除夕的夜晚，外门下着雪。
书房内，炭火烧得正旺，偶尔发出“噼啪”的轻响，温暖如春，与窗外的严寒恍若两个世界。
张守仁、张道睿、张道谦和张道临父子四人围坐，橘色的灯火在他们脸上跳跃，映照出久别重逢的温情与即将展开深谈的肃穆。
张守仁，虽已年过半百，鬓角染霜，但面容依旧清癯，眼神锐利如昔，只是那锐利之中，此刻更多地被一种深沉的情感所取代。
他的目光，长久地、几乎是一寸一寸地，停留在小儿子张道临的脸上。
那目光深邃的目光，仿佛要穿透这五年多分离的时光壁垒，看清儿子在这段岁月里，每一分经历、每一次磨砺、乃至每一场生死危机所留下的细微刻痕。
那目光里，有审视，有探究，但更多的，是一位父亲深藏于心底、难以言表的疼惜与担忧。
他缓缓开口，声音低沉而带着不易察觉的疼惜：“从你的信中，断断续续得知，你进入宗门不久，便一直在虎牢关巡逻戍守。那里是边境险地，烽火不断……这几年，一定是吃了不少苦，也经历了不少次生死危机吧。”
他的话语力求平静，但那微微颤抖的尾音，以及话语间那几乎不可闻的凝滞，却清晰地透露出，这位看似坚强的父亲，内心是何等的波澜起伏。
虎牢关巡逻，那绝非宗门内安稳修炼、按部就班的温室可比，那是真正用血与火淬炼、用白骨堆砌的边关！
儿子能在那里坚守数年并活着回来，其间艰辛，他即便未曾亲历，又如何能够想象不到？
感受到父亲那沉甸甸的目光与问话中蕴含的千钧重量，张道临挺直了原本就笔直的脊背。
迎上父亲的目光，脸上露出一抹淡然却坚毅的笑容。这笑容洗去了些许风霜，显露出他内里的棱角。
“父亲，请宽心，孩儿并不觉得苦。”
他的语气平稳而清晰，条理分明，显示出其思维之缜密。
“其一，驻守边关，固然凶险，但于修行而言，却是极好的磨练。于实战中淬炼真气，于生死间磨砺心志，其效远胜于在宗门之内闭门造车，空谈玄理。其二，边境任务，功勋向来厚实。儿子也是想借此机会，凭自身之力，拼一个更好的前程未来，既为自身道途，亦是为我张家门楣增光添彩。其三……”
他略一停顿，眼中闪过一丝锐芒：“也是为了躲避宗内巧峰弟子吕鹏飞潜在的报复。当时我根基尚浅，与其在宗内与他纠缠，不若远走边关，借宗门规矩与战场凶险避其锋芒，同时提升自己。”
他端起手边的热茶，轻呷一口，继续道：“如今回首看来，儿子当初的选择，虽有些兵行险着，但确是走对了。数年边关历练，腥风血雨，几经生死，不仅让我成功突破至灵液境，正式跻身宗门内门弟子之列，更因在执行任务时表现尚可，引起了演武峰一位内门长老的注意。最终，儿子有幸蒙程长源长老青眼，得以拜入其门下，算是有了正式的师承和一定的身份背景，不再是无根浮萍。”
寥寥数语，平静无波，将五年多边关岁月的艰辛、挣扎、奋斗与生死一线的危机，尽数轻描淡写地一带而过。
然而，在座的都是血脉相连的至亲，如何听不出这平静叙述之下，所隐藏的惊心动魄、步步为营与无数个日夜的咬牙坚持？
那每一个字的背后，可能都浸透着汗水与鲜血，都关联着一次与死神的擦肩而过。
张守仁眼中，欣慰与复杂之色剧烈地交织着，最终化作一声几不可闻的叹息。
长子张道睿与次子张道谦，亦是面露动容与敬佩之色。
他们深知，这个小弟，是真的长大了，以一种超乎他们想象的方式，独自在外，闯出了一片天地。
简要叙述完自身经历，张道临神色一正，收敛了方才谈及过往时的那份淡然。
他从腰间解下一个看似普通的灰色布袋——储物袋。
他神识微动，袋口光芒接连闪烁，身旁的桌案上，便如同变戏法般，陆续出现了一批物品。
这些物件或散发着淡淡的灵气波动，或透着古朴厚重的气息，瞬间吸引了书房内所有人的目光。
“父亲，大哥，二哥，”张道临指着取出的东西，神色郑重地一一介绍道，“这些，是我此次归家，特意为家族，也为您准备的一些礼物。也算是我离家这些年的些许心意。”
