“请注意，这并非一条招聘广告。大家来这里更多考虑的是自己内心的选择，是否愿意响应自己内心的号召，是否愿意为人类文明的延续尽一份力。”
“留给我们的时间已经不多了，目前火星上已经观测到这颗小行星的存在，并且它已经在以一个惊人的速度接近火星轨道。对于如此庞大的一颗小行星，我们已经错过了提前干预的最佳时机。但以现有的技术，我们还有机会！”
“所以，我在这里也是召唤所有不甘于灭亡的灵魂，召唤所有相信人类文明值得延续的意志。让我们携手，在这倒计时归零之前，为地球，为未来，筑起希望的长城！我是天机子，我在Edc，等待你的加入！”
直播结束，但倒计时的数字仍在无数屏幕角落跳动，【加入我们】的链接闪烁着希望与挑战的光芒。这场直播如同一颗投入平静湖面的巨石，瞬间在全球网络和现实世界掀起滔天巨浪。恐慌、质疑、绝望被暂时压下，取而代之的是一种前所未有的紧迫感和被点燃的、共赴存亡的悲壮豪情。报名数据如同海啸般涌入Edc的后台服务器。
……
在远离地球喧嚣的近地轨道，一座形如不规则多面体、外壳覆盖着吸波材料、几乎与漆黑太空融为一体的空间站内，气氛却截然不同。这里就是马库斯的新基地——“冥王星之眼”，一个他在近地轨道私人的秘密空间站。
马库斯站在巨大的观景窗前，脚下是缓缓旋转的蔚蓝星球，背后是冰冷的金属墙壁和散发着幽蓝光芒的生命维持系统。他面前的屏幕上，正回放着“天机子”的直播。此时的“天机子”虽然戴着面具，但那眼神、语气、以及举手投足间的气度，都让马库斯联想到了一个“故人”——陈修民博士。
而根据他在尼比鲁方舟卧底探查的情况，这位“陈修民”博士，几乎是跟他同时消失的。与这位“陈博士”一起消失在尼比鲁方舟的，还有之前被他花大力气，动员晋国国土安全局的力量，配合赤霄从火星抢回来的苏璃教授。结果，现在苏璃教授居然出现在了“楚国官方声明”的那份合作名单里。想到这里，马库斯的嘴角，勾起一丝冰冷刺骨、毫无笑意的弧度。
“陈博士……‘天机子’……楚国九部行动队的队长秦昭是吧？”马库斯的声音低沉，带着压抑到极致的愤怒和一种棋逢对手的扭曲兴奋，“难怪能在我眼皮底下玩出那样的把戏，毁我心血！‘九鼎会’都一直没查出来‘天机子’的身份，原来是你这条藏在网络阴影里的楚国大鱼！”
他身后的阴影中，一个全身包裹在黑色制服、面罩遮脸的情报官躬身汇报：“大人，深度追查确认，‘陈博士’身份掩护的极其完美，不仅有‘九鼎会’的人帮他包装，还有几支不明力量帮他打掩护。‘天机子’经核对，发现他与陈博士在尼比鲁方舟期间的活动轨迹冲突了。陈博士的网络活动模式与‘天机子’在关键时间节点的活跃峰值、数据包特征、甚至某些加密算法的底层偏好，偏差数据很大，还有一部分冲突了，重合的地方并不多——”
“好了，你先别慌得出结论，听听你的同事怎么说！”马库斯听到不是自己想听的内容，立刻打断了这位情报官的话，抬起手腕上的腕带，在上面点了一下，金属墙角落里的系统中传出来一个声音道，“‘天机子’就是我们楚国九部打造的一个虚拟人物。楚国九部是玄学战略部，部长职位故意空了出来，里面的队长是秦昭。‘天机子’最近接了一个‘九鼎会’的大任务，据说是以‘九鼎会’特工的身份，潜入尼比鲁方舟。目前我查到的资料显示，任务已完成。具体的任务内容，我的级别查阅不了！最近楚国即将出台的政策——”
