英灵殿，卡塞尔学院的圣地与丰碑。它并非通常意义上的宗教场所，而是一座纪念为屠龙事业献身的历代先驱、英雄与学者的殿堂。巨大的石柱支撑着高耸的穹顶，彩绘玻璃描绘着与龙族征战的史诗场景，空气中常年弥漫着松香、古老羊皮纸与一种沉重荣誉混合的气息。
然而今夜，这座象征着荣耀与传承的殿堂，却笼罩在一层无形的紧张与肃杀之中。执行部的黑衣专员们如同雕塑般把守在每一个入口和廊柱阴影下，他们手中的武器并非针对有形之敌，而是各种探测规则波动的炼金仪器。原本庄严肃穆的氛围，被一种临战前的压抑所取代。
路明非在楚子航的搀扶下，踏入了英灵殿高大的正门。他的身体依旧虚弱，脚步虚浮，但那双暗金色流转的眼眸却锐利地扫视着四周。无需刻意催动，他那初步复苏的“心之源”感知，便已如同最精密的雷达，捕捉到了弥漫在殿堂每一个角落的、那令人灵魂不适的规则“异味”。
与外面那些被清剿的、相对分散的规则蠕虫不同，这里的污染气息更加古老，更加深沉，仿佛已经与这座建筑的历史本身融为一体，如同树木的年轮中渗入了无法清除的毒素。
“在下面。”路明非轻声说道，目光投向了殿堂最深处，那座巨大的、铭刻着无数先驱名字的黑色大理石基座。星辉图谱中，这里正是暗紫光芒最浓郁、抵抗最顽强的核心节点之一。
守夜人副校长——弗拉梅尔导师，正站在基座旁。他今晚难得地换上了一身略显陈旧的正式教授袍，花白的头发梳理得一丝不苟，手中没有拿着他标志性的酒瓶，而是拄着一根造型古朴、顶端镶嵌着浑浊水晶的木质手杖。他那双平日里总是半眯着的、带着醉意和戏谑的眼睛，此刻完全睁开，浑浊褪去，只剩下仿佛能洞穿岁月尘埃的清明与凝重。
“来了？”守夜人没有回头，声音低沉而沙哑，仿佛许久未曾说话。
楚子航微微颔首：“副校长。”
路明非也努力站直身体：“导师。”
守夜人转过身，目光首先落在路明非身上，尤其是他那只暗金色流转的眼眸上停留了片刻，眼中闪过一丝难以察觉的讶异与了然。随后，他又看了看楚子航，以及他手中那柄气息已然不同的村雨。
“两个小家伙，出去晃了一圈，回来就把学院搅得天翻地覆……”守夜人摇了摇头，语气听不出是责备还是感慨，“不过，能把藏在阴沟里的老鼠提前揪出来，也算功德一件。”
他用手杖点了点脚下的地面，那正是黑色基座与殿堂地板的连接处：“问题就在这里。常规探测手段只能发现极其微弱的异常能量残留，但无法锁定具体形态和结构。你们看到的‘星图’，学院现有的技术复现不出来。所以，需要你们的‘眼睛’。”
他的目光再次聚焦在路明非身上：“小子，还能撑得住吗？‘看’清楚下面到底是什么鬼东西。”
路明非深吸一口气，压下身体的虚弱和灵魂传来的隐隐排斥感，点了点头：“我试试。”
他上前几步，走到基座边缘，缓缓闭上眼睛。楚子航立刻上前一步，站在他侧后方，村雨虽未出鞘，但冰冷的银芒已在刀鞘内流转，随时准备应对任何突发状况。
路明非将心神彻底沉入灵魂深处那暗金色的锚点。这一次，他不再进行精细却消耗巨大的“定义”或“净化”，而是将心之光的力量完全集中于“感知”与“追溯”。
温暖而坚韧的暗金色光芒，如同无形的波纹，以他为中心，缓缓向下渗透，穿透了坚固的大理石地板，深入英灵殿那承载了无数岁月重量的地基。
