星眼评估倒计时：60天。
帝国指挥中心笼罩在一片压抑的寂静中，只有仪器运行的嗡鸣声和偶尔响起的键盘敲击声。面具站在主控台前，凝视着星图上那个不断闪烁的红点，手指无意识地敲击着控制台边缘。
稳定锚第七区修复进度如何？他的声音在寂静中显得格外清晰。
曙光推了推眼镜，头也不抬地回应：百分之八十。能源供应还是有问题，三号枢纽的修复比预期慢两天。血月污染造成的规则扭曲比我们想象的更顽固。
老刀哼了一声，粗壮的手指在控制台上重重一按：那帮工程师就会找借口！要我说——
刺耳的警报声突然响起，打断了他的话。星辰的声音从扩音器中传来，带着明显的紧张：边缘区域检测到异常信号！b7区小行星带，三艘民用飞船，后面跟着五艘阴影追击舰！民用船受损严重！
面具立即转身，步伐稳健地走向控制台：具体特征？信号模式？
信号很微弱，但结构复杂。波动模式显示...像是某种加密的求救信号。等等，阴影舰队的阵型很奇怪，不像是追击，更像是在驱赶它们。
让追风带侦察队去。通知医疗队待命，准备接收伤员。面具下达指令，目光始终锁定在星图上那个闪烁的光点。
几分钟后，一个身材精干、脸上带着一道明显疤痕的男人快步走进指挥中心。他穿着一身轻便侦察服，腰间别着多种探测仪器。这就是追风，帝国最优秀的侦察专家之一，对边缘区域了如指掌。
指挥官，追风报到。他的声音沉稳有力，眼神锐利如鹰。
面具简要交代情况：边缘区发现不明求救信号，后面有阴影追击。带一个小队去看看，谨慎行事。如果是陷阱，立即撤回；如果是真的难民，尽量救助。
明白。追风利落地点头，转身就要离开。
等等，面具叫住他，带上加强型扫描仪，我要那些阴影追击舰的详细数据。
已经准备了。追风拍了拍腰间的仪器，最新型号，能穿透阴影的能量伪装。
追风迅速组织起一支精干的侦察小队。登上侦察舰后，他熟练地检查着各项仪器。
全体注意，启动隐身模式，保持通讯静默。目标区域有小行星带，利用地形掩护接近。追风下达指令干净利落。
当侦察小队抵达目标区域时，眼前的景象让所有人都倒吸一口冷气。三艘民用飞船已经严重受损，后面紧跟着五艘阴影追击舰。
检测到多个生命信号，民用船上至少有五十人。队员报告道。
追风冷静分析局势：阴影舰队的阵型...他们在驱赶而不是立即击毁猎船。这不符合阴影一贯的风格。
他按下通讯键：这里是帝国侦察队，表明你们的身份。
通讯器里传来虚弱但坚定的声音：我们是守望者殖民地的幸存者...请求援助...
追风谨慎地靠近。通过舷窗，能看到船内横七竖八躺着伤员。一个满脸烟灰的年轻男子正努力操作着几乎瘫痪的控制台。
允许你们跟随返航。但必须接受严格检查和隔离程序，这是标准流程。
明白...感谢你们的援助...
追风的小队熟练地在民用船和追击舰之间建立起防线，巧妙地利用小行星作为掩护，成功拦截了阴影舰队的追击。
回到基地后，追风第一时间向面具汇报：指挥官，这批难民不简单。阴影对他们的追击方式很特别，像是在寻找什么而不是单纯追杀。我建议加强戒备，仔细审查。
面具点头：做得很好。继续监控那片区域，看看有没有其他追踪者。
这时医疗队已经接手伤员。那个操作控制台的年轻人虽然疲惫，却仍然保持着警惕。
我叫呵武，他哑着嗓子对前来的军官说，这些是我的家人和邻居。我们的殖民地被阴影吞噬了...
面具亲自来到医疗区。呵武想要起身，被面具轻轻按住了肩膀。
躺着说。具体什么情况？
呵武深吸一口气，显然在忍受着疼痛：三个月前，我们的网络系统开始被渗透，很多人变成了阴影的傀儡。最后时刻，我父亲启动紧急协议把我们送出来，但阴影发现了我们...
