联军特使冯执事带来的无形压力，如同附骨之疽，在质询结束后非但没有消散，反而更深地浸入骨髓。那长达一个时辰的、看似平和实则步步紧逼的盘问，反复围绕着那枚破损令牌的每一个细节、黑袍俘虏身上每一处可疑的痕迹、以及陆明渊做出“存在第三方势力”判断的每一个逻辑环节进行诘问，试图找出任何一丝矛盾或夸大之处。
陆明渊强撑着重伤未愈的身体与精神，以最大的耐心和坦诚，将能说的、符合常理认知的部分和盘托出。然而，送走那位脸上带着程式化礼貌、眼神深处却藏着审视与不信任离开的特使后，一股难以言喻的疲惫与虚弱感，混合着伤口传来的阵阵钝痛，如同潮水般将他淹没。
他挥退了所有担忧想要上前搀扶的弟子，独自一人踉跄着回到临时指挥所那简陋的床榻边，几乎是跌坐下去。肩背处那深可见骨的伤口，因长时间的端坐和精神紧绷，此刻仿佛有无数烧红的细针在反复穿刺、搅动，带来一阵阵令人牙酸的剧痛。额头上沁出的，已分不清是冷汗还是因疼痛而激出的生理性泪水。
然而，肉体的痛苦尚可忍耐，真正让他心神几乎失守的，是识海之中那愈发猖獗的心魔。
在重伤虚弱、灵力枯竭、神识受损，再加上外界这铺天盖地的质疑与无形压力的多重催化下，那原本只是细微杂音的低语，此刻已然化作了清晰而恶毒的咆哮，在他心神最为脆弱的防线内横冲直撞：
“看看！你睁开眼睛看清楚！这就是你拼死守护的同道？这就是你寄予希望的联军？你带回用兄弟性命换来的线索，他们是如何对待你的？质疑！审查！克扣资源！视你如瘟疫！”
“守护？哈哈哈！真是天底下最大的笑话！你连最基本的信任都无法获得，你守护的究竟是什么？是一群蒙昧无知、只会内斗的蠢货吗？值得吗？！”
“力量！你还需要更多的力量！唯有绝对的力量，碾压一切的力量，才能让所有聒噪的虫子闭嘴！顺我者昌，逆我者亡！杀光那些敢质疑你的人，将命运彻底掌控在自己手中，这才是超越一切、真正的‘大自在’！”
“回想起来！那狼妖将领温热的鲜血喷溅在你脸上的感觉！那生命在你剑下哀嚎湮灭的瞬间！难道你的内心深处，不曾为此感到一丝掌控生死的颤栗与愉悦吗？承认吧！毁灭与杀戮，才是这宇宙间最古老、最真实、最令人沉醉的力量法则！”
这些扭曲的念头，如同疯狂滋生的毒藤，带着冰冷的恶意与诱惑，死死缠绕着他那追求超脱与守护的“自在”道心，拼命地想要将其拖入无边黑暗，扭曲成一种唯我独尊、顺逆由心的霸道与暴戾。
陆明渊盘膝坐在床榻上，双手死死攥紧，指节因用力而发白。他的脸色在油灯昏暗的光线下忽明忽暗，气息紊乱，身体不受控制地微微颤抖着，正以残存的意志力，与内心深处这头被释放出来的凶兽进行着凶险万分、稍有不慎便万劫不复的拉锯战。汗水浸透了他额前的发丝，顺着苍白的脸颊滑落，滴在染血的衣袍上。
守在门外的小荷，听着里面传来的、被极力压抑却依旧泄露出来的沉重喘息与偶尔如同困兽般的低吼，心急如焚，双手紧紧绞在一起，指甲几乎要掐进肉里，却不敢贸然闯入，生怕惊扰了正处于关键关头的陆明渊。
就在陆明渊感觉自己的理智如同风中残烛，那暴戾毁灭的魔念如同滔天巨浪，即将彻底淹没他最后的清明，一股压抑不住的、想要毁灭眼前一切的躁动即将冲破胸膛时——
异变陡生！
一股冰冷、纯粹、仿佛剥离了所有情感杂质，却又浩瀚深邃如同无垠星海的神念，完全无视了临时指挥所外那层简陋的隔绝阵法，如同九天之上垂落的一道清冽至极、足以冻结灵魂的冰瀑，精准无比、毫无偏差地浇灌在陆明渊那如同沸水般躁动翻滚的识海之中！
这神念并非带来温暖的抚慰，而是带着一种刺骨的寒意与高高在上、不容置疑的无上威严，瞬间将他脑海中所有翻腾的恶念、戾气、狂躁与委屈，尽数冻结、镇压！仿佛时间在这一刻停滞，所有的混乱都被强行按下了暂停键。
随即，一个熟悉而苍老，此刻却蕴含着雷霆之怒的声音，如同混沌初开的第一道惊雷，又如同寺庙中唤醒沉迷的浩荡钟声，直接在他心神最核心处轰然炸响：
“痴儿！还不醒来？！”
是玄诚子！是那位神秘莫测、亦师亦友的引路人！
“区区外魔侵扰，些许世俗闲言碎语，便让你道心蒙尘，灵台晦暗，几近沉沦魔障？！你往日那点求道问真的灵光慧根，莫非都喂了狗不成？！”
陆明渊被这蕴含无上力量的当头棒喝震得神魂剧烈摇曳，几乎溃散的清明意识被强行聚拢，混乱的思绪为之一清。