声音说到这里时，马库斯又按了腕表一下，那声音就立刻停止了。这个时候马库斯再度开口道：“楚国有个成语，我觉得挺好，叫‘一叶障目’。不止是你，连我都没想到，‘陈博士’居然会是楚国的人。秦昭背后有楚国的力量，有自己的团队，伪装一个‘天机子’的活动规律简单得很。我只用确认‘陈博士’是否有毁灭我虚境中枢的力量就行了。只是没想到，他居然还同时成功把苏璃教授给劫走了，看来他的谋算能力不能小觑啊！”
马库斯没有回头，只是凝视着屏幕上秦昭那充满号召力的身影，以及旁边不断跳动的、象征着人类团结抗争的Edc倒计时和防御计划图。
“不过，地球防御委员会？呵……”马库斯发出一声轻蔑的冷笑，“真是冠冕堂皇！一群在旧世界泥潭里挣扎的蝼蚁，妄图用脆弱的科技阻挡天罚？可笑至极！”冷笑之后，马库斯的眼神变得如同深渊般幽暗而算计。愤怒并未让他失去理智，反而激发了他更深的谋划。虚境中枢的重创迫使他蛰伏，但秦昭的公开行动，也给了他一个意想不到的机会——一个将致命毒刺，深深埋入对方心脏的机会。
“我们的‘客人’，状态如何了？”马库斯突然问道，声音转向一种冰冷的、不带感情的探询。
“回大人，‘赤霄’的生命体征已稳定。她遭受的物理创伤和能量过载已基本修复。但精神层面……”情报官顿了一下，“您不是要求暂时不要动她？所以，她的人现在还在‘星火’手中，只是由我们潜伏在‘星火’的人，取代了‘星火’自己的人，对她进行了‘情绪修复’工作。不过，由于‘永劫虚境’核心数据损毁，我们无法完全复制之前的控制程序。她的精神烙印极其狂暴且不稳定，对您的仇恨如同实质，常规的精神干预手段几乎无效。强行植入控制指令的风险极高，可能导致其精神彻底崩溃或产生不可预知的异变。”
“崩溃？异变？”马库斯转过身，脸上浮现出一种近乎狂热的、科学家面对绝佳实验素材的兴奋，“不，这恰恰是她的价值所在！她的仇恨是燃料，她的不稳定是武器！我们不需要完全控制她……我们只需要引导她，就像引导一颗瞄准目标的炮弹！”
他走到另一个控制台前，调出了赤霄的实时监控画面。在特制的再生医疗舱内，赤霄静静悬浮在淡绿色的营养液中，双目紧闭，那只猩红的机械义眼也黯淡无光，但微微蹙起的眉心和偶尔无意识的肌肉抽搐，显示着她意识深处激烈的风暴。
“启动‘涅盘’协议。”马库斯下达指令，眼中闪烁着冷酷的算计，“用最新的基因编辑疗法，修复她受损的神经突触和能量回路，重点强化她对精神烙印的感知敏感度和对特定刺激的‘服从性’阈限。记住，不是抹杀她的仇恨，而是让这份仇恨更加纯粹，更加易于引导。”
“大人，这样做的风险很大，会——”
情报官的话，这次又没说完就被马库斯打断道：“风险？风险在于我们能否精准地制造一场‘巧合’！在于我们能否让她‘心甘情愿’地走进Edc的大门！”马库斯的声音带着不容置疑的权威，“她是我下一步棋的关键棋子！必须要发挥应有的作用！”
说着，马库斯调出Edc的全球网络架构图，手指在代表核心区域，尤其是楚国基地和苏璃所在位置的节点上划过。
“那个‘天机子’在直播中说得多动听？‘召唤所有有能力、有担当的有识之士’？‘等待你的加入’？”马库斯嘴角的冷笑更甚，“那我们就送他一份‘大礼’。秦昭估计已经查到了赤霄真实身份的一些资料，我们不妨再给他多一点。我记得赤霄的父亲是‘能源之父’顾砚舟对吧？这个时代能够让我看中的科学家没有几个，现在的苏璃算一个，以前就是顾砚舟了。我当初就是看中了顾砚舟的基因，才把赤霄抓过来的。顾砚舟是楚国最重要的科学家之一，秦昭如果确定了赤霄的身份，是不可能不过来救她的。剩下的，我们只用在里面加入一些‘巧合’的成分，尽力去促成这件事就行了。”
