黑色轿车碾过卡塞尔学院夜晚静谧的道路，将废弃气象观测站和老校区地下水道的潮湿与锈蚀气息远远抛在身后。车内一片沉寂，只有引擎低沉的嗡鸣和空调系统细微的气流声。
路明非靠在座椅上，闭着眼睛，看似在休息，实则在仔细感受着灵魂深处的变化。使用“影噬”带来的精神疲惫正在缓慢消退，但那种与“虚无之种”更深层次的连接感却挥之不去。他能清晰地“感觉”到，那枚冰冷的黑暗斑点，在吞噬了那几个规则残留后，似乎……“满足”了一丝，散发出的那种绝对的“空无”感，仿佛也变得更加纯粹和深邃。这并非活性增强，而是一种本质上的“沉淀”，就像饱食后的猛兽，暂时收敛了爪牙，却更显危险。
（这东西……真的把我当长期饭票了？）
他内心自嘲，但警惕性却提到了最高。与虎谋皮，每一次喂食，都是在增加未来被反噬的风险。他必须更快地提升自己，更快地理解这种“共生”的规律，找到真正掌控局面的方法。
楚子航坐在旁边，目光平静地望着窗外飞速掠过的路灯光影。他没有打扰路明非的“休息”，但黄金瞳深处，一丝难以察觉的思索在流转。路明非最后那瞬间清除逃逸残留的方式，干净利落得诡异，带着一种与心之光截然不同的、令人心悸的冰冷质感。那不是他所知的任何力量体系。他想起了英灵殿深处那恐怖的“虚无之影”，心中隐约有了猜测，但他什么也没问。每个人都有自己的秘密和背负，他尊重路明非的选择，正如路明非也从未深究过他与星庭和档案馆的牵扯。
轿车停在诺顿馆前。两人下车，简单的眼神交流后，便各自返回房间。无需多言，任务的默契已然达成。
路明非推开自己宿舍的门，还没来得及开灯，动作却猛地一顿！
在他的“余烬之瞳”被动感知中，房间里多了一个“存在”！一个散发着活跃、炽热、如同跳动的火焰般规则辉光的存在，正大大咧咧地坐在他的沙发上！
几乎是本能反应，他瞳孔中暗金流光一闪，“余烬之瞳”瞬间开启，锁定了那个不速之客！
昏暗的光线下，一头如火的红发首先映入眼帘，然后是那双即使在黑暗中似乎也带着戏谑和洞察力的、微微上挑的眼眸。诺诺！她穿着一身简单的休闲服，翘着二郎腿，手里还拿着一个啃了一半的苹果，正似笑非笑地看着他，仿佛她才是这个房间的主人。
“哟，我们的大功臣回来了？”诺诺咬了一口苹果，含糊不清地说道，声音里带着她特有的、让人捉摸不透的腔调，“听说你们今晚去‘大扫除’了？动作挺快嘛。”
路明非心中松了口气，随即又是一紧。松口气是因为来的是诺诺，虽然这妞行事风格诡异，但至少目前不是敌人。紧的是，诺诺的直觉和侧写能力极其可怕，她在这个时候出现在这里，绝不仅仅是来串门聊天那么简单。
他关闭了“余烬之瞳”，房间里恢复了正常的视觉。他打开灯，暖色的光线驱散了阴影，也照亮了诺诺那带着审视意味的笑容。
“师姐，你怎么进来的？”路明非尽量让自己的语气听起来正常，走到床边坐下，与沙发保持着一个不远不近的距离。芬格尔那家伙给的备用钥匙？还是她自己有什么特殊手段？
“走进来的啊。”诺诺晃了晃手里的苹果核，随手精准地扔进了角落的垃圾桶，“门又没锁死。怎么，不欢迎？”
“哪能呢。”路明非扯了扯嘴角，“就是有点意外。”
“意外我来看你？”诺诺站起身，走到路明非面前，俯下身，猩红的瞳孔近距离地打量着他的脸，尤其是他的眼睛，“我更意外的是你，路明非。”
她的目光锐利得仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂。“才几天不见，你好像……变了不少。”她微微歪头，像是在侧写着什么，“眼神里的衰气少了点，多了点……说不清道不明的东西，硬要说的话，像是……藏在灰烬里的余火，还有点……沾了墨的锋芒？”
