“啊——！！黑子！小心上面！是异种群！快跑！！”
七妹的尖叫声撕裂了城市的死寂，充满了前所未有的惊惶。
黑子头皮一阵发麻，肾上腺素急剧飙升。
他手中的步枪几乎没有停顿地喷吐着火舌，“哒哒哒”的枪声震耳欲聋，子弹壳叮叮当当地溅落一地，粘稠的暗色体液四处飞溅。
可这些异种仿佛有目标似的只攻击黑子。
黑子额头上冷汗涔涔而下，后背早已被冷汗浸透。
“妈的！这他妈怎么回事？！”
七妹一个狼狈的翻滚，惊险地躲过一条横扫而来的尖锐节肢。
她顺势猛地拽下一扇扭曲变形的废旧车门框，将其当作简陋的盾牌，奋力格挡着零星的攻击。
黑子一边疯狂射击，一边声音发颤地吼道：“我他妈怎么知道！老子又没掏它们老窝！这些鬼东西……”
但是！但是怎么感觉像是冲着老子来的？！
一种被无形之手锁定的寒意瞬间窜遍他的全身。
异种太多了，它们从四面八方涌来，巧妙地利用残垣断壁迂回包抄，竟然形成了针对他们的围堵！
就在黑子换弹夹的刹那间隙，一道黑影如同闪电般从侧上方诡异地探出！
只听“噗嗤”一声令人牙酸的闷响！
一条覆盖着坚硬甲壳、末端锋锐无比的异种尾骨，以雷霆万钧之势凶狠地落下，瞬间精准地刺穿了黑子的战术背心，深深没入了他的胸膛！
时间仿佛在这一刻凝固。
黑子所有的动作戛然而止。
他身体猛地一僵，眼睛难以置信地瞪大到极致，手中的步枪“哐当”一声掉落在地。
他张了张嘴，却发不出任何声音，只有殷红的鲜血迅速从嘴角涌出。
那尾骨猛地抽出，带出一蓬温热的血雨。
黑子眼中的神采急速黯淡下去，身体软软地向前倾倒，“砰”地一声重重砸在冰冷的地面上，扬起一片灰尘。
他至死都圆睁着双眼，脸上凝固着惊骇与茫然。
“黑子！！不——！！”
七妹目睹这一切，发出了撕心裂肺的凄厉哭喊，几乎要冲破喉咙。
就在这时，陆斯洲带着另外两名队员从商场大门内疾冲而出。
“该死的！”
一名队员怒吼着朝异种的方向倾泻子弹。
陆斯洲脸色铁青，眼神锐利如鹰隼。
他一手持枪警惕地指向异种退却的方向，另一只手毫不犹豫地一把抓住几乎崩溃的七妹的手臂，用力将她往后拽，“走！立刻撤离！快！”
其他两名队员迅速组成掩护队形，一边后退一边持续射击，警惕着可能再次出现的袭击。
他们一路狂奔，直到再也看不到异种的踪迹，才背靠着一面斑驳的墙壁停下来，剧烈地喘息着。
汗水混合着血水和灰尘从额角滑落，每个人的脸上都写满了惊魂未定和难以置信的悲愤。
黑子死了。
这完全是意料之外的牺牲。
城市任务虽危险，但以往的异种都是零星游荡，从未出现过如此规模、且具有明显战术配合的群体！
它们为何像是有明确目标一样，不惜一切代价只针对黑子？
陆斯洲喘息稍定，他靠着墙壁，缓缓闭上眼，脑海中却飞速闪过方才商场内的每一个画面。
黑子开枪爆头击杀那头异种……那个安静站在镜前的红裙少女……她平静无波的眼神……
一个冰冷彻骨的念头如同毒蛇般骤然窜入他的脑海。
是她吗？
因为黑子开枪杀了那头似乎听命于她的异种。
因为她并非人类，所以立场绝不会站在人类这边。
所以，这是……一场精准而冷酷的报复？
这个念头如同冰锥，狠狠刺入陆斯洲的脊柱，让他瞬间遍体生寒。
返程的装甲车内，空气凝固得如同铁块，没有人说话，只有引擎沉闷的轰鸣和轮胎碾过碎石的嘎吱声。
七妹蜷缩在角落，脸埋在臂弯里，肩膀偶尔难以抑制地抽动一下。
其他两名队员则目光发直地盯着车厢壁，仿佛上面还残留着黑子溅出的血迹和异种狰狞的影子。
