十分钟前，国防部长在要求深渊组织配合的请求没有发出去多久，他的全息屏幕突然闪烁血红色警告：“深渊协议更新——新一代适配体‘赤霄已通过最终测试。机体编号：噬嗑-Ix，神经接驳完成度99.7%，建议立即投入火星战场。”
画面中的女子睁开机械义眼，钛合金骨骼表面流动着银色的光辉。她的声线带着电子混响：“告诉我地点就行……我不需要国土安全局的那帮废物来碍手碍脚！”
“那可不行，我与马斯基说好了的，虽然这次行动以你为主，但是我要看到整个行动过程。没有国土安全局的参与，不可能！”国防部长强硬的回道。
“——”赤霄没说好，也没说不好，而是直接挂断了通讯。然后，就是十分钟后，她突然出现在近地轨道——“星门港”，从而引发了警报。
……
星门港是一个直径3.2公里的地球静止轨道，林墨等人都是通过搭乘以赤道海域为基点磁悬浮推进电梯，抵达这里的。搭乘太空电梯，单程耗时就要7个小时。但这么点时间，比起抵达火星的时间又算不得什么了。
目前的火星航行技术主要采用的是氦-3核聚变引擎以及光帆辅助加速技术，使用霍曼-秦转移轨道优化算法，通过量子计算机实时计算行星位置，动态调整航路，就算是最佳发射窗口期，单程也需要39天时间。如果是非窗口期的话，最长不超过108天。
目前通往火星主要的运输舰分为两种：一种是玄武级客运舰。这种含冷冻休眠舱的话，一共可载300人，就是主流的，采用氦-3核聚变引擎（双冗余）推进系统，最快39天航程的宇宙飞船。而林墨等人乘坐的是另外一种，非常规的朱雀级客运舰，这种运输舰采用了更高端的反物质催化核聚变引擎的推进系统，速度是前一种的三倍，单程只要21天，时间上就缩短了半个月还多。只是这项技术还很不稳定，而且只能乘坐12个人。
林墨等人乘坐太空电梯抵达“星门港”后，还要在零重力适应舱进行48小时生理调节。但赤霄似乎不需要这个环节，林墨并没有在零重力适应舱看见她。
在近地轨道漂浮的“噬嗑”空间站内，赤霄单膝跪于全息投影前。投影中的黑影，深渊组织的最高领导人马斯基正下达着命令：“这次你的首要目标是确保苏璃?斯通教授存活并带回晋国。不过，若是找到了林墨，就顺便杀了他！这个家伙千变万化，我也不知道他现在在哪。”
一组加密数据流突然注入赤霄的神经接口，她的机械义眼闪过林墨之前曾经伪装过的各种影像，“——优先执行清理协议。记住，他比这个世界上所有人都了解深渊的弱点。尽管我们深渊强大无比，但也有可能被人从内部攻破，所以他一定要被优先清除！”
……
林墨在沟通完计划后就从元宇宙下线了，而秦昭也带着苏璃从暗道离开了直播间，来到了一个安全屋中。
“这段时间你不能下线，要不你在我这个安全屋中休息一下。我这里信号非常稳定，就算你进入深层的睡眠状态，元宇宙也不会将你踢下线的。”秦昭看苏璃似乎一直都处于一种相对紧张的状态，忍不住劝慰道。
苏璃摇了摇头，反问道：“我们现在该做什么？什么时候可以联络到合适的媒体，我能把这个消息发布出去？”苏璃之前问过秦昭，能不能在他的直播间里直接发布这条消息，却被秦昭婉拒了。
秦昭给出的理由是，他的直播间是借助九鼎会的平台，而九鼎会是一个摇摆不定的势力。一旦受到了晋国方面真实的压力，很快就会选择放弃。那他们不仅不能让这个消息传播开去，而且之前所做的努力都白费了。
