砗磲客栈的静室内，水波不兴，唯有灵气如涓涓细流，缓缓汇入河洛体内。他并未深度入定，大半心神仍警惕地关注着外界，同时反复以各种方式探查着那块来自龟三摊位的黑色石片。
法力注入，如泥牛入海；神识扫描，坚如凡铁；甚至尝试滴血、用水元力温养，石片依旧毫无反应，安静地躺在掌心，除了沉重冰凉，再无特异之处。然而，怀中创世剑那微弱却真实的渴望意念，如同心弦被轻轻拨动，提醒着河洛此物绝非寻常。
“看来，机缘未到，强求无益。”河洛终是轻叹一声，将石片郑重收起，与创世剑并列放置。他隐隐有种预感，这石片的秘密，或许与他自身的“跟脚”，乃至花果山最深层的隐秘息息相关，非当前实力所能勘破。
注意力回到当下。流波水市第一日的经历，尤其是“毒螯帮”事件，让他对此地的规则有了更清醒的认识。所谓的秩序，建立在实力与背景之上。他一个外来金丹散修，今日能逼退那蟹将统领，多半是仗着修为略高一线以及对方摸不清底细，若真纠缠下去，吃亏的很可能还是自己。
“必须尽快获得更多、更准确的情报。”河洛暗忖。龟三的消息虽然及时，但过于零碎，且真伪难辨。他需要更可靠的信息源。
次日清晨，水市光罩模拟的天光微亮，河洛便离开了客栈。他变幻的容貌依旧普通，气息维持在金丹初期，但行走间更多了几分沉稳与目的性。他没有再流连于外围摊位，而是径直朝着水市中央区域，那些规模更大、装饰更为华丽的店铺走去。
这些店铺背后，往往站着水市中有头有脸的势力，甚至可能与水母娘娘麾下有些关联，消息渠道更为灵通。河洛的目标，是一家名为“万流阁”的三层楼阁。此楼以万年沉香木混合某种深海合金搭建，通体呈暗蓝色，雕梁画栋，门楣上“万流阁”三个大字道韵流转，隐隐有汇聚四方水元之势，显示其不凡底蕴。门口侍立的并非虾兵蟹将，而是两名完全化形、身着统一蓝色法袍的筑基后期修士，神色肃穆。
河洛迈步而入，一股精纯平和的灵气扑面而来，内部空间远比外面看起来宽敞，显然运用了空间扩展阵法。一层大厅宽敞明亮，陈列着各式法宝、丹药、材料，皆有明码标价，品质明显高于外围摊位。不少衣着光鲜的水族修士在此浏览，低声交谈，氛围颇为有序。
一名同样身着蓝袍、修为在筑基巅峰的执事迎了上来，脸上带着职业化的笑容，不卑不亢：“欢迎道友光临万流阁，不知需要些什么？本阁法器、丹药、符箓、情报，应有尽有。”
河洛目光扫过大厅，淡淡道：“贫道欲购些消息。”
那执事眼中闪过一丝了然，伸手虚引：“道友请随我来。”他将河洛引至大厅一侧的雅间。雅间布置清雅，设有隔音禁制。
落座后，执事奉上灵茶，问道：“不知道友想打听哪方面的消息？价格视消息的紧要程度和详细程度而定。”
河洛抿了口茶，直接问道：“关于‘混世魔王’，贵阁知道多少？”他昨日便对此名印象深刻，能让众多水族谈之色变，绝非易与之辈。
执事闻言，脸色微凝，谨慎地看了看四周，这才压低声音道：“道友打听这位……可是要慎之又慎。此獠凶名赫着，盘踞在花果山主峰西北方向的‘恶煞渊’一带，势力极大。其本体传闻乃是一头得了道的太古凶猿后裔，性情暴戾，法力高深，至少是元婴后期，甚至可能触摸到了化神门槛。麾下妖兵悍将无数，行事百无禁忌，连水母娘娘麾下的巡海元帅，等闲也不愿轻易招惹。”
“元婴后期……化神门槛……”河洛心中凛然。这混世魔王的实力，远在碧波潭之主之上！难怪众人畏惧。
“据说此獠近日活动频繁，似有向周边扩张之势。”执事继续道，声音更低，“尤其是与我们这片水域接壤的边界，摩擦日渐增多。道友若是游历，最好避开恶煞渊方向。”