他首先拿起五个玉盒，小心翼翼地放在桌案中央，神色尤为肃穆：“这五个玉盒之中，分别封存着一品金精、一品木髓、一品水魄、一品火灵、一品土元。此五种灵物，正是修炼我张家家传功法《五行蕴灵功》，用以开辟丹田、凝聚灵液时，所必需的核心五行灵物。不瞒父亲，孩儿也是使用它们成功突破的灵液境。这足以证明，我们家传的《五行蕴灵功》所指引的修炼路线，绝无谬误！以此法突破，根基更为扎实，灵力也更显精纯。只是突破过程或许比一些其他功法更为艰难，但一旦成功，好处亦是显而易见。”
他的话语中充满了对家传功法的自信与骄傲，这也让张守仁眼中爆发出前所未有的光彩。
接着，他拿起一个黑色的袋子：“这个黑色储物袋，是我首次执行宗门任务时，击杀东瀛武士所得的战利品。虽然空间不大，但也足够日常使用。父亲您如今已是先天巅峰，待您突破到灵液境，诞生神识之后，便可以炼化使用它了，届时处理家族事务会方便许多。”
他又指向一堆用玉盒或特制布袋装好的物事：“这些是我从宗门兑换以及平日收集的一些一品灵药和灵植种子，品类尚可，是父亲您一直以来让我们留意的，若能精心栽种成功，日后或可成为一项稳定的资源来源。”
然后，他取出一枚散发着古朴气息的玉简，小心放在桌上：“这是《培元功》，黄阶中品功法，中正平和，最是适合打牢根基，作为家族传承之用。此乃我拜入师门后，大师兄赵乾所赠，大师兄言明宜作传承，正合我张家眼下之需。”
随后是一套小巧的阵旗，旗杆不知是何金属所铸，旗面绣着玄奥的符文，隐隐有灵气流转。
“这是一品下阶的聚灵阵旗。待会儿我可以根据家中布局，选择合适的位置将其布置下来。只需在阵眼处放置一颗下品灵石，便可维持阵法运转三个时辰，汇聚周边灵气，极大提升修炼效率。”
最后取出的，是一片令人目眩的灵光。
大量的下品灵石堆叠在一起，如同一个小丘，旁边还有十块明显更加晶莹剔透、灵气氤氲的灵石，其蕴含的灵气浓度远超下品灵石。
“这里是八千块下品灵石，以及十块中品灵石。”
张道临依然淡定，但听在张守仁父子耳中，却不啻于惊雷。
“按照修行界的通行规矩，一块中品灵石理论上可兑换一百块下品灵石。但实际流通中，中品灵石因其能量更为精纯凝练，用途也更广泛（尤其适用于驱动某些高级阵法、灵器，或供高阶修士快速恢复法力），往往有价无市，实际兑换比例常在一比一百一到一比一百二之间。这些灵石，便当作是家族的储备资源，或用于日常开销，或用于采购急需物资，或以备不时之需，总归能让我张家底气更足一些。”
看着桌案上这些琳琅满目、灵气盎然的物品——从关乎道途的五行灵物、功法传承，到实用的储物袋、灵植种子，再到能提升整体实力的聚灵阵，以及这堪称巨款的灵石储备——每一样，都足以让那些寻常小家族眼红心跳。
张守仁、张道睿和张道谦三人，一时间都陷入了沉默。
书房内，只剩下炭火偶尔发出的“噼啪”轻响，以及几人略显沉重的呼吸声。
他们的脸上，最初的震惊过后，涌现的是无比复杂的情绪。
有欣慰，欣慰于道临的成长、担当与对家族的深厚情谊；有骄傲，骄傲于他竟能凭一己之力，积攒下如此丰厚的一份家当；但更多的，是难以言喻的心疼与酸楚。
他们完全可以想象，道临在宗门、在虎牢关那等边关险地，需要付出多少血汗，经历多少凶险，多少次在生死边缘徘徊，才能一点一点地积攒下这些资源。
而他，却几乎毫无保留地，将这一切都献给了家族。
良久，张守仁强行压下心中翻腾激荡的种种情绪。
他首先指向那套聚灵阵旗和那堆耀眼的灵石，目光中带着毫不掩饰的关切，语气凝重地问道：“道临，你的心意，为父与你兄长都明白了。只是……这聚灵阵旗，还有如此巨量的灵石，你都给了家族，你……你自己在宗门内的修炼，可还够用？万万不可为了家族，而耽误了你自身的道途前程！须知，你才是我们张家未来最大的希望所在！”
