宋知礼被判处斩立决的消息，如同一声惊雷，彻底震动了临安官场。这位曾经的清流领袖、礼部侍郎，以最不体面的方式轰然倒塌，其罪行之骇人听闻，令无数人瞠目结舌。
然而，在这巨大的风波中，另一个人的态度，却显得格外耐人寻味——当朝宰相，旧党魁首，史弥远。
从宋知礼被当朝锁拿，到三司会审定罪，直至最终判处极刑，这位权势熏天的史相爷，自始至终，未发一言。
没有求情，没有质疑，甚至连一句形式上的“请陛下圣裁”都没有。他就如同一个置身事外的看客，冷静地注视着与自己关系密切的党羽身败名裂，人头落地。
这种异乎寻常的沉默，比任何激烈的反应都更让人感到心悸。
史府，书房。
烛火摇曳，映照着史弥远那张沟壑纵横、看不出喜怒的脸。他坐在太师椅上，缓缓拨动着茶盏盖碗，发出细微的轻响。
心腹幕僚躬身立在下方，低声道：“相爷，宋知礼一倒，我们在礼部、在清流中的力量损失惨重，空出的几个关键位置，恐怕……”
史弥远眼皮都未抬，声音平淡无波：“弃车保帅，古之常理。宋知礼自己行事不密，招惹了不该惹的人，闯下了弥天大祸，难道要拖着所有人一起死吗？”
幕僚心中一寒，知道史弥远这是彻底放弃了宋知礼，甚至可能早就做好了切割的准备。
“那……陈序此子……”幕僚试探着问道。宋知礼倒台，陈序是最大的推手，这笔账，旧党上下都记着呢。
提到这个名字，史弥远拨动盖碗的手指微微一顿，眼中终于闪过一丝极淡的阴鸷，但很快又恢复了古井无波。
“年轻人，锐气盛些，可以理解。”他语气依旧平淡，仿佛在评价一个不相干的后辈，“木秀于林，风必摧之。他如今风头正劲，又有圣眷在身，暂且让他几分，又何妨？”
他放下茶盏，目光看向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透重重屋舍，看到那个屡次打破朝堂平衡的年轻身影。
“派人去安抚一下宋知礼的家人，做得隐秘些，别让人拿了把柄。”史弥远吩咐道，这是他对旧日盟友最后的一点情分，也是做给其他党羽看的姿态。
“是。”
“另外，”史弥远补充道，声音压低了些，“之前安排的那场宴席，照常进行。让下面的人都安分些，最近……收敛点。”
“明白。”
幕僚领命而去。书房内只剩下史弥远一人。
他独自坐了许久，脸上那副古井无波的面具才渐渐卸下，露出一丝深沉如海的寒意。
弃车保帅，是不得已而为之。陈序此子，已然成了他心头一根必须拔除的刺！只是现在，还不是时候。陛下正借此案敲打旧党，此刻与陈序正面冲突，殊为不智。
他需要等待，需要一个更好的时机。或者……借他人之手。
……
陈序府邸。
“大人，史弥远那边，安静得可怕。”杜衡汇报着外面的动向，“不仅没有动作，反而约束门下，一副息事宁人的样子。就连之前弹劾您最起劲的几个言官，最近也消停了。”
韩昶冷哼道：“这老狐狸，肯定是怕了！宋知礼就是前车之鉴！”
陈序却缓缓摇头，脸上没有丝毫轻松：“他不是怕，是懂得隐忍。断尾求生，壮士断腕，这才是最可怕的对手。他此刻沉默，不代表他放下了恩怨，恰恰相反，这仇，算是结死了。他在等，等一个能一击必杀的机会。”
他走到案前，拿起那张画着三道波浪符号的便签，又想起宋知礼那句“棋局才刚开始”的遗言。
史弥远的沉默，宋知礼的遗言，张承留下的神秘符号……这一切交织在一起，让他感到一张更大、更密的网，正在缓缓收紧。
“史弥远的宴会，就在明晚了吧？”陈序问道。
“是，帖子已经都发出去了，王琛、李睿等人都在受邀之列。”
“好。”陈序眼中闪过一丝决断，“让我们的人，不惜代价，必须拿到那份宾客名单，以及尽可能摸清宴会上的谈话内容！我有预感，这场宴会，绝不仅仅是拉拢新科进士那么简单！”
他有一种强烈的直觉，史弥远在沉默之下，必然在酝酿着新的动作。而这场宴会，可能就是观察其动向的一个窗口。
同时，他再次拿起那张波浪符号的便签。
宋知礼死了，但这条线索不能断。
“加派人手，全力追查这个符号！它一定代表着某个关键的人、地点，或者组织！”
夜色渐深，陈序独立院中，仰望星空。
宋知礼伏法，只是一个阶段的胜利。真正的博弈，随着史弥远的沉默和那神秘的符号，进入了更复杂、更危险的深水区。
他知道，自己接下来的每一步，都必须如履薄冰，因为阴影中的对手，比明刀明枪的宋知礼，要可怕得多。
而他也明白，从他决定彻查科举案的那一刻起，他就已经没有退路了。