袭人闻言也羞得轻啐一声，与晴雯俱是满面通红，不敢抬眼瞧凌策。虽未对凌策生情，可丫鬟遭这般戏谑又能如何？
凌策无奈道：
二婶子莫要取笑她们了。此番回京途经应天府，顺道去府上拜望过。
王熙凤霎时敛了笑意，急切道：
当真？我爹娘可好？我兄弟如何？
她这些年看账本识得大半文字，却还不会书写。平日甚少与家中通信，加之千里迢迢，这二十出头的年纪，怎能不思亲？
凌策温言道：
二老身子硬朗，王仁亦安好，只是已辍学了。
王熙凤听得前半句方展颜，闻得后半句登时柳眉倒竖，拍案怒道：
这孽障又犯浑！这般年纪不娶亲便罢，怎连学业都荒废了？
平儿恐她说出什么不妥的话，忙轻扯其袖低语：
奶奶，这不在咱们院里......
王熙凤猛然醒悟，正欲转圜，却听凌策笑道：
无妨，方才还说是一家子。王仁之事说来话长，简言之是被分家的族兄带坏了。二老托我捎来些物件，方才忘了说。
稍后命人将玉器金器送来，有摆件亦有首饰。只是二老未让带家书，只说请二婶子安心，家中诸事顺遂。
王熙凤轻咬朱唇，难得柔声道：
多谢策哥儿......
此刻她满心记挂娘家，浑然不觉自己这般情态何等动人。
她心知爹娘送来这些物件实为托付，加之凌策所言，恐兄弟已开始败家。奈何满屋丫鬟在场，不便细问，只得另寻时 探。
平儿暗自叹息，见主子为家事方寸大乱，忙向凌策行礼道：
时辰不早，小侯爷可要现在移步晚宴？
凌策会意轻笑：
平儿姑娘果然伶俐，有劳二婶子与姑娘了。
平儿颊染轻霞，心道这点心思果然瞒不过这位小侯爷。
凌策与王熙凤并肩而行，虽年纪尚轻却因侯爵身份与这位精明能干的 奶谈笑风生。说起金陵旧事时，王熙凤眼中泛起追忆之色。凌策望着这位在原着中为贾府耗尽心血的女强人，想到她最终落得个众叛亲离的下场，心中不免唏嘘。
最令凌策难忘的是王熙凤那句从来不信阴司报应的豪言壮语，那时的她神采飞扬如九天仙子。可自从有了巧姐儿，这位铁娘子竟也开始信起鬼神之说。凌策暗自发誓定要改变她哭向金陵的命运。
此时潇湘馆内，黛玉正捧着家书泪落如珠。紫鹃一边替她拭泪一边打趣道：林姑娘这可奇了，收不着信要哭，收着了信更要哭。依我看啊，都怪那小侯爷，雪雁快去寻他算账！
胆小如鼠的雪雁哪敢真去，只缩在一旁。黛玉闻言急得直跺脚：休要胡吣！人家千里迢迢捎来家书，怎倒怨起他来？说着自己夺过帕子拭泪，却见窗外暮色已沉。
紫鹃掩嘴笑道：姑娘再哭下去，宝二爷见了怕是要心疼得跟着掉泪呢！黛玉羞红了脸：净胡说！快打水来，我得敷敷眼睛。话音未落，远处已传来姐妹们赴宴的说笑声。
紫鹃刚要开口，黛玉冷着脸瞥了她一眼，紫鹃只得闭嘴，领着雪雁退下。待二人离开后，黛玉轻手轻脚将信笺折好收起，幽幽叹了口气。
她虽年幼，却明白紫鹃的心思，或者说贾母的盘算。只是她此刻尚未萌生儿女私情，仅视宝玉为兄长。况且宝玉待她虽亲厚，与其他姐妹也无甚差别，同样未生情愫。平日嬉闹无妨，可紫鹃这般行事着实令她困扰。
正沉思间，忽闻院中紫鹃高声通传：
二姑娘、三姑娘、四姑娘到！
见紫鹃刻意扬声，探春忍笑故意拔高嗓音：
可不是来了！林姐姐莫非在午憩？宴席将至，快些起身，莫误了时辰。
黛玉移步窗边轻啐：
呸！三丫头又来取笑，快进来罢。你们从何处来？
迎春牵着惜春随探春入内。方才黛玉隐在暗处，此刻灯下才瞧见她双眼红肿，显是痛哭过。探春见她神色如常，知已平复，便不多问，只叹道：
自然是从二哥哥处来。袭人与晴雯拨给策哥儿了，二哥哥睹物思人正伤心呢，眼睛都哭成桃儿了......
黛玉闻言一怔，顾不得探春调侃，讶然道：
竟是调她二人过去？这如何使得？他最看重这两个丫鬟，如今都给了策哥儿，岂非让二人结怨？再者他怎会应允？
黛玉心思剔透，立时想到或是外祖母授意。府中除贾母，无人能调动宝玉的丫鬟。宝玉若去撒娇，老太太无有不依的。转念又觉蹊跷：老太太既重视凌策入府，怎会令宝玉与他生隙？这分明是蓄意制造嫌隙！
探春微微摇头：听闻起初是太太要遣晴雯过去，老太太说独去不妥，连袭人一并派去，全了叔侄情分。二哥哥倒也无妨，凤姐姐答应另寻四个俊俏丫鬟补上。
据说太太提议时，二哥哥正在前院听老爷训话，全然不知情。待知晓时已成定局。老太太再疼他，送出的丫鬟断无讨回之理。
他哭闹不过一时性子，你还不晓得？待新丫鬟送到自然就忘了。况且他素来欣赏策哥儿，谁让策哥儿生得那般俊......