为什么选择来帝国？
我们听说过你们对抗阴影的事迹。而且...呵武犹豫了一下，我们的导航系统被干扰，唯一清晰的坐标就是这里。
这时，一个瘦小的身影从旁边的医疗床铺上跳下来。他说得不对。少年直视面具的眼睛，毫无畏惧之色。
夭夭！呵武急忙阻止，却因为动作太大而疼得倒吸冷气。
为什么？面具平静地问，目光转向这个名叫夭夭的少年。
夭夭毫不退缩地回视：因为我们故意来的。我梦见这里将是最终战场。他从怀里取出一个用防水布精心包裹的数据芯片，这是我父亲用生命换来的情报。
在指挥中心，数据芯片被插入特制的读取器。曙光看着屏幕上滚动的信息，脸色越来越凝重。
这是阴影的网络结构图...还有星眼的能量特征模式。老天，这些数据的精确度...他们怎么会有这些？
夭夭站在一旁，声音低沉：我父亲是数字黎明组织的成员之一。这些年来，我们一直在暗中观察和记录阴影的活动。这个芯片里是我们收集到的所有关于阴影和星眼的数据。
突然，警报再次大作。星辰急声报告：检测到高强度能量波动！是柳如烟！她正在快速接近，距离不到三光分！
面具立即下令：启动一级戒备。栗子，带防御小队就位。所有非必要人员立即进入避难所。
栗子是个沉默寡言的防御专家，但行动极为高效。他迅速组织起防御阵型，能量护盾在基地外围层层展开，发出幽幽的蓝光。
然而柳如烟并没有发动攻击。她的飞船优雅地停在防御范围外，发来了通讯请求。
小面具，这么紧张做什么？全息影像中的柳如烟笑靥如花，手指漫不经心地卷着一缕头发，我只是来串个门，看看你们最近又在搞什么大动静。
直接说目的。面具冷声道，手始终放在武器控制键上。
真无趣。她撇撇嘴，我听说你们来了些...有趣的客人。那个叫夭夭的小男孩，我可感兴趣了。他父亲曾经是我们的小麻烦呢。
就在这时，柳林烟的通讯也接了进来，她的影像出现在另一个屏幕上：姐姐，适可而止。
哦？连妹妹都惊动了？看来我没错过好戏呢。
面具打断她们：如果你们没有正事...
有有有，柳如烟笑道，眼神却变得严肃，我是来提醒你们的，星眼可不是那么好糊弄的。就凭你们那点小把戏...她意味深长地看了一眼监控屏幕上正在接受治疗的呵武一行人。
柳林烟接话：她说的没错。单纯的表演战不足以通过评估。你们需要...更真实的东西。
比如？
双生女王对视一眼，齐声道：一个真正的威胁。
会后，面具单独会见呵武和夭夭。医疗区的隔离室内，三人相对而坐。
我需要知道全部真相。你们是谁，为什么阴影对你们这么感兴趣，还有...面具的目光落在夭夭身上，你父亲和数字黎明组织的关系。
呵武看向夭夭，少年点点头。我们来自守望者殖民地，呵武开始讲述，一直以来，我们都在监视阴影的动向。但一个月前，阴影发现了我们的监视行动。
夭夭接着说：我父亲是数字黎明最后的守望者之一。他牺牲自己让我们逃脱。他让我把这个交给你。他取出另一个芯片，这是数字黎明关于星眼的全部研究资料。父亲说，只有你们能理解并运用这些知识。
面具插入芯片，大量数据涌入系统。曙光在监控室看得目瞪口呆：这些理论...完全颠覆了我们现有的认知。星眼的运作原理，阴影的能量结构...这太不可思议了！
星眼不是简单的毁灭机制，夭夭解释，它是一个筛选系统。而阴影...是它的对立面，代表着混沌与无序。星眼会清除任何可能被阴影污染的存在。
这时，追风走进来：指挥官，新来的难民中有特别的人想见你。他们说有重要情报。
