繁城议事厅内的烛火依旧明亮，却因钱副教主的一个动作，让方才因战利品而振奋的气氛，悄然沉了下来。
年迈的钱副教主坐在椅上，手指轻轻叩了叩案几，目光扫过众人，最终落在殷副教主身上，微微颔首，示意她开口。
殷副教主会意道：
“各位，”
她红唇轻启，声音打破了厅内的议论声：
“这封信，来自南境太守府。”
“方才信使送到，内容诸位也该猜到了，南境太守，已明确拒绝了我教的招揽。”
一句话落地，厅内瞬间安静下来，烛火跳动的光影落在众人脸上，添了几分沉郁。
萧然站在一旁，眉头最先皱起，他往前一步，语气带着几分果决：
“既然他不肯归附，那也没什么好说的了，只能将其视为敌人。”
“当初韵城之战，给了我们半数粮草，这份情谊我们记着，但如今立场不同，若他敢与我教为敌，那也休怪我们不念往日情分，兵戎相见！”
他的话掷地有声，却未引来多少附和。
厅内众人或垂眸沉思，或相互对视，脸上多是不置可否的神情。
道理确实如此，成不了盟友，便只能是潜在的敌人，尤其在眼下扩张的关键时期，南境太守手握一方兵权，绝不能视作无关之人。
但视为敌人四个字说起来容易，真要动手，却远没那么简单。
殷副教主将众人的神色尽收眼底，美目流转一圈，语气带着几分引导：
“萧然说得在理，立场已定，便无退路。”
“可眼下最关键的不是要不要将他当敌人，而是若真要动手，我们该怎么打？”
这话一问出口，厅内顿时陷入更深的沉默。
众人纷纷垂下眼，脸上露出难色。
“是啊，该怎么打？”
片刻后，管教务的王长老率先叹了口气，声音带着几分无奈：
“难啊，我们刚打完韵城和东峡石谷的仗，弟兄们伤亡惨重，剩下的人也个个带伤，急需休整”
“新收编的新兵还没来得及操练，连兵器都握不稳，根本没法上战场。”
“就算我们现在强征百姓入伍，凑齐的兵力撑死了也就十几万，而且多是乌合之众，战斗力根本没法保证。”
“更要命的是五十万万征南军那边，”管纪律的张长老接过话头，语气凝重。
“他们虽然在驻守京畿道周边，现在新皇已登基，兵力可比我们雄厚多了。”
“真要强行攻打，五十多万征南大军会不会回到南境？”
“而且李嵩他背靠朝廷，兵源和粮草都是源源不断的，我们耗不过啊。”
两人的话，像是一盆冷水，浇灭了厅内仅存的几分锐气。
十几万对五十多万，还是疲惫之师对养精蓄锐的朝廷军，再加上粮草、兵源的差距，这仗怎么看都像是以卵击石。
一时之间，没人再说话，只有烛火燃烧的“噼啪”声，在寂静的议事厅里格外清晰。
就在众人都陷入僵局，连钱副教主都皱着眉沉思时，一直坐在轮椅上闭目养神的老教主，忽然缓缓睁开了眼。
他浑浊的目光扫过厅内，最终落在了角落里始终沉默的洛阳身上，声音沙哑却带着不容置疑的分量：
“洛先生，你这么久不说话，莫不是心里已经有了好计策？不妨说出来，让大家听听。”
这话一出，厅内所有人的目光瞬间齐刷刷地转向洛阳。
这位平日里沉默寡言，却总能在关键时刻拿出奇策的谋士，此刻成了众人唯一的期待。
有人往前探了探身子，有人屏息凝神，连方才紧锁眉头的长老们，眼中也露出了几分希冀。
所有人都盼着，这位足智多谋的洛先生，能再次为他们拨开迷雾，找到一条破局之路。
洛阳目光扫过厅内神色各异的众人，先是缓缓抬手，将落在额前的一缕发丝拢到耳后，随后才清了清嗓子，声音不高，却带着一种穿透人心的沉稳，压下了厅内的压抑：
“诸位，我们不妨先跳出打与不打的局限，看看眼下整个大商的大局。”
他顿了顿高声道：“如今的大商，早已不是当年那个能镇住四方的王朝了。”
“北边的北邙年年南下，新朝廷为了苟延残喘，只能靠割地纳贡求得一时安稳，连先帝留下的陵寝都护不住。
“南边的蛮族趁势作乱，烧杀抢掠，边境百姓流离失所，朝廷却连一支能像样抵抗的军队都派不出来。”
“东边的大周更是虎视眈眈，已经占了荆城，兵锋直逼南境复地。”
“更不必说朝廷内部，贪官污吏遍布各州府，苛捐杂税比天灾还狠，百姓卖儿鬻女都是常事。”
“这大商的江山，早就从根子里烂透了，四面楚歌，撑不了多久了。”
这番话落地，厅内众人纷纷点头，脸上露出所言极是的神色。
王长老率先开口：“洛先生说的是实情，上个月我派去北边的探子回来，说那边的百姓都快忘了自己是大商人了，只认部族的旗号。”
张长老也跟着附和：“南境更惨，我教之前收留过的流民，十有八九都是从蛮族占领的村寨逃过来的，说起蛮族和贪官，恨得牙痒痒。”
