第二十章 夜阑各谋
城西小院，书房内只点了一盏孤灯。
江临渊负手立于窗前，听着身后十一的禀报。
“大帅，慕家马车直接回了府，慕容璟下车时面色铁青，径直入了书房，至今未出。其间有瓷器碎裂声传出。”
十一声音平淡无波，像在说一件与己无关的事。
江临渊淡淡地“嗯”了一声，目光依旧落在窗外沉沉的夜色中。
“三千院那边呢？”
“三千院已易容混入慕府外围，探查到慕夫人确已派人去请太医令周大人，理由是感染风寒。但据我们之前掌握的消息，周太医与慕家关系匪浅，尤擅……调理一些疑难杂症，以及配制特殊药物。”
江临渊转过身。
昏黄的灯光在他清隽的脸上投下深邃的阴影。
“特殊药物……”
他重复了一遍，唇角勾起一抹冷嘲。
“看来，这位慕夫人是打算双管齐下了。一方面让儿子施展‘美男计’，另一方面，也准备了更‘稳妥’的手段。”
他走到书案前，铺开一张素笺，提笔蘸墨。
动作流畅而沉稳。
“十一，将我们的判断传给凤仪姑娘。着重提及慕家可能动用药物，请她留意太医院药材流向，特别是周太医经手的部分。”
“是。”
十一接过封好的信笺，迟疑片刻。
“大帅，我们是否要提醒沈小姐……”
江临渊执笔的手微微一顿，墨迹在纸上晕开一个小小的墨点。
他抬眼看着跳跃的灯花，声音里带着几分疏离：
“不必。我与沈小姐不过是各取所需，待此事了结，婚约解除，我自会离开京城。她的安危，不该由我来操心。”
他将写好的信笺递给十一。
语气平静得像在谈论天气：
“把这些交给青鸾，请她转交凤仪姑娘。至于慕家要用什么手段，那是他们与沈家的事，与我无关。”
十一接过信，迟疑道：
“可是大帅，若是沈小姐因此陷入险境……”
“那是她的选择。”
江临渊转身望向窗外沉沉的夜色，声音渐冷。
“从她选择用这桩婚约做戏开始，就该料到会有今日。我不过是个过客，没必要卷入这些是非。”
他轻轻摩挲着腰间的玉佩，眼神清明如水。
“等慕家这步棋走完，我就寻个合适的时机退婚。这京城的水太深，还是早日抽身为妙。”
十一不再多言，身影悄然隐入黑暗。
暖玉阁内，沈清辞正对镜卸妆。
芳儿轻手轻脚地收拾着妆奁。
“辞儿。”
沈母的声音自门外响起，带着几分担忧。
沈清辞示意芳儿去开门。
沈母走进来，挥退了下人，拉着女儿的手坐下。
“今日在珍宝阁……没受委屈吧？慕容璟那混账东西，竟敢当众给你难堪！”
“母亲放心，女儿无事。”
沈清辞垂下眼睫，掩去眸中复杂的情绪。
“江公子他……维护得很好。”
沈母仔细观察着女儿的神色，叹了口气：
“那江临渊，看着倒是个知礼的，也有担当。只是……他的来历终究是个谜。辞儿，你告诉娘，你执意如此，真的只是为了试探慕容璟？”
沈清辞心下一凛，知道母亲起了疑心。
她抬起眼，努力让自己的眼神看起来像是一个为情所困又心怀不甘的少女：
“娘，女儿只是不甘心。慕容璟他……他若真心待我，为何会因为一纸突如其来的婚约就如此失态？女儿必须弄清楚。”
沈母看着她，欲言又止，最终只是拍了拍她的手：
“罢了，你既有主张，娘也不多问了。只是万事小心，莫要……伤人伤己。”
沈母刚走不久，沈怀安就风风火火地闯了进来，脸上满是兴奋：
“小妹！二哥我都听说了！未来妹夫今日在珍宝阁可太给力了！霸气！看慕容璟那小子以后还敢不敢纠缠你！”
沈清辞无奈地笑了笑：
“二哥，你小声些。”
“怕什么！”沈怀安满不在乎，随即又压低声音，神秘兮兮地说，“不过说真的，那江临渊什么来头？一出手就把珍宝阁新到的珍珠全包了？那可是价值千金！连慕容璟都未必有这般阔绰的手笔。”
这时，沈怀民也缓步走了进来。
他神色平静，目光却锐利如刀，先是扫了沈怀安一眼：
“吵吵嚷嚷，成何体统。”
沈怀安立刻噤声。
沈怀民这才看向沈清辞，语气深沉：
“小妹，江临渊此人，深不可测。与他合作，无异于与虎谋皮。今日他能为你在珍宝阁一掷千金，羞辱慕容璟，来日……或许也会因别的利益，将你置于险地。你好自为之。”
沈清辞心中微震，知道大哥看出了更多东西。
她敛衽行礼，郑重道：
“大哥教诲，清辞铭记于心。”
恰在此时，门外传来管事嬷嬷的声音，说是珍宝阁派人将江公子订购的首饰送来了。
整整三个紫檀木大盒。
里面不仅有所说的珍珠首饰，还有几件搭配的翡翠、宝石头面，价值远超预期。
引得下人们窃窃私语，看向沈清辞的目光都带上了几分艳羡与敬畏。
沈清辞看着那些璀璨夺目的珠宝，脸上适时地露出恰到好处的羞涩与欢喜，心中却是一片冰冷。
江临渊，你这戏，做得可真足。
