隔离区的帐篷里，黑色虫体正疯狂扭动着从寄生者皮肤下钻出。这些形似黑线的寄生虫体表裹着黏液，在晨光中泛着金属般的冷光。当第一只虫体完全脱离宿主，立刻以惊人的速度朝帐篷角落的阴影处逃窜，江永刚要追，却被李小辫拦住。
“让我来。”李小辫手腕一翻，墨绿色的藤蔓突然从袖口窜出，藤蔓表面流转着赤红纹路，空气中瞬间弥漫起焦糊味。她指尖微动，藤蔓如活物般分裂成数十条细枝，在空中织成火网。那些刚落地的虫体刚接触到火网边缘，体表黏液立刻汽化，发出滋滋声响。
“这是我改良过的火焰藤蔓。”李小辫额角沁出细汗，“魏星在藤蔓里注入了硫磺粉末，高温会让硫磺释放出更强的驱虫气体。”果然，被火焰笼罩的虫体不仅被灼烧，还因吸入硫磺气体而蜷缩成球。一只虫体试图钻进地面缝隙，李小辫操控藤蔓尖端射出火舌，精准将其钉在泥地上，Kpp火焰顺着虫体钻入地下，带出一连串爆裂声。
其他寄生者帐篷内，同样的场景在重复上演。邹娟正用镊子夹取虫体，突然见一只虫体竟从宿主耳后钻出，朝着魏星的公文包爬去——那里装着重要的实验数据。千钧一发之际，李小辫的藤蔓如灵蛇般穿透帐篷缝隙，在虫体即将钻进公文包时将其卷住，火焰瞬间将其烧成灰烬。
“这些虫子在模仿宿主的求生本能。”魏星推了推眼镜，“它们似乎能通过神经链接学习宿主的行为模式。”他话音未落，一只被火焰逼到死角的虫体突然分裂成两只更小的个体，分别朝不同方向逃窜。李小辫冷笑一声，藤蔓骤然分裂成数百根细如发丝的火鞭，在空气中织成密不透风的火墙，将分裂的虫体困在中央。
“尝尝升级版的‘火树银花’。”李小辫打了个响指，火鞭同时爆发出刺目火光，将虫体烧成飞灰。帐篷外，其他队员正用硫磺溶液喷洒地面，防止虫体钻入地下。江永注意到，被焚烧的虫体残骸在接触硫磺溶液后，竟冒出黑色烟雾，发出婴儿啼哭般的尖啸。
“这是寄生虫的集体意识在哀嚎。”魏星记录着数据，“它们通过某种生物电信号互相联系，当群体数量减少到一定程度，就会触发这种防御机制。”江永点头，握紧了手中的硫磺喷枪：“加大剂量，彻底摧毁它们的通讯网络。”
当最后一只虫体在火焰中化为齑粉，隔离区内的空气终于恢复平静。李小辫收回藤蔓，看着焦黑的地面：“这些虫子比我想象的更狡猾，它们甚至会利用宿主的痛觉神经来判断危险。”江永拍了拍她的肩膀：“但你更聪明。”两人对视一眼，都看到对方眼中未褪去的警惕——这场战斗远未结束。
朝阳初升，寨内却笼罩着诡异的寂静。江永站在了望塔上，俯瞰着正在排队接受筛查的寨民。他的【味觉预警】已经开启了整整三个小时，鼻腔里充斥着各种复杂的气味：汗水的咸涩、硫磺的刺鼻、还有若有若无的铁锈味。
“下一个。”江永对排在最前面的老人点点头。老人刚靠近，一股混合着腐叶和铁锈的气味钻进江永鼻腔。他瞳孔微缩，示意张琴将老人带到一旁。“这是寄生虫残留的气味。”江永低声道，“虽然虫体被清除，但它们的分泌物还残留在宿主体内。”
魏星立刻取出检测仪，在老人耳后皮肤下发现了米粒大小的黑色斑点。“这是寄生虫的卵囊。”他用镊子小心翼翼地夹起，“看来硫磺泉虽然能驱逐成虫，但对虫卵的效果有限。”江永皱眉，看着检测仪上跳动的数据：“需要更高浓度的硫磺溶液，或者……”
“或者用火焰藤蔓进行局部灼烧。”李小辫不知何时来到身后，“虫卵在高温下会迅速死亡，但必须控制好温度，避免伤及宿主。”江永点头，三人迅速制定方案：由李小辫用低温火焰炙烤感染者皮肤，魏星同步注射稀释的硫磺药剂，双重打击消灭残留虫卵。
筛查持续到正午，江永已经锁定了二十三名残留感染者。当轮到一名抱着婴儿的妇女时，他突然闻到了异常的气味——那是铁锈味中夹杂着奶香，两种气味在他舌尖炸开，形成诡异的甜腥感。
“等等。”江永拦住正要离开的妇女，“让我看看孩子。”婴儿襁褓刚打开，一股浓烈的铁锈味扑面而来，婴儿细嫩的脖颈处，隐约可见几条黑线在皮肤下游走。妇女脸色煞白，扑通跪下：“求求你们，我昨天才喂过孩子稀释的硫磺泉……”
“是母乳传播。”魏星接过婴儿，“寄生虫卵可能通过母乳进入婴儿体内。”江永立刻让邹娟准备特殊的硫磺奶瓶，同时让李小辫用最细的火焰藤蔓缠绕婴儿脖颈。“别怕，很快就好。”李小辫轻声安抚，藤蔓尖端的温度精准控制在45摄氏度，既不会烫伤婴儿，又能将虫卵烧死。
当最后一只虫卵在火焰中爆裂，婴儿发出清脆的啼哭。江永擦了擦额头的冷汗，发现自己的异能在持续高强度使用后，味觉已经开始出现紊乱——他闻到空气中弥漫着金属的甜腻，那是异能过载的前兆。
“必须尽快结束筛查。”江永对张琴说，“我的味觉预警已经出现偏差。”张琴点头，下令启动第二套方案：用硫磺蒸汽对整个寨子进行熏蒸。与此同时，魏星和邹娟调配出新型驱虫药膏，分发给所有寨民涂抹在耳后、手腕等寄生虫易侵入的部位。
夕阳西下时，筛查终于结束。江永站在寨门口，看着最后一缕阳光消失在地平线。空气中弥漫着硫磺和草木灰的气味，这是安全的味道。但他知道，真正的危机还未解除——谷先生的阴谋就像这些寄生虫，表面被清除，实则可能在暗处等待下一次爆发。
“把所有检测数据整理好。”江永对魏星说，“我需要一份关于寄生虫生命周期的详细报告。”他望向远方的山脉，那里云雾缭绕，仿佛藏着无数秘密。李小辫走到他身边，藤蔓在她脚边盘成警戒的姿态：“要派人去山里探查吗？”
江永摇头：“现在还不是时候。我们需要更多的证据，还有……”他低头看着自己的手掌，那里残留着被虫体黏液灼伤的痕迹，“更强的武器。”
寨内，篝火渐次燃起。江永深吸一口气，空气中的铁锈味已经淡了许多，但他知道，这场与寄生虫的战争，才刚刚拉开序幕。而谷先生的身影，正藏在某个黑暗角落，等待着下一次出击的时机。