河洛点头，又问道：“那碧波潭近日动向如何？听闻其大王即将出关。”
执事沉吟片刻，道：“碧波大王闭关冲击元婴中期已久，据可靠消息，确实出关在即。出关后，以其性格，必会整顿势力，清理周边。尤其是西北方向，近来似乎有些不太平，有个新崛起的叫什么‘洛水府’的小势力，颇有些不安分……”他说到这里，瞥了河洛一眼，见河洛面无表情，便继续道：“碧波潭大军已从暖玉珊瑚林回撤，正在本部集结整顿，气氛紧张。道友若是与那边有旧，或可早做打算；若是无涉，近期也最好远离碧波潭势力范围。”
河洛心中冷笑，果然，洛水府的存在已经引起了更高层次势力的注意，在对方眼中，恐怕只是“不安分”的小麻烦。他面上不动声色，抛出了另一个问题：“关于水母娘娘寿辰，可知具体时日？有何讲究？”
执事脸上露出恭敬之色：“娘娘寿辰，乃是我花果山水族盛事，就在三年之后。届时，各方有头有脸的妖王、散仙皆会前往水母宫朝贺。至于讲究……非我等可以妄议。不过，若能备上一份别出心裁的贺礼，或许能得娘娘青睐一二。”这已是隐晦的提示。
河洛问了几个问题，付了一笔不小的灵石作为信息费。得到的情报比龟三那里详实可靠得多，让他对周边大局有了更清晰的把握：强邻环伺，混世魔王威胁最大，碧波潭迫在眉睫，而水母娘娘寿辰则可能是一个契机，也可能是一个漩涡。
离开万流阁，河洛又在其他几家大型店铺采购了一些炼制元婴期丹药所需的冷门辅药，以及几卷关于上古水族文字和禁制基础的典籍拓本。他行事低调，交易爽快，并未引人注目。
正当他完成一笔交易，从一家名为“百草轩”的丹药铺走出时，街角一阵骚动吸引了他的注意。只见几名昨日见过的、身着毒螯帮服饰的妖修，正簇拥着一个面色阴沉、留着蝎尾辫的壮汉，指着不远处一个摊位叫嚷着。那摊主正是昨日被河洛所救的老蚌精！
“老东西！昨天算你走运，今天看谁还能救你！识相的，把潮音贝交出来！”蟹老五在一旁狐假虎威。
那蝎尾辫壮汉气息浑厚，竟是一名金丹中期的修士，想必是毒螯帮的重要头目。他眼神阴鸷地盯着老蚌精，一股无形的压力笼罩过去，让老蚌精浑身颤抖，几乎瘫软。
周围的水族纷纷避让，敢怒不敢言。巡逻的兵士远远看到，竟也装作未见，绕道而行。
河洛眉头微皱。他本不欲再插手，但这毒螯帮如此纠缠不休，视水市规矩如无物，可见其嚣张跋扈。而且，他隐隐觉得，这老蚌精或许并不简单，那潮音贝恐怕也非寻常之物。
就在那蝎尾辫壮汉伸手欲抓向老蚌精时，一个平淡的声音响起：
“光天化日，强抢豪夺，毒螯帮便是这般做派么？”
声音不高，却清晰地传入每个人耳中。众人循声望去，只见昨日那貌不惊人的灰衣修士，不知何时已站在不远处，神色平静地看着这边。
蝎尾辫壮汉目光一寒，阴冷地扫向河洛：“就是你，昨日多管闲事？”他神识毫不客气地扫过河洛，察觉到对方只是金丹初期修为（河洛压制后），嘴角勾起一抹残忍的弧度，“区区金丹初期，也敢屡次三番与我毒螯帮作对？看来是活腻了！”
河洛并未动怒，只是淡淡道：“并非作对，只是看不惯尔等行径。这水市，终究不是毒螯帮一家之地。”
“哼！在这流波水市，实力就是规矩！”蝎尾辫壮汉狞笑一声，“既然你找死，老子就成全你！记住，杀你者，毒螯帮毒蝎是也！”
话音未落，毒蝎身形猛地一晃，化作一道乌光，速度快得惊人，五指成爪，指尖泛起幽蓝色的毒芒，直取河洛面门！爪风凌厉，带着腥臭之气，显然修炼了某种歹毒的毒功。
周围响起一片惊呼，纷纷后退，生怕被波及。