感受到父亲话语中那沉甸甸的关爱，张道临心中一暖，脸上露出开心的笑容，摇头道：“父亲放心，孩儿既然拿出，自然是经过深思熟虑，绝不会影响自身修行。突破至灵液境后，修士已能初步沟通天地，直接汲取炼化天地间的灵气，亦可直接吸收灵石中的灵气进行修炼，只是效率上，不如在专门的聚灵阵中来得高效便捷罢了。苍澜宗身为庐州大派，宗门核心区域的灵气本就充沛远胜外界，内门弟子所在的居所，本身便铭刻有聚灵阵法，足够孩儿我日常修行所用。这些资源，眼下对家族的助益远大于对我个人。”
“至于灵石”，他拍了拍自己腰间的灰色储物袋，语气轻松，“孩儿还预留了五百下品灵石和另外十块中品灵石傍身，以供平日宗门内开销、兑换资源以及应对突发状况之用，目前而言，是完全够用了。不够的话，我还有四千积分。”
见儿子神色坦然，目光清澈，言语条理清晰，不似为了宽慰家人而故作轻松，张守仁紧绷的心弦这才稍稍放松下来，脸上凝重的神色缓和了许多。
他转而问道：“嗯，你心中有数便好。那么，此次归家，你打算停留多久时日？”
“约莫半年左右。”张道临答道，“是多年未归，好好陪伴父亲母亲和家人。”
张守仁点了点头：“既如此，这段时间，你多去你大伯、二伯家走动走动，他们一直很挂念你。更重要的是，多陪陪你母亲。你不在的这些年，她无时无刻不在想你。”
“孩儿晓得。定会多陪伴母亲。”
张道临恭声应道，眼中也闪过一丝对母亲的思念与愧疚。
他顿了顿，继续道：“不过，在回家路途之上，孩儿便心有所感。打算在家中安顿几日，略作休整后，便先行闭关一次。”
“哦？闭关？”张守仁眉头微挑，露出询问之色。
“是。”张道临解释道，“此次闭关，一是尝试冲击灵液一层；二是此番归途，见闻感悟颇多，于水属性一道的‘水指意’上似有突破契机，估计能将其领悟推进至一成火候。”
“哦？水指意将成一成？”张守仁眼中精光一闪，他深知意境领悟的艰难，儿子能有此进境，可见其天赋与努力。“这是好事，修行不可懈怠，你自行安排便是。”
接着，张守仁又问起张道临此次在家停留半年之后的未来打算。
张道临略作思索，显然对此已有规划，回答道：“半年后离开家族，孩儿计划先往东阳郡城一趟，拜访林家与翡翠谷。当初离宗回家之前，宗门内好友林天宇和杨秀梅曾留给孩儿一份书信，言明若有闲暇，可去他们家族做客。林兄出身东阳林家，杨师姐则来自东阳南部翡翠谷，这两家在东阳郡内，都算得上是颇有实力的势力。拜访之后，孩儿便直接返回苍澜宗，努力修炼，同时也会接取一些宗门任务，一方面积累修炼资源与功勋，另一方面，也借此游历磨砺自身。”
但说到此处时，眼中却不自觉地流露出一种向往与坚定的光芒，那是对更广阔天地的探索之心，是深植于少年时代、至今未曾泯灭的“行万里路，见天地阔”的侠客梦想。
“不瞒父亲，孩儿心中早有打算。待修为再进一步，根基更为牢固之后，我打算……凭借宗门任务之便，先走遍整个庐州南境，体察各地风土人情，见识不同的修行门派与秘境险地。将来，若有可能，我更希望有朝一日，能凭自身双脚，丈量、走遍整个庐州，乃至更遥远的地域。”
张守仁静静地听着，目光深邃地注视着儿子。
恍惚间，他仿佛看到了数十年前，那个同样心怀远方、渴望仗剑天涯、看一看这世界究竟有多大的自己。
只是岁月蹉跎，家族重任在肩，最终那份闯荡天下的豪情，也只能深埋心底，转化为经营家族、培养后辈的务实之举。
他心中暗自感慨：“果真，这小子骨子里那份想当大侠的梦想，从未因年岁增长、修为提升而有丝毫改变，反而愈发清晰坚定了。”
他嘴角微不可察地牵动了一下，似是无奈，又似是欣慰，随即开口道：“拜访林家与翡翠谷，届时为父与你同去。”
他看向面露讶色的张道临，解释道：“你与林、杨两家后辈交好，是你们的私谊。但张家欲与这两方势力建立更为稳固长远的关系，仅靠你们小辈之间的情谊还不够，需要家族层面的正式往来。我亲自去一趟，一则显示我张家的诚意与重视，二则有些话，有些事，由我出面洽谈，更为稳妥妥当。”