路明非心脏猛地一跳。诺诺的侧写能力果然名不虚传，竟然能捕捉到他心之光复苏以及被“虚无之种”浸染后带来的细微变化！他强作镇定，移开视线，盯着地板：“躺了那么久，总得有点长进吧，不然不是白遭罪了。”
“长进？”诺诺直起身，抱着手臂，靠在书桌上，语气带着玩味，“我看不只是长进那么简单。刚才你进门的时候，看我的那一眼……感觉可不太一样。像是能把我从里到外都看穿似的。”
路明非背后渗出一点冷汗。他刚才开启“余烬之瞳”完全是下意识反应，没想到诺诺敏锐到了这种地步。
“师姐你说笑了，我哪有那本事。”他干笑两声。
诺诺盯着他看了几秒，忽然笑了笑，那笑容不再带着审视，反而多了几分难以言喻的复杂情绪，有好奇，有一丝担忧，甚至……有一丝同病相怜？
“行了，不逗你了。”她摆了摆手，“我来是想告诉你，小心点。学院里盯着你们的眼睛，可比你想象的多得多。”
路明非抬起头，看向她。
“冰窖的事，英灵殿的事，虽然被压下去了，但纸包不住火。”诺诺压低了些声音，“校董会那边已经有人表示‘关切’了，一些古老的家族也开始暗中打听。你们俩现在，就像黑夜里的萤火虫，够显眼的。”
她指了指路明非，又指了指隔壁楚子航房间的方向：“尤其是你，路明非。楚子航再特殊，他的力量体系好歹有迹可循。而你……”她顿了顿，猩红的瞳孔微微收缩，“你身上的‘味道’，很怪，很……新，也很‘旧’。像是刚从某个被遗忘的坟墓里爬出来，还沾着不属于这个时代的泥土和寒气。”
路明非沉默着。诺诺的话印证了芬格尔和守夜人的暗示。他和他所代表的力量，已经引起了各方势力的注意。
“谢谢师姐提醒。”他低声说道。
诺诺看着他这副样子，忽然叹了口气，语气软了一些：“我也不是来吓唬你的。只是觉得……你小子，明明看起来怂得要死，怎么总能卷进这种要命的事情里？这次还把自己搞成这副鬼样子。”
她走上前，出乎意料地伸出手，轻轻拍了拍路明非的肩膀，动作有些别扭，似乎不常做这种安慰人的举动。
“活着回来就好。其他的……走一步看一步吧。真要有人不开眼来找你麻烦，记得还有师姐我……嗯，还有学生会罩着你。”她说完，似乎觉得这话有点不符合自己一贯的风格，有些尴尬地清了清嗓子，转身就往门口走。
“哦，对了，”走到门口，她像是想起什么，回头说道，“过两天有个校董会派来的观察员要到学院，据说是来‘评估近期特殊事件影响及学院安保措施’的。你们俩，尤其是你，估计是重点‘观察’对象。自己心里有点数。”
说完，她拉开门，红色的身影如同来时一样突兀地消失在走廊的黑暗中。
房间里重新恢复了寂静，只剩下路明非一个人，坐在床边，回味着诺诺带来的信息。
校董会的观察员……古老的家族……暗处的目光……
压力从四面八方涌来。而他，就像风暴眼中那艘勉强维持平衡的小船，不仅要抵御外界的风浪，还要时刻警惕体内那颗随时可能引爆的“炸弹”。
他站起身，走到窗边，看着外面沉沉的夜色。卡塞尔学院灯火零星，看似宁静，但其下隐藏的暗流，已然开始汹涌。
他抬起手，看着自己的掌心，意念微动，一丝暗金色的流光悄然浮现，温暖而坚韧。而在灵魂深处，那冰冷的“虚无之种”如同背景噪音般持续存在着。
光与影，在他体内达成了某种脆弱的平衡。
他知道，自己不能再被动等待了。他必须更主动地去掌控力量，去了解真相，去在这盘错综复杂的棋局中，为自己争取更多的主动权。
他转身回到书桌前，再次拿起了芬格尔送来的那些禁忌资料，以及那本散发着温热的《规则初解》。
这一次，他的眼神更加专注，也更加冰冷。
（观察员？那就来吧。）
（让我看看，你们到底想从我这个‘样本’身上，看到些什么。）
无声的硝烟，已然在卡塞尔学院的夜空下弥漫开来。而路明非，这个曾经的衰仔，如今身怀光与影之力的特殊存在，正准备以他自己的方式，迎接这场即将到来的风暴。