魔尊陛下那枚烫手的“爆元丹”，像一块烧红的烙铁，揣在我怀里，时刻提醒着我目前的处境有多么水深火热。一边是仙门导师的“殷切期望”（可能吧），一边是魔域老板的“特殊关爱”（要命的那种），我感觉自己就像风箱里的老鼠——两头受气。
十六强…… 这个名次像一道无形的枷锁，把我牢牢地钉在了风口浪尖上。走到哪里，都能感受到各种含义复杂的目光：好奇、探究、嫉妒、战意……甚至还有几个胆大的外门女弟子，远远地对着我指指点点，掩嘴轻笑。
笑什么笑！没见过被逼上梁山的魔吗？！ 我内心暴躁，脸上却还得维持着那副“憨厚中带着点疲惫”的“黑马”人设。
孙长老现在看我的眼神，简直像是在看一件稀世珍宝（虽然可能觉得是块走了狗屎运的石头），每天嘘寒问暖，伙食标准也直线上升，甚至破天荒地给我批了一块下品灵石，让我“好好恢复，备战八强”！
备战八强…… 我握着那块冰凉的下品灵石，心里拔凉拔凉的。长老！您饶了我吧！我真的只想回去喂猪啊！
王麻子已经彻底销声匿迹了，估计是躲在哪里画圈圈诅咒我。其他灵兽园弟子则彻底变成了我的“粉丝”，一口一个“墨师兄”，叫得我头皮发麻。
‘饭团’还是老样子， 我摸了摸趴在我脚边打盹的狗头，只有你，对哥的‘成名’毫无感觉，还是一如既往地……蠢萌。 这让我感到一丝难得的安慰。
然而，该来的总会来。外门小比八强战，如期而至。
青云台的气氛，比之前任何一次都要凝重和热烈。能进入八强的，无一不是外门弟子中的佼佼者，个个气息沉稳，眼神锐利，周身灵气涌动，一看就不好惹。
我混在一群“天才”中间，感觉自己像个误入鹤群的土鸡，浑身不自在。看看人家这气场！看看人家这装备！再看看我……一身洗得发白的灵兽园工作服，一把快要散架的青钢剑……差距也太大了！
也好， 我自我安慰，这样我输起来，就更合情合理了！
抽签仪式开始。我怀着虔诚的“求败之心”，再次将手伸进了决定命运的签箱。来个狠角色！来个能秒杀我的！最好是那种一看就打不过的！
丹鼎峰的赵炎！剑堂的李清风！符箓堂的精英！谁来都行！快点把我淘汰吧！ 我内心疯狂祈祷。
摸出签，低头一看，签上赫然写着：甲字擂台，第一场。对手：丹鼎峰，赵炎！
赵炎！ 我眼睛瞬间亮了！丹鼎峰的天才！炼气后期！一手《烈火掌》据说能熔金化石！热门夺冠人选之一！
太好了！ 我激动得差点跳起来，终于等到你了！赵师兄！你就是我的救星啊！
这下稳了！ 我心中大定，对上这种级别的对手，我就算输得再惨，也没人会怀疑吧？说不定大家还会觉得我虽败犹荣呢！
完美！ 我差点笑出声来，计划通！
周围的弟子看到抽签结果，也纷纷议论起来：
“墨影对赵炎？这下灵兽园的黑马运气到头了！”
“赵师兄的《烈火掌》可不是开玩笑的！炼气后期对炼气中期（伪装的），碾压啊！”
“墨影能进八强已经是奇迹了，也该止步了。”
“可惜了，还以为能再爆个冷门呢。”
……
听着这些议论，我心中乐开了花。对！就是这样！大家都觉得我输定了！那我输起来就毫无压力了！
赵师兄，靠你了！ 我看向不远处那个身穿赤红道袍、气息灼热、面容冷峻的青年，眼神中充满了“期待”（求虐的期待）。
孙长老看到抽签结果，脸上的笑容也僵了一下，拍了拍我的肩膀，语气带着一丝遗憾和鼓励：“墨影啊，尽力就好！赵炎实力强劲，输了不丢人！能进八强，已经是天大的荣耀了！”
长老英明！ 我内心狂赞，您说得太对了！
就这么办！ 我打定主意，上场后，先‘英勇’地抵抗几招，展现出我的‘顽强’和‘扎实基本功’，然后，在赵炎使出《烈火掌》绝招的时候，‘惜败’于其强大的威力之下！吐血倒地，虽败犹荣！
剧本完美！ 我给自己点了个赞，这次一定不会出错了！
比赛很快开始。甲字擂台作为主擂台，周围观战的弟子人山人海，连高台上的内门弟子和长老们，也大多将目光投向了这里。
我深吸一口气，调整好表情，脸上带着“凝重”和“决然”，走上了擂台。
赵炎早已站在对面，他身材高大，面容冷峻，周身散发着炽热的气息，仿佛一座即将喷发的火山。他看向我的眼神，平静无波，带着一种居高临下的淡漠，仿佛在看一只……蝼蚁？
好！要的就是这种效果！ 我内心窃喜，越轻视我越好！
裁判一声令下：“开始！”
