断魂冰谷的铁证，如同在北境的冻土上炸响了一道惊雷，不仅彻底粉碎了突厥散布的卑劣谣言，更以一种无可辩驳的悲壮方式，将楚南风及其麾下锐士的忠烈之名，深深烙印在雁回关每一个人的心中。那半截染血的断刀，被萧夜离下令供奉于关楼之上，与那面玄色王旗一同，成为了北境军魂的象征，日日受将士瞻仰，激励着所有人的士气。
朝廷使团在亲眼目睹了那震撼的一幕后，态度发生了微妙而显着的变化。老王爷不再只是和稀泥，言谈间对萧夜离和镇北军多了几分真切的敬意与感慨。那几位原本上蹿下跳、试图寻找纰漏的官员，也明显收敛了许多，至少在公开场合，不敢再轻易置喙军事，对楚倾凰的存在，也选择了视而不见。
唯有王御史，依旧如同茅坑里的石头，又臭又硬。他虽然不敢再公然质疑楚南风之事，却将矛头转向了其他方面，整日捧着大雍律和祖制，在关内四处“巡查”，对军资账目、关防布置的细节吹毛求疵，试图从别的角度证明宸王“擅权”、“违制”。
萧夜离对此一概不理，只吩咐下属依法依规配合，自身则依旧专注于整军经武，加固城防，安抚流民，将北境事务打理得井井有条。他深知，对于这等言官，越是辩解，对方越是来劲，不如以实实在在的功绩和无可挑剔的治理，让其无处下口。
楚倾凰则更加低调，除了伤兵营，几乎不在他处露面。但她并未停止行动，通过系统，她密切关注着使团成员之间的私下交流，以及他们与京城往来的密信内容。她发现，王御史几乎每日都有密信发出，收信人除了御史台，似乎还有几位在朝中颇有分量的宗室亲王。
“看来，他们在京中的靠山，不止一位。”楚倾凰将分析结果告知萧夜离，“这位王御史，不过是被推到台前的棋子罢了。真正的对手，藏在更深的水下。”
萧夜离负手立于窗前，望着关外又开始飘落的雪花，眼神深邃：“树欲静而风不止。我们在北境流的血，在某些人眼中，不过是争权夺利的筹码。也罢，既然他们想玩，本王便奉陪到底。”
他转身，看向楚倾凰：“使团在此已盘桓半月，北境苦寒，他们也待不久了。一旦他们回京，真正的风波，才会在庙堂之上掀起。我们需要做好准备。”
十日后，朝廷使团终于启程返回京城。
送行仪式依旧依制进行，场面客气而疏离。老王爷拉着萧夜离的手，说了许多“殿下保重”、“老臣回京必当如实禀报”之类的话。王御史则依旧板着脸，只是在登上马车前，深深看了一眼雁回关高大的关墙，以及关楼上那面玄色王旗和其下的断刀，眼神复杂难明。
使团的车驾消失在风雪弥漫的官道尽头，雁回关似乎又恢复了往日的节奏，但所有人都明白，短暂的平静之下，是更为汹涌的暗流。
几乎在使团离开的同时，玄影带来了另一个重要的消息。
“殿下，我们潜伏在突厥王庭附近的暗线传回密报，突厥大汗咄苾，并未死心。他派出了以赵先生为首的秘密使团，伪装成西域商队，已于数日前出发，目的地……疑似是我大雍京城！”
萧夜离眼神骤然一凝：“果然贼心不死！正面战场占不到便宜，便想走歪门邪道，妄图勾结朝中败类，里应外合么？”
楚倾凰蹙眉：“赵先生此人，阴险狡诈，精于算计。他亲自出马，所图必然非小。我们必须立刻警示京城！”
“来不及了。”萧夜离摇头，“信使速度再快，也快不过早有预谋的他们。而且，无凭无据，仅靠猜测，如何取信于父皇？反而可能打草惊蛇。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“立刻飞鸽传书，让我们在京中的所有暗桩启动，严密监视所有可能与突厥勾结的官员府邸，特别是……与那位王御史，以及几位宗室亲王往来密切之人！同时，设法查清赵使团的具体行踪和接触对象！”
“是！”玄影领命，迅速离去。
楚倾凰心中沉重。前方的战火刚刚停歇，后方的阴谋却已如毒蛇般悄然潜入。她看向萧夜离：“京城局势复杂，我们在暗处的力量，恐怕有限。”
萧夜离走到她面前，握住她的手，掌心传来坚定而温暖的力量：“放心。京城也并非铁板一块。我们并非全无依仗。别忘了，还有那位林侍郎。而且……”他顿了顿，低声道，“母妃虽去得早，但在宫中，总还留有几分香火情。关键时刻，或能起到作用。”
