玄京的深秋，总带着一股金戈铁马般的肃杀。
凛冽的北风提前席卷而来，刮过皇城，卷起满地枯黄落叶，打着旋儿扑向朱红宫墙，发出沙沙的声响，如同远征将士的脚步声。
边关传来的急报，也如同这天气一般，骤然紧张起来。
太极殿内，气氛凝重。
兵部尚书手持八百里加急军报，沉声禀奏：“陛下，北境苍狼原一带，数个游牧部落联合，屡犯我边陲哨所，劫掠商队，气焰嚣张。镇北军虽已加强戒备，然其来去如风，难以根除，边境百姓苦不堪言。”
龙椅上的宸帝顾臻眉头紧锁。
北境问题由来已久，这些小股部落骚扰不断，虽不成大患，却如附骨之疽，消耗着边防精力与钱粮。
他目光扫过殿下文武：“众卿有何良策？”
几位资深将领出列，无非是老生常谈，增兵、筑垒、加强巡逻，耗费巨大且效果不彰。
五皇子顾玄朗目光闪烁，他母族在军中有一定影响力，此刻也试图推举与自己关联的将领，意在扩大自身在边军中的话语权。
就在争论不下之际，太子顾玄夜稳步出列。
他今日未穿朝服，一身玄色劲装外罩轻甲，更显英挺沉稳。
“父皇，”
他声音清朗，压下殿内嘈杂，
“儿臣以为，北境部落散居，聚散无常，兴师动众，徒耗国力，反易被其牵制。不若以精干之将，率轻骑精锐，以雷霆之势，精准打击其核心部落，擒贼擒王，方可收震慑之效，事半功倍。”
兵部尚书迟疑道：“太子殿下所言有理。只是……深入草原，风险极大，需得胆大心细、熟知北境地理风情之将，且需确保军需补给及时到位。此等良将，一时难寻啊。”
顾玄夜似早有准备，从容道：“尚书大人所虑极是。儿臣近日查阅军中档案，发现一位都尉，名唤韩锋。此人出身北地寒门，自幼熟悉草原习性，从军十载，屡立战功，尤擅长途奔袭与小股作战，只是因出身所限，一直未得重用。儿臣以为，或可令其领兵一试。”
“韩锋？”
几位老将面面相觑，显然对此人印象不深。
五皇子顾玄朗微微蹙眉，他没想到太子会举荐一个毫无背景的寒门军官，这打乱了他原本想安插自己人的算盘。
他出言试探道：“三哥举荐之人，想必有其过人之处。只是此战关系边境安宁，若所用非人，恐误了大事。”
他语气看似关切，实则暗藏质疑。
顾玄夜神色不变，目光平静地看向宸帝：“父皇，韩锋虽名声不显，然其才能确有可取之处。儿臣愿以太子之名，保举此人。若其无功而返，儿臣甘愿领责。且此番行动，无需动用大军，只需精骑三千，所需粮草军械，儿臣可设法从东宫用度及‘赎买司’结余中调配部分，以减轻国库压力。”
他这番话说得滴水不漏，既举荐了人选，又承担了责任，甚至主动分担了军费，姿态做得十足。
宸帝本就对劳师动众有所顾虑，见太子如此有信心且愿承担责任，沉吟片刻，便准了所奏：“既如此，便依太子之言。擢升韩锋为游击将军，领精骑三千，北上苍狼原，剿抚并用，务必打出我宸国威风！”
“儿臣（臣）领旨！”
顾玄夜与兵部尚书齐声应道。
退朝之后，顾玄夜并未回东宫，而是直接去了城外的京畿大营。
在一处不起眼的营房内，他见到了早已等候在此的韩锋。
韩锋年约三十，肤色黝黑，身材精干，眼神锐利如鹰，见到顾玄夜，立刻单膝跪地，抱拳行礼，声音带着北地特有的粗粝：“末将韩锋，拜见太子殿下！”
“起来吧。”
顾玄夜虚扶一下，目光审视着眼前这位他暗中观察、培养已久的寒门将领，
“机会，孤给你争取来了。苍狼原之行，只许胜，不许败。”
“末将定不负殿下厚望！”
韩锋眼中闪烁着激动与决然的光芒。
他出身微末，空有一身本事却无人赏识，是太子殿下看到了他的价值，暗中给予支持和指点。
