第126章：主脉线索，守护传承
山谷中，血腥气与神圣的生命气息交织，渐渐被绿色光柱的净化之力涤荡干净。天空中的圣树虚影依旧悬浮，叶片缓缓转动，洒落的绿光如同甘霖，滋养着这片被血祭禁术污染的土地。
叶尘站在祭坛边缘，感受着体内澎湃的生机，之前与叶啸天激战留下的伤势已彻底痊愈，甚至连金蓝晶体都仿佛凝实了几分。他抬手抚摸着胸前的圣树双佩，双佩此刻正散发着柔和的绿光，与空中的圣树虚影遥相呼应，传递着源源不断的信息。
那些信息中，除了关于叶家使命的真相和母亲的过往，更多的是指向圣树主脉的线索。兽皮地图悬浮在双佩之间，其上的光柱与圣树虚影相连，地图上的山川河流图案正以一种奇异的方式流转，仿佛在勾勒出一条通往未知之地的路径。
“圣树主脉……原来它并非固定在某一处，而是随着天地灵气的流转不断移动。”叶尘喃喃自语，眼中闪过一丝明悟。兽皮地图上的红色标记，并非主脉的具体位置，而是能感应到主脉气息的“引路灯”，唯有双佩与地图结合，才能在特定时机锁定主脉的方位。
叶灵韵走到他身边，看着空中的圣树虚影，神色复杂：“叶尘，对不起……我不知道家族里竟然藏着这么多秘密，更不知道父亲他……”
她的声音带着愧疚和痛苦。多年来，她一直以为叶尘是家族的弃子，是玷污了叶家声誉的存在，却从未想过这一切都是精心策划的阴谋。而她的父亲，那个曾经在她心中威严正直的男人，竟为了私欲走到这一步。
叶尘转头看了她一眼，眼中的冰冷消散了些许，却依旧带着疏离：“过去的事，不必再提。你刚才的选择，已经说明了很多。”
叶灵韵苦笑一声：“可我终究还是帮凶……当年若不是我轻信他人，对你恶语相向，或许你也不会……”
“那并非你的错。”叶尘打断她，“你我都只是棋盘上的棋子，真正该负责的人，已经得到了惩罚。”
他的目光扫过祭坛下空荡荡的地面，那里残留着两道长老的尸体，血腥味虽已淡去，却依旧提醒着刚才发生的一切。这场清算，并未让他感到快意，反而心中沉甸甸的。这便是修真界的残酷，为了力量和权欲，亲情、道义皆可舍弃。
“圣树主脉的线索，已经出现了吗？”叶灵韵转移话题，看向悬浮的兽皮地图。
“嗯。”叶尘点头，“地图与双佩共鸣，引动了圣树虚影，现在已经能大致锁定主脉的方向。它在极北之地的万载冰川之下，那里常年被冰雪覆盖，灵气稀薄，却是上古时期留存的一处灵脉节点。”
极北之地？叶灵韵心中一惊。那是修真界有名的险地，不仅气候恶劣，更有无数强大的冰原妖兽盘踞，寻常修士根本不敢涉足。而且传说中，万载冰川之下封印着某种恐怖的存在，历代都有不少强者试图探寻，最终都杳无音信。
“那里太过危险了。”叶灵韵担忧道，“就算有线索，以我们现在的实力……”
“危险，也要去。”叶尘语气坚定，“这不仅是叶家的使命，更是我母亲部族世代的守护责任。更何况，圣树主脉关乎这片天地的生命本源，若是落入心怀不轨之人手中，后果不堪设想。”
他想起了母亲留下的讯息，那位温柔而坚韧的女子，为了守护主脉付出了太多。如今真相大白，他身为守护者的后代，责无旁贷。
就在这时，空中的圣树虚影开始渐渐变得稀薄，绿光也随之黯淡。兽皮地图发出一阵轻颤，重新落回叶尘手中，其上的光柱消失，只留下山川河流的图案依旧流转着微光。
“圣树虚影要消散了。”叶灵韵轻声道。
叶尘抬头望着虚影，能感觉到一股温和的意志在与他告别，那是圣树的本源意识，纯粹而古老，不带任何私心，只有对生命的守护和对平衡的维系。
“我会找到你，守护你。”叶尘在心中默念。