这是他第一次主动提及母妃在宫中的潜在影响，楚倾凰明白，这意味着他已将京城的斗争，提升到了与北境战事同等重要的高度。
一个月后，京城。
繁华的帝都并未因北境的风雪而减少半分喧嚣。酒楼茶肆间，依旧流传着关于北境大捷、关于宸王殿下、关于那位神秘女参军的种种传说，真真假假，莫衷一是。
朝廷使团回京后，果然在朝堂上掀起了一阵波澜。老王爷的汇报还算客观，肯定了北境的功绩与艰难。但随后，以王御史为首的一批言官，则连上数道奏章，弹劾宸王萧夜离“专权跋扈”、“纵容女子干政”、“笼络边军，其心叵测”，虽未再提楚南风之事，却将矛头直指萧夜离的权威与合法性。
这些奏章如同投入湖面的石子，虽然没有立刻掀起巨浪，却在平静的朝局下，激荡起层层涟漪。支持宸王的官员据理力争，反对者则咬住“祖制”、“礼法”不放，双方在朝堂上争执不休。
而与此同时，一支来自西域的“商队”，悄无声息地住进了西市一家颇为隐秘的胡商客栈。为首者，正是化名为“墨先生”的赵先生。
夜深人静，客栈密室之内，烛火摇曳。
赵先生卸下了商人的伪装，恢复了那副清瘦阴鸷的模样，正与一位用兜帽遮住面容、身形微胖的来客对坐密谈。
“王爷肯屈尊前来，足见诚意。”赵先生操着流利的官话，声音带着一丝若有若无的笑意。
那被称为“王爷”的来客冷哼一声，声音透过兜帽显得有些沉闷：“赵先生，你们突厥人这次可是栽了个大跟头。粮草被焚，损兵折将，如今还想玩什么花样？”
赵先生不以为意，慢条斯理地斟了一杯茶：“胜败乃兵家常事。我主大汗雄才大略，一时挫折，算不得什么。倒是王爷您……难道就甘心，永远被那位压着一头？眼看着那戴着面具的侄子，在北境立下不世之功，声望日隆，将来这大雍的万里江山……”
他话未说尽，但其中的挑唆意味，已然明显。
兜帽下的身影微微一僵，沉默了片刻，才压低声音道：“你们想怎么做？”
赵先生眼中闪过一丝得逞的光芒，压低声音：“很简单。我们需要王爷在朝中，继续施加压力，务必让宸王尽快离开北境，返回京城。只要他离开了军队，离开了那些被他蛊惑的边军，到了这天子脚下，是圆是扁，还不是由着王爷和……宫里那位拿捏？”
“至于代价嘛……”赵先生轻轻推过去一张羊皮卷，“我主大汗承诺，只要事成，将来这燕云十六州……便可作为王爷的封邑，世袭罔替，永镇北疆！而且，届时我突厥铁骑，亦可与王爷……守望相助。”
羊皮卷上，粗略地勾勒着北境的地图，其中燕云十六州被特意圈出，旁边用突厥文和汉字标注着条件。
那“王爷”看着羊皮卷，呼吸明显急促了几分，兜帽下的眼神闪烁着贪婪与挣扎的光芒。封邑！世袭罔替！与突厥守望相助！这诱惑，不可谓不大！
“……此事关系重大，容本王……再思量思量。”他最终还是压下了立刻答应的冲动，将羊皮卷收入袖中，起身准备离开。
“王爷慢走。”赵先生也不阻拦，只是意味深长地补充了一句，“时机稍纵即逝，还望王爷早作决断。我等的耐心……也是有限的。”
待那“王爷”离开后，赵先生脸上露出一丝阴冷的笑容。他知道，鱼儿已经上钩了。这些养尊处优、利欲熏心的宗室亲王，为了权力，没有什么是不敢卖的。
而他不知道的是，在他们密谈的客栈屋顶，一道几乎与夜色融为一体的黑影，将他们的对话听了个清清楚楚，随即如同鬼魅般悄然消失，将这条至关重要的情报，通过特殊的渠道，飞速送往了北境，也送往了皇宫大内，某个看似不起眼的角落。
北境，雁回关。
萧夜离收到了来自京城的两份密报。
一份来自玄影的暗桩，详细记录了赵先生与那位“王爷”密会的内容。
另一份，则来自宫中，笔迹娟秀而陌生，只有简短的八个字：
“暗流已动，早做防备。”
萧夜离将两份密报在烛火上点燃，看着它们化为灰烬。面具下的脸庞，在跳动的火光中明暗不定。
他知道，风暴将至。
这一次，战场不在雁回关，而在那座他自幼生长、却充满了无形刀光剑影的皇城。
他看向身旁正在研磨药材的楚倾凰，声音平静却带着不容置疑的决心：
“倾凰，我们可能需要……提前回京了。”
楚倾凰研磨的手微微一顿，抬眸看他，清澈的眼中没有丝毫意外，只有与他同进退的坚定：
“好。”