繁城，这座矗立在大商王朝南境边境的重镇，如一头沉默的巨兽，已在崇山峻岭间盘踞了千年。
它的历史，几乎与这片土地的纷争紧密交织——从最初作为大华帝国抵御南蛮的前沿壁垒，到如今成为大商王朝镇守南境的半军事化半民用枢纽，千年光阴在它的城墙上刻下了斑驳的痕迹，也沉淀出一夫当关的雄奇与险峻。
从地理格局上看，繁城的选址堪称天工与人力的完美结合。
它坐落在两道巍峨高山的夹缝之间，两侧是刀削斧凿般的悬崖峭壁，崖壁上布满了深褐色的岩石，常年被风雨侵蚀出纵横交错的沟壑，偶尔有几株耐旱的灌木从石缝中探出头，更添几分苍凉。
两道山梁如巨兽的臂膀，将繁城牢牢护在中间，形成一道长约三里、宽仅五里的狭长平坦地带——这便是繁城的核心驻地，也是南境边境罕见的“咽喉要道”。
整座城池依山而建，从山脚到山腰，层层叠叠的建筑顺着山势铺开。
最下方是厚重的外城墙，高达三丈，用南境特有的巨石砌成，石缝间灌满了糯米汁与石灰混合的黏合剂，历经千年风雨仍坚如磐石。
城墙顶部宽约两丈，可容四匹战马并行，城垛之间架着老旧的守城弩，弩箭的木质箭杆虽已有些发黑，箭头却依旧闪着冷光。
城墙之上，每隔百步便有一座方形箭楼，箭楼的了望口朝着南方的密林，时刻警惕着南蛮的动向。
顺着外城墙向上，是鳞次栉比的民居与商铺，这便是繁城的“民用之核”。
青石板铺成的街道蜿蜒向上，两旁是错落有致的瓦房，屋顶覆盖着深灰色的瓦片，有些瓦片边缘已被岁月磨得光滑。
街道上常年热闹非凡，南来北往的商队在这里歇脚，边境的猎户带着山货前来售卖，守城的士兵也会在休沐时走出军营，与商贩讨价还价。
酒肆里飘着米酒的清香，铁匠铺传来“叮叮当当”的打铁声，孩童们在街道上追逐嬉戏，让这座军事重镇多了几分烟火气。
再往上，便是繁城的“军事之魂”——位于山腰处的巡防营。
营寨四周环绕着丈高的木栅栏，栅栏上绑着削尖的木桩，营门处有手持长枪的士兵日夜值守，盔甲上的“商”字标识在日光下格外醒目。
营寨内，校场上的士兵们正在操练，喊杀声震彻山谷。
兵器库里整齐地摆放着刀枪剑戟，寒光凛凛。
粮仓的大门用厚重的铁锁锁着，里面储存着足以支撑全城军民半年的粮食。
巡防营的最高处是一座了望塔，塔上的士兵用望远镜扫视着南方的山林，任何风吹草动都逃不过他们的眼睛。
连接繁城与外界的，是一条贯穿南北的天然官路。
这条路从繁城的南城门延伸而出，顺着山谷蜿蜒向南，是附近上百个村落唯一的入城通道。
官路的路面由大小不一的石块铺成，经过千年的踩踏，石块已被磨得光滑如玉，中间留下了深深的车辙印，那是商队的马车与军队的粮草车常年碾压的痕迹。
路的两侧，是高低起伏、遮天蔽日的深山密林，林中古木参天，藤蔓缠绕，阳光透过茂密的枝叶，在地面上投下斑驳的光影。
林子里不仅有野兔、山鸡等猎物，还潜藏着毒蛇与猛兽，更有南蛮的探子时常在此出没，让这条官路既充满了生机，又暗藏着危险。
在冷兵器时代，繁城的地形优势几乎达到了“一夫当关，万夫莫开”的境界。
由于两侧是悬崖峭壁，中间的平坦地带又狭窄狭长，大规模的军队根本无法在此展开阵型——骑兵无法冲锋，步兵难以列阵，即便是数万人的大军，也只能沿着官路一字排开，缓缓向城门推进，而城墙上的守城士兵只需居高临下，用弓箭、滚木、礌石便可轻松阻挡敌军的进攻。
数百年来，南蛮曾多次集结兵力攻打繁城，最多的一次甚至出动了三万大军，可每次都是在付出惨重代价后铩羽而归——有的蛮兵被城墙上的弓箭射中，倒在官路上。
