钟粹宫的殿内静得能听见铜漏滴答，康熙刚提及“沙盘验证”，闻咏仪便抬眸迎上他的目光，语气沉稳却带着不容置疑的恳切：“皇上既心存疑虑，臣妾不敢仅以言辞自辩。传言中说‘深夜见臣妾说话’的，是钟粹宫负责寝殿洒扫的宫女刘妈，臣妾愿请她当庭对质，真假一问便知，也好还臣妾与胤宸一个清白。”
康熙眉峰微动——他原以为闻咏仪会先辩解几句，没想到她竟主动提出对质，倒显得底气十足。他颔首应允：“既如此，便传她进来。”
闻咏仪立刻转向殿外，对候着的小禄子吩咐：“去传刘妈，就说皇上有旨，让她即刻来正殿回话，不得耽搁。”小禄子应声而去，脚步轻快——他早看刘妈近日鬼鬼祟祟，此刻见主子要当众对质，心里竟生出几分期待。
不过半盏茶的功夫，刘妈便被带到殿内。她穿着灰布宫女服，头发梳得略有些散乱，刚跨进殿门，瞥见上首端坐的康熙，又看见站在一侧神色平静的闻咏仪，膝盖顿时一软，“噗通”一声跪倒在地，头埋得低低的，连大气都不敢喘。
“抬起头来。”康熙的声音带着威严，落在刘妈耳中，像惊雷般炸响。她颤巍巍地抬头，目光躲闪着不敢看康熙，更不敢看闻咏仪，只含糊地应了声：“奴、奴才参见皇上。”
闻咏仪不等康熙发问，先上前一步，语气虽平静，却带着逼人的锐利：“刘妈，你对外说‘前几日深夜添灯时，见我对着虚空说话，手中还握着发光的东西’，是吗？”
刘妈身子一僵，下意识地想点头，可对上闻咏仪的眼神，又硬生生顿住，支支吾吾道：“是、是奴才说的……”
“既如此，我问你三个问题，你需如实回禀皇上。”闻咏仪的声音陡然冷了几分，“第一，你说的‘深夜’，具体是哪一日？几月几日？第二，当日我穿的是什么颜色的寝衣？领口绣的是什么纹样？第三，我说话时，桌上摆着什么物件？你从门缝里看得真切，这些细节该不会忘了吧？”
这三个问题像三把尖刀，直戳刘妈的要害。她当初按绿萼教的话散播流言，只记着“深夜说话”“发光物件”这些核心说辞，哪里会想到闻咏仪会问得如此具体？此刻被当庭追问细节，她脑子里一片空白，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，嘴唇哆嗦着半天说不出完整的话。
“我、我记不清具体日子了……好像是上月……”刘妈慌得语无伦次，“衣服是浅色的，纹样没看清……桌上、桌上也没细看，就看见您对着窗边说话……”
“没看清？”闻咏仪转向康熙，语气带着恳切的陈情，“皇上明鉴！臣妾怀双胎后嗜睡，每日亥时便准时歇息，贴身宫女春桃夜夜守在殿外值夜，可作证臣妾从不起夜说话；且臣妾每日的寝衣都是春桃按规矩准备，上月天冷，穿的皆是月白色绣兰草纹样的寝衣，从未换过其他颜色；至于桌上的物件，更是日日不变——左边摆着李太医开的安胎药碗，右边放着臣妾常看的《农政辑要》，连书页折角的位置都不曾变过！”
她俯身福礼，声音清亮：“若刘妈真如她所说‘深夜添灯撞见’，怎会连衣服颜色、桌上物件都记不清？更何况，钟粹宫的灯油都是按份例领取，深夜添灯需登记在册，刘妈近日从未有过深夜添灯的记录，又何来‘撞见’一说？此宫女定是受人指使，捏造流言陷害臣妾！”
“皇上！奴婢可作证！”春桃见状，立刻跪倒在地，声音带着急切的笃定，“上月每日深夜都是奴婢在殿外守着，娘娘亥时歇息后从不起身，更不曾说话！刘妈每日都是傍晚时分添灯，从未在深夜来过寝殿！她说的都是假话！”
康熙的眉头渐渐蹙起，目光落在刘妈身上，带着明显的审视。刘妈被这目光看得浑身发抖，再也撑不住，“哇”地一声哭了出来，语无伦次地喊着：“皇上饶命！奴才不是故意的！是、是翊坤宫的绿萼姑娘逼奴才说的！她说若奴才不照做，就揭发奴才偷拿宫中东珠，还说会帮奴才还儿子的赌债……”
这话一出，殿内瞬间安静下来。康熙的脸色沉得能滴出水来——他虽猜到流言可能有人指使，却没料到竟是惠妃宫里的人。闻咏仪眼底闪过一丝了然，却并未露出得意，只俯身对康熙道：“皇上，臣妾不愿相信惠妃姐姐会这般做，许是绿萼姑娘私下做主，与惠妃姐姐无关。只是此事既已查清，还请皇上还臣妾清白，也别让无辜之人再受流言困扰。”
她这番话既点出了幕后主使的线索，又显得大度得体，不给康熙“借机打压惠妃”的压力，反而更显她的沉稳聪慧。康熙望着她坦然的神色，再看看地上哭作一团的刘妈，心中的疑虑彻底消散，语气也缓和下来：“此事朕已知晓，定会彻查。你安心养胎，朕会下旨禁了宫中流言，谁再敢妄议，严惩不贷。”
闻咏仪屈膝谢恩，心中长长松了口气——这场当庭对质，她不仅拆穿了刘妈的伪证，还顺势引出了惠妃宫人的线索，虽未直接扳倒惠妃，却也为后续反击埋下了伏笔。
待康熙带着刘妈离去，春桃才敢起身，擦着额头的汗笑道：“娘娘，您刚才太厉害了！那三个问题一出口，刘妈立马就露馅了！”
闻咏仪却没笑，只是走到窗边，望着翊坤宫的方向，眼底闪过一丝冷意。刘妈虽招认了绿萼，可惠妃若想脱罪，只需推说“绿萼私下行事”，未必会受到重罚。这场危机虽暂时化解，可惠妃的算计绝不会就此停止，接下来的沙盘验证，还有更多硬仗要打。
窗外的雪不知何时停了，阳光透过云层洒下来，落在殿内的地面上，映出一片明亮。可闻咏仪知道，后宫的风浪从未真正平息，她唯有步步为营，才能护得自己与孩子们的周全。