“此去凶险，情报至关重要。”
顾玄夜示意一旁的墨羽上前。
墨羽将一份密封的羊皮卷递给韩锋，
“这里面是‘夜枭卫’最新探查到的，那几个部落首领的准确驻地、兵力分布、以及他们之间存在的矛盾。如何利用，看你自己的本事。”
韩锋郑重接过，心中震撼。
如此详尽的情报，绝非寻常探马所能获得！
太子殿下手中的力量，远比他想象的更深。
“此外，”
顾玄夜继续道：“孤已安排妥当，你的军需补给，会由一支可靠的商队伪装，提前抵达预定地点。记住，是‘提前’抵达。”
他意味深长地看了韩锋一眼。
韩锋心领神会。
在茫茫草原上，及时充足的补给意味着什么，他再清楚不过。
这不仅是胜利的保障，更是太子殿下将一支“孤军”牢牢掌控在手中的缰绳。
“末将明白！”
数日后，韩锋率领三千精骑，悄无声息地离开玄京，如同利箭般射向北方苍狼原。
接下来的两个月，北境军报不时传回。
“报——韩将军奇袭黑石部，斩首两百，俘获牛羊无数！”
“报——韩将军利用部落矛盾，策反灰羽部，里应外合，大破白羊部主力！”
“报——韩将军于鹰嘴峡设伏，大败联军，其首领仓皇北逃……”
捷报频传，而且每次战斗都显得干净利落，以极小代价获取最大战果。
韩锋用兵如神、精准狠辣的名声，迅速在边军乃至朝堂上传开。
他总能在最恰当的时机出现在最恰当的地点，总能得到最及时的情报和补给，仿佛有一双无形的眼睛在为他指引方向。
朝堂之上，原本对太子举荐心存疑虑的声音渐渐消失了。
连一些中立的老将，也不得不承认这韩锋确实是个人才。
宸帝更是龙心大悦，多次在朝会上称赞太子“慧眼识珠”，“举荐得人”。
五皇子顾玄朗则面色阴沉。
他试图在军需上做些手脚，却发现太子安排的那条补给线如同铁桶一般，针插不进，水泼不透。
他想拉拢韩锋，却发现此人除了对太子唯命是从，对其他人皆是不假辞色，俨然一个油盐不进的“孤臣”。
他只能眼睁睁看着太子在军中又落下重要一子，心中嫉恨交加，却无可奈何。
他们不知道的是，韩锋每一次“恰到好处”的胜利背后，都有顾玄夜通过“夜枭卫”传递的精准情报支持；
他们更不知道，那支“可靠”的商队，不仅运送着粮草军械，也运送着顾玄夜对这支新生力量的绝对控制力。
寒冬来临之前，北境骚乱彻底平息。
韩锋凯旋而归，被宸帝亲自召见，大加封赏，官至四品忠武将军，正式在军方站稳了脚跟。
他麾下那支经历战火洗礼的三千铁骑，也成了对他、对顾玄夜忠心耿耿的核心力量。
东宫书房内，炭火噼啪。
文镜先生抚须微笑：“殿下此计甚妙。韩锋此番立下大功，在军方有了根基，又因其寒门出身与‘孤臣’姿态，难以被其他派系拉拢，必将成为殿下在军中最锋利的一把刀，也是最稳固的一块基石。”
顾玄夜站在窗前，望着庭院中那几株在寒风中依旧挺立的青松，目光深远。
“一块基石，还不够。”
他声音低沉，
“北境已安，西陲、南疆……还有的是机会。告诉我们在兵部的人，下一次剿匪、平乱的差事，该轮到‘自己人’了。”
墨羽躬身应道：“是，殿下。名单上另外几位将领，已做好准备。”
窗外，北风呼啸，卷起千堆雪。
玄京的冬天寒冷刺骨，但顾玄夜的心中，一股属于他自己的势力，正在这凛冽的寒风中，如同冻土下的种子，悄然孕育，等待破土而出的那一刻。
这盘棋局，他已不再满足于在朝堂纵横，更要将军方，这帝国最强大的力量，也一步步纳入掌中。
而远在晏国宫廷的那个女子，她搅动的风云，似乎也正为他的布局，创造着更广阔的天地。