可赞同之余，众人眼底的疑惑也更浓了，这些都是摆在明面上的事，谁都看得清，可洛阳此刻特意提起，显然不是为了复述现状。
钱副教主捻着胡须，忍不住问道：“洛先生，你说这些，想必是有更深的考量吧？”
洛阳迎着众人探究的目光，缓缓颔首，语气多了几分锐利：
“正是，这些年我们行事，总习惯把自己摆在反贼的位置上，将大商所有的官员、将领都视作敌人，觉得只要是朝廷的人，就该打。
可事实上，这天下的官员将领，并非都是一路人。”
他话锋一转，目光落在萧然身上，语气缓和了几分：“就像萧兄弟之前提到的李嵩，他虽驻守南境，手握重兵，却从未像其他官员那样苛待百姓。”
“去年南境蝗灾，是他顶着朝廷不准开仓放粮的禁令，私自打开官仓救济灾民，为此还被弹劾降了一级。”
“这样的人，说到底是为百姓着想的，并非我们的死敌。”
“还有更多像他这样的人。”洛阳的声音又提高了几分，带着一种振聋发聩的力量。
“有些将领驻守一方，明明知道朝廷腐朽，却因为麾下将士的家眷都在京城做人质，只能被迫服从命令。”
“有些官员心怀百姓，却在强权压制下连推行一条善政都难，只能虚与委蛇，暗中为百姓谋些生路。
“这些人，不是我们的敌人，反倒是能争取的力量。”
“等等！”殷副教主忽然猛地站起身，美目圆睁，脸上满是恍然大悟的神色，她盯着洛阳，声音里带着一丝急切。
“洛阳，你的意思是……我们不打南境太守，反而要去策反南境的所有官员？”
洛阳迎着她的目光，缓缓露出一抹浅笑，随后郑重地点了点头：“殷副教主说得没错，正是策反。”
他顿了顿，又补充道，“当然，不是所有官员都值得策反。”
“那些平日里欺压百姓、搜刮民脂民膏、手上沾着百姓鲜血的恶官，就算我们去策反，他们也只会为了利益倒戈，日后反而会成为我们的隐患，这样的人，不必浪费精力。”
“我们要策反的，是那些心怀百姓、对朝廷失望，却又苦于没有出路的人。”
“可……可我们该怎么做？”
王长老急切地问道，他已经被这个想法勾起了兴致，却又摸不着门路。
“南境的官员将领，大多与朝廷绑在一起，怎么才能让他们相信我们，愿意跟着我们干？”
厅内众人也纷纷附和，目光再次聚焦在洛阳身上，满是期待。
洛阳抬手压了压，示意众人稍安勿躁，声音依旧沉稳：“要做策反，第一步，也是最关键的一步，是明确我们的大义。”
“我们不能再像以前那样，只是打下一座城、收下一批人，却让大义人觉得我们只是一群争权夺利的乱兵。”
他走到议事厅中央，目光扫过每一个人，语气带着一种不容置疑的坚定：“我们要向天下发布公告，把我们的决心和目标明明白白地说出来。”
“我们不是要造反夺权，而是要诛贪官、除暴政，救百姓于水火”
“我们要告诉那些官员将领，只要他们愿意放下屠刀，为百姓做事，我们就愿意与他们联手，共建一个没有苛捐杂税、没有贪官污吏的新天下。”
说到这里，他加重了语气：
“更重要的是，我们要发布一篇讨剿檄文，把朝廷的罪行、贪官的恶事，一桩桩、一件件都写清楚，让天下人都知道我们为何而战。”
“只要天下在我们这边，那些心怀百姓的官员将领，自然会主动向我们靠拢。”
“就算他们暂时不敢动，也绝不会再死心塌地地为朝廷卖命。”
“这，才是不战而屈人之兵的上策。”
讨剿檄文我已经整编好大家请听我念念：
天下的百姓、各路英雄好汉：
咱们大商王朝传了一百多年，祖辈们流血流汗，才守住这千里江山，让咱们有田种、有饭吃。
可如今新皇登基，却是个软骨头！北边的蛮族打过来，他不敢领兵抵抗，反倒亲手把咱们祖宗留下的三座城池割了出去，每年还要给蛮族送粮食、送银子，美其名曰“求和”，实则是拿咱们百姓的血汗换他自己的皇位！
这还不算完！割地纳贡的消息一传开，东边的大周、西边的大秦全来了。
大周占了咱们的南境荆城，抢粮抢船。
大秦攻了咱们的边塞重镇，烧房杀人。
南边更有蛮族作乱。
现在各州各县都乱了套，百姓要么被抢，要么逃难，好好的家散了，好好的日子没了。
可皇宫里的新皇呢？依旧关着门享乐，连一句安抚百姓的话都没有！
咱们都是大商的子民，哪能看着祖辈基业毁在这昏君手里？哪能看着家人受欺负、遭苦难？
今天我华教等在此号召：凡是有血性、想护家的人，不管是种地的、打铁的，还是当过兵的，都拿起刀枪、举起义旗，一起讨了这昏君，打跑那些外敌！只要咱们齐心，定能把江山夺回来，让百姓重新过上安稳日子！
檄文发出之日，便是除逆护民之时！
天下英雄，当共赴之。