰的圣地，等闲不得靠近，唯恐亵渎。
部落的首领，也就是陈远的岳父，在悲伤之余，也敏锐地察觉到了这种传说对凝聚部落人心的作用。他默许甚至暗中推动了这种神话的传播。一个拥有“星之子”作为祖先（或庇护者）的部落，在这片强者为尊的土地上，无疑拥有了一种无形的、强大的精神力量。这能震慑潜在的敌人，也能让族人在面对苦难时，多一份心灵的依靠。
于是，在官方（首领）和民间（族人）的共同塑造下，“巫”的形象逐渐褪去了“人”的平凡，披上了“神”的光环。他的“死亡”不再是一场令人悲伤的意外，而是一次伟大而神圣的“回归”。他的存在，成了部落的图腾，一个激励后代、证明部落血脉不凡的传说。
陈远的妻子，在漫长的悲伤和孤独中，也渐渐接受了这种说法。这比接受丈夫惨死、尸骨无存更容易让她活下去。
她开始对着星辰默默祈祷，告诉年幼的子女，他们的父亲是天上的星星，正在遥远的天幕上守护着他们。她将陈远留下的一些小物件——一块打磨光滑的石头，几片刻画着符号的龟甲——小心翼翼地收藏起来，视为圣物。那双曾经蕴含着悲痛和困惑的眼睛里，慢慢沉淀出一种带着宗教虔诚的平静。
她不知道，她所祈祷的对象，此刻正如同最深沉的冬眠动物，躺在距离阳城工坊小院地下那个逼仄、黑暗的暗格中，没有意识，没有感知，只有生命最本能的、微弱的脉动。他既不在星辰之上，也没有神魂回望。他只是在时间之外，进行着一场漫长而孤独的跋涉。
部落的传说，是他沉睡中，外界为他奏响的一曲带着悲怆与希望的挽歌。而这歌声，他听不见。
暗格之内，依旧是永恒的、绝对的幽冥。
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