那声音毫不留情，继续喝道，每一个字都如同天道铡刀，精准而冷酷地剖开他内心最深处的迷障与软弱：“你口口声声求自在，破枷锁！可知何为真正的枷锁？外界质疑是枷锁？他人不信是枷锁？哼！迂腐！依老夫看，你心中这‘渴求被认同’之私欲，‘期盼被理解’之妄念，才是束缚你元神、阻碍你超脱的最大枷锁！”
“你行事，是求他人信你、赞你，还是求自身无愧、道心通达？是为人前显圣、邀名取誉，还是为了践行己道、无愧于心？！”
“杀戮是护道之手段，绝非修行之目的！你若沉溺于杀戮之表象，被血煞戾气蒙蔽灵台，迷醉于生死掌控的虚幻快感，与那些只知遵循欲望本能行事的妖兽何异？！与那幽冥教操控的、失去自我意识的行尸走肉何异？！”
“连自身心念都无法降服，连这点委屈挫折与世情冷暖都无法勘破、放下，你还妄谈什么逆天超脱？追寻什么大自在？不如早早寻个无人山沟躲藏起来，苟延残喘，庸碌一生，也省得他日心性失守，彻底堕入魔道，非但不能自救，反而贻害苍生，酿成滔天大祸！”
每一句话，都如同万钧重锤，狠狠砸在陆明渊的道心之上，锤碎那些虚妄的执着，震散那些怨毒的迷雾。他猛然回想起自己最初在黑山矿场觉醒异能，窥见上界之苦时，所立下的志向——并非为了得到谁的认可或赞誉；回想起自己确立“自在道心”，是为了打破施加于众生之上的不公枷锁，追求内心的无拘与澄澈，而非依赖于外界的反馈与评价！
那些质疑与压力，那些不被理解的委屈与愤怒，不正是另一种形式的、更为隐蔽和危险的“尘缘”与“枷锁”吗？若被其困扰，心生怨怼，甚至因此动摇根本，滋生魔念，那才是真正落入了下乘，彻底背离了自己所追求的“自在道”！
还有那杀戮……玄诚子说得对，力量与杀戮只是护道的手段，是斩断枷锁的利刃，是守护心中在意之物的盾牌。若本末倒置，沉溺于杀戮本身带来的力量感与掌控感，迷醉于生命湮灭带来的扭曲快意，那与那些被“狂化晶核”控制的妖族傀儡，与那高踞九天、视众生万物为棋子的玉景天尊，在本质上又有何区别？不过是另一种形式的迷失与奴役！
刹那间，陆明渊只觉得脑海中仿佛有惊雷炸开，豁然开朗！一直笼罩在识海上的重重迷雾与阴霾，被这股清冷而强大的神念之风吹得烟消云散！那原本蠢蠢欲动、几乎要占据主导的心魔，在这突如其来的明悟与玄诚子那浩瀚神念的无情压制下，如同暴露在烈日下的冰雪，迅速消融、退散，虽然并未被根除，依旧潜伏在心底的阴影中，却已无法再轻易撼动他重新稳固下来的道心根本。
他长长地、缓缓地吐出一口积压在胸中的浊气，仿佛将所有的负面情绪都随之排出。苍白的脸上恢复了一丝久违的血色与生气，眼神变得如同被雨水洗涤过的晴空，前所未有的清澈、坚定与深邃。他对着空无一人的房间，整理了一下衣袍，无比恭敬地躬身行了一个大礼，沉声道：“弟子愚钝，深陷迷障而不自知，多谢师父当头棒喝，点化之恩！”
玄诚子的神念依旧带着那股子仿佛亘古不变的冰冷，但严厉的语气似乎微不可查地缓和了一丝：“哼，总算还没蠢到无可救药。记住老夫今日之言。玉景那厮的注视已成定局，避无可避。此僚执掌秩序，刻板僵化，视一切变数、一切超脱其掌控之物皆为疥癣之疾，必欲除之而后快。你日后行事，需更加如履薄冰，步步为营，谋定而后动。外界的风雨谤誉，不过是磨砺你道心的砾石，真正的考验与凶险，还在那云雾之后。”
声音渐渐淡去，那浩瀚如海、冰冷如星的神念也如同潮水般悄然退走，指挥所内恢复了之前的寂静，仿佛一切都未曾发生。
陆明渊独立良久，身形挺拔如松，细细回味、咀嚼着师父留下的每一句话，每一个字。他知道，这次心魔初现，是一次极其凶险的危机，但更是一次宝贵的警醒。他的“自在道”，绝非一帆风顺的坦途，更需要时刻反省自身，降伏心内之贼，明辨本心，才能在纷繁复杂的尘世与残酷的争斗中，不至于迷失方向。
他推开房门，走了出去。一直如同热锅上蚂蚁般守候在门外的小荷，看到他虽然脸色依旧带着伤后的虚弱，但那双眸子却恢复了往日的清明、沉稳，甚至比之前更多了一份历经洗礼后的坚毅与通透，一直悬着的心终于落了下来，连忙上前。
“护法，您……您没事了吧？”她的声音还带着一丝颤抖。
“没事了。”陆明渊对她露出一个温和而令人安心的笑容，仿佛之前的挣扎与痛苦从未发生，“去告诉萧逸和柳如烟，一切照旧，按我们既定的计划行事，不必受外界杂音干扰。另外，给我准备一份目前所能搜集到的最详细的关外妖族兵力分布与动向图，越详尽越好。”
他抬起头，目光穿透简陋营房的遮挡，遥遥望向关外那依旧浓重如墨、翻滚不休的妖云，眼神锐利如出鞘的绝世名剑，闪烁着冰冷而坚定的寒光。