青牛镇在经历了一场虚惊的瘟疫之后，气氛变得有些微妙。
恐慌的余波尚未完全平息，但一种新的情绪开始在镇民心中滋生，那是对镇西头那座小院里那位陈老丈愈发深切的敬畏与依赖。
陈平安清晰地感受到了这种变化。
他出门时，遇到的镇民不再仅仅是恐惧地避让，更多了几分复杂的，带着些许讨好和探寻的目光。
甚至有人远远地就躬身行礼，或是在他经过时，小心翼翼地放下一些新鲜的蔬菜鸡蛋在路边。
这是无声的感谢，也是一种变相的纳贡，祈求庇护。
石娃这几日也扬眉吐气了不少，出门拾柴打水，总有相熟的半大小子围上来，七嘴八舌地打听那日土地庙里发生了什么事。
石娃牢记陈平安的嘱咐，不敢多说，只含糊地表示陈爷爷赶走了作祟的坏人，但孩子们看他眼神里的崇拜，却让他胸膛挺得更高了。
陈平安对此不置可否。
威望是好事，能省去很多麻烦，但过高的关注也意味着更少的隐秘和更大的责任。
他更在意的，是怀中那本得自邪方士的《残阴丹方》。
回到小院，掩上柴门，隔绝了外界的窥探。
他坐在石磨盘上，小心翼翼地取出那本薄册。
册子非纸非帛，触手冰凉，带着一种阴沉的韧性，封面是用某种暗红色颜料书写的四个扭曲大字，透着一股邪异。
他深吸一口气，翻开册页。
里面的文字同样古怪，夹杂着许多抽象的符箓图案和人体经络走向图。
但得益于系统赋予的某种基础认知能力，他勉强能够读懂。
这《残阴丹方》确实并非纯粹的害人邪术，而更像是一门剑走偏锋的阴属性炼丹术。
其中记载的丹药，主材多是些生长在极阴之地的草药矿物，甚至是一些阴魂厉鬼消散后留下的精华，或是特定妖兽的阴属性骨血。
炼制手法也迥异于正统丹道，更注重引煞凝阴，甚至需要以施术者自身的阴煞之气为引。
丹药效果更是五花八门，有能短时间内激发阴寒潜力却会后患无穷的燃阴丹。
有能侵蚀法器灵光污人法宝的蚀灵散。
甚至还有一种名为引魂丹的诡异丹药，据说能吸引一定范围内的游魂野鬼……大多都偏向于阴毒诡谲之用。
然而，翻到册子后半部分，陈平安的目光凝固了。
这里记载了几种相对温和的丹药，其中一种名为聚阴丹，功效是汇聚纯化阴气，辅助修炼阴属性功法，正好契合他的《玄阴锻体术》。
另一种名为安魂散，虽不能治愈魂伤，却能微弱地滋养魂体，安抚躁动的魂魄，对于状态不稳的婉娘来说，或许能起到一丝作用？
他的心热了起来。
如果能够炼制出这两种丹药，对他的修炼和红衣的恢复都将大有裨益。
尤其是安魂散，哪怕效果微弱，也代表着一线希望。
但问题随之而来：炼丹需要丹炉和控火法诀。
那邪方士显然是个穷鬼，除了这本丹方，身无长物。
丹炉从何而来？控火法诀又去哪里寻？
他不禁将目光再次投向后院那口幽深的枯井。
红衣的意念曾指引他在井下找到了黑棺，获得了巨大的机缘。
这井底，是否还隐藏着其他秘密？是否会有他此刻急需的丹炉？
这个念头一起，便再也无法遏制。
他起身，再次走到井边。
井口被青石板和杂草掩盖，依旧透着那股令人心悸的阴寒。
但与第一次探索时不同，如今他修为已达淬体七重，对阴气的适应力和掌控力远超从前，更与井下的住户有了更深的联系。
他凝聚意念，尝试向井下传递信息：“红衣，我需要丹炉炼丹，助我修行，亦想尝试炼制安魂之物。此井之中，可有线索？”
没有直接的回应。
但片刻之后，他清晰地感觉到，一股熟悉的冰冷的意念如同涓涓细流，从井底蔓延上来，并非攻击或排斥，而是一种引导。
这股意念比以往任何一次都要清晰，指向性更强，仿佛在井壁的某个特定位置。
陈平安心中一定。
他搬开青石板，没有犹豫，再次运转《玄阴锻体术》，周身阴气缭绕，沿着井壁缓缓向下。
这一次，他感觉周围的阴气不再那么充满攻击性，反而有种认可的意味，仿佛他已被这片阴域视为半个自己人。
井壁湿滑，布满青苔。
