只见暗处走出一位温婉中透着英气的女子，身着改良旗袍式黑色劲装，右肩以钢丝网纹装饰，双腿裹着前所未见的丝质长袜......
鲸倪，见过长公主！
女子会馆后院。
长公主李云睿饶有兴致地打量着眼前的女子，目光不由自主地落在对方腿上。虽然光线昏暗，但那双腿格外引人注目。
鲸倪，见过长公主。
鲸倪早已收到凌策的传信，对今日会面心知肚明。方才的出手不过是为了表明立场和实力。她虽未达宗师境界，却也是一流高手中的佼佼者，远非李云睿身边女官可比。
李云睿微微一笑，言语却暗藏锋芒：没想到凌策是一流高手，连他手下打理生意的人也这般了得。是该说凌家深藏不露，还是凌策别有用心？
鲸倪沉默不语。她明白这种问题无论怎么回答都难以取信于人，索性不作回应。
长公主这边请。前院还有许多贵妇人和 们在游玩，不过时辰已晚，待会儿再带您参观。
李云睿点头应允。她此来本就是为了暗中查探，若要正式露面，自然该堂堂正正从前门进入。
两人沿着后楼梯登上三楼。一二楼房间里聚集着不少女子，虽非绝色，却都端庄秀丽。登上三楼后，女官附耳禀报：这些女子都有二三流身手，粗略估计不下百人。
未等李云睿开口，鲸倪便淡然道：前院还有四百余人。她们负责会馆的安保和接待，将来都是要侍奉主母的内侍，习武只为方便伺候。
李云睿摇头轻笑，凭窗眺望下方灯火辉煌的会馆。看着三三两两结伴而行的人群，眼神忽然有些恍惚。
没想到这会馆如此无拘无束，她们的笑容......真叫人看不惯。
鲸倪恍若未闻，自顾自说道：这样的笑容多美！在这里无需顾忌，想说就说，想笑就笑。若是太过拘谨，反倒显得格格不入。
会馆初建时，不少夫人还端着架子。但这里永远有地位更高的人。久而久之就形成了规矩——不得以势压人。
在这里，她们可以畅谈诗词歌赋、琴棋书画，不必像在家中那样战战兢兢地伺候丈夫。这就是会馆最成功之处。
这些年模仿者不少，但正如我家主人所言：学我者生，似我者亡。至今天下仍只有我们这一家会馆。
李云睿轻笑两声，回到座位后问道：你家主人倒是好算计。
李云睿轻哼一声：说得再冠冕堂皇，我也不信他纯粹是为了解救女子。这会馆经营得如此红火，想必获利颇丰吧？
鲸倪正色道：实则盈利甚微。虽说陈设皆是珍品，价高却销路有限。反倒是些点心小食最为走俏，利润微薄。每月还要赠送贵重礼品，兼做慈善，收支勉强持平。
这些贵妇人心知肚明，这会馆不过是个交际场。可人人都自诩聪明绝顶，觉得既能享受优待又不会吃亏。加之慈善都以各家名义进行，她们倒也乐在其中。
李云睿眼中精光一闪：如此说来，这些年朝中秘闻，怕都汇集于此了？
鲸倪沉默不语。初时她也困惑这会馆的价值，论收益远不及赌坊酒楼。后来才明白，此处真正的价值在于收集情报。深闺妇人知晓的隐秘，往往比专业探子更为详尽。而这些闺阁闲谈，正是最珍贵的情报来源。
每个雅间都暗藏机关，重要谈话皆被记录在案。各府衙门的机密，乃至宫闱秘事，在此皆有存档。
李云睿闭目沉思片刻，转身吩咐：明日黄昏我再来，务必多邀些人。再备些厚礼，按各家品级分装，待我走后一一送去。
鲸倪嫣然一笑：多谢长公主照拂，明日便将账单送至府上。
李云睿先是一怔，继而笑得前仰后合，扶着窗棂喘息道：这是凌策的主意？
鲸倪认真道：会馆近来周转困难。长公主既为东家，总不好看我们断炊吧？
李云睿意味深长地打量她，忽然笑道：有趣，我很中意你。
恕难从命，我不喜女子。
李云睿一时语塞。
荣国府后院，惜春小脸通红，方才的空中遨游令她心潮澎湃。俯瞰贾府全貌，夜风拂面的自由，仿佛将所有烦忧都吹散了。
迎春为她拭汗，轻声道：太危险了，下不为例。方才老太太都听见你的叫声了，幸亏没追究。
惜春仍激动得说不出话，双腿犹自发颤。
探春抿嘴笑道：（后文缺失）
放心罢，既是李姑娘领着玩耍，老太太必不会多言的。若不然此刻也不会容咱们过来，你瞧方才云丫头欢喜的模样，只怕回来时比四妹妹还要雀跃呢！
黛玉与宝钗相视一笑，皆摇首不语。虽说李寒衣乃宗师之尊，却也不至令贾母如此纵容。贾府这等门第最重规矩，岂有主子在下人面前喧哗的道理？
二人忖度着，许是因今夜张真人对凌策另眼相待，贾母才格外宽容些。加之老太太素知湘云性子，早晚要寻机一回，索性由她去了。