探春话刚出口便暗觉不妙，她原是替宝玉说话，却猛然意识到面前坐着的是黛玉，这下可要被抓住话柄了！
果然，黛玉听到最后一句时双眸一亮，未等探春解释便用帕子掩唇笑道：原来三妹妹觉得策哥儿俊俏？也是，虽说论辈分是咱们晚辈，到底不是血亲。三妹妹有这般心思倒也寻常，论门第品貌倒也相配呢！
外祖母这般看重他，接进府里未必单为读书。既然三妹妹存了这个心，不如我这就去禀明外祖母，索性成全了这段姻缘可好？
黛玉语速极快字字清晰，探春竟插不进话。素日伶俐的三姑娘此刻涨红了脸，再爽利的性子遇上这等事也难免羞赧。
呸！林姐姐莫要胡吣！我不过顺着二哥哥的话说，倒是林姐姐想得这般周全，莫非自己存着这个心？难怪人家特意登门提亲呢！
黛玉岂会让她占上风？轻哼一声反击道：胡说什么提亲！不过是顺路拜访。若论提亲，今儿在荣禧堂我可瞧得分明，策哥儿看你的眼神可不一般！
这话正戳中探春心事，想起日间那阵悸动，顿时语塞。黛玉见状笑得愈发开怀，难得将这个机敏的三丫头堵得说不出话，只觉浑身舒畅。
连迎春都好奇地打量探春，从未见过三妹妹这般情状。惜春年纪尚小，听不懂话中机锋，只歪着头看姐姐们斗嘴。
黛玉抱臂抿嘴轻笑，探春红着脸瞪她。迎春见二人不语，柔声道：我倒觉得策哥儿生得俊朗，比蓉哥儿、琏二爷更英挺，在他跟前坐着格外舒坦......
这话倒叫黛玉探春一怔，须知惜春素来不喜生人。更奇的是迎春竟也附和：确是难得的好相貌......
两个姐姐忍俊不禁，她们知道那位秀才郎未必乐意被人这般品评呢。
宴席间，
贾政拉着凌策在主座高谈读书心得，一心想指点这个上进的少年。他全无功利之心，纯粹是爱惜读书人的缘故。
宫中那番话确实有理，读书终究离不开勤奋二字，世间再无比读书更美妙的事了。如今你虽已考取秀才功名，但万不可松懈，须知三年后还有乡试等着你呢！
若说考秀才是千军万马争过独木桥，那中举人便是百万雄师中选拔百名精锐！策哥儿能连中小三元，学问造诣自不必说，但也不能闭门造车。我打算为你寻访一位名师指点。
家中族学进度迟缓，你去也是虚度光阴。待我这几日寻得良师，你再跟着学习。有名师督促，也能让你专心向学，不敢懈怠。
凌策此前并未另寻先生，父亲的学问已足够教导他。更何况他带着前世记忆，又有学习天赋，应付此前课业绰绰有余。
虽说凭他能力，研读前人经解注释、先贤文章便可应对乡试，但他感念贾政好意，便笑着应道：多谢二老爷费心，此事全凭您安排。先前在家随父亲读书，未曾正式拜师。虽有三载光阴，却也觉时光飞逝，不敢有丝毫懈怠。
贾政抚须而笑，对这个少年愈发满意。当年若非贾代善临终上奏，他本欲走科举之路，何至于如今被科班出身的同僚暗中轻视？
他一心盼着家 个读书人，原对大儿子寄予厚望，谁知其苦读伤身。想借大婚冲喜，却在新婚当夜丧子，连血脉都未留下。
是的，此间贾珠并未留下子嗣，李纨仍是待嫁之身。只是既已过门守寡，便再难归家，只能在贾府消磨岁月......
凌策早知此事。虽远在江南，但对京城消息了如指掌，尤其重视与凌家交好的贾家、史家动向。
望着陪坐在姑娘们中间的李纨，他心中暗叹：原着里李纨尚有贾兰这个盼头，如今连这点慰藉都没有。新婚丧夫，处境怕是更为艰难。
看贾母与王夫人待她的态度便知，不过是表面关怀。王夫人说不定还心存怨恨，觉得是这个儿媳没能冲喜成功。
正思索间，忽听贾赦开口道：存周何必总说这些？策哥儿年纪尚小，既已中了秀才，也该适当松快些。
转头对凌策道：策哥儿家中事务可都料理妥当了？记得你家已无近亲，连远亲都寥寥。当初处理文长后事时，真是难为你了。
凌策心下了然，贾赦这是要打他家中产业的主意了。凌家何止是远亲稀少，根本就是血脉断绝，这份家业自然全归他一人所有。
凌家世代为官，十三代单传，四代封侯，在外人眼中家底丰厚。然而鲜有人知，凌家最珍贵的并非金银，而是那些传世孤本和上等良田。
这些孤本皆是稀世珍宝，莫说是凌策，就连他父亲在世时也视若性命，从不轻易示人。如今凌策虽家业不小，对这些典籍依然珍视如初。
正当凌策准备设局引贾赦入套时，贾母忽然皱眉打断：
“提这些旧事作甚！策哥儿年纪尚小，何必惹他伤心？好不容易来家里一趟，莫要再提过往了！”