秦昭看出了苏璃承受的压力和内心的忧虑，问道：“你的实验室还能坚持多久？我已经将你的情况通报给了我们的荧惑开发局，并同时向联合国火星共治委员会奥林匹斯总部，对第六舰队攻击星际机构的行为提出了仲裁申请。”
苏璃看了看手中的通讯记录，根据陆九渊之前发过来的消息回道：“联合办公室的噬嗑守卫已经全毁。不过由于阿米尔开启了自毁装置，无意中激活了办公室的防御权限，我们的实验室暂时处于被绝对隔绝状态，第六舰队的人应该暂时闯不进来。至于他们会不会被自毁程序所吓退，我也无法保证。”
“我刚才已经确认过了，萤火开发局的人很快就会赶过去。有他们在，第六舰队绝对不敢强来！”秦昭随手递给苏璃一个通讯器，上面有他刚刚跟火星开发局负责人的聊天记录。
见苏璃紧张的情绪稍微缓解一些后，秦昭从苏璃手中接回通讯器后又说：“林墨就算坐最快的运输舰，到你那里也需要三、四周的时间。这段时间，我们需要利用他国与晋国之间的矛盾，打通所有环节。既能保证我们的消息，能够传达到最需要听到这个消息的那群人的耳朵里，又要保证在消息传出去后你的人身安全。在你的人身安全没有保障前，这消息一旦成功散播出去，那就是鱼死网破了。晋国不会再有任何顾虑，一定会第一时间把你灭口——”
“我没有关系！”苏璃突然情绪激动起来，“我一个人能够换回那么多人的生命，我愿意！”
秦昭表示理解地拍了拍苏璃的肩膀，道：“我理解你现在的心情。但是面对晋国这样一个庞然大物，我们成功的机会只有一次。就算你想牺牲，那么至少也要牺牲得有价值。近几百年，所有媒体的话语权都是掌握在他们手中。你不要高估了你这一次在元宇宙的成功逃脱，这只是有心算无心而已。晋国无论是自身实力，还是在媒体方面的话语权，都远不是能够凭借个人力量与之抗衡的。我们楚国人有句话，叫作术业有专攻。你先好好休息！”
“我是一个单纯的科学家，只想把自己研究的成果，一个简单的真相告诉世人，怎么就这么难呢？”苏璃叹了口气，靠在安全屋的沙发上，微眯着眼睛，似乎情绪放松了一些，在那里假寐起来。
见苏璃秦昭将《推背图》第 56 象投影在全息屏上，泛黄的绢帛上浮现出“飞者非鸟，潜者非鱼，战不在兵，造化游戏”的谶语。他用青铜卦尺丈量星图坐标，蓍草突然自燃成“地水师”卦象。
“这也许就是我们最后的机会。” 秦昭将燃烧的蓍草按在火星坐标上，“己未，坤上坎下。当离火焚如时，九鼎会就会在寅时三刻背叛——”
苏璃闻声不由得睁开眼睛，注意到秦昭的手指在微微发颤：“你早就算到了九鼎会的背叛？”
“九鼎会本就与晋国交好。而卦象也显示，他们与晋国的交易比我想象得还要更早。我怎么可能不防他们一手？”秦昭将《推背图》残页推给苏璃，“为了让九鼎会不在第一时间在所有新闻媒体的头条上公布你出逃的消息，我给了他们一些独家的火星数据，还答应他们最新的那份火星陨石坑的成分检测报告，只能他们独家享有。”
苏璃露出恍然大悟的表情，道：“之前就听说有大国斥巨资买下了最新的陨石坑资源，原来是九鼎会啊！那估计他们不一定会有时间掺和到我的事情中来。”
“哦？”秦昭露出探究的表情道，“最新的陨石坑出了什么很了不得的东西吗？”
“一个全新的古文明遗迹，它的出现很可能推翻历史上的很多结论。”苏璃打量了一下《推背图》残页上浮现出量子密文，耸了耸肩表示看不懂：“就目前的研究进展，我们在上面发现了一个新的坐标，很可能还牵扯到一个更大的遗迹。而且根据目前的线索，这个坐标很可能不是火星上的，而是在地球上！”