赵炎没有丝毫废话，低喝一声，身形暴起，如同猛虎下山，直接一掌拍来！掌风凌厉，带着一股灼热的气浪，尚未及体，就让我感到皮肤一阵刺痛！
来得好！ 我心中大喝，按照计划！硬接！然后被震退！
我脸上露出“如临大敌”的表情，大喝一声：“来得好！” 然后“奋起全身力气”，使出一招“铁锁横江”（自创的防御剑招），长剑横在胸前，硬生生地迎向了赵炎的手掌！
铛！
掌剑相交，发出一声沉闷的巨响！
一股狂暴炽热的力量，如同岩浆般顺着剑身涌来！我“恰到好处”地闷哼一声，身体“剧烈”一晃，脚下“噔噔噔”连退三步，才勉强稳住身形，持剑的手“微微颤抖”，脸上露出“震惊”和“吃力”的表情。
完美格挡！完美后退！完美表情！ 我内心给自己竖大拇指，演技越来越精湛了！
赵炎眼中闪过一丝诧异，似乎没想到我能接住他这一掌而只是后退三步。他冷哼一声，掌势一变，化掌为爪，五指如钩，带着撕裂空气的尖啸，抓向我的咽喉！速度更快，力量更猛！
好家伙！动真格的了！ 我心中凛然，继续演！
我“惊慌”地后撤，长剑舞动，使出浑身解数（收敛版），“艰难”地格挡、闪避。剑光掌影交错，气劲四溢！我“险象环生”，好几次都“差点”被掌风扫中，样子“狼狈不堪”！
台下观众看得屏息凝神：
“墨影居然能挡住赵师兄两招！”
“他的根基确实扎实！”
“不过差距还是太大了，落败是迟早的事！”
……
对！就是这样！ 我心中狂喜，大家都看出差距了！
赵炎久攻不下，似乎有些不耐了。他眼中寒光一闪，周身赤红色的灵气猛然暴涨！整个擂台的温度都骤然升高！
“接我‘烈火掌’！”他大喝一声，右掌瞬间变得通红，仿佛烧红的烙铁，带着焚尽八荒的恐怖气势，一掌向我当头拍下！掌风过处，空气都扭曲了起来！
来了！绝招！ 我心中激动，就是现在！‘惜败’的时刻到了！
我脸上露出“绝望”和“决绝”交织的表情，大吼一声：“我跟你拼了！” 然后“奋不顾身”地挺剑直刺，一副同归于尽的架势！
当然，我严格控制了出剑的角度和力道，确保这一剑绝对刺不中赵炎，只是看起来很悲壮而已。
我的计划是：赵炎的烈火掌拍中我的剑（或者我故意让剑脱手），炽热的掌力将我“重创”，我吐血倒飞，华丽落败！
完美收官！ 我内心已经准备好了领盒饭。
然而——
就在赵炎的烈火掌即将拍中我的长剑，我准备“吐血”的瞬间，异变陡生！
我体内那被《青云炼气诀》千锤百炼、又被沐雪清“折磨”得异常敏感的魔躯，在感受到那极致炽热的威胁时，本能地做出了最强硬的反应！
一股冰冷而霸道的力量，不受控制地从丹田深处涌出！瞬间灌注四肢百骸！
我的手腕不由自主地一抖，剑招骤然变得凌厉无比！原本“悲壮”的直刺，竟然在电光火石之间，化作一道诡异刁钻的弧线，精准无比地点向了赵炎烈火掌的掌心劳宫穴！那里，正是烈火掌劲力运转的一个细微节点！
这一下变招，快！准！狠！ 完全超出了我（和赵炎）的预料！
“什么？！”赵炎脸色剧变！他万万没想到，我这个“垂死挣扎”的灵兽园弟子，竟然能施展出如此精妙而致命的反击！他想要变招，但掌势已老，根本来不及！
“噗！”
一声轻微的、如同戳破气囊的声音响起！
我剑尖点中的地方，赵炎那狂暴的掌劲，如同被针扎破的气球一般，骤然一滞！赤红色的光芒瞬间黯淡了下去！
“呃！”赵炎闷哼一声，掌上的力道泄了大半，整个人如遭雷击，身形踉跄后退，脸上充满了难以置信的震惊和痛苦！
而我，则因为这突如其来的反击和力量的瞬间爆发，身体也失去平衡，“哎呀”一声，向前扑倒，摔了个结结实实的狗吃屎！
“哐当！”青钢剑也脱手飞出。
全场，死一般的寂静。
所有人都目瞪口呆地看着擂台上的景象：赵炎捂着掌心，脸色难看地后退；我趴在地上，摔得七荤八素。
这……这是什么情况？
裁判也愣住了，半天没反应过来。
……
……
……
我……我干了什么？！ 我趴在地上，脑子一片空白。我不是要输的吗？怎么……怎么把赵炎的绝招给破了？！
是魔气！又是这该死的本能反应！ 我内心崩溃，我就不能老老实实地挨打吗？！
完了！全完了！ 我欲哭无泪，这下怎么收场？！
仙门卧底影煞，在八强战中，本想“体面”落败，却因魔族体魄的“本能”反应，意外破掉了对手的绝招。
其“黑马”之名，再添诡异色彩。
“求败”之路，愈发曲折离奇。
这班上的……怎么想输都这么难？！