起初是一片黑暗与厚重，仿佛在凝视深渊。但很快，在暗金心光的照耀下，隐藏在现实之下的“真相”开始显现！
那不是简单的暗紫色规则蠕虫网络！
在基座正下方约十米深处，路明非“看”到了一个由无数扭曲、破碎的暗金色与漆黑色规则线条强行纠缠、缝合而成的……巨大而复杂的“烙印”！这个烙印深深嵌入学院的规则基底之中，其形态难以用语言描述，仿佛一个巨大而痛苦的伤疤，又像是一个被强行中断、扭曲了的古老仪式现场！
暗金色的线条，散发着一种路明非极其熟悉的、与他自身心光同源，却更加古老、更加悲怆、充满了不甘与牺牲意味的气息！而漆黑色的线条，则充满了冰冷、吞噬、终结的意志，正是那些规则蠕虫力量的源头！两种截然相反、彼此冲突的规则力量，以一种极其不稳定、极其痛苦的方式被强行“焊接”在了一起，构成了这个畸形的烙印！
更让路明非心神剧震的是，在这个巨大烙印的某些关键节点，他隐约“看”到了一些破碎的、由精神意志凝聚而成的“残影”——那是属于不同时代的、穿着卡塞尔学院不同时期服饰的先驱者们！他们有的保持着吟唱龙文的姿态，有的张开双臂仿佛在拥抱什么，有的则面目扭曲似乎在承受极大的痛苦……他们的意志碎片，与那暗金色的规则线条紧密相连，仿佛正是他们，在很久以前的某个时刻，以自身为代价，将这个黑色的恐怖存在，强行“封印”或者说“固定”在了这里！
（这不是污染……这是……一个古老的封印？！一个用先驱者灵魂和某种同源规则力量构筑的，封印着‘收割者’碎片的……囚笼？！）
路明非的意识在呐喊！他瞬间明白了！冰窖里的信标，学院各处的规则蠕虫，并非外来的入侵者，而是这个古老封印历经岁月消磨后，出现的“泄漏”！那个被封印的“收割者”碎片，一直在试图挣脱，而他和楚子航的归来，如同在平静的油锅里滴入了冷水，加速了这个过程！
就在路明非的心神因这惊人的发现而产生剧烈波动的刹那——
那巨大的、痛苦纠缠的烙印，仿佛被他的“注视”所刺激，猛地躁动起来！
嗡！！！
一股远比之前任何规则蠕虫都要庞大、都要精纯的混乱与恶意，混合着那些先驱者残影中的痛苦与不甘，如同沉睡了亿万年的凶兽被惊扰，从那烙印核心轰然爆发！一道凝练如实质的暗紫色光芒，混合着丝丝缕缕挣扎的暗金丝线，如同破土而出的毒龙，无视了物理层面的阻隔，直接冲向路明非的意识！
这一次的攻击，不再仅仅是同化，更带着一种被囚禁了无数岁月的、积郁的疯狂与怨毒！
“小心！”楚子航厉喝出声，村雨瞬间出鞘，银芒暴涨，就要不顾一切地斩向那道无形的冲击！
“别动！”守夜人副校长却猛地喝止了他！
同时，守夜人将手中的木质手杖重重顿在地面！
咚！
一声沉闷的、仿佛敲击在每个人心脏上的响声传开。手杖顶端那浑浊的水晶骤然爆发出温和却无比浩瀚的乳白色光芒！这光芒并不刺眼，却带着一种抚平一切躁动、安定所有灵魂的力量，如同母亲的怀抱，又如同亘古存在的秩序壁垒！
乳白色的光芒后发先至，在路明非的意识与那暗紫冲击之间，形成了一道看似薄弱、却坚不可摧的屏障！
暗紫冲击狠狠撞在乳白屏障之上，发出无声却撼动规则的剧烈涟漪！整个英灵殿都为之微微一震！殿堂内陈列的盔甲武器发出细微的嗡鸣，彩绘玻璃上的图案仿佛活了过来般微微扭曲！