这份“厚礼”，又将把她推到风口浪尖，尤其是……
沈清秋那里。
慕府，慕容璟的书房一片狼藉。
地上散落着瓷器的碎片和倾倒的酒壶，浓烈的酒气弥漫在空气中。
慕容璟衣衫微乱，靠在榻上，眼神空洞地望着屋顶。
脑海中反复回放着沈清辞被江临渊拥入怀中的画面。
那刺眼的一幕像毒蛇般啃噬着他的心。
“沈清辞……江临渊……”
他喃喃自语，声音嘶哑，充满了痛苦与不甘。
就在这时，心腹小厮小心翼翼地呈上一封带着淡淡兰花香气的信笺：
“公子，这是……秋棠苑那边悄悄送来的。”
慕容璟醉眼朦胧地接过，展开。
信上字迹娟秀，言辞恳切，字里行间充满了对他的担忧、心疼，以及对沈清辞“一时糊涂”的惋惜，最后委婉地提出，若他不弃，愿在莲池凉亭静候，为他分忧。
这封信，如同黑暗中的一缕微光，照亮了他被屈辱和愤怒填满的内心。
世人皆看他笑话，唯有清秋……
唯有她懂他，心疼他。
他猛地站起身，尽管脚步有些虚浮，眼神却重新燃起了一种混合着报复快感和寻求慰藉的急切。
“更衣！”
慕夫人并未睡下。
她正在偏厅接待深夜到访的太医令周大人。
“周大人，本夫人这病，来得蹊跷，夜间尤其心慌气短，难以安枕。”
慕夫人倚在软榻上，语气虚弱，眼神却锐利如鹰。
周太医年约五旬，面容清癯，闻言微微躬身：
“夫人放心，下官定当尽心。依脉象看，夫人是思虑过甚，肝气郁结。下官可开一剂安神汤，再加入几味……特别的药材，长期调理，必能让夫人‘安心凝神’，也能让身边不省心的人，变得‘温顺’些。”
他特意加重了“安心凝神”和“温顺”几个字。
慕夫人满意地颔首：
“有劳周大人。药材务必用最好的，分量……也请大人仔细斟酌。”
她顿了顿，状似无意地补充：
“听闻沈国公府的沈大小姐近日也定了亲，年轻人难免心浮气躁，若有机会，周大人也可为她‘请个平安脉’。”
周太医心领神会：
“下官明白。太医院新进了一批南洋香料，据说有安神之效，或可制成香囊，赠与各家夫人小姐。”
慕夫人嘴角勾起一抹笑意：
“周大人果然周到。”
送走周太医后，慕夫人对身边嬷嬷吩咐：
“去告诉璟儿，让他收敛些脾气。沈清辞那边，先冷一冷。那个沈清秋……既然她有心，便让璟儿多与她走动走动。有时候，让一个人清醒，最好的办法就是让她看看，她并非不可替代。”
嬷嬷低声应下，退了出去。
慕府莲池边，观鱼凉亭。
四面垂着轻纱，在夜风中微微飘荡。
沈清秋特意换上了一身月白色的软烟罗裙，未施粉黛，只在鬓边簪了一朵新鲜的玉兰花。
清雅脱俗，楚楚可怜。
她坐在石凳上，面前摆着一壶清酒，几碟精致小菜。
目光不时望向通往此处的小径，带着恰到好处的期盼与不安。
夜风吹过，她下意识地攥紧了袖中的丝帕。
那丝帕上，绣的是并蒂莲。
针脚细密，每一针都缀着她滚烫的野心。
当慕容璟带着一身酒气，步履略显踉跄地出现在月光下时——
沈清秋立刻起身迎了上去。
眼中瞬间盈满了水光，声音带着哽咽：
“慕哥哥……你、你还好吗？”
月光下，她的脸苍白得像一张薄纸，仿佛随时会被风吹走。
慕容璟看着她这副全然为他担忧的模样，心中最柔软的地方被狠狠触动。
所有的委屈和愤怒，仿佛找到了宣泄口。
他一把抓住她的手。
那手冰凉，微微颤抖。
“清秋……还是你好……”
沈清秋没有挣脱，反而顺势扶住他。
让他坐在石凳上，为他斟了一杯温好的酒。
柔声道：
“慕哥哥，莫要再喝了，伤身。今日之事……清秋听了，心都要碎了。姐姐她……或许只是一时被那姓江的迷惑，她心里定然还是有慕哥哥的……”
她以退为进，句句看似在为沈清辞开脱，实则字字都在挑动慕容璟的怒火和失望。
慕容璟果然被激怒，猛地一拍石桌：
“有我还与别的男人拉拉扯扯？！她眼里可还有我？！”
沈清秋吓得瑟缩了一下。
眼中水光更盛，泫然欲泣。
“慕哥哥息怒……是清秋说错话了。清秋只是……只是不忍看慕哥哥如此难过。无论姐姐如何，清秋……清秋永远都会站在慕哥哥这边。”
她抬起泪眼朦胧的双眼。
痴痴地望着慕容璟。
月光下，那张柔媚脆弱的脸，充满了诱惑。
慕容璟看着她这般情态，借着酒意，心中涌起一股混合着报复、怜惜与冲动的复杂情绪。
他猛地伸手，将她揽入怀中。
感受着怀中娇躯的轻颤，他低声道：
“清秋，我如今才知道，谁才是真心待我……”
沈清秋依偎在他怀里。
嘴角在无人看见的角度，勾起一抹得逞的、冰冷的笑意。
夜色更深，莲池边，轻纱帐内。
暗影浮动，低语切切。
一场各怀心机的夜宴，才刚刚开始。
而更大的风暴，已在暗处悄然凝聚。