偏殿内的狼藉尚未收拾完毕，殿外已传来密集而沉重的脚步声与甲胄碰撞之声，火光由远及近，将窗外映得一片通明。宫中侍卫统领韩嵩洪亮而带着惊怒的声音在殿外响起：“宸王殿下！殿内发生何事？末将护驾来迟！”
萧夜离深吸一口气，压下体内因强行催动真气而翻涌的气血，银质面具在跳跃的火光下泛着冷硬的光泽。他看了一眼昏迷不醒、气息依旧微弱的太子，又瞥向地上那摊触目惊心的黑水与碎骨，最后目光落在楚倾凰苍白却坚定的脸上。
“守住太子，无论谁来，不得让其靠近。”他对楚倾凰低声嘱咐，又对仅剩的几名影卫下令，“清理痕迹，活口带走，剩下的，留给韩统领看。”
“是！”影卫领命，动作迅捷如风。
萧夜离整理了一下微乱的王袍，抚平面具，这才转身，缓步走向殿门。当他亲手推开那扇残破的殿门时，门外已是灯火通明，韩嵩率领大批全副武装的内廷侍卫将偏殿围得水泄不通，无数惊疑不定的目光瞬间聚焦在他身上。
“韩统领。”萧夜离声音平稳，听不出丝毫波澜，仿佛刚才那场生死搏杀从未发生，“有刺客潜入宫中，意图行刺太子殿下。”
“什么？！”韩嵩虎目圆瞪，脸上瞬间失了血色。太子在宫中遇刺，这是他这个侍卫统领天大的失职！“太子殿下他……”
“太子受惊，幸得卫国夫人拼死护持，暂无性命之忧。”萧夜离侧身，让出视线，露出殿内被楚倾凰护在身后、躺在软榻上的太子身影，以及地上那明显经过激烈打斗的痕迹和那摊诡异的黑水。“刺客三人，一人口服毒药自尽，尸骨无存。两人被本王麾下护卫擒获，已押下去严加看管。”
他的话语简洁明了，却信息量巨大，如同一块巨石投入深潭，激起千层浪。侍卫们面面相觑，脸上皆是无措与骇然。
韩嵩快步上前，查看太子情况，确认太子只是昏迷，稍稍松了口气，但看到那摊散发着不祥气息的黑水时，眉头紧紧锁起。“殿下，此事……”
“此事非同小可。”萧夜离打断他，声音陡然转冷，带着不容置疑的威严，“刺客能悄无声息潜入宫内，直逼太子休憩之所，宫中防卫形同虚设！韩统领，你难辞其咎！”
韩嵩额头瞬间渗出冷汗，单膝跪地：“末将失职！请殿下责罚！”
“责罚之事，容后再说。”萧夜离目光如电，扫过在场所有侍卫，“即刻起，封锁此偏殿及周围区域，没有本王手令，任何人不得出入！韩统领，随本王即刻面见父皇，禀明此事！”
“末将遵命！”韩嵩不敢怠慢，立刻起身安排布防。
萧夜离又回头看了一眼殿内的楚倾凰，两人目光交汇，无需言语，已然明了彼此心意——稳住太子，等待他回来。
他不再耽搁，带着一身肃杀之气，与韩嵩一同，在众多侍卫惊惧的目光中，大步流星地朝着皇帝所在的养心殿方向而去。
养心殿内，雍帝萧景琰刚准备安寝，闻听宸王与侍卫统领深夜紧急求见，本就不豫的心情更添烦躁。然而，当他听萧夜离简明扼要地禀报完太子在宫中遇刺，刺客手段诡异，且可能涉及邪术时，那点烦躁瞬间被巨大的震惊与怒火所取代。
“刺客？！在宫里？！目标是太子？！”萧景琰猛地从龙榻上坐起，脸色铁青，胸膛剧烈起伏，“是什么人如此大胆？！查！给朕彻查！韩嵩！你这侍卫统领是怎么当的？！”
韩嵩跪伏在地，汗如雨下，连连请罪。
萧景琰发泄一通后，深吸几口气，强迫自己冷静下来，锐利的目光投向一直沉默站立、气息沉凝的萧夜离：“宸王，你方才说，刺客手段诡异？尸骨无存？还有两人被擒？”