守夜人副校长的身体晃了晃，脸色瞬间苍白了一分，但他拄着手杖的身影却如同磐石般稳固。他那双清明的眼睛死死盯着基座下方，口中开始吟唱起古老而晦涩的龙文咒言，每一个音节都引动着周围空间的规则随之共鸣、加固。
乳白屏障稳稳定地挡住了这凶悍的一击，并将那混乱的意志缓缓逼退、压制回烙印深处。
路明非闷哼一声，虽然被守夜人及时护住，但那瞬间的冲击依旧让他的灵魂锚点一阵剧烈摇曳，刚刚恢复的一点力量又消耗了大半。他踉跄着后退一步，被楚子航及时扶住。
“看到了？”守夜人副校长停止了吟唱，乳白色光芒缓缓收敛，他转头看向路明非，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
路明非脸色苍白，呼吸急促，点了点头，声音艰涩：“一个……封印。很古老的封印，用……类似我这种力量，还有……先辈们的灵魂碎片，封印了一个……非常可怕的东西的碎片。它在泄漏，在苏醒。”
他将自己“看”到的景象，尽可能清晰地描述了出来。
守夜人副校长听完，沉默了很久。他望着那黑色的基座，眼神中充满了复杂的情绪，有追忆，有痛惜，更有一种沉重的责任。
“果然……和初代们的笔记中隐晦提及的‘基石之秘’对上了……”他喃喃自语，“没想到，‘心之壁垒’真的存在，而且……已经到了崩溃的边缘。”
他看向路明非，目光深邃：“孩子，你感受到的那暗金色的力量，就是‘心之壁垒’的根基，也是这座学院能够建立、能够抵御外界诸多窥探的真正依仗之一。它源自……一位早已逝去的、伟大的先驱，他以自身全部的‘心’之力，结合了无数追随者的牺牲，才将那个来自世界之外的‘阴影’碎片，暂时封存于此。”
“阴影……”路明非捕捉到了这个词。
“我们称之为‘虚无之影’，或者按你们理解……‘收割者’的触须。”守夜人的语气带着无比的凝重，“它们并非我们这个世界的产物，而是来自规则层面的‘掠食者’，以吞噬文明、同化规则为生。当年，若非那位先驱的牺牲，或许早在学院建立之初，一切就已经结束了。”
路明非和楚子航心中巨震！卡塞尔学院的建立，竟然与对抗“收割者”直接相关？！那位拥有“心之力”的先驱，难道就是……
“那本《规则初解》，”守夜人将目光转向路明非紧握的书册，“就是那位先驱留下的钥匙，或者说……火种。它一直在等待一个能够真正继承‘心’之力的人出现。”
所有的线索，在这一刻似乎串联了起来。路明非的特殊，楚子航的际遇，冰窖的信标，学院的规则蠕虫，乃至那遥远的记录者档案馆与星庭……似乎都指向了同一个宏大的、跨越了时空的对抗主题！
“封印正在失效。”守夜人副校长的声音将路明非从纷乱的思绪中拉回现实，“‘虚无之影’的碎片在苏醒，它在汲取学院地脉的能量，腐蚀‘心之壁垒’，并试图污染整个规则基底。你们之前的行动，延缓了它的进程，但无法根治。”
他看向路明非，眼神中带着前所未有的郑重：“想要彻底解决危机，只有两个方法。第一，找到方法，彻底加固甚至修复‘心之壁垒’。”他顿了顿，目光扫过路明非和楚子航，“但这需要的力量和代价，远超想象，或许只有当年的先驱复生才能做到。”
“那第二个方法呢？”楚子航沉声问道。
守夜人副校长的眼中，闪过一丝近乎疯狂的决绝：
“第二个方法……就是在它彻底脱困之前，深入封印核心，找到那片‘虚无之影’的碎片本体……”
“……然后，在其内部，将其彻底‘湮灭’！”