阿King手机屏幕上那一行字，像烧红的烙铁，烫在湿热的空气里。
船舱的柴油味、海水的咸腥，我们四个人的呼吸，都像是被这句话抽干了。
“他们知道你们来了。‘龙王’在‘圣船’上，为你们准备了盛大的欢迎仪式。”
阿King的脸色是一种数据崩溃后的苍白。
他下意识想去删除那条信息，指尖悬在屏幕上方，却在微微发抖。
武胜从我身后跨出一步，挡在我身前。
他宽厚的背影隔绝了吹向我的海风，肌肉绷紧，沉默得像块礁石。
叶知秋凑近屏幕，眉头拧成一个结。
“‘圣船’，”她低声念出这两个字，“不是船。在南洋巫术里，指承载强大精神体或祖灵的移动祭坛。”
“欢迎仪式。”武胜的声音从胸腔里发出来，闷闷的。
“什么他妈的欢迎仪式。”
我没说话。
视线越过武胜的肩膀，看着远处海天线上那片正在积聚的铅灰色云层。
这不是挑衅，是宣告。
宣告他们对我们的行踪了如指掌，宣告他们能渗透我们自以为安全的军用信道。
阿King的独立链路，在对方面前就是一层透明的玻璃纸。
“发信人未知。”阿King终于开口，声音干涩。
“没有Ip，没有信号源，它凭空出现在我的设备里。这不是黑客技术，这东西，不讲道理。”
“讲的。”我开口，声音在海风里很轻。
“它讲的是力量的道理。一种我们还不理解的规则。”
船在槟城港靠岸时，一场雨不期而至。
不是岭南那种连绵的细雨，是热带特有的、豆大的雨点，砸在铁皮船篷上，噼啪作响。
空气瞬间变得湿热黏腻。
咖喱的辛辣、不知名香料的甜腻、海产的腥气和寺庙飘来的香火味，混成一团，钻进鼻腔。
接我们的是一辆破旧的丰田。
司机是个皮肤黝黑、沉默寡言的马来人，核对过暗号，便领我们上了车。
雨刮器在玻璃上徒劳地左右摆动，车窗外，巨大的雨树垂下无数条气根，在昏黄的路灯下，像一个个悬在半空的扭曲人影。
车停在一条老旧的街巷前，一家名为“南来客栈”的家庭旅馆。
推开门，风铃叮铃作响。
一个穿着娘惹衫的老妇人从柜台后抬起头，头发用一根银簪子挽着。
“地质勘探的？”她的口音很怪，闽南话的腔调混着生硬的马来词。
“房间好了。外面雨大，快进来。”
她就是线人留下的联系人。
她一边给我们办入住，一边用眼角的余光打量我们。
当她的视线落在我身上时，停留的时间比其他人长了零点五秒。
“看你们，是北边来的吧。”她笑着递过钥匙。
“槟城这天，湿热，住久了骨头缝里都是水。喝点凉茶不，自己煲的，去湿气。”
“不了，老板娘。累了，想早点休息。”叶知秋接过钥匙。
“也好，也好。”老板娘点点头，又补了一句。
“晚上睡不安稳，下来找我。我这有安神的香，点了，什么脏东西都进不来。”
“脏东西”三个字，她咬得格外清晰。
我们被安排在二楼相邻的两个房间。
关上门，武胜立刻检查门窗，叶知秋则拿出几张小小的黄符，贴在房间四角和窗户内侧。
阿King打开笔记本，没有联网，只调出一个音频频谱分析软件。
“她在暗示我们，”叶知秋压低声音，“这里晚上不干净。或者，她知道我们不是来搞勘探的。”
“她看我的时间最长。”我开口。
在那零点五秒里，我从她眼中捕捉到了一种混杂着好奇、审视和一丝畏惧的复杂情绪。
她看到的，或许不只是我。
夜深了。
雨更大了。
我们四个人都集中在一个房间，没有开灯，只有阿King笔记本屏幕的冷光照着我们沉默的脸。
