第二百04章：丹炉焰起驱邪祟，魔踪再现破安宁
暗室的石台上，青铜炼丹炉泛着冷硬的光泽，炉身上雕刻的火焰纹路在符牌青光的映照下，仿佛要挣脱石材的束缚，跃动成真正的火苗。苏晴将焚心草铺在白玉盘里，指尖灵力轻拂，赤红色的草叶上立刻腾起细碎的光屑——那是草药最核心的灵力精华，需得在炼丹之初便牢牢锁住，稍有不慎便会消散于空气之中。
“需以‘文火蕴灵法’催动炉温，先将辅药的药性熬成膏状，再加入焚心草的叶、茎、根，分三次投入，每次间隔半柱香。”苏晴一边说着，一边将晒干的“凝露花”“赤血藤”依次投入炉中，指尖火属性灵力化作细细的火丝，缠绕在炉底的引火口，“王磊，你的火灵力最精纯，等会儿炉温升至第八重时，需要你注入灵力稳住火候，不能让温度有丝毫波动。”
王磊点头应下，盘膝坐在炼丹炉左侧，掌心朝下对准炉身，周身渐渐萦绕起淡淡的橙红色光晕。李炎则坐在右侧，眼神紧盯着炉口升腾的白色雾气，指尖不自觉地攥紧——他体内的魔气像是感受到了焚心草的气息，开始在经脉中躁动，胸口传来一阵隐隐的灼痛，额角渗出细密的冷汗。
叶尘走到李炎身边，将青铜符牌按在他的后心，符牌上的青光顺着经脉缓缓流淌，如同清凉的溪流，暂时压制住了躁动的魔气：“再忍一会儿，等焚心丹炼成，就能彻底清除这些魔气了。”
李炎感激地点头，刚想开口说话，暗室顶部突然传来一阵细微的“簌簌”声，像是有什么东西在岩石缝隙中爬行。清月握着玉笛的手指猛地一紧，笛身泛起淡淡的白光：“有东西靠近，数量不少。”
她话音刚落，暗室左侧的药圃突然传来“咔嚓”一声脆响，一株半人高的“玄冰草”应声折断，断口处渗出黑色的汁液——那是魔气侵蚀的痕迹。紧接着，更多的“簌簌”声从四面八方传来，暗室的石门缝隙、书架的夹层、甚至炼丹炉下方的通风口，都开始渗出缕缕黑气，在地面上汇聚成扭曲的黑影。
“是影罗教的‘蚀骨魔蚁’！”赵执事突然站起身，胸口的伤口因为动作过猛再次裂开，鲜血染红了衣襟，“这种魔蚁以灵力为食，身上的魔气能腐蚀法器，之前分舵的弟子就是被它们咬断了灵力经脉，才会被魔修轻易击败！”
叶尘立刻拔出短剑，剑身青光暴涨，朝着最近的一团黑影斩去。剑光落下，黑影瞬间散开，化作数十只指甲盖大小的黑色蚂蚁，蚂蚁外壳泛着金属般的光泽，被剑光劈中的几只只是翻了个身，很快又爬起来，朝着叶尘的脚踝爬去。
“普通的攻击没用！”赵执事喊道，从怀中取出一个青铜小鼎，将灵力注入鼎中，鼎口立刻喷出淡金色的火焰，“用带有净化之力的火焰才能烧死它们！”
清月也同时吹响玉笛，笛音不再是之前的激昂，而是变得沉稳绵长，白色的音波在空中凝聚成一朵朵小小的火焰，如同蒲公英般飘向地面，落在魔蚁身上。魔蚁被火焰碰到，立刻发出“滋滋”的声响，身体迅速融化，化作一滩黑色的汁液，散发出刺鼻的气味。
苏晴此时正全神贯注地盯着炼丹炉，炉温已经升至第七重，炉口的雾气开始呈现出淡淡的红色——那是辅药药性即将熬成膏状的征兆。她不敢分神，只能对身边的叶尘喊道：“再坚持一刻钟！只要将焚心草投入炉中，丹炉的火焰就能自动净化这些魔蚁！”