一个早已构思好的计划在马库斯的脑中迅速成型：“我已经有详细的计划了，你现在只用按照我的要求，对赤霄启动‘涅盘’协议。然后，让我们的人盯紧赤霄就行。剩下的，等秦昭派人去接触‘星火’的人后，我自然会给你安排后续的计划。”
“秦昭，你不是要筑起希望的长城吗？”马库斯看着屏幕上Edc那宏伟的蓝图，眼神如同毒蛇般阴冷，“我就让你的长城，从内部开始崩塌。你的‘救世主’光环，将由你最想拯救的人，亲手撕碎。赤霄……我完美的兵器，你的痛苦和力量，将成为我送给他们最盛大的‘涅盘’之礼！”
他关闭了直播回放，只留下那冰冷的倒计时数字在幽暗的控制室内独自跳动。在近地轨道无声滑行的“冥王星之眼”，如同马库斯深藏于黑暗中的瞳孔，冷冷地注视着下方那颗被希望与绝望同时笼罩的蓝色星球，以及那正在集结的、试图逆天改命的微弱光芒。暗影，已悄然织就，只待猎物踏入网中。
……
楚国，昆仑山脉深处，“天工”巨型基地。这里曾是楚国最隐秘的战略工程基地，如今成为“地球防御委员会”防御体系的核心枢纽和总指挥部。
巨大的山体被掏空、加固，内部灯火通明，如同不夜之城。无数工程车辆穿梭往来，巨型龙门吊挥舞着钢铁臂膀，将预制好的庞大构件精准对接。空气中弥漫着焊接的火花气息、冷却液的微甜以及一种近乎神圣的专注感。
在基地最核心的“观星台”指挥中心，作为楚国九部行动队的队长，秦昭此时身着干练的深色制服，肩章上绣着代表“地球防御委员会”的星辰与盾徽与苏璃并肩而立。他们面前，是一个覆盖了整个圆形大厅的、直径超过三十米的巨型全息星图。
星图的核心，是那颗带着冰冷轨迹的“毁灭者-c”小行星模型，旁边跳动着鲜红的倒计时。围绕着它，三层由无数光点、线条和动态模型构成的防御网络清晰可见。
其中最远距离的拦截层，标注着四个字——“望舒计划”。“望舒计划”是远中近三个拦截层中最远的。这个拦截层最核心的节点，是位于地月系统外侧L2拉格朗日点的“望舒”空间堡垒。这不是一个传统的空间站，而是一个由楚国“天工”基地日夜赶工、模块化建造后由重型火箭，其中由秦国的“龙骧”火箭承担主力运输，并在轨道组装而成的庞然大物。如果用一个形象的比喻的话，它更像是一个巨大的钢铁蜂巢。其中心是强大的聚变反应堆和超导能源矩阵，四周延伸出六条长达数百米的巨型发射轨道。
在“望舒”空间堡垒的轨道上，数十枚“射日”级动能撞击器如同沉睡的巨兽，静静躺在发射架上。这些由高强度合金和能量缓冲层构成的巨锤，内部装载着精密的导航和变轨推进系统。它们的任务，是在小行星抵达火星轨道附近时，以极高的相对速度撞击其特定部位，利用纯粹的动能，尝试改变其轨道。
苏璃站在星图前，纤细的手指在虚拟控制台上飞速操作，调取着最新的深空探测数据，这里的数据都将楚国、九鼎会、以及全球天文台的数据统一整合了之后，汇总过来的。
“启明星，”苏璃沉声道，“重新计算‘毁灭者-c’第7号引力敏感点的撞击参数，考虑最新观测到的自旋速率变化。‘射日-03’和‘射日-07’的发射窗口提前1.7小时，变轨序列调整如下——”