【镇国公府·书房】
鸡鸣寺的密议一结束，沈怀民便带着十二分的警惕，连夜赶回镇国公府。
马蹄声在寂静的街道上回响，急促如他此刻的心跳。
他没有惊动太多人，只立刻召集父亲沈国公、母亲以及几名心腹暗卫首领。
书房门窗紧闭，烛火跳跃，映照着每个人脸上凝重的阴影。
“慕家竟敢用如此下作手段！”
沈国公听完消息，气得虎目圆睁，一掌拍在紫檀木书案上。
上好的端砚都跳了一跳。
“周明堂这个老匹夫，枉读圣贤书！他慕家是想与我沈家不死不休吗？！”
虎目之中，压抑着骇人的杀意。
沈母更是脸色煞白，紧紧抓住扶手，指节因用力而泛白。
声音带着后怕的颤抖：
“他们……他们这是要彻底毁了辞儿啊！一个女子的清誉若被如此玷污，这辈子就完了！我们沈家百年清名，也要蒙尘……”
她不敢再说下去，眼中已泛起泪光。
既有对女儿的心疼，也有对家族命运的忧虑。
“父亲，母亲，现在不是动怒的时候。”
沈怀民强迫自己冷静下来，深知愤怒解决不了问题。
他眼神锐利如鹰隼，扫过在场众人，声音沉稳而决绝：
“当务之急，是立刻加强府内戒备，尤其是辞儿身边的人和物，必须严加排查，滴水不漏！”
他迅速做出周密部署，条理清晰得像在排兵布阵：
饮食：沈清辞的所有饮食，即日起必须由设在暖玉阁附近小跨院的独立小厨房单独制作，与府中大厨房完全隔离。
食材采购由跟随沈家二十年的老管家亲自负责，所有经手之人，从采买到烹饪、传递，皆需背景清白，且两人一组，互相监督。
所有入口之物，在呈给沈清辞之前，必须由府中早年受过沈家大恩、与周太医素无往来的吴老大夫亲自查验，并同时使用特制银针、以及沈家秘法豢养的、对多种毒素异常敏感的金丝雀进行双重检验。
“哪怕是喝一口水，也要经过这三道关！”
沈怀民斩钉截铁。
香料与贴身物品：暖玉阁内所有现存熏香、胭脂水粉等物，全部封存入库，启用全新的、由沈母亲自带着可靠嬷嬷一一检查过的备用之物。这些备用物品来源干净，部分甚至是沈母嫁妆中的旧存，确保无人做过手脚。
沈清辞的衣物，全部由沈母的陪房嬷嬷带领几个家生丫鬟，重新用清水和皂角浆洗、在烈日下反复暴晒，绝不使用府中公用的熏笼和香料。
人员：暂时严格限制沈清辞的外出，所有宴请帖子一律以“身体不适”或“潜心礼佛”为由推辞。
若遇无法推脱、必须出门的场合，随行人员必须精简且绝对可靠，惊蛰需寸步不离，另外再增加两名身手矫健的暗卫混在家丁中随行。
同时，沈怀民下令暗中加强对府中所有下人的监控，尤其是那些可能与慕家或沈清秋有间接联系、或者近期行为有异常的人员。
“尤其是秋棠苑那边，给我盯紧了！”
沈怀民补充道，眼神冰冷如霜。
信息：启动沈家在京中的部分隐藏暗线，重点监控周太医府的动静，记录所有出入人员。同时，留意慕家近期是否有异常的人员往来、是否通过特殊渠道采购药材等。
整个镇国公府在夜色中悄然绷紧了弦，如同一只蓄势待发的猛虎，警惕地注视着暗处的毒蛇。
空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
然而，沈家这边严阵以待，慕家那边却并非毫无察觉。
慕夫人安插在沈府外围的眼线，敏锐地察觉到沈府近日气氛不同寻常。
护卫巡逻的班次似乎更密了，侧门采买的下人盘查更加严格，连往暖玉阁送东西的陌生面孔都几乎绝迹。
“哦？沈家这么快就有反应了？”
慕夫人听着心腹嬷嬷的回报，斜倚在铺着软绒的美人榻上，轻轻吹了吹指尖新染的、颜色深沉的蔻丹，脸上露出一丝意料之中的冷笑。
“看来，是有人走漏了风声，或者……是他们自己嗅到了危险。沈渊那个老狐狸，倒也不算太蠢。”
她语气平静，眼底却掠过一丝阴霾。
计划受阻，让她不悦。
她沉吟片刻，眼中闪过一丝狡诈如狐的光芒：
“既然他们有了防备，内宅渗透难度大增，那原先打算通过日常饮食、熏香慢慢渗透，让她‘自然’病倒的计划，恐怕难以奏效了。”
她的目光落在了桌案上一张制作精美、带着淡雅花香的请柬上——
那是镇北侯府赏花宴的邀约。
“嬷嬷，”慕夫人唇角勾起一抹阴冷而势在必得的弧度，“去告诉周太医，计划有变。让他准备好‘那个东西’，剂量要足，务必确保效果‘立竿见影’。”
她口中的“那个东西”，正是通过特殊渠道重金购得的域外奇药“幻萝胶”。
其引发的恶心、晕眩、脉象紊乱等症状，与妇人初期的妊娠反应极其相似。
慕夫人这是要行险一搏，利用公众场合的即时性和舆论压力，力求一击必中，彻底钉死沈清辞！
与此同时，江临渊在小院中也并未闲着。
烛光下，他面前摊开着一张京城简图。
十一和三千院将各自探查到的信息低声汇总而来。
“大帅，沈府近日戒备明显加强，尤其是内院暖玉阁附近，暗哨增加了至少三处，换防频率也快了。”
“慕家那边，周太医府上后门昨夜有戴着兜帽的生面孔出入，疑似域外商贩。另外，慕夫人身边的管事嬷嬷，昨日乔装后悄悄去了一趟城西的‘百草堂’，那家药堂明面上经营普通药材，暗地里却做一些见不得光的买卖。”
江临渊听着汇报，手指无意识地在桌面上轻轻敲击。
发出规律的声响。
沈家的反应在他意料之中，看来沈怀民已经将消息带到了，防御措施还算到位。
而慕家……果然按捺不住，要寻找新的、更激进的下手机会了。
域外商贩、隐秘药堂……这组合透着不祥。
“三千院，”江临渊沉声吩咐，目光锐利，“你设法混入镇北侯府临时招募的仆役中，重点关注赏花宴的筹备情况，尤其是厨房、酒水制备以及侍从分配环节。有任何异常，立刻回报。”
“十一，继续监视周太医和那个百草堂，想办法弄清楚他们交易的是何种药物，具体性状和发作时间。必要时，”江临渊顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“可以采取非常手段获取样本。”
“是，大帅！”
两人齐声领命，身影迅速融入夜色。
江临渊走到窗边，推开窗户。
望着窗外沉沉的夜色和寥落的星辰。
初夏的夜风带着一丝暖意，却吹不散他心头的凝重。
山雨欲来风满楼。
慕家被逼急了，手段只会更加狠毒直接，无所不用其极。
而沈清辞……
那个外表清冷、内心却燃烧着复仇火焰的女子，看似坚强，实则身处惊涛骇浪之中。
她能凭借沈家的严密防护和自己过人的心智，躲过这精心策划的致命一击吗？
他垂眸，指尖无意识摩挲着腰间的玉佩。
那块玉，触手生温。
却捂不热他此刻莫名有些烦躁的心绪。