“果然是一个重磅新闻，可以让其他的小组跟进一下，说不定可以帮我们争取一下九鼎会的力量，就算拖延他们的倒戈时间也是好的。”说到这里，秦昭回头看了苏璃一眼，说道，“不过像是九鼎会或是秦国这些大势力，他们都有自己的国家利益，关键时候很可能就置我们于不顾了。我得暂时离开元宇宙，回到现实世界去见一个老朋友。他叫刑天，是一个机器人。他们没有人类这般的尔虞我诈。你暂时不要离开元宇宙了，就安心在这里休息。如果交流愉快的话，也许下次我可以把他带过来和你见个面。”
……
秦昭的量子投影在晋国“铁城”郊外的垃圾处理站凝结成实体。“铁城”本不是这座城市的名字，这座城市原本名字是新野火城，不仅代表了晋国，当时甚至可以象征着新兴人类的兴起与人类移民火星的野心。
这座城市修建于22世纪中后期，当时是晋国为开发火星移民计划，在此建立全球最大机器人生产基地，巅峰期年产300万台工业机器人。就算是现在，那庞大的“铁锈区”也能见证这里曾经的辉煌。不过，自从2298年《机械人税法》颁布后，大量失业了的人类迁居至此，而机器人则被驱逐至“铁锈区”。此次，秦昭的目标就是铁锈区。
他撕下覆盖全身的“噬嗑-III型光膜”——这是楚国特工开发的伪装技术，能吸收方圆百米内的监控信号，代价是每三小时需更换一次冷却液。
“身份认证：拾荒者编号ht-3702。”他举起从黑市买来的仿生手环，腕带内侧刻着《焦氏易林》的二进制卦辞。铁城城市环保AI扫描光束扫过他背篓中的废旧零件，在触碰到底层的青铜司南佩时，突然发出尖锐警报！
“检测到非法玄学制品！”巡逻无人机俯冲而下，秦昭迅速将司南佩塞进身旁已经报废的快递机器人胸腔。机器人电子眼红光一闪，竟主动吞下违禁品，用合成音背诵《晋国AI管理法》第14条：“机器人不得接触非科学信仰物品。”
巡逻无人机围着快递机器人旋转，很快就报出了这个快递机器人的型号：“At2298型快递机器人，已报废！”
秦昭内心暗道一声不好，他不知道现在的铁城警备程度会如此高，要知道，他的青铜司南佩在大部分地方并不会被列入管制品。而就算有快递机器人的帮助，但对方一下就查出这是个报废机器人，报废机器人突然能动了，肯定有问题。可是秦昭出门前曾经算过一卦，是十一卦——“泰”卦，自然是否极泰来啊！怎么会突然遇到这种问题。
秦昭也来不及多想，点亮脚下的信号隔离符，正准备上前将这个巡逻无人机迅速干掉，突然听到从巡逻无人机里传来人声，道：“不是它！你现在的任务是要迅速找到‘离九’，别让她给跑了！等等——坐标（59.128）发现‘离九’踪迹，离我们不远，你快赶过去看看！”
“遵命，主人！”巡逻无人机听完迅速就飞上天去。
就在这个空档，一旁的快递机器人突然将腹中的青铜司南佩给吐了出来，然后整部机器顿时失去了活力，瘫倒了下去。秦昭则捡起他的青铜司南佩看了一眼，见卦针指向正东方，正是巡逻无人机离去的方向，秦昭不由若有所思的跟了上去。
秦昭激活了身上的反重力套装，每跨越一步都能从鞋底传来强烈的反弹力，让他的身形远比武侠小说中的轻功更加夸张。他像是城市中的幽灵一般，无声无息的穿过反重力轨道桥洞。此时桥身的电子屏上，正滚动播放着新闻：“《机械人税法》今日通过，机器人需缴纳98%收入补偿人类失业损失。”桥下贫民窟的景象与宣传片中的“智能乌托邦”完全是天壤之别。