河洛眼中寒光一闪。对方主动出手，且狠辣无情，他也不再留手。脚下水波微动，身影如鬼魅般向后滑开数尺，恰到好处地避开了毒蝎的毒爪。同时，他右手并指如剑，看似随意地向前一点。
“凝！”
一股无形的水元之力瞬间在河洛身前汇聚，空气中仿佛出现了一堵坚韧透明的水墙。毒蝎一爪抓在水墙上，竟发出“嗤”的刺耳声响，幽蓝毒芒与水墙剧烈摩擦，激起道道涟漪，却未能瞬间破开！
毒蝎脸色微变，没想到对方对水元之力的操控如此精妙。他低吼一声，体内妖力爆发，爪上毒芒大盛，就要强行破开水墙。
然而，河洛的动作更快。他点出的手指并未收回，而是凌空划动。随着他指尖划动，那堵水墙骤然变形，化作数十道晶莹剔透、薄如蝉翼的水刃，发出“咻咻”破空之声，从四面八方斩向毒蝎！
这些水刃并非单纯的水元凝聚，边缘闪烁着极其细微的混沌光泽，锋锐无比，更带着一股沉重的压迫感。
毒蝎大惊，连忙挥舞双爪格挡。“叮叮当当！”一阵密集的脆响，水刃与他的毒爪碰撞，竟爆发出金铁交鸣之声。毒蝎只觉手臂剧震，那水刃上传来的力量远超他的预估，更有一股奇异的震荡之力透体而入，让他气血翻腾。
“好强的控水术！你不是普通金丹！”毒蝎又惊又怒，身形急退，想要拉开距离。
但河洛岂会给他机会？一步踏出，如影随形，同时袖袍一拂，一股更加磅礴的水流凭空而生，并非攻击，而是如同泥沼般缠绕向毒蝎的双腿，正是御水术的高阶运用——“水缚流”！
毒蝎顿觉身形迟滞，如同陷入深海漩涡。他怒吼连连，疯狂催动妖力，体表浮现出蝎子虚影，试图挣脱束缚。
河洛眼神冰冷，趁其病要其命！他并指如剑，体内《混沌决》运转，一丝微不可察的混沌气息融入指尖水流，化作一道凝练至极、色泽深蓝近乎漆黑的剑气，无声无息地刺向毒蝎的丹田要害！这一击，看似朴实无华，却蕴含了他对水之法则的理解以及混沌决的磅礴法力，更是带上了几分创世剑的锐利意念！
毒蝎亡魂大冒，感受到了致命的威胁！他拼命想要闪避，但双腿被水流死死缠住，动作慢了半拍！
“噗嗤！”
深蓝剑气轻易洞穿了他的护体妖光，精准地刺入其丹田气海！
“啊——！”毒蝎发出一声凄厉的惨叫，周身妖气如同泄了气的皮球般溃散，整个人如同断线风筝般倒飞出去，重重砸在远处的街面上，口喷鲜血，气息瞬间萎靡下去，金丹受损，修为大跌！
这一切说来话长，实则发生在电光火石之间。从毒蝎出手，到其重伤落败，不过数息功夫。
全场死寂！
所有人都目瞪口呆地看着这一幕。毒螯帮凶名在外的金丹头目毒蝎，竟然被一个名不见经传的金丹初期修士，如此干净利落地击败了？甚至连像样的法宝都没用？
蟹老五等毒螯帮众吓得面如土色，噤若寒蝉，看着缓缓收手的河洛，如同看着一尊魔神。
河洛看都没看重伤的毒蝎一眼，目光扫过那些帮众，淡淡地道：“抬走，若再敢来寻衅，休怪本座手下无情。”
那些帮众如蒙大赦，连忙抬起奄奄一息的毒蝎，狼狈不堪地挤开人群逃走了。
河洛走到那瘫坐在地、惊魂未定的老蚌精面前，伸手将他扶起：“老人家，没事了。”
老蚌精老泪纵横，又要下跪，被河洛拦住：“多谢上仙再次搭救！小老儿……小老儿无以为报……”
“举手之劳。”河洛看着他怀中的潮音贝，问道：“此物究竟有何特异，引得他们如此觊觎？”
老蚌精犹豫了一下，看了看四周好奇的目光，低声道：“上仙，此地不是说话之所，请随小老儿来。”
河洛点点头，随着老蚌精穿过几条小巷，来到水市边缘一处极其偏僻、由几个巨大废弃贝壳搭建的简陋居所。老蚌精开启了一个简单的隔音禁制，这才松了口气，苦笑道：“让上仙见笑了。实不相瞒，这潮音贝，并非寻常灵物，它……它其实是一把钥匙，或者说，半张地图。”