凌策在旁笑道：当真不试试？凌空俯瞰之景与平素大不相同，连心境都会为之一变。我看林姑姑最该随寒衣遨游一番，说不定今夜便能安眠了。
黛玉轻摇团扇，眼波流转间尽是嫌弃。她虽心怀锦绣，却也不会逾了分寸。自幼所受教养皆是顶尖的，岂能如市井妇人般大呼小叫？更兼自知有些畏高，若在空中失态岂不贻笑大方？
宝钗以纨扇掩唇道：小侯爷说得在理，颦儿何不让李姑娘带你一游？兴许心绪舒畅后，夜夜都能酣眠了。
黛玉傲然扬首，轻摇纨扇，浑似从未有过辗转难眠之事。众姊妹见状皆忍俊不禁，都看出自接了林如海家书后，黛玉眉梢眼角尽是欢欣。
惜春蹦跳着拉住凌策衣袖：策哥儿，待李姐姐回来，再让她带我飞一回可好？方才好几处景致都没瞧真切呢！
迎春忙将她揽入怀中，温言劝道：玩过一次便够了，这般时辰大家都歇下了。若惊扰了老爷太太并老太太安寝，岂非罪过？
探春亦颔首道：方才那一遭已足矣。你不见云丫头都捂着嘴么？就是怕欢喜得叫出声来。待明日天光，若李姑娘得闲，再来玩耍可好？
惜春嘟着嘴了一声，偷眼去瞧凌策，满眼写着你怎不为我说情。
凌策失笑道：其实都是托词罢了。府上人口众多，谁知夜里都在做甚？若被听见瞧见岂不尴尬？白日便无妨了，明日再来，天光明朗看得更真切不是？
姑娘们闻言纷纷红着脸啐他。她们虽不解人事，却也知家中长辈俱在一处居住，若有些声响着实难堪。不想凌策竟直白道破，惹得众人耳根发热。探春更是娇嗔地瞪了凌策一眼，拉着迎春、惜春往边上坐了。
惜春倚在迎春怀里点头道：还是策哥儿好，那明日我再来，你可不许嫌烦！
凌策朗声笑道：岂会？最疼的就是四姑姑了，日日来玩才好呢！香菱同小角儿、小吉祥，都盼着你常来呢！
“嗯！”
小惜春用力地点点头，眼中掩不住欢喜，显然很开心有人陪她玩耍。
探春笑着递给她一块点心。晚宴虽丰盛，但姑娘们顾及仪态，只能浅尝几口。
小惜春尝了两口，撅嘴道：“不如三娘子做的好吃！”
一旁的孙三娘立刻起身笑道：“四姑娘喜欢，我这就去做些来！”
探春连忙拦住她：“别麻烦了，这么晚了，再说睡前不宜进食。”
她知道孙三娘和方一勺未来的身份，但并不在意。妾室再好也比不上正室，若心狠些，让她们每日早晚跪拜请安也无妨。不过探春虽聪慧果决，心地却善良。得知孙三娘和方一勺的遭遇后，对她们颇为怜惜。此刻并非刻意示好，而是发自本心。
孙三娘爽朗一笑：“不碍事，很快就好。三姑娘爱梨条桃圈，四姑娘喜蜜饯雕花，宝姑娘好碧涧豆儿糕，林姑娘爱鲜花团子，云姑娘喜欢笑春风，我都记着呢！”
凌策摇头道：“别忙了，时辰不早，几位姑姑都是修仙之人，讲究过午不食。明日你再一展厨艺吧。”
此时已近七八点，做好点心得到九点多，姑娘们哪还会吃？她们注重养生，夜间进食恐难消化。
黛玉看向探春，打趣道：“说你是仙女呢！”
探春轻啐一声，不自觉白了凌策一眼。凌策笑道：“都是仙女，各有各的美。”
姑娘们纷纷轻啐，正欲说话，忽见李寒衣带着湘云归来。
湘云落地时双腿发软，却兴奋地挥拳喊道：“太刺激了！”
李寒衣浅笑着摇头，柔声道：
自幼习武已成习惯，倒也不觉可怕。外人只见风光，却不知其中艰辛。晨起夜寐，满身汗水泥泞自不必说，单是破境时稍有不慎便会走火入魔，这武道之路着实不易。
众女闻言皆露惊色，湘云更是瞪圆眼睛：
当真会走火入魔？我还当是戏文里胡诌的呢！
李寒衣目光转向凌策，心知他定不会应允自己传授武艺，况且她的 也只适合自身。见湘云仍不死心，索性将这个难题抛给凌策。
凌策示意翠缕扶湘云落座，温言道：
倒也不必过分担忧，寻常武者终其一生都难触及一流境界，更遑论冲击宗师之境。所谓走火入魔，对多数人而言不过是杞人忧天。
若要御风而行，至少需达二流境界。即便如此，也不过是借力腾挪罢了。似寒衣这般修为，放眼大乾王朝也不过数十人。
云姑姑的心思我明白。但习武既要看根骨天资，更需 相合。若有一处不妥，恐怕穷尽一生都难入三流。
云姑姑才情冠绝当世，诗词造诣更是无人能及。武学一道权当消遣便好，不如继续做那位惊才绝艳的才女。
湘云朗声大笑，踉跄着踮脚拍了拍凌策肩膀：
策哥儿好眼力！难怪李姐姐愿追随左右，果然独具慧眼！
众人顿时笑作一团，宝钗以袖掩唇：
云丫头莫非真去了广寒宫？这番话说得愈发离奇了。小侯爷可是正经勋贵，若让老太太知晓你这般胡闹，定要训斥的。
黛玉亦忍俊不禁：
原来眼前竟是千古第一才女，请受小女子一拜！