圣树虚影仿佛听到了他的誓言，最后洒下一片柔和的绿光，彻底融入天地之间，消失不见。山谷中的绿色光柱也随之散去，只留下祭坛上的金色符文依旧闪烁，却比之前黯淡了许多，显然刚才的血祭和圣树虚影的出现，都极大地消耗了祭坛的本源。
“祭坛不能再用了。”叶灵韵检查了一下祭坛的符文，蹙眉道，“血祭禁术损伤了它的根基，就算修复，也无法再像以前那样增幅修士力量了。”
“这样也好。”叶尘淡淡道，“这种借助外力的手段，本就不该存在。叶家若想真正传承下去，靠的不该是祭坛，而是守住本心，牢记守护圣树的使命。”
叶灵韵点了点头，眼中闪过一丝坚定：“你说得对。从今往后，我会重新整理家族，清除那些心怀不轨之辈，让叶家回归正轨，等待你找到圣树主脉的那一天。”
她知道，叶尘不可能留在叶家。他的路在远方，在那极北之地的万载冰川。而她的责任，则是守护好叶家，守护好这个曾经犯错、如今需要救赎的家族。
“叶凌风呢？”叶尘突然想起那个一直站在祭坛边缘，神色闪烁的堂兄。刚才激战之时，对方并未参与围攻，只是冷眼旁观，此刻却已不见踪影。
叶灵韵眼中闪过一丝厌恶：“他早在圣树虚影出现时，就趁机溜走了。此人一向趋炎附势，父亲倒台，他自然不会留下。”
“溜走了么……”叶尘眼中寒光一闪。叶凌风虽未直接出手，但当年之事，他未必清白。而且此人野心不小，留着终究是个隐患。
“我会派人留意他的动向。”叶灵韵看出了他的顾虑，主动说道，“他若敢做出危害家族或阻碍你寻找主脉的事，我绝不姑息。”
叶尘点了点头，没有再多说。他相信叶灵韵如今的决心，也知道叶凌风就算溜走，以他的实力，暂时也翻不起什么大浪。
“我要离开了。”叶尘收起兽皮地图，看向叶灵韵，“极北之地遥远，我需尽快出发。”
“现在就走？”叶灵韵有些意外，随即又释然了。以叶尘的性格，决定的事自然不会拖延。
“嗯。”
“我为你准备些丹药和御寒的法器吧，极北之地天寒地冻，多做些准备总是好的。”叶灵韵说道。
叶尘没有拒绝：“多谢。”
两人一起离开了山谷，返回叶家府邸。一路上，叶家族人看到叶尘时，神色都极为复杂，有敬畏，有恐惧，也有愧疚。他们大多已经知道了祭坛发生的事，知道这位曾经被驱逐的少主，如今不仅实力远超族长，更掌握了圣树的秘密，成为了叶家真正的“主”。
叶灵韵没有理会族人的目光，径直带着叶尘回到自己的院落，取来一个储物袋递给她：“里面有一些疗伤和补充灵力的丹药，还有一件‘玄冰甲’，能抵御极寒之气，或许对你有用。”
叶尘接过储物袋，神识一扫，里面果然琳琅满目，丹药的品质都属上乘，玄冰甲更是一件上品灵器，散发着淡淡的冰寒之气。
“多谢。”他再次道谢。
“此去……多加小心。”叶灵韵看着他，欲言又止，最终只化作一句叮嘱。
叶尘点头，转身便要离开。
“叶尘！”叶灵韵突然叫住他。
叶尘回头，看向她。
“当年……在演武场，我说的那些话，很抱歉。”叶灵韵鼓起勇气，认真地说道，“还有，我相信你母亲一定还活着，你一定会找到她的。”
叶尘眼中闪过一丝暖意，嘴角勾起一抹极淡的弧度：“借你吉言。”
说完，他不再停留，身形化作一道流光，冲天而起，朝着北方飞去。
叶灵韵站在院落中，望着他消失的方向，久久没有移开目光。她知道，这一别，或许再见之时，已是沧海桑田。但她会等，等他从极北之地带回圣树主脉的消息，等叶家真正完成救赎的那一天。
……
离开叶家所在的青风城，叶尘一路向北疾行。风雷步施展到极致，脚下风雷之声呼啸，身形化作一道模糊的影子，不断穿梭在山川云海之间。
他没有丝毫停留，心中只有一个目标——万载冰川。
越是往北，气温便越低，空气中的灵气也越发稀薄，取而代之的是一种凛冽的寒气。地面上的植被渐渐稀少，从茂密的森林变成了稀疏的草原，再到后来，连草原也消失了，只剩下光秃秃的岩石和冻土。