压抑的悲愤和劫后余生的恐惧在狭小的空间里弥漫。
回到基地，完成冰冷的任务汇报后，陆斯洲心绪难平。
第二天就去找了李南星。
他跟李南星聊天时，状似无意地试探：“南星，据现有的研究，异种是否存在被个体单位‘命令’或‘驱使’的可能？或者说，除了母巢，是否已经出现了能够号令异种的特定生物？”
李南星推了推眼镜，回答得斩钉截铁：“绝无可能。现有的所有研究和观测数据都表明，异种的社会结构是绝对围绕‘母巢’构建的。
它们生来的唯一核心职责就是保护母巢、为母巢扩张和觅食，其行为模式更接近高度特化的社会性昆虫，比如蚂蚁或白蚁。个体的意志对它们而言没有意义，它们只为母巢而存在。”
这个答案本该让陆斯洲安心，却反而让他心中的疑团更加翻滚。
他罕见地犹豫了片刻，最终还是将商场遭遇那个白发少女以及黑子被异种群精准报复的诡异事件，隐去部分细节后，告知了李南星。
李南星闻言，脸上惯常的冷静被打破，露出了极度吃惊的神色。
他放下手中的仪器，眉头紧紧锁在一起，神色变得无比凝重：“你确定？！如果……如果你的观察和推测属实，这将是颠覆我们所有认知的重大发现！其意义……难以估量。对人类而言，可能是前所未有的危机，但也或许……隐藏着一丝理解的转机？”
这件事既然被李南星知晓，基地高层绝不可能坐视不管。
接下来会发生什么？
陆斯洲几乎能肯定——活捉她，不惜一切代价。
她将成为实验室里最珍贵也最悲惨的研究样本，被解剖、被分析，直到她的所有秘密都被榨干。
想到那双纯净却非人的殷红色眼眸被禁锢在冰冷的实验台上，想到她可能面临的命运，一股从未有过的、强烈的心烦意乱猛地攫住了陆斯洲。
他几乎是粗暴地将这莫名的情绪压了下去，转身将自己彻底投入高强度的日常训练和繁琐的队务管理中，试图用疲累将那段记忆暂时封存。
一个多月后，科研所那扇紧闭已久的大门终于开启。
亓姝尾脸上带着倦色却兴奋的光彩，找到了他。
“斯洲！”
她的声音里带着完成重大项目的轻快，“基地这边的新突破——我们终于搞定了下一代虚拟训练系统！原理类似VR，但进行了革命性升级！”
她引着陆斯洲穿过层层守卫，边走边解释，语速很快：“之前的系统只能依赖脑电波模拟粗略的末世环境和应激反应，我认为那完全是隔靴搔痒，根本无法应对真实战场的复杂性和压迫感。”
他们穿过布满闪烁屏幕和复杂线路的中央控制室，亓姝尾在一扇不起眼的合金小门前停下，用权限卡划过感应区。
“嘀”的一声轻响，门滑开，后面并非房间，而是一条短廊，尽头是一片深邃的漆黑。
亓姝尾按下墙上的开关，柔和的冷光亮起，照亮了前方一个极其宽敞、却几乎空无一物的纯白色球形空间，四壁和地面光滑得能映出人影，充满了未来感。
“就是这里，ER虚拟训练场。”
亓姝尾的语气带着自豪，她取出两枚指甲盖大小的半透明生物传感芯片，将其中一枚贴在陆斯洲的太阳穴上。
轻微的吸附感过后，陆斯洲眼前的景象骤然剧变！
空荡的纯白空间消失了，取而代之的是一片无比逼真的热带雨林景象！
闷热潮湿的空气扑面而来，耳边是虫鸣鸟叫和风吹过阔叶的沙沙声，脚下是松软湿润的泥土和盘根错节的树根，甚至连植物腐烂的微臭都清晰可辨。
远处的阴影里，一阵不自然的窸窣声响起，紧接着，一头形态狰狞的异种猛地扑出，獠牙利爪带着腥风，直冲他的面门！其逼真程度，与真实遭遇别无二致！