来者呵武，刚才已经见过。
我们不是普通难民，呵武直言，夭夭需要保护，他掌握着关键信息。
面具打量着他：展示你的价值。现在帝国面临巨大威胁，我没有时间照顾无用之人。
呵武立即调出随身终端上的设计图：我可以加强你们的防御系统。根据刚才看到的资料，我能让护盾效率提升百分之三十，特别是对阴影能量的防御。
追风接着说：我熟悉阴影的活动模式，可以帮你们预警。我能分辨出阴影伪装的信号，这是你们现有设备做不到的。
呵武展示一组数据：我研究过阴影感染，能帮你们检测内部渗透。阴影感染初期是有迹可循的。
面具沉思良久，最终点头：好吧，你们可以留下。但必须接受监视和限制。曙光，给他安排权限和住宿。记住，他严肃地看着新来者，任何可疑行为都会立即被处理。
几天后，帝国正在加紧备战，突然所有灯光闪烁不定，能源读数开始剧烈波动。
能源核心不稳定！曙光惊呼，手指在控制台上飞快操作，所有备用系统都在失效！
面具冲向控制室：怎么回事？哪里出了问题？
不知道！能源读数全面异常！规则稳定锚正在一个接一个地失效！
就在这时，呵武冲进来：是阴影！它们跟踪我们来了！这是它们的能量干扰攻击！
果然，监测屏幕上出现大量阴影信号，正在快速接近。不同于以往的任何敌人，这些阴影舰队仿佛有生命般变幻着阵型，所过之处的空间都产生了诡异的扭曲。
所有单位战斗准备！面具下令，栗子，强化护盾！追风，带侦察队找出主力！医疗队准备接收伤员！
战斗一触即发。阴影舰队不像以往的敌人，它们变幻莫测，能量攻击能够穿透常规防御。
护盾能量持续下降！栗子报告，额头上渗出汗水，它们在吸收我们的能量！护盾反而在给它们充能！
就在这时，夭夭突然说：让我去能源核心。我知道怎么应对这种攻击。
面具犹豫片刻，看着越来越糟的战况，终于点头：注意安全，有任何不对劲立即撤离。
在能源核心，夭夭迅速操作控制台：这不是普通的攻击，它们在试图同化能源核心。阴影不是要毁灭我们，是要把我们都变成它们的一部分！
同化？负责协助的工程师问道。
阴影不是简单的毁灭，是转化。它们想把一切都变成它们的一部分。看这里，夭夭指着能量流动图，它们正在改变能源的核心频率...
外面战况激烈。追风的小队陷入重围，呵武主动请缨：让我去帮他们！我熟悉阴影的战术，知道它们的弱点！
面具批准了请求。呵武带领援军冲出，果然很快扭转战局。他精准地指挥攻击阴影能量的节点，暂时遏制了阴影的攻势。
然而就在这时，监测站发出最高级别警报：检测到超大规模能量特征...是星眼！它提前出现了！评估程序已经启动！
所有人都愣住了。星眼的评估提前了整整十天！
柳如烟和柳林烟的声音同时通过紧急通讯传来：愚蠢！你们惊动了它！
什么意思？面具追问，一边指挥舰队继续抵抗阴影的进攻。
阴影的大规模活动引起了星眼的注意，柳林烟解释，声音中带着罕见的紧迫感，现在评估将提前进行，而且标准会更加严格。星眼会认为这里已经受到严重污染。
柳如烟难得严肃：听着，小面具。现在只有一个办法：立即停止所有抵抗，让阴影占据上风。
你疯了吗？老刀怒吼道，那不就是自寻死路？
恰恰相反，柳林烟说，星眼会清除它认为过于强大的威胁。如果阴影占据优势，而你们展现出能够与之抗衡却又不过线的力量...
...就能通过评估。面具接话，瞬间明白了双生子的意思，但风险太大。万一星眼认为我们已经失败，直接启动清除程序...
