“迅影舟”如一道银色流光，在波涛起伏的瀚海之上疾驰，将碎星屿的轮廓远远抛在身后。越是接近“碎礁迷宫”，海况便越是恶劣。天空中铅灰色的云层低垂，遮蔽了星光，海风变得阴冷刺骨，卷起浑浊的浪沫。前方，一片由无数犬牙交错、形态怪异的黑色礁石组成的区域，如同狰狞的巨兽骸骨，静静地匍匐在翻滚的海面上，绵延不知多少里。礁石之间，暗流汹涌，水雾弥漫，能见度极低，神识探入其中也仿佛陷入泥沼，受到强烈干扰。
“赵道友，前方就是‘碎礁迷宫’外围了。”巡星卫队长，那位名为“厉锋”的元婴初期修士，来到赵元身边，面色凝重，“此地海况复杂，水下暗礁密布，更有不稳定的空间褶皱和天然幻雾，即便有海图，航行也需万分小心。求救信号最后消失的坐标，在迷宫深处偏西北方位，一处被称为‘鬼牙湾’的地方。那里地势更为险恶。”
赵元点了点头，目光如电，扫视着前方那片如同择人而噬的黑色礁林。“寂影”在鞘中持续传来轻微的、带着警惕意味的震颤，并非剧烈的示警，更像是对周围环境中弥漫的、若有若无的负面能量（混乱的天地元气、残留的妖兽怨念、以及……一丝极其隐晦的、让他本能厌恶的气息）的自然反应。
“厉锋队长，依你之见，寻常修士若无要事，会深入‘鬼牙湾’吗？”赵元问道。
厉锋摇头：“极少。‘鬼牙湾’盛产几种较为稀有的深海寒铁与‘阴魄藻’，但开采难度大，风险高，通常只有一些亡命徒或急需特定材料的修士才会冒险进入。但最近并无听说有大规模采集活动。”
“求救信号中的异常波动呢？确认与往生教有关？”赵元看向舟内负责监控法器的巡星卫。
那名巡星卫答道：“回赵道友，波动特征与之前黑水城、沉星遗迹记录的往生教邪力残留有七成相似，但更为微弱、驳杂，似乎……掺杂了别的东西。”
赵元心中疑窦更深。他想起沉星遗迹中那些被双重污染的变异怪物。“加速，保持警惕，通讯法阵全开，随时准备与凌霜长老及碎星屿联络。”
“是！”
“迅影舟”表面的隐匿与防护阵法光华流转，速度不减，却更加灵巧地穿梭于巨大礁石的缝隙之间，如同一条谨慎的游鱼，驶入迷宫深处。
一进入迷宫，光线陡然黯淡。高耸的黑色礁石遮挡了大部分天光，海水呈现出一种深沉的墨绿色，水下影影绰绰，仿佛潜藏着无数诡影。神识的压制感更强了，探出十丈便觉滞涩难行。耳边只有海浪拍击礁石的轰鸣、暗流涌动的呜咽，以及某种不知名海鸟发出的、如同婴孩啼哭般的尖利叫声，令人毛骨悚然。
“左舷三点方向，水下有剧烈能量扰动！小心！”一名巡星卫突然示警。
话音未落，数道粗大的、闪烁着暗蓝色电光的触手，猛地从漆黑的海水中探出，如同巨蟒般缠绕向“迅影舟”！
“是‘雷纹鬼面章’！至少是金丹巅峰的妖兽！”厉锋厉喝，手中已然多出一柄星光熠熠的长剑，剑光一闪，斩向最前方的一条触手。
其他巡星卫也反应迅速，或祭出法器轰击，或加强舟体防护。
赵元没有动，他的目光越过那些袭来的触手，看向更深处的海水。在“寂影”的感应与自身对星辰之力、负面能量的敏锐感知下，他发现这些妖兽的袭击……似乎有些“刻意”？它们的攻击角度并非完全随机，更像是在驱赶或逼迫飞舟朝着某个特定方向偏移？
他心念一动，寂灭剑意如微风般拂过，并未直接攻击触手，而是“触碰”了一下其中一条触手上残留的、极其淡薄的能量气息。
一丝微不可察的、与求救信号中那驳杂邪力同源的、更加隐晦的“引导”意念，被他捕捉到了！
这些妖兽，被影响了！或者说，被某种力量暗中驱策着，在为他们“引路”！
“厉锋队长，不必纠缠，击退即可，注意航线，我们似乎在被引导向某个方向。”赵元传音道。
厉锋一愣，随即也察觉到异常。这些妖兽的攻击虽然凶猛，但并未死战，一旦飞舟做出规避或反击，它们便稍作退却，然后又从另一个角度逼迫过来，确实像是在进行某种“驱赶”。
“明白！”厉锋剑势一变，从斩杀转为格挡与震退，配合其他巡星卫，迅速摆脱了触手的纠缠。“迅影舟”速度一提，在赵元有意无意的“配合”下，顺着那暗中引导的力道，朝着迷宫更深处、能量反应愈发混乱的区域驶去。
