书房内，炭火的暖意与窗外渗入的寒意交织成一种独特的温度。
烛光不安分地跳跃着，在两人之间投下晃动而模糊的影子，仿佛映照着彼此都不算平静的内心。
江临渊那句“彻底了结”带来的震撼，如同投入古井的巨石，余波在沈清辞冰封的心湖下层层扩散，搅动起深埋的淤泥与暗流，难以复静。
她沉默良久。
长久的沉默几乎要让空气都凝固起来。
终是抬起眼眸。
那双清冷的眸子，此刻仿佛凝结了万载寒冰，却又在冰层最深处，跳跃着一丝连她自己都未曾察觉的、微弱的火苗。
她直视着江临渊，声音比平时更低哑几分，带着一种近乎固执的探究：
“为什么？”
她顿了顿，纤长的手指无意识地蜷缩，指尖抵着微凉的杯壁，似乎在极力维持着表面的平静。
“你为什么要帮我？做到如此……逾越的地步？”
“我们之间的合作，白纸黑字，心照不宣，似乎并不包含你需为我……亲自下场，清扫这些污秽不堪的私人恩怨。”
这不符合他一贯冷静、甚至堪称冷酷的行事风格。
他更像一个高踞云端的布局者，一个精准的棋手，而非介入泥沼，亲手为她斩断荆棘的……她甚至找不到一个合适的词来形容。
江临渊看着她眼中那抹极力用冰霜掩饰、却依旧从缝隙中泄露出的困惑与一丝不易察觉的脆弱，并没有立刻回答。
他起身。
玄色的衣袂在烛光下带起一道轻微的弧度，走到窗边。
骨节分明的手推开了一丝缝隙，冬夜清冽干燥的空气立刻争先恐后地涌入，瞬间吹散了室内弥漫的檀香与那无形对峙带来的沉闷。
他望着窗外沉沉的、如同化不开浓墨的夜色，目光似乎穿透了厚重的云层与高墙，投向了某个遥远而未知的地方。
“沈小姐，”他背对着她，声音平静地传来，却带着一种与他年轻面容极不相符的、近乎历经沧桑后的通透与淡淡的惘然，“你今年，才十五岁。”
沈清辞微微一怔，握着茶杯的手指下意识地收紧，温热的瓷壁传来一丝痛感。
她没想到他会突然提起这个无关紧要的数字。
十五岁……于她而言，早已不是无忧无虑的年纪，而是背负着血海深仇、从地狱爬回来的第二个开端。
“十五岁……”江临渊仿佛自言自语般重复了一遍，语气里带着一丝几不可闻的、复杂的叹息，那叹息里似乎有惋惜，有怅惘，或许还有一丝连他自己都未曾明晰的……怜惜？
“在这个年纪，本该是人生中最明媚、最该肆意感受世间一切美好与悸动的时候。”
“或许有少女的烦恼，有成长的忧愁，有对未来的懵懂与憧憬，但不该是……”
他倏然转过身，目光重新落在她身上。
那目光清澈而深邃，如同雪后初霁的天空，又似能穿透一切伪装，直抵她灵魂深处被厚重冰层与仇恨烈焰反复灼烧、早已荒芜的核心：
“不该是被如此沉重、如此黑暗的仇恨，日日夜夜、无休无止地包裹、侵蚀、灼烧，直至……磨灭掉所有属于‘沈清辞’本身的光彩。”
他的话语很轻，像羽毛拂过心尖，却又带着千钧之力。
像一把精准而温和的钥匙，试图撬动她心门外那锈迹斑斑、冰冷坚固的巨锁。
“仇恨是一把双刃剑，沈小姐。”
江临渊缓缓走近，停在离她几步远的地方。
这个距离既不显得冒犯，又能让她清晰地感受到他话语中的力量：
“它在赋予你活下去的目标和复仇的力量的同时，也在悄无声息地吞噬掉你感知其他一切美好事物的能力。”
“它会蒙蔽你的双眼，堵塞你的耳朵，麻木你的心。”
他微微停顿，目光掠过她缺乏血色的脸颊和那双过于沉静的眼眸：
“一颗被仇恨紧紧包裹、密不透风、如同铁桶一般的心，还能感受到春日阳光拂过脸颊的温暖吗？”
“还能闻到冬夜寒梅悄然绽放的冷香吗？”
“还能……体会到这纷扰世间，除了复仇之外，或许还存在着的，哪怕一丝一毫微不足道的、属于平凡生活的、值得人去留恋、去微笑的美好么？”
沈清辞的心脏像是被一只无形的手猛地攥紧了，呼吸骤然一滞，胸口传来闷闷的痛感。
她下意识地想要反驳，想要用更坚硬的冰层、更锋利的言辞去抵御他这看似温和、实则如同手术刀般精准剖析她内心的叩问。
她想说复仇就是她存在的意义，想说那些温暖与美好于她早已是镜花水月。
但话到了嘴边，在喉咙里辗转了许久，却发现自己竟哑口无言。
重生以来，她的世界的确只剩下黑白二色，唯一的色彩便是复仇的烈焰与仇人终将付出的鲜血。
阳光、花香、诗意、甚至仅仅是放松的休憩……这些词汇对她而言，遥远、模糊得如同上辈子偶然读过的话本子，虚幻而不真实。