飞行了大约半月之后，前方的景象彻底变得一片雪白。连绵起伏的冰山如同沉睡的巨兽，覆盖着厚厚的冰层，天空中飘着鹅毛大雪，寒风呼啸，刮在脸上如同刀割一般。
“这里应该就是极北之地的边缘了。”叶尘停在一座冰峰之巅，望着前方茫茫无际的冰川，喃喃自语。
极北之地比他想象的还要辽阔，放眼望去，除了冰雪，再无其他。而且这里的天地规则似乎都与外界不同，灵气稀薄到几乎可以忽略不计，取而代之的是一种狂暴的寒冰之力，不断侵蚀着修士的灵力护罩。
“玄冰甲果然有用。”叶尘将玄冰甲取出穿上，一股温和的气息瞬间包裹全身，将外界的寒气隔绝开来。这件上品灵器不仅能抵御寒气，还能缓慢吸收周围的寒冰之力转化为自身灵力，在这极北之地，算得上是一件宝物了。
他取出兽皮地图，地图上的山川图案此刻正微微发光，其中代表极北之地的区域，有一道微弱的光点在闪烁，那便是圣树主脉大致所在的方向。
“还要往西北方向深入三千里左右。”叶尘确定了方位，再次启程。
深入极北之地后，环境更加恶劣。狂风夹杂着冰屑，如同利刃般切割着空间，能见度极低。更可怕的是，这里的妖兽实力远超外界同阶，它们长期在冰天雪地中生存，皮糙肉厚，且精通冰系神通，极难对付。
一路上，叶尘已经遇到了数波妖兽的袭击。有体型庞大的冰原巨熊，有速度极快的雪线狐，还有能喷吐冻气的冰蛟。这些妖兽最低都是元婴期的实力，甚至有一头化神初期的冰鸾，给叶尘造成了不小的麻烦。
好在叶尘如今实力强横，冰火之力融合后威力无穷，加上风雷步擅长闪避，才能有惊无险地将这些妖兽击退或斩杀。
这一日，叶尘正穿梭在一片峡谷之中。峡谷两侧是高耸入云的冰壁，上面覆盖着厚厚的冰层，不时有冰锥坠落，发出“咔嚓”的声响。
突然，他心中警铃大作，一股强烈的危机感从前方传来。
“有埋伏？”叶尘立刻停下脚步，神识瞬间扩散开来，笼罩了整个峡谷。
神识中，他“看到”峡谷前方的冰层下，隐藏着数十道身影。这些身影体型瘦长，全身覆盖着白色的鳞片，手中握着冰矛，散发着阴冷的气息，正是极北之地特有的妖兽——冰鳞族。
冰鳞族是群居妖兽，智慧不低，擅长利用冰雪环境隐匿身形，伏击过路的修士。它们的冰矛蕴含着强烈的冰冻之力，一旦被击中，灵力运转都会受到阻碍。
叶尘眼神一凝，没想到会在这里遇到冰鳞族的埋伏。从神识感应来看，这些冰鳞族大多是元婴期的实力，其中还有两头气息达到化神初期的强者，显然是这个族群的首领。
“看来是被当成猎物了。”叶尘冷笑一声，体内冰火灵力悄然运转。
就在这时，前方的冰层突然炸裂，数十道白色身影如同鬼魅般窜出，手中的冰矛带着凛冽的寒气，朝着叶尘射来。同时，两头体型明显更大的冰鳞族首领发出一声尖锐的嘶鸣，双手结印，峡谷两侧的冰壁瞬间崩塌，无数巨大的冰块朝着叶尘砸落，封锁了他所有的闪避空间。
“雕虫小技。”叶尘不屑冷哼，风雷步踏出，身形在密集的攻击中如同鬼魅般穿梭，避开了大部分冰矛和冰块。对于少数避不开的，他直接一拳轰出，金色的灵力裹挟着炽热的火焰，将冰矛和冰块瞬间融化、击碎。
“嗤啦！”
火焰之力落在冰鳞族身上，顿时让它们发出痛苦的嘶鸣。这些冰鳞族天生畏惧火焰，叶尘的蚀火之力对它们有着克制作用。
两头化神初期的冰鳞族首领见状，眼中闪过一丝忌惮，随即更加愤怒。它们再次嘶鸣一声，周围的温度骤降，地面上瞬间凝结出无数冰刺，朝着叶尘的脚下刺去。同时，它们身形一晃，化作两道白光，手持巨大的冰刃，亲自朝着叶尘扑来。
“来得好！”叶尘眼中闪过一丝战意。这些日子赶路，遇到的妖兽虽多，却很少有能让他全力出手的对手。这两头冰鳞族首领，正好可以用来试试自己融合冰火之力后的真正实力。