越是深入，环境越是诡异。海水中开始漂浮起一些细碎的、仿佛骨质又仿佛金属的黑色碎片，散发着一股淡淡的、类似沉星遗迹材料的腐朽气息。偶尔能看到一些破损的、风格古老的残破法器碎片，半掩在礁石缝隙中。
“这里……似乎曾经发生过战斗，而且年代相当久远。”厉锋皱眉道，“不像是近期修士争斗留下的。”
赵元点头，心中警惕提到最高。沉星遗迹并非孤例，瀚海之下，不知还埋藏着多少上古秘辛。往生教选择这里设伏（如果真是陷阱），恐怕也是看中了此地环境的隐蔽与混乱，以及可能存在的、与上古相关的某种“地利”。
终于，在穿越了一片由无数尖锐石柱构成的、如同怪兽口腔般的狭窄水道后，前方豁然开朗，出现了一个被环形峭壁包围的、相对平静的幽暗海湾——正是“鬼牙湾”。
海湾面积不大，海水呈现出一种不祥的暗红色，仿佛混杂了血水。空气中弥漫着浓重的腥气与一种甜腻的腐败味道。海湾中央，赫然漂浮着几片碎裂的木板和帆布残骸，看样式，正是瀚海修士常用的一种中型“探海船”。而在靠近右侧峭壁的浅滩处，躺着几具一动不动的身影！
“在那里！”一名巡星卫指向浅滩。
“迅影舟”缓缓降低高度，小心地靠近。厉锋与两名巡星卫率先跃下飞舟，落在浅滩上，持械警戒。赵元紧随其后，目光锐利地扫视四周。
浅滩上躺着五个人，三男两女，皆身着样式普通的瀚海散修服饰，身上带有不同程度的伤势和海水浸泡的痕迹，气息微弱，昏迷不醒。从残留的灵力波动看，修为多在筑基后期到金丹初期不等。其中一人的腰间，还挂着一个仍在极其微弱闪烁的、与求救信号同源的定位玉符。
看起来，就像是一队遭遇海难或妖兽袭击、侥幸漂流至此的普通修士。
但赵元的心，却沉了下去。
太“标准”了。标准的遇难者，标准的伤势，标准的昏迷，标准的……毫无破绽。
然而，“寂影”的震颤，在他踏足这片浅滩的瞬间，陡然加剧！剑意直指那几具“昏迷”的躯体，以及他们身下那片被暗红色海水浸润的砂石！
更让他头皮发麻的是，识海深处，那颗被重重封印的暗紫色“魔种”，此刻竟也传来一丝极其微弱、却清晰无误的……共鸣与悸动！仿佛感受到了同源的力量，或者……受到了某种召唤！
这不是普通的遇难者！这是……祭品？还是伪装成祭品的杀手？
“小心！退！”赵元厉喝出声，同时“寂影”瞬间出鞘！灰白色的寂灭剑意混合着一丝幽蓝星芒，如同环形波纹，以他为中心猛然扩散开来，扫向那五具“尸体”和周围地面！
几乎在赵元出声示警的同一瞬间！
异变陡生！
那五具原本“昏迷”的躯体，猛地睁开了眼睛！眼中没有丝毫神智，只有一片浑浊的暗红与呆滞！他们的身体如同提线木偶般，以违反关节常理的角度扭曲着弹起，速度快得惊人，直扑向最近的厉锋与两名巡星卫！口中发出非人的、如同野兽般的嗬嗬声！
更恐怖的是，他们身下那片暗红色的砂石地面，骤然亮起密密麻麻的、如同血管般扭曲蠕动的暗红色符文！一个直径超过十丈的、散发着浓烈血腥与邪秽气息的阵法，瞬间被激活！阵法的光芒与那五具“尸体”身上爆发的暗红邪力连接在一起，形成一股强大的束缚与侵蚀力场，将浅滩上的众人笼罩！
“血煞缚灵阵！”厉锋惊怒交加，剑气勃发，斩向扑来的“尸体”，却发现这些“尸体”的皮肤坚硬如铁，且对灵力攻击有着惊人的抗性，被斩中后只是踉跄后退，伤口处流出粘稠的暗红色液体，反而让阵法的光芒更盛！
两名巡星卫也陷入苦战，他们的法器击中“尸体”，效果同样不佳，反而被阵法的侵蚀力场不断削弱护体灵光。
“这些不是活人！是被邪术炼制过的‘血傀’！阵法在吸收我们的血气与灵力，增强它们！”赵元一眼看穿关键。他挥剑斩向地面那些蠕动的符文，寂灭剑意所过之处，符文如同被灼烧般变得黯淡、崩解，但阵法范围太大，符文生生不息，一时间难以完全破坏。
而且，他感觉到，这阵法不仅仅是为了困住和削弱他们。它更像是一个……献祭仪式的前奏！这些“血傀”和这个阵法，正在将这片区域，包括他们这些闯入者，转化为某种“祭品”！
“必须破坏阵法核心！”赵元目光如电，扫视整个海湾。阵法光芒的源头，似乎来自海湾中央，那片暗红色海水最浓郁的区域下方！