叶尘点头，将青铜符牌高举过头顶，符面上的青光暴涨，化作一道巨大的光罩，将炼丹炉、苏晴和李炎都笼罩在其中。魔蚁撞到光罩上，立刻被青光烧成灰烬，但更多的魔蚁从缝隙中钻出来，前赴后继地朝着光罩扑来，光罩表面的青光开始以肉眼可见的速度变弱。
“这样下去不是办法，魔蚁太多了，光罩撑不了多久！”王磊一边用火焰灼烧靠近的魔蚁，一边对叶尘喊道，“我去堵住通风口，你和清月守住石门！”
他话音刚落，突然朝着炼丹炉下方的通风口冲去，掌心火焰暴涨，化作一道火墙，堵住了通风口。但就在这时，暗室的另一道石门突然“轰隆”一声被撞开，门外站着三道身披黑袍的身影，为首的人脸上戴着一张血色面具，手中握着一柄弯曲的骨刀，骨刀上缠绕着浓郁的魔气，散发出令人窒息的压迫感。
“血手护法！”赵执事看到面具人，瞳孔骤然收缩，声音带着几分颤抖，“你竟然还没走！”
血手护法没有说话，只是举起骨刀，朝着赵执事劈出一道黑色的刀气。刀气速度极快，带着刺耳的破空声，赵执事刚想躲避，胸口的伤口突然传来一阵剧痛，动作慢了半拍，刀气擦着他的肩膀划过，在身后的石壁上留下一道深达半尺的裂痕，裂痕周围的岩石瞬间被魔气腐蚀成黑色的粉末。
叶尘见状，立刻朝着血手护法冲去，短剑直刺他的面门。血手护法侧身躲开，骨刀反手朝着叶尘的腰间劈来，刀身上的魔气如同毒蛇般缠绕而上，想要顺着剑身侵入叶尘的经脉。叶尘立刻催动青铜符牌，青光顺着剑身流淌，将魔气挡在体外，同时手腕一转，短剑朝着血手护法的手腕刺去。
“坤元珠的气息……原来在你身上。”血手护法终于开口，声音沙哑如同破锣，“只要杀了你，夺取坤元珠和九天封魔诀，教主大人一定会重重赏我！”
他猛地加大灵力输出，骨刀上的魔气暴涨，化作一只巨大的鬼手，朝着叶尘抓来。叶尘连忙后退，同时将青铜符牌掷向空中，符牌在空中旋转，青光化作一道巨大的光刃，朝着鬼手斩去。光刃与鬼手碰撞，发出“轰隆”一声巨响，暗室的地面剧烈震动，书架上的典籍纷纷掉落，砸在地上发出“哗啦啦”的声响。
清月趁机吹响玉笛，笛音变得急促尖锐，白色的音波如同利箭般朝着血手护法身后的两名黑袍人射去。那两名黑袍人修为只有灵溪境后期，根本抵挡不住音波的攻击，瞬间被音波击中胸口，喷出一口鲜血，倒在地上抽搐了几下，便没了气息——他们的灵力经脉已经被音波震断，体内的魔气失去控制，瞬间吞噬了他们的生机。
“废物！”血手护法看到两名手下被杀，眼中闪过一丝厉色，骨刀再次劈出，这次的刀气不再是黑色，而是泛着淡淡的血色，朝着清月射去。清月连忙侧身躲避，刀气擦着她的衣袖划过，将身后的药圃劈出一道深沟，几株还没来得及采摘的草药瞬间被魔气腐蚀，化作一滩黑水。
“苏晴！怎么样了？”叶尘一边抵挡血手护法的攻击，一边朝着炼丹炉的方向喊道。他能感觉到，青铜符牌的灵力正在快速消耗，光罩已经变得越来越薄，几只魔蚁已经突破了光罩的边缘，朝着李炎爬去。
“快了！再等十息！”苏晴的声音带着几分急促，她的额头已经渗出冷汗，掌心的火灵力因为长时间输出而开始不稳，炉口的雾气已经变成了深红色，如同燃烧的火焰，“王磊，注入灵力，稳住炉温！”
王磊立刻朝着炼丹炉注入灵力，橙红色的火焰从炉底喷涌而出，炉身的火焰纹路瞬间亮起，与火焰融为一体。就在这时，血手护法突然察觉到了炼丹炉的异常，眼中闪过一丝贪婪：“焚心草！你们竟然在炼制焚心丹！有了焚心丹，就能压制我体内的魔气反噬，真是天助我也！”