下到约三丈深处，婉娘的那股引导意念突然变得强烈起来，指向左侧井壁一处看似与其他地方无异的区域。
陈平安凑近仔细查看，伸手触摸。
触手冰凉坚硬，但当他将一丝阴煞之气缓缓注入时，异变发生了。
那块井壁的岩石竟然泛起微弱的涟漪，如同水波荡漾，随后一个浅浅的仅容一臂深入的暗格缓缓浮现。
暗格中并无积水，里面静静地放着两件物品。
一件是一尊不过尺许高的三足小鼎，颜色黝黑，不知是何材质所铸，表面刻满了复杂而古朴的符文，大多与凝聚镇压阴气相关。
鼎身有数道细微的裂纹，似乎曾遭受过损伤，但整体结构完好，散发着一种沧桑厚重的气息。
这正是一尊丹炉。
而且看其样式和符文，绝非俗物，很可能是某位古修遗留之物。
另一件，则是一枚颜色暗淡巴掌大小的灰色玉简。
玉简表面光滑，没有任何文字。
陈平安强忍激动，先将丹炉取出。
小鼎入手沉重，冰冷的触感直透骨髓，与他体内的阴煞之气隐隐共鸣。
他小心地将其放在一边，然后拿起那枚玉简。
他尝试将意念沉入玉简。
起初一片混沌，但当他运转《玄阴锻体术》，将阴煞之气注入玉简时，玉简微微一热，大量信息瞬间涌入他的脑海。
《基础控火诀》。
这是一门专门讲解如何操控火焰进行炼丹的基础法诀。
虽然只是基础，但内容详尽，从火候掌控温度调节到不同属性药材的熔炼特性，应有尽有。
更重要的是，玉简末尾还附带了寥寥数种低阶阴属性丹方的残缺片段。
其中正好有聚阴丹的部分记载，与《残阴丹方》中的记载可以相互印证补充。
这简直是雪中送炭。
陈平安狂喜之余，继续阅读玉简中的信息。
在最后，他发现了一段极其简短似乎是无意中留下的备注信息。
“阴髓之地，或生凝魂草，伴生蚀骨菇，慎采之。”
凝魂草？蚀骨菇？
陈平安心中一动。
凝魂草，他在婉娘之前的模糊意念中似乎听到过这个名字，像是对她极为重要的东西。
而这玉简特意提及，生长在阴髓之地。
后院这口井，阴气如此之重，井底更有黑棺那般异物，是否就是所谓的阴髓之地？
那么，这井底或者附近，会不会就有凝魂草？
而那个蚀骨菇，听名字就知是剧毒之物，需要警惕。
他将玉简和丹炉小心收好，再次看向井底更深处那片吞噬光线的黑暗。
黑棺依旧静静躺在那里，散发着令人心悸的气息。
凝魂草会不会就在黑棺附近？以他现在的实力，敢下去探查吗？
答案是否定的。
黑棺的秘密和危险，远超他现在能应对的极限。
获取丹炉和控火诀已是意外之喜，不可再贪心冒进。
他压下探寻的冲动，沿着井壁攀回地面，将青石板重新盖好。
当阳光再次洒在身上时，他有种恍如隔世的感觉。
这一次井下之行，收获巨大，不仅解决了炼丹的燃眉之急，更获得了关于凝魂草的重要线索。
回到屋内，他将小巧的黑色丹炉放在桌上，抚摸着上面的裂纹和符文，又将玉简贴在额头，反复研读《基础控火诀》的精要。
炼丹之道，博大精深。
他虽有丹方丹炉和控火诀，但实际操作起来，必定困难重重。
尤其是他主修的是阴煞之气，与通常炼丹所需的阳和之火颇有冲突，更需要摸索适合自己的独特法门。
但无论如何，一条新的变强之路，已经在他面前铺开。
为红衣炼制安魂散，也看到了初步的希望。
他看向阴影中静立的婉娘，心中默念：“红衣，我会尽快掌握炼丹术，希望能帮到你。”
这一次，他清晰地感觉到，一股带着些许期待和微弱赞许的意念，如清风般拂过他的心神。
【与道侣红衣协同探索，获得关键物品：破损的阴属性丹炉，《基础控火诀》玉简。】
【解锁生活职业：炼丹学徒。】
【获得线索：凝魂草可能存在于阴髓之地。】
【亲密度提升至 28\/100。共同的目标让关系更加紧密。】
陈平安握紧了玉简，目光坚定。
接下来的日子，他不仅要巩固修为，更要开始尝试踏入炼丹师这个神秘而强大的职业了。
而就在他沉浸在获得新途径的兴奋中时，院门外，再次传来了不速之客的脚步声。
这一次，脚步声沉稳而有力，带着一种官府的威严。