有的被滚木砸中，瞬间骨断筋折，还有的试图攀爬悬崖，却不慎失足坠入深谷，连尸骨都找不到。
繁城，就这样成了南蛮无法逾越的“天堑”。
然而，繁城的战略意义远不止于“防守”。
它如同一把钥匙，扼守着南境通往大商腹地的门户——一旦攻陷此城，背后便是一马平川的千里平原，无险可守。
到那时，大军便可长驱直入，直逼大商的南方重镇，甚至威胁都城的安全。
正因如此，繁城不仅是南境的“屏障”，更是兵家必争的“战略要冲”。
当然，对于进攻者而言，并非没有其他选择——可以绕过繁城，走几百里的山路。
可那山路远比想象中险恶，先是要穿越连绵的原始森林，林子里不仅有毒虫猛兽，还有厚厚的瘴气，稍有不慎便会中毒身亡。
接着要渡过一片广袤的沼泽，沼泽里的淤泥深不见底，一旦陷入，便再也无法挣脱。
而山路的尽头，是更为陡峭的悬崖峭壁，几乎没有攀爬的可能。
几百年来，几乎没有军队会选择绕道——那不是“行军”，而是“送死”。
如今，这座千年雄镇依旧矗立在南境的崇山峻岭间，青灰色的城墙在日光下隐隐有气势磅礴气势，守城士兵的呐喊声与街道上的烟火气交织在一起。
它既是大商王朝镇守南境的“钢铁堡垒”，也是边境百姓赖以生存的“庇护所”，更是每一个试图南下或北上的势力，都无法回避的“生死关卡”。
繁城巡防营的中军帐内，空气沉闷得像一块浸了水的棉絮，压得人喘不过气。
帐中央的沙盘前，几名参军正围在一起，手指在代表山川、城池、道路的沙盘上轻轻滑动，嘴里的议论声压得极低，却难掩语气中的焦虑。
守城将领常坤立在沙盘旁，一身暗红色的盔甲尚未卸去，甲片上的铜扣在昏暗的光线下透着冷硬的光泽。
他眉头紧锁，那双平日里炯炯有神的眼睛，此刻却布满了红血丝，死死盯着沙盘上代表“大华教”的那面黑色小旗——它正沿着官路，一步步向繁城逼近，身后还跟着密密麻麻代表村民的白色标记，像一片不断蔓延的潮水。
“将军，依属下看，这繁城……怕是守不住了。”
终于，一名留着山羊胡的参军忍不住打破了沉默，声音带着几分艰涩。
他指着沙盘上繁城两侧的悬崖，又指了指官路上的黑色小旗，“您看，大华教虽没有大规模的攻城器械，但他们身后跟着数十万附近的村落村民。
这些村民熟悉南境地形，若是被他们绕到悬崖下，哪怕只是从山上往下扔石头，都能给城墙上的弟兄造成不小的麻烦。”
另一名年轻参军也点头附和，语气里满是无奈：“是啊将军，我们手中只有两千兵力，除去守城、巡防、看守粮仓和军械库的人，能调到城墙上的，满打满算也不过一千五百人。”
“而大华教的教众，保守估计也有四五千人，再加上那些被他们煽动的村民……兵力悬殊太大了。”
“更棘手的是，”山羊胡参军叹了口气，又道，“大华教在南境一路‘分田安民’，赢得了不少民心。
“如今繁城周边的村落，大多对他们心怀感激。”
“若是开战，城里的百姓会不会动摇，甚至暗中给他们传递消息，都很难说啊。”
几名参军你一言我一语，分析出的结果如出一辙——守不住。
帐内的气氛愈发凝重，连烛火都像是被这沉重的氛围压得，跳动得愈发微弱。
常坤听着参军们的话，拳头在身侧悄悄握紧。
他猛地抬起手，重重一拳砸在沙盘边缘的木桌上，“砰”的一声闷响，震得沙盘里的小旗子都晃了晃。
“可恶！”他低吼一声，声音里满是不甘与愤怒。
“要不是朝廷那帮糊涂蛋，把征南军的全部兵力都调去北边争夺皇位，我何至于在这里束手无策，踌躇不前！”
