马车一路疾驰，很快便驶出了繁华的京城。
车轮滚滚，鲁四的心也跟着七上八下。
他既激动又忐忑，激动的是马上就能见到多年未见的师弟。
忐忑的是，百工坊那种地方，是他们这种平头百姓能随便进的吗？
他偷偷掀开车帘一角，看着外面飞速倒退的景象，忍不住对姬明玥说：“小姐，百工坊就在工部兵器监旁边，那里守卫森严，寻常人根本靠近不了……”
言下之意，我们这样过去，会不会被当成刺客抓起来？
姬明玥闭着眼，靠在软枕上假寐，闻言连眼皮都没抬一下。
“无妨。”
她淡淡地吐出两个字，声音里有一种让人心安的力量。
鲁四看着她那张平静无波的侧脸，狂跳的心，竟然真的就慢慢平复了下来。
马车又行了一炷香的功夫，前方出现了一片戒备森严的建筑群。
高墙耸立，岗哨林立，空气中都弥漫着一股铁与火的味道。
这里，就是东明国的军事重地——工部兵器监。
而在兵器监的旁边，有一处相对独立、却同样守卫森严的院落，门口挂着一块黑底金字的牌匾——百工坊。
马车没有丝毫减速，径直朝着百工坊的大门驶去。
“来者何人！此乃皇家禁地，速速停下！”
门口的守卫立刻警惕起来，手按刀柄，厉声喝道。
然而，当他们看清那辆马车车身上的八个大字时，所有人的脸色，瞬间变了。
“文官下轿，武官下马……”
为首的守卫队长瞳孔骤缩，倒吸一口冷气。
这是……这是传说中那辆可以直入宫禁的御赐座驾！
不等他们反应过来，马车已经稳稳地停在了百工坊的大门口。
车帘掀开，姬明玥缓步而下。
她一身素裙，未施粉黛，却自有一股凌人的气势，目光清冷地扫过眼前这群目瞪口呆的守卫。
“从今日起，”她的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“百工坊，归我了。”
话音落地，空气死寂。
守卫队长脑子里“嗡”的一声，一片空白。
归她了？百工坊是皇家产业，直属内廷，怎么就……
他猛地抬头，视线再次扫过那辆马车。
八个大字在日光下熠熠生辉，“文官下轿，武官下马”。
这等殊荣，整个东明国屈指可数。
再看眼前这位女子，年纪轻轻，一身素衣却压得人喘不过气，那双眼睛清冷得不似凡人。
不是宫里的娘娘，年纪又对不上……
电光石火间，守卫队长福至心灵，想到了一个绝妙的称呼。
他猛地一拉身边还在发愣的同袍，膝盖一软，“噗通”一声跪了下去。
“卑职叩见公主殿下！”
他这一跪，剩下的守卫们如梦初醒，管她是不是公主，这派头，这马车，往高了叫总没错！
“叩见公主殿下！”
一时间，百工坊门前跪倒一片。
姬明玥闻声，明眸中闪过一丝极快的错愕。
公主？
她脑子一转，视线落自己的御赐座驾上，瞬间了然。
原来是这辆车给她挣来的身份。
她唇角几不可查地勾了一下。
这感觉……嗯，还挺爽！
既然他们乐意，她也懒得解释。
一个称呼而已，方便行事就行。
“免礼。”她声线平平，听不出喜怒，“开门。”
“是！是！”
守卫队长如蒙大赦，连滚带爬地起身，亲自带着人去推那两扇沉重的黑漆大门。
“吱呀——”
厚重的门轴发出不堪重负的呻吟，一个被尘封的世界，缓缓在她面前展开。
马夫一抖缰绳，马车稳稳驶入院内。
院子极大，足有三四亩地，二十几间高大的工作间分列两侧，青砖黛瓦，看起来颇有气派。
马车在院子中央停稳，姬明玥却没有立刻下车的意思。
新官上任，第一面不能轻易见。
这帮皇家工坊里的老油条，个个眼高于顶，若是一开始就弱了气势，日后便不好管理。
人性这东西，千百年都一个德行。
“立秋，立春。”她淡淡开口。
“小姐有何吩咐。”
二人恭敬的回应。
“立秋，此间生意日后还由你打理。立春从旁协助。”姬明玥吩咐道，“你们下去，让管事的过来交接。”
“是，小姐。”
二人领命，立春先行下车，警惕地扫视四周。
立秋则理了理衣衫，款步跟上。
她走到那几个还守在门口的卫兵面前，下巴微抬，声音清脆利落：“去，把此间的总管事叫来，拜见新主家。”
那姿态，那气场，活脱脱一个不好惹的掌事大宫女，守卫们哪敢怠慢，忙不迭地跑了进去。
姬明玥靠在软枕上，指尖撩开车帘一角，目光冷然地扫视着这个即将属于她的工坊。
不看不要紧，一看，她好看的眉头便蹙了起来。
左手第一间工坊，门窗大开，几个匠人打扮的男人正围坐一圈，嗑着瓜子闲聊，脚下的瓜子皮扔了一地，不见半点开工的迹象。
再往里一间，门虚掩着，里面隐约传来骰子碰撞和男人兴奋的叫嚷声。
姬明玥眯起眼，甚至能透过窗户的缝隙，看到几个满面油光的家伙正围着一张桌子推牌九，赌得热火朝天。
而在不远处的一棵大树下，六七个人聚在一起交头接耳，时不时朝着她马车的方向指指点点，脸上满是探究和不屑。
整个百工坊，一片懒散懈怠，死气沉沉。
姬明玥的指尖在窗沿上轻轻敲击，一下，又一下。
难怪皇帝老儿穷得叮当响，户部那帮人更是被他骂作草包。
就这种工作状态，别说挣钱了，不把本钱赔进去都算祖上烧高香！
不过，她转念一想，便明白了其中关窍。
其实，她只猜对了一半。
东明国这两年国力衰退，宫中用度一减再减，作为专供皇室的百工坊，自然接不到什么活计。
活少，人却一个没少，机构臃肿，人浮于事，不闲着发霉才怪。
皇帝这是把一个烂摊子甩给了她。
用一个根本不产生效益的空壳子，换她八百万两真金白银。
姬明玥唇边泛起一抹冷笑。
算盘打得不错。
可惜，她姬明玥最擅长的，就是把烂泥扶上墙，把沙砾变成金。
她正思索着如何将这盘死棋走活，忽然——
“啊——！——啊！”
一声男人凄厉至极的惨叫，猛地从后院深处传来。
那声音撕心裂肺，仿佛正遭受着非人的折磨。
紧接着，又是几声压抑的闷哼和皮鞭抽在肉上的“啪啪”声。
姬明玥的目光瞬间锐利如刀，扫向声音传来的方向。
这皇家工坊里，还私设了刑房？