就在这时。
“咯咯咯……反应不慢嘛……不愧是能从那破遗迹里活着出来、还带了点‘好东西’的小家伙……”
一个娇媚入骨、却又带着刺骨冰寒与疯狂意味的女子笑声，突兀地在海湾上空响起。
众人抬头望去，只见海湾入口处那狰狞的礁石顶端，不知何时，出现了一个窈窕的身影。
那是一个身着艳丽红色长裙的女子，容貌妖冶，眼波流转间却带着令人心悸的邪异。她赤足站在礁石上，裙摆无风自动，周身缭绕着淡淡的、粉红色与暗紫色交织的雾气。她的气息……赫然达到了元婴后期！而且那气息的性质，与往生教邪力同源，却又更加精纯、更加诡异，带着强烈的魅惑与腐朽之意。
“往生教……圣女？”厉锋咬牙道，想起了情报中关于往生教高层的一些模糊描述。
“你可以叫我‘血魅’。”红裙女子掩口轻笑，目光却如同毒蛇般黏在赵元身上，尤其是在他腰间的“寂影”和他眉心（识海位置）略作停留，眼中闪过一丝贪婪与讶异，“本来只是想钓几条小杂鱼，补充一下‘血池’的消耗，没想到……居然引来了你这条带着‘星味’和……‘魔种’的小宝贝儿。真是意外之喜啊。”
她竟然能感应到“寂影”的星辰特质和赵元识海中的“魔种”！赵元心中凛然，此女绝非寻常往生教头目！
“血魅”似乎很享受赵元等人凝重的表情，继续用那娇媚的声音说道：“这片‘鬼牙湾’，在很久很久以前，可是某次‘星辰之宴’的副桌呢……残留的星怨与血煞，正好用来滋养我的‘小可爱们’。你们来得正好，用你们的血肉神魂，尤其是你，小宝贝儿……”她指向赵元，“用你身上的‘星火’和那颗‘种子’，应该能让我这‘血煞唤星阵’完成最后一步，召唤来一丝真正的‘星煞血光’……到时候，这碎星屿的乌龟壳，或许就能敲开一条缝了哦。”
血煞唤星阵！召唤星煞血光！她的目标，竟然是碎星屿的防御大阵！
赵元瞬间明白了这个陷阱的真正目的。往生教余孽并未放弃对碎星屿的图谋，他们在寻找其他方式削弱或破坏防线！而自己，因为身负星辰传承和魔种，竟成了对方眼中绝佳的“催化剂”！
“痴心妄想！”厉锋怒喝，试图挣脱血傀纠缠，攻向“血魅”。
“血魅”轻蔑一笑，纤手一挥，周身粉红暗紫雾气化作数条长鞭，轻易就将厉锋的剑气击散，并将其逼回阵中。“别急嘛，好戏还没开始呢。为了欢迎贵客，我可是准备了特别的节目……”
她双手结出一个古怪邪异的印诀，口中念诵起晦涩的音节。
随着她的吟唱，海湾中央的暗红色海水剧烈翻腾起来！一个巨大的漩涡开始形成，漩涡中心，隐隐有什么东西正在上浮！同时，那五具“血傀”的动作变得更加疯狂悍不畏死，阵法的束缚与侵蚀力也陡然增强！更有一股诡异的、直透灵魂的魅惑之音与恐惧幻象，开始冲击众人的心神！
赵元感到识海中的“魔种”再次传来蠢蠢欲动的悸动，似乎被这邪阵和“血魅”的力量所引动！
危急关头，他猛地一咬舌尖，剧痛让心神一清。眼中厉色闪过，不能再等了！
“厉锋队长，诸位，为我争取三息！全力攻击血傀，干扰阵法，牵制那妖女！”
话音未落，赵元已将全部心神凝聚于“寂影”。剑身之上，暗金与幽蓝光芒前所未有的炽烈！他不再试图破坏地面符文，而是将剑尖，对准了海湾中央，那正在形成的、散发着恐怖吸力与不祥气息的暗红漩涡中心！
他要以攻代守，以最强的寂灭星辰之剑，直接斩向这邪阵的能量核心与召唤源头！
“血魅”似乎察觉到了赵元的意图，娇媚的脸上首次露出一丝凝重与……兴奋？
“想硬撼‘血煞唤星阵’核心？有意思……让我看看，你的‘星火’，到底有多亮！”
她加大了吟唱力度，漩涡中上浮的东西越来越清晰——那似乎是一截巨大无比的、布满暗红色鳞片与腐朽骨刺的……脊柱？或者触手？散发着令人灵魂冻结的邪恶星煞之气！
三息，转瞬即逝。
赵元身随剑起，人剑合一，化作一道灰蓝交织、仿佛要斩开这片污秽天地的璀璨剑虹，义无反顾地，刺向了那暗红漩涡的最深处！
与此同时，海湾入口上方的云层之中，一道冰蓝色的遁光以惊人的速度破空而至，凌霜长老冰冷的声音响彻海湾：
“妖女，休得猖狂！”