时光荏苒，自科举风波平息，已悄然过去半载。
玄京城的盛夏，烈日灼灼，蝉鸣聒噪，护城河的垂柳都恹恹地耷拉着枝条。
朝堂之上，却呈现出一派难得的“风平浪静”。
这平静之下，是权力的悄然转移与巩固。
五皇子顾玄朗自请卸职后，果真深居简出，除了必要的节庆宫宴，几乎不在人前露面，昔日门庭若市的府邸也变得门可罗雀，真正做起了富贵闲人。
而他留下的权力真空，尤其是吏部考功与铨选之权，已被顾玄夜稳稳接手。
这半年来，顾玄夜并未因权势在手而张扬跋扈，反而愈发谨慎低调。
在宸帝面前，他依旧是那个恭顺、能干却不忘本分的儿子，事事请示，绝不自专。
处理政务时，他力求公允，甚至偶尔会“犯些”无伤大雅的小错，再由宸帝点拨纠正，完美地维持着一种“离不开父皇指导”的依赖形象。
他深知，父皇年事渐高，对权力的掌控欲愈发强烈，尤其忌惮皇子势力过大。
他不能重蹈大哥二哥的覆辙。
然而，他暗中的动作却从未停止。
在文镜先生的辅佐和江浸月时而精准的点拨下，他借着整顿吏部的由头，不动声色地将一些确有才干、或因各种原因被顾玄朗排挤的官员提拔到了合适的位置。
这些人未必都是他的心腹，但至少保证了政务的顺畅，也为他赢得了“知人善任”的名声。
朝中一些原本中立的官员，见五皇子势颓，三皇子沉稳干练且圣眷日隆，也开始悄然向他靠拢。
三皇子府邸，书房内的冰鉴散发着丝丝凉意，稍稍驱散了暑气。
顾玄夜刚批阅完一批吏部送来的文书，揉了揉眉心。
江浸月将一碗冰镇好的绿豆百合汤放在他手边，轻声道：“殿下近日操劳，歇息片刻吧。”
顾玄夜握住她的手，指尖微凉：“树欲静而风不止。如今看似平静，却不知这平静能维持几时。”
他目光深邃，望向窗外被烈日炙烤的庭院，
“父皇近来……咳嗽似乎频繁了些。”
江浸月眸光微动，低声道：“妾身听闻，太医院院判近日入宫的次数，比往常多了不少。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的思量。
帝王的身体状况，永远是朝局最敏感的风向标。
就在这时，文镜先生拿着一份密报匆匆而入，脸色凝重：“殿下，宫中来信，陛下今日早朝时，咳疾突发，竟……竟咯血了！虽立刻被扶回后宫，消息也被封锁，但几位阁老和近侍大臣，怕是都已知晓。”
顾玄夜瞳孔微缩，握着江浸月的手下意识地收紧。
咯血！这绝非小恙！
果然，接下来的几日，虽然宸帝依旧强撑着临朝听政，但明显精神不济，脸色也愈发憔悴。
一股无形的焦虑开始在朝臣中蔓延。
国无储君，若陛下真有万一，这宸国江山，该托付于何人之手？
数日后，以首辅大臣为首的几位重臣，终于联名上书，言辞恳切，以“固国本、安民心”为由，恳请宸帝早日册立皇太子。
起初，宸帝留中不发，态度晦暗不明。
他何尝不知立储的重要性？
只是……他看着下方垂手而立、神情恭谨的顾玄夜，心中复杂难言。
这个儿子，能力出众，手段过人，经过这半年的观察，处理政务也确实老成持重，颇合他心意。
可是，正因其过于优秀，才让他心中那根忌惮的刺，始终无法拔除。
立他为储，自己这皇位，还能坐得安稳吗？
然而，朝臣们的压力与日俱增。
奏章如雪片般飞向御案，言辞也越来越激烈。
甚至民间也开始出现了一些要求早立太子的流言蜚语。
宸帝躺在龙榻上，听着刘瑾低声汇报着外间的动向，望着帐顶繁复的龙纹，第一次感到了一种力不从心的疲惫。
他环顾自己的儿子们。
老大、老二早已是阶下之囚，不堪回首。老五经科举一役，心气已失，整日寄情书画，难堪大任。
剩下的皇子中，年幼者居多，唯有一个九皇子，聪慧伶俐，颇得他喜爱，可年方五岁，如何能担起这万里江山？若立幼主，主少国疑，必生大乱！
思来想去，竟只有老三顾玄夜……是最合适，也是唯一的选择。
“难道……真是天意？”
宸帝喃喃自语，声音苍老而沙哑。
他挣扎着坐起身，对刘瑾道：“传朕旨意，明日……召三皇子顾玄夜，及内阁、宗人府、礼部主事，于养心殿议事。”
“是。”
刘瑾躬身应道，眼中闪过一丝了然。
他知道，陛下终于……要做出决断了。
消息如同长了翅膀，迅速传遍了朝堂上下。
所有人都明白，养心殿的这次召见，意味着什么。
玄京城的这个盛夏，注定不会平静。
表面的风平浪静之下，立储的巨大漩涡，正在缓缓形成，将所有人都卷入其中。
三皇子府内，顾玄夜接到口谕时，正在与江浸月对弈。
他执黑子的手在空中微微一顿，随即稳稳落下。
“该来的，终究来了。”
他语气平静，听不出太多波澜，唯有眼底深处，掠过一丝锐利如鹰隼的光芒。
江浸月静静地看着他，将一枚白子落在棋盘一角，轻声道：“殿下，万事俱备。”
是的，万事俱备。
多年的隐忍，半年的经营，所有的铺垫，都只为了这一刻。
顾玄夜知道，他人生中最重要的一个关口，就在眼前。