他猛地朝着炼丹炉冲去，骨刀朝着苏晴劈去。叶尘见状，立刻挡在苏晴身前，短剑与骨刀碰撞，发出“叮”的一声脆响，火星四溅。叶尘只觉得手臂传来一阵巨力，身体不由自主地后退了两步，胸口一阵气血翻涌——血手护法的修为果然比黑煞护法更强，灵海境中期的实力几乎已经达到了巅峰。
“十息已到！”苏晴突然大喊一声，将手中的焚心草根茎全部投入炼丹炉中，“叶尘，让开！”
叶尘立刻侧身躲开，只见炼丹炉的炉口突然喷出一道赤红色的火焰，火焰中带着淡淡的金光，那是焚心草的净化之力与丹火融合后的效果。火焰朝着血手护法扑去，血手护法脸上的血色面具瞬间变得扭曲，他想要后退，却发现身体被火焰的气息锁定，根本无法移动。
“不！我的魔气！”血手护法发出一声惨叫，赤红色的火焰落在他的身上，他身上的魔气如同遇到了克星，开始快速消散，黑袍在火焰中燃烧，露出底下布满黑色纹路的皮肤——那是长期被魔气侵蚀的痕迹。他手中的骨刀也开始融化，化作一滩黑色的液体，滴落在地上发出“滋滋”的声响。
叶尘趁机冲上前，短剑直刺血手护法的胸口。剑光穿透了他的心脏，血手护法的身体猛地一僵，眼中闪过一丝不甘，随即失去了生机。他的尸体在火焰中快速燃烧，最终化作一滩灰烬，只有那张血色面具没有被烧毁，落在地上发出“铛”的一声轻响。
随着血手护法的死亡，剩余的魔蚁像是失去了控制，纷纷停止了攻击，在地上挣扎了几下，便化作一滩滩黑水，消失不见。暗室中的魔气也开始快速消散，被炼丹炉的火焰净化，空气中只剩下淡淡的药香和火焰的气息。
“成功了！”苏晴松了一口气，瘫坐在地上，她的灵力已经消耗殆尽，连抬手的力气都没有了。炼丹炉的炉口缓缓闭合，炉身的火焰纹路也渐渐暗了下来，只有炉身还残留着淡淡的温度。
王磊走到炼丹炉旁，小心翼翼地打开炉盖，一股浓郁的药香扑面而来，炉底躺着三枚赤红色的丹药，丹药上泛着淡淡的金光，正是他们辛苦炼制的焚心丹。
“焚心丹！”李炎看到焚心丹，眼中闪过一丝激动，挣扎着想要站起来，却因为体内的魔气再次躁动而摔倒在地。叶尘连忙扶起他，从炉中取出一枚焚心丹，递到他的嘴边：“快服下，别让魔气反噬。”
李炎立刻将焚心丹服下，丹药入口即化，化作一股温热的气流，顺着他的喉咙流入体内。气流所过之处，原本躁动的魔气瞬间被压制，经脉中的灼痛感也消失不见，取而代之的是一种清凉舒适的感觉。他能感觉到，体内的魔气正在被气流一点点净化，灵力开始重新变得顺畅。
“有效！真的有效！”李炎激动地喊道，眼泪不自觉地流了下来。他被魔气困扰了这么久，终于在今天彻底摆脱了痛苦。
王磊也服下了一枚焚心丹，他体内的魔气比李炎少，丹药的效果更快显现，很快便恢复了体力，胸口的疲惫感也消失不见。剩下的一枚焚心丹被苏晴小心地收好，放进一个玉盒里：“这枚留着，说不定以后还能用到。”
赵执事看着这一切，脸上露出了欣慰的笑容，他走到叶尘身边，拱手说道：“叶尘少侠，多谢你们。如果不是你们，我恐怕早就死在血手护法的刀下了，丹火谷也永远不会知道影罗教的阴谋。”