征南军，那是大商王朝专门为镇守南境南蛮子设立的精锐部队，足足有几十万万人马，装备精良，作战勇猛。
有他们在时，别说是大华教这样的叛军，就算是南蛮倾巢而出，也不敢轻易靠近繁城半步。
可一个多月前，一道圣旨从都城传来，命令征南军即刻北上京城。常坤曾多次上书，恳请朝廷留下部分兵力镇守南境，却都石沉大海。
“南蛮军袭扰边境村落，我一个月前就收到消息了。”
赵坤的声音渐渐低沉下来，带着几分无力的苦涩。
“可我手中只有这两千人，守城都显得捉襟见肘——东、西、南三个城门，每个城门至少要留三百人防守，巡防营还要留两百人应对突发情况，哪还有多余的兵力去支援那些村民？”
他想起半个月前，一名从石泉村逃来的村民，跪在营门前哭着请求他出兵解救被南蛮掳走的孩子。
可他看着营中寥寥无几的士兵，只能狠下心拒绝。
那村民绝望的眼神，像一根针，至今还扎在他的心上。
“本以为只要守住繁城，等征南军回来，一切就能好转。”
常坤抬手抹了把脸，疲惫地靠在木桌上。
“可谁能想到，南蛮的麻烦还没解决，叛军大华教又杀了过来。真是祸不单行，屋漏偏逢连夜雨啊！”
帐外，传来守城士兵巡逻的脚步声，还有远处隐约的犬吠声。
繁城的夜晚本该是宁静的，可此刻，这份宁静下却涌动着汹涌的暗流。
常坤望着沙盘上那面越来越近的黑色小旗，心中一片茫然——他是大商的将领，守土有责，可面对如此悬殊的兵力差距，面对朝廷的置之不理，他真的能守住这座千年雄镇吗？
烛火摇曳，将他的影子拉得很长，映在帐壁上，像一个孤独而绝望的剪影。
与繁城守将赵坤的愁绪如出一辙，大华教临时搭建的营帐内，亦是一片凝重。
帐中没有烛火，仅靠帐外天光透过帆布缝隙洒入，在地面投下斑驳光影，恰好落在中央那方粗糙却清晰的沙盘上。
殷副教主负手立于沙盘前，劲装下摆被穿堂风轻轻吹动，她指尖悬在代表“繁城”的沙盘上方，迟迟没有落下，眉头拧成一道深深的沟壑。
阿大、阿二、和教主侄子等及几名核心教头围在两侧，或蹲或站，目光紧锁沙盘，无人言语，只有指尖划过沙粒的“沙沙”声，在寂静中格外清晰。
“这繁城的坚固，远超我们的预料。”良久，殷副教主率先打破沉默，她伸手抚过沙盘上繁城的沙盘——那是用三层陶土堆叠而成，边缘还刻意刻出凹凸不平的纹路，用以模拟真实城墙上的雉堞与箭孔。
“我们在西境时，所遇城池虽也有防御，却从未这般‘铜墙铁壁’。”
他的语气里带着几分费解，更有几分凝重，“西境过去属大秦王朝地界，当年大华帝国尚未分崩离析时，西境与大秦东郡本就是一体，百姓往来频繁，连市集都互通有无。
“后来虽各自为政，可往大了说，终究是同根同源的‘自己人’。”
“往小了看，两地半数以上的人家都沾亲带故，姑表联姻、甥舅往来是常事。”
阿大蹲在沙盘旁，伸手拿起一枚代表西境城池的木牌，掂了掂，接口道：“可不是嘛！去年我们打西境的城池，那城墙看着高，实则是用黄土掺碎麦秆夯筑的，大雨一浇就容易塌，我们夜里挖了条地道就摸进去了。”
“说到底，那地界的城池，更多是为了划分地界、收税用，不是为了真刀真枪地防着‘自家人’。”
“南境截然不同。”教主侄子萧然终于开口，声音低沉而冷静，他指尖轻轻点了点繁城两侧的悬崖模型。
“这里面对的是南蛮——几千年来，刀兵相向、你死我活的异族。他们抢粮食、掳人口，我们守家园、护妻儿，仇恨刻在骨子里。”