“回父皇，正是。”萧夜离拱手，语气依旧平稳，“儿臣赶到时，正见三名黑衣刺客围攻楚倾凰与太子。彼等所用并非寻常兵器，而是附着邪异能量的骨刺，武功路数亦非中原常见。其中一人被儿臣重伤后，竟咬碎口中毒囊，体内爆发出极其阴邪的能量，若非楚倾凰身怀异宝，及时将其能量净化，只怕整个偏殿都已化为废墟。”
他刻意略去了灵玉的具体细节，只以“异宝”代之，并将净化之功归于楚倾凰，既抬高了她的作用，也避免了过多解释灵玉来源。
“邪异能量？净化？”萧景琰瞳孔微缩，他并非完全不信这些玄异之事，尤其是经历了之前“宝香斋”和刘贵妃玉佩等事件后。“太子现在情况如何？”
“太子受惊过度，昏迷不醒。楚倾凰已为其施针用药，暂无大碍。只是……”萧夜离略一迟疑。
“只是什么？”
“儿臣怀疑，太子并非今日才被盯上。他体内似乎早已被人种下某种阴毒手段，方才刺客并非单纯行刺，更像是要激发或夺取其体内之物。”萧夜离点到为止，并未直接提及“皇族之血”与社稷坛的关联，但这已足够引起萧景琰的无限联想。
“阴毒手段……夺取……”萧景琰喃喃自语，脸色变幻不定。他首先想到的是宫闱倾轧，是其他皇子对太子的暗算？还是……朝中某些势力欲动摇国本？抑或是……与南疆、与突厥有关的邪术？
无论哪一种，都让他感到脊背发凉。
“那两名活口呢？”萧景琰声音阴沉。
“已被儿臣麾下秘密关押，严加看守，正准备连夜审讯。”萧夜离回道，“此事牵涉甚大，儿臣恐宫中仍有其同党，故请父皇下旨，由儿臣与韩统领共同负责此案侦讯与宫禁整顿，以免消息走漏，打草惊蛇。”
他将韩嵩拉进来，既是分功，也是监督，更是一种姿态，表明自己并无独揽大权之意。
萧景琰深深看了萧夜离一眼，这个儿子心思缜密，手段老辣，在此等突发事件面前，表现出的冷静与处置能力，远超常人。他心中忌惮更深，但眼下，确实需要倚仗其能力。
“准奏！”萧景琰不再犹豫，“韩嵩，宫内防卫，由你全力配合宸王整顿，一应人手，听其调遣！审讯刺客之事，由宸王主导，务必要给朕撬开他们的嘴！朕倒要看看，是谁敢在朕的眼皮底下，行此大逆不道之事！”
“儿臣（末将）遵旨！”萧夜离与韩嵩同时领命。
退出养心殿，夜风带着寒意吹拂而来。韩嵩看着身旁这位气息冷峻的宸王殿下，心中五味杂陈，既有失职的惶恐，也有一种莫名的敬畏。
“韩统领，”萧夜离停下脚步，目光望向夜色中社稷坛的方向，语气莫测，“你说，那些刺客，费尽心机，甚至不惜暴露多年潜伏的暗桩，就只是为了杀一个失势的太子吗？”
韩嵩一愣，随即一股寒意从脚底直窜头顶。他不是蠢人，立刻想到了更深层次的可能——太子的血脉，以及皇宫之内，比太子更具象征意义的地方……
“殿下的意思是……”
萧夜离没有回答，只是淡淡道：“加强社稷坛守卫，没有本王与陛下的双重手令，任何人，包括你我在内，不得靠近半步。去吧，先将宫内清理一遍。”
韩嵩心神剧震，不敢再多问，躬身领命而去。
萧夜离独自立于汉白玉阶上，仰头望向那轮被薄云遮掩的冷月。宫宴的喧嚣早已散尽，只剩下无边的寂静与潜藏在寂静下的汹涌暗流。
太子的遇刺，如同一颗投入深宫的死水中的石子，表面的涟漪之下，是更深的漩涡。他成功地引起了父皇的警觉，也将“影”组织的阴谋撕开了一角。但接下来的审讯、清查，以及与父皇之间更加微妙复杂的博弈，才是真正的考验。
而楚倾凰，此刻仍守在危机四伏的偏殿之中。
他转身，朝着偏殿的方向，步伐坚定地走去。今夜，注定无眠。这九重宫阙的惊雷，才刚刚炸响第一声。