叶尘摇了摇头：“我们也是为了自保，而且影罗教的目标是我们，丹火谷只是被牵连了。对了，赵执事，你知道影罗教的总坛在哪里吗？我们必须尽快找到他们的总坛，阻止他们的阴谋，否则还会有更多的门派被袭击。”
赵执事皱了皱眉，思索了片刻后说道：“影罗教的总坛一直很神秘，很少有人知道具体位置。不过，我曾在分舵的典籍中看到过一段记载，说影罗教的总坛可能在‘万魔窟’附近。万魔窟位于北疆的最深处，那里魔气浓郁，是修真界的禁地，很少有人敢靠近。”
“万魔窟？”叶尘重复了一遍这个名字，心中默默记下，“我们接下来的目标就是万魔窟。不过，在那之前，我们需要先等丹火谷总舵的回复，看看他们有没有什么计划。”
赵执事点了点头：“传讯符应该很快就会有回复，总舵的长老们都是修为高深之人，他们肯定会制定出应对影罗教的计划。我们现在需要做的，就是在这里等待回复，同时恢复体力，防止影罗教的人再次来袭。”
众人都点了点头，经历了刚才的战斗，每个人都疲惫不堪。王磊开始整理暗室中的典籍，希望能找到更多关于影罗教的记载；苏晴则在药圃中查看剩下的草药，将还能使用的草药小心地采摘下来，收入储物袋中；清月坐在角落，擦拭着玉笛上的灰尘，眼神中带着几分若有所思；叶尘则走到暗室的石门旁，看着外面的黑暗，心中思绪万千——他知道，这只是与影罗教战斗的开始，接下来的路，会更加艰难。
就在这时，暗室顶部突然传来一道金色的光箭，光箭穿透岩石，落在赵执事的面前，化作一张金色的符纸。赵执事立刻拿起符纸，仔细阅读起来，脸色渐渐变得凝重。
“总舵的回复来了。”赵执事抬起头，看着众人，“长老们已经知道了北疆分舵的事情，也知道了影罗教的阴谋。他们让我们立刻前往总舵，与其他分舵的幸存者汇合，同时，他们还派出了长老团，前往万魔窟探查影罗教的总坛。”
“太好了！”叶尘眼中闪过一丝激动，“有丹火谷的长老团相助，我们对付影罗教的把握就更大了。我们什么时候出发？”
“现在就走。”赵执事说道，“影罗教的人可能还在附近徘徊，这里不宜久留。而且，总舵的位置离这里不远，以我们的速度，明天天亮之前就能到达。”
众人都没有异议，开始收拾东西。苏晴将炼制好的焚心丹和采摘的草药小心地收好，王磊将有用的典籍收入储物袋，清月则扶着赵执事，帮他处理好胸口的伤口。叶尘则检查了一下暗室的四周，确保没有留下任何痕迹，防止影罗教的人追踪。
一切准备就绪后，众人朝着暗室的出口走去。赵执事走在最前面，他对分舵的地形最熟悉，知道哪条路最安全。叶尘和王磊走在中间，警惕地观察着四周的动静，清月和苏晴则走在最后，保护着李炎和赵执事。
走出分舵的大门时，天空已经泛起了鱼肚白，寒风依旧凛冽，但空气中的魔气已经消散了不少，只剩下淡淡的血腥味。众人回头看了一眼被摧毁的分舵，眼中都带着几分沉重——这里曾是丹火谷弟子的家园，如今却变成了一片废墟，不知道还有多少分舵会遭遇同样的命运。
“走吧。”叶尘深吸一口气，转身朝着丹火谷总舵的方向走去，“我们一定要阻止影罗教，不能让更多的人受到伤害。”
众人紧随其后，身影渐渐消失在清晨的寒风中。他们不知道，在他们离开后，分舵的废墟中，一道黑色的影子从岩石缝隙中钻了出来，眼中闪过一丝厉色，悄无声息地跟了上去——那是影罗教隐藏在暗处的眼线，他们的行踪，早已被影罗教的人发现。