约定的二次联系时间已过，线人那边，毫无音讯。
就在这时，一阵规律的声音，穿透了哗哗的雨声。
“咚……嗒……”
“咚……嗒……”
那声音很怪，像有人在用石杵捣一个木臼。
一声沉重，一声清脆。
它保持着精准不变的节奏，从远处的街角传来，一点一点，向我们靠近。
“什么东西？”武胜走到窗边，手按在窗框上。
叶知秋的脸色沉了下去。
她闭上眼，几秒后猛地睁开。
“是‘波央’。马来巫医召唤灵体的仪式前奏。”
她顿了顿。
“但不对。我听过的录音，‘波央’是三轻一重，用来安抚。这个，是一重一轻，像心跳，是用来‘唤醒’的。有人把仪式扭曲了。”
阿King的指尖在键盘上飞速敲击，屏幕上的音频频谱图剧烈跳动。
“追踪不到声源。”他抬起头，满是挫败。
“信号在周围好几个街区同时出现，强度都一样。这不合逻辑，除非……我们听到的不是通过空气传播的声音。”
是直接作用于听觉神经的幻听。
武胜走到门口，用自己的身体堵住了那条唯一的出路。
他全身的阳气升腾，房间里那股湿黏的感觉被驱散不少，取而代之的是一种烈日灼烧般的干燥。
我没有动。
我盘腿坐在地板上，闭上了眼睛。
我放弃用耳朵去听，将整个意识沉下去，去感知那个声音的“本质”。
在我的感知里，那“咚……嗒……”的声音不再是声音，而是一圈圈无形的能量波纹。
波纹的核心，并非南洋本土驳杂、原始的自然灵力。
是一种我极为熟悉的东西。
阴冷，粘稠，带着腐败水草的气息。
是岭南的水煞之气。
和“水底衙”那些人身上的气息，同根同源。
他们将这股来自岭南的力量作为核心，外面包裹一层南洋巫术的频率，再通过某种手段，精准地投送到我们的感知里。
“他们在用我们的东西，混合这里的术法，给我们‘打招呼’。”
我睁开眼。
这句话，让房间里的气氛降到了冰点。
这不是遭遇战，这是一场精心策划的心理攻势。
那诡异的敲击声持续了整整一个小时，然后，就像它出现时一样，突兀地消失了。
雨声重新占据了整个世界。
我们谁都没有睡。
清晨，雨停了。
我们推开房门，走廊里空无一人。
客栈的大门口，静静地放着一个东西。
一个用新鲜芭蕉叶包裹起来的长条形物件，叶子上还挂着露珠。
武胜走过去，蹲下身，用一把工兵匕首，小心翼翼地挑开叶子的边缘。
包裹一层层揭开。
里面露出的，是一枚黑沉沉、布满锈迹的金属。
一枚炮弹的弹头。
从它的形制和锈蚀程度判断，至少有一百多年的历史。
弹头上，还残留着海泥和贝壳的痕迹。
一枚从海底打捞上来的，清代海防炮所用的炮弹弹头。
弹头本身是冰冷的，但我的感知却在上面捕捉到了一股灼热、新鲜的能量波动。
在弹头那钝圆的顶部，有人用一种黏稠的暗红色液体，画了一个清晰的箭头。
是血。
弹头还带着湿气，像是刚从水里捞出来。
它身上，还用利器刻着几个歪歪扭扭的符文。
我一眼就认出，那是岭南水师用来镇压水煞的符箓，但被人刻意扭曲了笔画，正符变成了邪符。
血画的箭头，直直地指向客栈外的街道，指向远处乔治市老城区的方向。
威胁，警告，邀请函。
三者合一。
我的大脑告诉我，这是陷阱，是“欢迎仪式”的开场。
但我的身体，或者说，我体内属于方九霄的那部分，却对那枚浸透了百年海水与煞气的弹头，产生了一丝微弱的共鸣。
就像在异国他乡，听到了半句熟悉的乡音。