“你看这繁城的选址，卡在两山之间，本身就是天险。”
“再看这城墙，用的是南境特有的青灰硬石，据说石缝里还灌了糯米汁和石灰，刀砍不动、箭射不穿，是真真切切为了防‘外人’而修的杀场。”
他顿了顿，目光扫过帐中众人，“这还不是最棘手的。”
“最棘手的是我们自己。”殷副教主会意，接过话头，语气里带着几分无奈，“我们初来南境，说是‘一路征战’，实则更像‘一路漂泊’。”
“这半个月解救了上百个村落，赢得了民心，可民心不是地盘——我们没有自己的城池做后方，没有固定的粮仓存粮草，甚至连个能收治伤员的医帐，都要跟着队伍随时搭建。”
“她伸手在沙盘上划了一道弧线，从繁城一直延伸到南方的密林。
“前面是繁城这座铁疙瘩挡路，后面呢？南蛮军只是被我们打了个措手不及，他们的主力还在山林里虎视眈眈。”
“这半个月风平浪静，不是他们怕了我们，是他们没反应过来，是他们在舔伤口、集结兵力。”
“一旦南蛮子缓过劲来，从背后扑过来……”殷副教主没有说下去，但帐中所有人都明白那后果——前有繁城守军的坚壁清野，后有南蛮军的野蛮冲锋，大华教这支刚聚起的队伍，会瞬间被夹在中间，成了两头受气的“夹心饼”。
到那时，别说攻打繁城，能不能保住这五十万百姓、能不能让队伍全身而退，都是未知数。
殷副教主的指尖重重按在沙盘中央，那里是大华教此刻的驻扎地，插着一面小小的“大华”旗。
“我们现在就像走在钢丝上。”她的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，却更多是冷静的审视。
“半个月的顺利，让我们有些太乐观了。”
“我们以为‘分田安民’就能站稳脚跟，却忘了，没有稳固的后方，没有抵御两面夹击的能力，这份‘顺利’就像沙滩上的城堡，潮水一来就会崩塌。”
她转头看向阿大：“前军的攻城器械筹备得怎么样了？”
阿大脸色一红，有些尴尬地摇头：“回大小姐，我们只有些简单的云梯，还是用村民捐的木料临时做的，别说爬繁城三丈高的城墙，就算遇到城墙上的滚木礌石，也撑不住三两下。”
“撞车、投石机这些重器械，我们既没有材料，也没有会打造的工匠。”
“后勤营的粮草还能支撑多久？”萧然又问一旁的后勤官。
“最多十天。”一教众沉声道，“我们的粮草都是从恶霸地主家抄来的，还有村民自愿捐赠的，但毕竟零散。”
“繁城是南境的粮草集散地，官仓里的粮食至少能撑半年，可我们拿不到。
“一旦断粮，别说打仗，五十万百姓就要饿肚子。”
帐外忽然传来一阵孩童的笑声，那是被解救的孩子在帐外追逐嬉戏。
这笑声与帐内的凝重形成鲜明对比，让所有人都沉默了片刻。
洛阳望着帐门的方向，眼神渐渐变得坚定：“我们不能退，退一步，就是南蛮的刀山火海，这五十万百姓会重新落入地狱。”
“我们也不能硬攻，硬攻就是以卵击石，会让兄弟们白白牺牲。”
她重新将目光投向沙盘，指尖在繁城、己方驻地与南方密林之间反复游走，“我们得想个办法——既要稳住后方的南蛮，又要找到繁城的软肋。”
“这繁城再坚固，也总有它的‘命门’ 南蛮再凶残，也总有它的‘顾忌’。”
天光渐渐西斜，帐内的光影愈发暗淡，可沙盘上的每一处标记，都在众人心中愈发清晰。
大华教的困局，像一张密不透风的网，将他们牢牢困住，可越是困境，越能激发出破局的决心——毕竟，他们的身后，是五十万百姓的希望，是“有田耕、有饭吃、有书读”的誓言，容不得半分退缩。