曹丕对曹彰说：“你刚刚立了功，现在西行面见主公，注意不要骄傲自夸，回答问题要表现得谦虚。”
曹彰到了长安面见曹操，听了曹丕的话把功劳都归功于众将，曹操听完很高兴，捋着曹彰的胡子高兴的说：“我的黄须儿居然大不简单啊！”
北方的叛乱对曹操来说威胁不大，最大的威胁还是刘备。刘备在马鸣阁道和下辨两次失败后遭受了不小的损失，这明显的暴露出了刘备军事能力方面的弱点，但是再大的损失也要给战略目的让路，刘备再次集结万余精兵这次选择的是张合负责防守的广石，在陕西勉县西。
这次刘备把部队分为十部，在夜间趁机猛攻张合部，战场拼杀十分激烈，张合军各处战线吃紧，张合率领亲兵亲自支援，刘备军的多次猛攻都未奏效。
要得到汉中必须孤注一掷的打下去。但是现在的情况是兵力和粮草都已经不足，刘备只能立刻写信给诸葛亮要求提供支持，竭尽全力向汉中前线增兵运送补给。
诸葛亮接到刘备的信后相当犹豫，现在益州很难，为了支持前线作战，益州百姓总动员。以弱小的国力支持如此庞大的战争本身就很困难，现在又因为前线失利还要透支国力继续投入这如同赌博的战争，莫非只能竭泽而渔再苦一苦百姓？
这时辞官不久的杨洪在诸葛亮处，诸葛亮就询问杨洪的意见，杨洪说：“汉中为益州咽喉，我国存亡的要害，如果没有汉中则没有蜀中，这是家门口的祸患；如今形势，男人应当参战，女子应参加运输，发兵前往救援还有什么疑虑的！”
杨洪，字季休，刘璋任益州牧时曾经在多个郡任职，刘备取得益州后，李严为犍为太守，当时杨洪被李严任命为功曹，这个位置倒是郡守的主要佐吏。当时李严想要迁移犍为郡的治所，杨洪力劝李严不听，杨洪是个倔脾气，直接就辞去功曹职务，李严爱惜人才，没有放任杨洪离去，反而推荐杨洪为蜀部从事，也就是蜀郡太守的佐吏。在诸葛亮听完杨洪的回答后，诸葛亮很欣赏杨洪，当即上表奏任杨洪代理蜀郡太守的职务，杨洪很有才干，很好的抓住了这一机会，不久就正式任职，再转任益州从事。
在诸葛亮为首的留守官员努力下，最重要的是百姓的牺牲下，汉中前线的兵力和物资得到了补充，刘备以此为契机再次开始进攻，这次刘备选择从阳平关向南渡过沔水，直奔定军山，并迅速在此山上扎营。
定军山位于汉中市勉县城南，位于汉水之南，位于汉中盆地西南，米仓山北麓，对汉中威胁极大。夏侯渊必然不能放任刘备行动，立刻率军前来与刘备对峙。
在魏军营寨外围分布了很多鹿角，鹿角多以木、竹制作，在固定的架子上镶嵌着利刃、刺等，主要用来防御，尤其是骑兵的进攻。刘备并未急着发起进攻，而是趁夜进行袭扰放火烧掉鹿角。
夏侯渊担心刘备在毁坏这些防御工事后继续发起进攻，轻率的让张合率军修补南围鹿角，自己亲自带人修补东围鹿角。这时，法正向刘备建议，可以采取声东击西的计策，继续派兵进攻张合，再进一步观察夏侯渊的动向。
在刘备持续增兵的猛攻之下，张合也支持不住，只能立刻派人向夏侯渊求援。张合久经战阵，是曹操相当看重的大将，跟随魏王征战多年，必须救援！夏侯渊当即派了身边一半的兵力去救援张合，自己这边则兵力大减。
夏侯渊一面派人救援张合，一面亲自带着四百亲兵上前线修补鹿角，这时，法正抓住时机，立刻向刘备提议：“可以进攻了。”刘备立即命收取益州时立下很大战功的黄忠率军出战进攻夏侯渊部。
黄忠知道夏侯渊身边的士兵都是精锐中的精锐，此战必须一鼓作气击败敌人！黄忠领兵作战多年经验丰富，立刻以此威望激励士兵，同时敲响金鼓，鼓声响彻天地，士兵们跟着黄忠跃跃欲试要奋力一战。士兵们在黄忠激励下士气高昂，战意十足，黄忠趁势立刻率军出击直奔南围。这时的夏侯渊还在指挥士兵修修补补，对黄忠军杀到没什么防备，等到听到敌军的金鼓喊杀声时，夏侯渊倒是反应过来，但此时士兵们被震慑，兵力也不足，夏侯渊只能慌忙组织士兵进行防御。很快，黄忠军杀到，夏侯渊猝不及防被当场斩杀。
夏侯渊阵亡，双方反应都很大。刘备方面，在得知夏侯渊被斩杀的消息后，刘备知道对益州威胁大的还是张合，不由得感叹道：“要杀还是杀张合，杀夏侯渊没起到关键作用啊！”正如刘备所预料的，张合日后会对刘备势力在很多年后，依然产生很大威胁，其带兵经验，军队影响力和威望，军事能力都是值得称道的。另外一方面证明能击败张合的张飞，军事能力是在张合之上的，而对于关羽的评价在曹营中郭嘉、程昱、刘晔等人，孙吴阵营中的周瑜等人都是将关羽、张飞并列，可见二将是能指挥万人作战且勇猛无比的悍将。在刘备立业多年以来，因为实力的原因二将都无处施展，如今实力扩大二将才能在汉末三国的历史画卷上留下浓墨重彩的一笔，勇冠三军，熊虎之将，万人敌都是其他阵营的智谋之士给他们的称谓，这种称谓绝对是认为他们带兵作战能力强，善于军事指挥，而不是只会冲锋陷阵的莽夫。
得到夏侯渊被斩的消息，张飞的妻子请求安葬夏侯渊。原来，张飞的妻子正是夏侯氏，这名字加上行为二人必然有亲属关系。夏侯氏是夏侯渊的侄女，在荒年的时候，夏侯渊曾经舍弃自己的幼子救活了已故弟弟的女儿，可能这个女儿就是夏侯氏。夏侯氏在公元200年外出拾柴被张飞所获，后来娶其为妻生下两个女儿。
刘备没理由拒绝，立即安排人埋葬了夏侯渊，另一边主帅丧命的魏军面临着被消灭的危险。