已经没有安全选项了，柳如烟说，要么冒险一搏，要么全部完蛋。选择吧，小面具。
面具沉默片刻，然后下达了令人震惊的命令：所有单位注意，逐步降低抵抗力度。主动放弃三号区和七号区，让阴影占据那些区域。重复，这是命令！
指挥官！众人惊呼，不敢相信自己的耳朵。
执行命令！面具斩钉截铁，栗子，准备在关键区域布置隔离屏障。追风，带人疏散那些区域的居民。
计划进行得出乎意料的顺利。阴影果然占据了指定区域，但帝国提前疏散了民众，损失降到了最低。面具的策略看似冒险，却精准地把握了星眼的评估标准。
星眼的扫描波束如期而至。那是一种无法形容的感觉，仿佛整个宇宙都在注视着你，评估着你的每一个分子结构。所有人都屏息等待着评估结果。
突然，曙光惊呼：星眼锁定了阴影区域！它在...分析阴影的结构！读数显示它在评估阴影的威胁等级！
就在这时，异变突生。被阴影占据的区域突然发出耀眼的光芒，阴影能量开始剧烈波动，强度远超之前的检测值。
怎么回事？面具追问，心中升起不祥的预感。
夭夭看着数据，脸色突然变得苍白：不好！这不是普通的阴影能量！这是...阴影核心！它们把一部分核心带过来了！星眼会认为这是极端威胁！
柳林烟的声音带着罕见的惊慌：立即撤离！星眼会认定这是极端威胁，将启动全面清除程序！整个区域都会被净化！
面具却做出了另一个决定：不！栗子，启动全部防御系统！追风，带突击队切入阴影核心区域！呵武，我需要你干扰阴影的能量流动！夭夭，告诉我核心的弱点！
你疯了吗？柳如烟惊呼，这样会引来星眼的直接打击！
就是要这样，面具眼中闪着决然的光，只有让星眼亲眼看到我们对抗极端威胁，才能真正证明我们的价值。记住，我们要对抗的是阴影，但要在星眼看的到的地方对抗！
命令被坚决执行。帝国舰队全力出击，与阴影核心展开激战。星眼的扫描波束始终跟随着战局，记录着每一次交锋。
战斗异常惨烈。多处防御工事被毁，伤亡数字不断上升。栗子构筑的防御屏障一次次被撕裂，又一次次重组。追风的突击队冒着极大的风险接近阴影核心，试图找到弱点。呵武和夭夭则在指挥室内快速分析数据，指导前线作战。
就在即将支撑不住时，星眼的扫描突然停止。随后，一道信息直接传入所有系统，那是一种超越语言的直接认知：
评估通过。威胁等级下调。继续观测。
星眼的能量特征开始逐渐远去，最终完全消失在探测范围外。
战场上先是一片寂静，随后爆发出震天的欢呼。他们成功了！以极大的代价，但他们成功了！
战后清算，损失惨重。帝国失去了三分之一的防御工事，伤亡人数达到惊人的数字。但无人后悔，每个人都明白，他们刚刚从毁灭边缘挣扎回来。
面具站在指挥中心，看着伤亡报告，沉默良久。他的手上还沾着战斗时留下的能量灼伤痕迹。
呵武走过来，他的伤臂已经得到了妥善处理：我们守望者愿意正式加入帝国。我们知道这只是一个开始，阴影不会善罢甘休。
夭夭点头，年轻的脸庞上有着超越年龄的成熟：阴影核心虽然被暂时击退，但这只是它们众多据点之一。真正的战斗还在后面。但我父亲相信，你们是唯一能终结这场永恒战争的力量。
柳林烟的声音传来：你们做得很好。但记住，星眼只是众多挑战中的一个。阴影的本质远比你们想象的要复杂。
柳如烟轻笑，但这次笑声中少了几分戏谑，多了几分认真：不过嘛，看来以后不会无聊了。小面具，下次记得请我喝茶哦~当然，要是你们能活到那时候的话。
面具望着星空，那里刚刚送走一个至高无上的存在，却依然隐藏着无数未知的威胁。他轻声道：整理损失报告，准备下一步计划。战争才刚刚开始。
他转向新加入的成员：呵武，你负责组建阴影对抗小组。夭夭，你和曙光一起分析那些数据。栗子，我需要你在十天内修复所有防御工事。追风，扩大侦察范围，我要知道阴影的任何动向。
每个人都知道，这仅仅是喘息之机。更大的风暴正在酝酿，而他们必须做好准备。
（第五十章完）