临水轩内，茶香缭绕，玉盘珍馐。
陈序面上从容，心下却如明镜——苏宛儿这“薄宴”，绝不会只是吃饭喝茶。方才的合作意向不过是敲门砖，真正的风浪，此刻才要掀起。
果然，三巡酒过，苏宛儿银箸一搁，丝帕轻拭唇角，凤目含笑扫来，语气随意得像在聊家常：
“陈县尉破案如神，令人惊叹。宛儿一介商贾，对此道好奇得紧，平日最爱搜罗些奇案轶闻。近来坊间有一趣谈，不知陈县尉可愿听听，品评一二？”
“苏大家请讲。”陈序指尖在杯沿轻轻一叩。考题，来了。
“说是城中一富户，家藏一对前朝白玉螭纹璧，忽然失窃其一。”苏宛儿嗓音清越，不紧不慢，“富户报官，衙门查了月余，毫无头绪。家中仆役盘问殆尽，无人异常。门窗完好，毫无撬痕。那藏宝的暗格，唯有富户本人与侍奉三代的老管家知晓开启之法。老管家忠心耿耿，绝无二心。这玉璧，就这么不翼而飞了。”
她身体微向前倾，眼中恰到好处地浮出困惑：“陈县尉，若您是办案之人，该从何处着手？这案子，似乎已成死局呢。”
陈序心中冷笑。坊间趣谈？分明是精心编织的迷局，要试他锋芒！
他没有立刻接话，只垂眸看着杯中沉浮的茶叶，瞬息之间，线索已在他脑中飞速排列组合。
片刻，他抬眼，目光锐利如刀：“苏大家此案，看似天衣无缝，实则漏洞百出。”
“哦？”苏宛儿眉梢微动。
“第一，”陈序屈起一指，“‘门窗完好，无撬痕’，未必就是无人潜入。真正的高手，自有办法不破坏锁具而入，或是利用气窗、通风孔洞这类不起眼之处。此为一疑。”
苏宛儿轻轻颔首，未露情绪。
“第二，”第二根手指屈起，“‘仆役盘问无异常’。盘问不等于真相。有人撒谎，有人被收买，亦或盘问者自身疏忽，皆有可能。此为其二。”
“至于第三，”陈序声音陡然一沉，目光如炬，直刺苏宛儿，“也是此案最致命之处——‘老管家忠心耿耿，绝无嫌疑’！”
他嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“苏大家，这世上最不可测的，便是人心。‘忠心’二字，有时在现实面前，不堪一击。老管家或许曾忠心不二，但若他家中突遭巨变，急需钱财救命？或是有致命把柄落入他人之手，被迫就范？甚或……他早已对主家暗藏怨恨，只是隐忍不发？‘绝无嫌疑’四字，本身就是最大的破绽！办案者若被此表象蒙蔽，便是自断双臂，永难触及真相核心！”
一席话，字字如钉，锤入心底！尤其是最后关于人心与忠心的剖析，冷酷，却撕开了温情脉脉表象下的狰狞。
苏宛儿眼中骤然爆发出惊人的光彩，她抚掌轻叹：“妙！陈县尉果真名不虚传！不为浮云遮望眼，直指人心要害！那依您之见，此局当如何破解？”
陈序没有任何犹豫，应对如流：“若我办案，便不再纠缠于口供与密室表象。只做三件事——”
他屈指计数，语气斩钉截铁：“第一，立刻秘密详查老管家及其亲眷近期所有财务往来，盯死任何大额支出或异常举动！”
“第二，派得力人手日夜监视老管家，看他是否与陌生面孔接触，或有试图销赃、转移财物之迹象！”
“第三，”他目光如鹰隼般锁定虚空某处，仿佛已穿透时空看到那隐秘的暗格，“重新彻查现场，尤其是那暗格！既然仅两人知晓开启之法，那么暗格内外，必留下独有的痕迹！无论是指纹、纤尘，还是因频繁开启造成的细微磨损——找到它，与老管家比对，真伪立辨！”
三条对策，条条致命！既有对人心的精准拿捏，又有超越时代的刑侦思维，逻辑严密，手段果决，瞬间将看似无解的迷局撕开了一道缺口。
苏宛儿听罢，竟有片刻失语。她深深望了陈序一眼，眸中最后一丝审视尽数化为叹服。
“听君一席话，宛儿方知何为真本事。”她语气诚挚，亲自执壶为陈序续上热茶，“陈县尉之能，已非‘叹服’二字可形容。洞察人心如烛照，思路手段更是……闻所未闻。”她巧妙地在“闻所未闻”处略作停顿，彼此心照不宣。
“苏大家谬赞，分内之事罢了。”陈序坦然受之，心下明了，这第一关，他已以碾压之姿通过。
“陈县尉过谦了。”苏宛儿笑容真诚了许多，她略一沉吟，声音压低几分，带入正题，“不瞒您说，锦绣阁树大招风，难免遇上些棘手麻烦，或是需甄别某些包藏祸心之徒。日后若遇难处，或许还需借重您这双慧眼，帮忙参详把控，不知……”
合作深化！这意味着，他从潜在的官场盟友，一跃成为苏宛儿核心圈子认可的“智囊”！
陈序没有丝毫推诿，直接应承：“分内之事，义不容辞。”与苏宛儿绑定越深，能撬动的资源越庞大，对他后续布局越有利。
接下来的宴饮，气氛彻底松弛。苏宛儿不再试探，转而与陈序聊起临安商事风物，言谈间展现的见识与格局，也让陈序对此女评价更高了几分。
宴终，苏宛儿亲自将陈序送至锦绣阁门外，夜风微凉。
“陈县尉，今日一会，宛儿获益匪浅。”她盈盈一礼，夜色中眸若星辰，“望日后，能常通声气，互为臂助。”
“苏大家留步，陈某告辞。”陈序拱手还礼，转身踏入浓郁夜色。
走出不远，他回望那灯火辉煌的锦绣阁，唇角微扬。
宴无好宴，考题暗藏。
但他凭借超越此世的智慧与手段，不仅轻松化解，更赢得了这张通往钱塘乃至临安顶层资源网络的关键入场券。杜衡是明刃，苏宛儿，则将是他手中最利的暗箭。