他不再闪避，左手凝聚出玄冰长矛，右手握着蚀火刃，一冰一火，两种极致的力量在他手中流转，形成一种奇妙的平衡。
面对扑来的两头冰鳞族首领，叶尘不退反进，主动迎了上去。玄冰长矛带着冻结万物的寒气，刺向左侧的首领，而蚀火刃则裹挟着焚天煮海的热浪，斩向右侧的首领。
两头首领见状，眼中闪过一丝惊讶，显然没想到这个人类修士竟然也能掌控冰系力量，而且还同时拥有如此恐怖的火焰之力。但它们反应极快，手中的冰刃交叉，形成一道厚厚的冰墙，试图挡住叶尘的攻击。
“砰！”
冰火双刃同时落在冰墙上，瞬间爆发出恐怖的能量。炽热的火焰疯狂灼烧着冰层，而酷寒的冰冻之力则让冰层变得更加脆弱。两种力量相互撕扯、湮灭，发出刺耳的爆裂声。
“咔嚓！”
看似坚固的冰墙瞬间布满裂痕，随即彻底崩碎。冰火双刃余势不减，继续朝着两头首领攻去。
两头首领大惊失色，连忙后退，试图闪避。但叶尘的速度远超它们的预料，几乎在冰墙破碎的瞬间，就已经追到了它们面前。
“噗嗤！”
玄冰长矛精准地刺穿了左侧首领的胸口，酷寒的力量瞬间蔓延，将其全身冻结成一座冰雕。而蚀火刃则斩在了右侧首领的脖颈上，炽热的火焰瞬间将其头颅焚烧殆尽，只剩下一具无头尸体缓缓倒下。
秒杀！
仅仅一个照面，两头化神初期的冰鳞族首领就被叶尘斩杀！
剩下的冰鳞族妖兽见状，吓得魂飞魄散，哪里还敢上前，纷纷发出惊恐的嘶鸣，转身就想逃跑。
“留下吧。”叶尘眼神冰冷，他可不会仁慈到放过这些伏击自己的妖兽。
他双手一挥，冰火之力同时爆发，形成一片巨大的冰火领域。炽热的火焰与酷寒的寒冰交织在一起，覆盖了整个峡谷。那些逃跑的冰鳞族妖兽一旦进入领域范围，要么被火焰烧成灰烬，要么被寒冰冻成冰雕，无一幸免。
片刻之后，峡谷中恢复了平静，只留下一地的冰雕和灰烬。
叶尘收起冰火之力，喘了口气。刚才那一击看似轻松，实则动用了体内大半的灵力。融合冰火之力虽然威力巨大，但消耗也远超单一属性的力量。
“看来还需要继续磨合，才能将冰火之力的消耗降到最低。”叶尘暗道。
他检查了一下两头化神期冰鳞族首领的尸体，发现它们的内丹蕴含着精纯的寒冰之力，虽然对自己用处不大，但带回外界或许能卖个好价钱，便随手收了起来。
休息片刻，恢复了一些灵力后，叶尘继续上路。
越往深处走，冰原上的妖兽越来越少，但偶尔遇到一头，实力都极为恐怖。叶尘甚至在一片冰封的湖泊下，感应到了一股化神后期的恐怖气息，他不敢惊动，远远地绕了过去。
又过了三日，按照兽皮地图的指引，他终于来到了目的地——一片巨大的冰川盆地。
盆地四周是高耸入云的冰山，中间则是一片平坦的冰原，冰原中央，有一个巨大的冰窟，洞口散发着淡淡的白光，隐约能感觉到一股极其微弱的生命气息从里面传来。
“兽皮地图的光点，就在这冰窟里面！”叶尘心中一喜，圣树主脉的线索，终于找到了！
他刚想踏入冰窟，却突然停住了脚步，眼神凝重地看向冰窟旁边的一块巨大冰岩。
冰岩上，坐着一个身穿白衣的青年，青年看起来二十多岁，面容俊朗，气质飘逸，正闭目养神，仿佛与周围的冰雪融为一体。若不是叶尘神识敏锐，几乎无法发现他的存在。
但真正让叶尘警惕的是，这个青年身上散发的气息，竟深不可测！比他遇到的任何化神期修士都要强大，甚至隐隐达到了炼虚期的门槛！
在这荒芜的极北之地，怎么会有如此强大的修士？
仿佛感受到了叶尘的目光，白衣青年缓缓睁开眼睛。他的眼睛是纯粹的冰蓝色，如同最纯净的冰晶，不带任何感情。
“你终于来了。”青年开口，声音平淡，却仿佛蕴含着某种魔力，让周围的风雪都为之一静。