张道临闻言，略一思忖便明白了父亲的深意，心中不由一喜：“父亲思虑周详，孩儿不及。有父亲同去，自是最好不过，许多事情都能事半功倍。”
之后，书房内的气氛便明显轻松了许多。
主要是张守仁、张道睿和张道谦询问，张道临回答，讲述这些年在宗门的各种见闻趣事，修行上的心得体会，边关的异闻传说，以及对修行界各个境界（如灵液境之后的灵丹境、法相境等）更为具体的认知和描述。
不知不觉，夜色已深。张守仁站起身，打破了这份温馨，开始安排后续事宜。
他首先看向长子张道睿，吩咐道：“道睿，回头你将道临带回来的那十二个孩子好生安置。年龄已达蒙学、适合打根基的，便送到县城武馆，一应修炼资源，按家族子弟标准正常供应，不可苛待。年龄尚小的，先妥善安排住处，然后尽快寻访合适的私塾老师，安排他们读书识字，明理修身。”
张道睿神色一肃，躬身应道：“是，父亲。请您放心，我明日一早便去详细核查安排，定会将这些孩子安置妥当，不辜负四弟的仁义。”
张守仁点了点头，对于长子的办事能力，他是放心的。
他又转头看向次子张道谦，这个选择了科举仕途的儿子，气质更为儒雅，眼神中透着读书人的睿智与沉稳。
他的语气缓和了些许，带着明显的期许：“道谦，你已是秀才功名，学问根基扎实。为父得到消息，年后吏部的铨选文书下来，你多半会被安排到府城的某个衙门任职，可能是户曹，也可能是刑曹，具体职位尚未可知。科举入仕，是你自己选择的道路，既然选了，便需坚定地走下去。便按照你自己的想法和计划去准备吧。官场虽不同于修行界的直来直往，却也自成一方天地，其复杂程度，犹有过之。需谨记，谨言慎行，勤勉任事，明察秋毫，更要守住本心，不为外物所惑。同时，也不可因公务繁忙而彻底放松了自身修炼，须知在这大夏王朝，官位升迁与个人实力，从来都是息息相关。”
张道谦躬身行礼，态度恭谨而坚定：“儿子的明白。定当谨记父亲教诲，在官场之上，必当洁身自好，勤政爱民，努力提升政绩，同时亦会利用闲暇，刻苦修炼，绝不辜负父亲期望，亦不坠我张家门风。”
最后，他的目光落在了小儿子张道临身上，那目光中，父亲的慈爱与对家族未来的期许交织在一起，显得格外深沉。
“道临，你这几日，便先好好休息，调养精神。多去后宅陪陪你母亲，与她好好说说话，叙叙这五年多的离别之情。然后，选个吉日，我们父子二人一起去后山院落，或者你若察觉得有其他更合适的位置，便由你主导，将那套聚灵阵旗精心布置起来。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决然与强烈的期待，声音也高亢了几分：“家族有了此等助力，为父……也该是时候，摒除杂念，静心凝神，准备尝试突破先天成就灵液修士！待我突破之后，我们再细细详谈家族未来更为长远的规划与布局。”
“是，父亲！”张道临、张道睿、张道谦三人齐声应道，声音中充满了对父亲的尊敬与对家族未来的信心。
随后，三兄弟再次向父亲张守仁恭敬地行礼告退，依次转身，离开了这间温暖如春、承载着家族希望与温情的书房。
书房内，此刻只剩下张守仁一人。
他并未立刻坐回那张陪伴了他无数个日夜的太师椅，而是缓步走到南面的雕花木窗前，伸手轻轻推开了一道缝隙。
顿时，一股凛冽至极的寒气，夹杂着几片晶莹的雪花，瞬间涌入温暖的室内，带来一股清新而冰冷的气息，吹动了他已然花白的鬓发，也让他因长久交谈而略显疲惫的精神为之一振。
他背着手，身形如一株历经风霜的老松，屹立在窗前。
深邃的目光，仿佛穿透了眼前纷飞乱舞的雪幕，越过了漆黑的庭院与高墙，投向了那更为遥远、更为漆黑无尽的夜空深处。
那目光中，有对过往岁月的回顾，有对儿子成长的欣慰，有对自身突破的决意，但更多的，是一种沉甸甸的责任感与对家族未来前路的深邃思考。
雪，下得更大了，也下得更急了。