“钥匙？地图？”河洛心中一动。
“是的。”老蚌精抚摸着潮音贝上天然形成的、如同波浪般的纹路，“据先祖流传下来的说法，这贝壳上的纹路，蕴含着一处上古水府遗迹的线索。那水府据说是一位上古大能‘澜沧真君’的别府，隐藏在西去数百万里之外的一处名为‘迷雾峡谷’的险地之中。毒螯帮不知从何处得知了这个消息，这才屡次逼迫。”
迷雾峡谷？河洛想起自己购买的地图上有标注，是一处终年弥漫诡异迷雾、能干扰神识的险地，据说内部空间紊乱，常有修士迷失其中。
“既知是险地，你又如何确定遗迹存在？即便存在，你又如何进入？”河洛问道。
老蚌精道：“先祖曾曾是澜沧真君座下的一名侍贝，侥幸在那场浩劫中存活，带出了这枚潮音贝和部分记忆碎片。根据记忆，唯有潮音贝能感应到水府外围禁制的波动，并指引正确路径。但具体如何进入，先祖也不得而知，只言需要机缘。”
河洛沉吟片刻。一处上古真君的别府遗迹，诱惑力无疑巨大。但迷雾峡谷凶名在外，且消息已经泄露，毒螯帮背后是否还有更高层次的存在觊觎？风险同样不小。
老蚌精似乎看出河洛的顾虑，将潮音贝双手奉上：“上仙两次救命之恩，小老儿无以为报。这潮音贝与其留在我手中招致灾祸，不如赠予上仙。上仙实力高强，或有机会探寻那遗迹。只求上仙若真有所得，能念在今日情分，照拂一下我这一支即将断绝的血脉。”
河洛看着老蚌精浑浊眼中那份绝望中透出的恳求，又感知到怀中创世剑对潮音贝也产生了一丝微弱的共鸣（虽远不及对石片强烈），心中已有决断。他接过潮音贝，入手温润，能感觉到其中蕴含着一股奇异的水元波动，与寻常法宝果然不同。
“好，此物我收下。若真能寻到遗迹，所得宝物，可分你一份。你这一支，我可庇佑。”河洛做出了承诺。他并非滥好人，但行事有自己的准则。这老蚌精处境可怜，此物于他确是祸非福，接手过来，既是机缘，也是一份因果。
老蚌精闻言，激动得又要下拜，被河洛阻止。河洛留下几块中品灵石和一些疗伤丹药，嘱托他尽快离开流波水市，找个偏僻地方隐居起来，等待消息。
离开老蚌精的居所，河洛回到客栈。把玩着手中的潮音贝，神识深入探查，那些天然纹路在他强大的神识和破妄金瞳的辅助下，渐渐变得立体起来，仿佛构成了一幅复杂的水流脉络图，指向某个遥远的方位。
“迷雾峡谷……上古水府……”河洛目光闪动。混世魔王的威胁、碧波潭的迫近，都让他感到压力。或许，这处遗迹是一个快速提升实力的机会。虽然危险，但值得一探。
他决定，不再在此久留。流波水市虽消息灵通，但龙蛇混杂，并非久留之地。毒螯帮接连受挫，绝不会善罢甘休，背后可能还有更强势力。不如趁对方还未反应过来，尽早离开。
“系统，签到。”他心中默念。
【叮！签到成功！恭喜宿主获得：上品灵石x5，《水系遁符·百里》x3。】
奖励一般，但遁符正是目前所需。河洛不再犹豫，稍作调息，便在夜幕降临、水市依旧喧嚣之时，悄然离开了客栈。他没有再走正门，而是凭借高超的隐匿术和水遁术，从水市防护阵法的薄弱处，神不知鬼不觉地遁了出去。
离开流波水市范围，重新融入广阔而黑暗的水域，河洛辨明方向，朝着地图上标注的“迷雾峡谷”所在，化作一道几不可察的水线，疾驰而去。
身后，流波水市的灯火渐渐缩小，最终消失在深邃的黑暗里。前方，是更加未知的冒险与挑战。而关于“混世魔王”的阴影，以及碧波潭的威胁，如同无形的网，正在缓缓收紧。河洛深知，唯有不断变强，才能在这洪荒水域中，搏出一线生机。