看着她骤然沉默、唇线紧抿、连纤长的睫毛都微微颤抖的模样，江临渊知道自己的话，像一颗石子，终于投入了她那潭死水般的心湖，激起了一圈涟漪。
他不再继续那个过于沉重、几乎要让人窒息的话题，话锋一转，语气里带上了一丝不易察觉的、近乎引导和邀请的意味：
“至于为什么帮你……或许，只是觉得，你不该只看得见深渊的黑暗。”
“你应该有机会，看到一些……不一样的光亮。”
他微微侧首，线条优美的下颌线在昏暗光线下显得格外清晰。
他看向窗外某个特定的方向，唇角似乎勾起了一抹极淡的、转瞬即逝的弧度，那弧度里带着点期待，也带着点他自己也未深究的、想要做点什么的冲动：
“我为你准备的生辰贺礼，或许……可以算是一个尝试，一个开始。”
“贺礼？”
沈清辞抬眼，清冷的眸子里闪过一丝真实的意外。
她一直以为他今日是空手而来，或者，那份承诺本身，便是他口中所谓的“礼”。
“嗯。”
江临渊点头，目光重新落在她脸上，那双总是平静无波的眼眸里，此刻竟漾开了一丝难得的、近乎温和的、真实的笑意，驱散了几分他周身常带的疏离感：
“一份……需要你移步院中，亲自用眼睛去看，才能接收到的礼物。”
他顿了顿，像是想起了什么，补充道，语气里带着点实事求是的坦然：
“当然，也多亏了太后娘娘‘慷慨’提供了些人手和便利，否则这礼物，在这京城之内，规制限制之下，还真不太好如此顺利地准备妥当。”
他并未详说太后为何会帮忙，但沈清辞何等聪慧，立刻便联想到了鸡鸣寺地宫之事，心下了然。
但此刻，那份被勾起的好奇心，像一只小小的钩子，已经牢牢挂住了她的注意力。
她略一迟疑。
纤长的手指轻轻拂过裙摆上并不存在的褶皱，最终还是站起身。
随着她的动作，带起一阵极淡的、属于她的冷香。
江临渊很自然地走到一旁，拿起之前她随意搭在椅背上的那件雪狐裘披风，那皮毛洁白如雪，触手生温。
他动作流畅而自然地将披风递了过去，没有刻意靠近，也没有多余的言语，仿佛只是完成一个再寻常不过的、顺手而为的举动。
沈清辞默默接过，指尖在触碰到那柔软温暖的皮毛时，几不可察地微微一顿。
她将披风展开，披在肩上，低头系着颈前的丝带时，那纤细的指尖竟带着一丝难以控制的、微不可查的轻颤，泄露了她心底远不如表面那般平静的波澜。
两人一前一后，无声地走出书房，踏入庭院凛冽的空气中。
冬夜的寒风瞬间如同无数细小的冰针，包裹上来。
沈清辞下意识地拢了拢厚重的披风，将半张脸埋进温暖的风毛里。
院子里没有点太多灯笼。
只有廊下几盏昏黄的气死风灯，在寒风中顽强地散发着微弱的光晕，以及天际那几颗被云层遮掩、显得稀疏而黯淡的星子。
光线幽暗，树影幢幢，四周静谧无人。
沈怀民、李文轩等人似乎还在前厅与那莫须有的“访客”周旋未归，王芷嫣和南宫玥大概也被心思细腻的沈母刻意留住说话。
偌大的庭院，此刻仿佛成了被遗忘的角落，只剩下他们两人。
“在哪里？”
沈清辞环顾四周，清冷的眸光在昏暗中扫视。
并未看到任何类似礼物的物件，只有假山、枯树和冻结的土地。
江临渊没有立刻回答。
只是微微仰起头，望向那漆黑如墨、仿佛能吞噬一切光线的夜空，他似乎在心中默默计算着时间。
他侧脸的线条在微光下显得有些朦胧，下颌绷紧，神情是罕见的专注，甚至带着一丝……不易察觉的紧张？
就在沈清辞因这沉默和等待而感到一丝莫名的焦躁，想要再次开口询问时——
“咻——嘭！”
一声尖锐得仿佛要撕裂布帛的呼啸，毫无预兆地划破了冬夜的死寂！
紧接着，一团明亮夺目、几乎让人无法直视的金色光点，如同挣脱了束缚的金乌，以决绝的姿态猛地窜上漆黑的夜空，在达到那令人心悸的最高点时，轰然绽放！
如同一朵被无形之手瞬间催开的、巨大无比的金色菊盏，花瓣舒展，流光溢彩，绚烂夺目！
千万点金色的光雨向着四面八方迸射开来，将大半边夜空都映照得亮如白昼！
甚至连庭院中光秃秃的树枝、冰冷的石阶，都被镀上了一层短暂而辉煌的金边！
那璀璨的光芒带着灼热的温度，洒落下来，清晰地照亮了沈清辞仰起的、写满了全然惊愕与震撼的脸庞。
她那双总是冰封着的眸子，此刻被那金色的光芒填满，仿佛有星辰在其中炸裂。