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屏蔽箱的震动虽然轻微，却像一块巨石投入平静的湖面，在三人心中激起了巨大的波澜。刚刚建立起的一丝安全感和秩序感，在这突如其来的异常面前，显得如此脆弱。
阿哲几乎是瞬间就跳开了几步，手里那个刚刚还让他颇为得意的闪光装置“哐当”一声掉在地上，他也浑然不觉，只是脸色煞白地盯着那个仿佛有了自己生命的金属箱子，声音带着哭腔：“它……它是不是要出来了？！”
苏媛的反应最为迅速，她一个箭步冲到连接着屏蔽箱的简易传感器旁，眼睛飞快地扫过上面不断跳动的、代表能量水平的读数。她的眉头紧紧锁起，语气前所未有的严峻：“能量读数在波动性上升！虽然幅度不大，但趋势很明确！屏蔽场的效率正在下降，从之前的百分之七十抑制率，跌落到百分之六十五，而且还在缓慢持续下跌！”
她猛地抬头看向林默：“林默，你的感知最直接，里面到底发生了什么？是它自身能量的周期性爆发，还是……受到了外部刺激？”
林默没有立刻回答。他全部的注意力都集中在了那个震动的源头上。在他的“视野”中，箱体内那片冰冷的、如同活物般的能量团，不再是之前那种缓慢而无意识的蠕动，而是呈现出一种鲜明的、节律性的收缩与扩张。每一次收缩，都将其内部的混乱与冰冷压缩到极致；每一次扩张，则释放出一圈圈无形的、带着强烈“标记”信息和窥视感的能量波纹，冲击着苏媛和阿哲辛苦构建的屏蔽层。
更让他心悸的是，正如他刚才所感知到的那样，这股搏动的频率，与他意识深处那个自“虚数画廊”任务后便若隐若现、代表着某个遥远而强大存在（很可能是某件核心诡物，甚至是收容所本身心跳）的微弱印记，产生了一种令人不安的同步！
这种同步并非完美契合，更像是一个微小的、被囚禁的节拍器，在努力调整自己，去迎合一个宏大而遥远的钟声。每一次搏动，都使得这种同步更加精确一丝，同时也让箱体内的能量更加活跃一分，对屏蔽层的冲击也更强一分。
“不是周期性爆发。”林默终于开口，声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫，“是共鸣。它正在和……和某个很远很远的东西建立连接，同步彼此的‘心跳’。”
他抬起手，指向收容所大厅的某个方向，那是他感知中那个遥远搏动传来的大致方位。“那个方向……有东西在呼唤它，或者……它在向那个东西发送自己的坐标。”
“坐标？！”阿哲失声惊呼，脸上血色尽失，“它……它在叫帮手？！还是说，我们这里被……被标记为‘目标’了？”
这个可能性让房间内的温度仿佛都骤降了几度。如果这个“标记”不仅仅是一个被动的诅咒，而是一个主动的信标，那么他们所在的这个房间，甚至整个收容所，都可能已经暴露在某个未知存在的“目光”之下。
苏媛深吸一口气，强迫自己冷静下来思考：“如果是发送坐标或建立连接，那么能量波动应该具有定向性和信息特征……阿哲，尝试调整探测器的接收频率，聚焦在特定波段，看看能不能捕捉到信息流，哪怕只是杂讯也好！”
“好……好的！”阿哲虽然害怕，但求生的本能和苏媛镇定的指挥让他重新动了起来。他手忙脚乱地捡起地上一个备用的、功率较小的探测器，开始按照苏媛的指示进行调试。
然而，就在他全神贯注操作设备的时候，或许是精神过于紧张，或许是脚下被散落的零件绊了一下，他身体一个趔趄，手中那个尚未完全调整好的探测器脱手飞出，“啪”地一声，不偏不倚，正好撞在了那个屏蔽箱的侧面！
虽然探测器本身重量很轻，这一撞并没有对坚固的屏蔽箱造成物理损伤，但就在碰撞发生的瞬间——
“嗡——！”
一股比之前强烈数倍的冰冷精神冲击，如同无形的冰锥，猛地从屏蔽箱内爆发出来！这一次，不再是缓慢的渗透和低语，而是尖锐的、充满恶意的嘶鸣，直接刺向三人的脑海！
“啊！”阿哲首当其冲，抱着头惨叫一声，整个人蜷缩在地上，痛苦地翻滚起来，仿佛有无数根冰冷的针在扎刺他的大脑。
苏媛也是闷哼一声，脸色瞬间变得惨白，手中的记录板掉落在地。她感到一阵剧烈的眩晕和恶心，眼前景物开始旋转，那冰冷的嘶鸣声在她脑中不断回响，试图搅乱她的思维。
就连精神力最为强大的林默，也感到识海一阵剧烈的震荡。那股冰冷的冲击力试图撕裂他的意识防线，将混乱与恐惧直接灌输进去。他闷哼一声，身体晃了晃，勉强扶住旁边的墙壁才没有倒下。
而更糟糕的是，随着这股精神冲击的爆发，屏蔽箱表面的那些由墙壁粉末绘制的能量纹路，猛地闪烁了几下，光芒迅速黯淡下去！箱体本身也发出了“嘎吱”的、令人牙酸的呻吟声，仿佛不堪重负！
“屏蔽……屏蔽要失效了！”苏媛强忍着脑中的剧痛和混乱，看到了传感器上急剧下跌、已经跌破百分之五十警戒线的读数，失声喊道。
林默也“看”到，箱体内那股冰冷的能量，如同挣脱了部分枷锁的凶兽，更加疯狂地搏动起来，更多的能量触手从中伸出，狂乱地拍打着箱体内壁，那扇通往恐怖的门，正在被强行推开！
危机瞬间升级！一旦屏蔽完全失效，让这个被激怒的“标记”彻底脱困，首当其冲的阿哲很可能瞬间被吞噬或异化，整个房间甚至可能变成一个恐怖的污染源！
“稳住心神！用意志抵抗！”林默对着痛苦挣扎的阿哲和苏媛低吼道，同时，他毫不犹豫地再次调动起自己那尚未完全恢复的感知力。
这一次，他不再仅仅是观察。他强行将感知凝聚成一股，如同一条灵活的细蛇，穿透了即将崩溃的屏蔽层，直接“缠绕”上了箱体内那股疯狂搏动的冰冷能量核心！
“呃……！”在感知接触的瞬间，林默如遭雷击，整个人剧烈地颤抖起来。比之前强烈十倍的冰冷、混乱和恶意如同潮水般顺着感知链接倒灌而入，疯狂冲击着他的意识。他的视野（感知视野）瞬间被无尽的雪花和扭曲的阴影充斥，耳边（意识中）响起了无数疯狂的呓语和尖啸。
他感觉自己仿佛赤身裸体地坠入了一个由纯粹恶意构成的冰洋，刺骨的寒冷和令人窒息的压迫感从四面八方涌来，要将他彻底冻结、撕碎、同化。
不能退！林默在心中怒吼。他咬紧牙关，几乎将嘴唇咬出血来，凭借着顽强的意志力，死死守住意识最后一丝清明。他回忆着与苏媛、阿哲并肩作战的画面，回忆着对真相的渴望，回忆着对自由的向往……这些温暖的、坚定的记忆碎片，如同在冰洋中点燃的微弱篝火，虽然摇曳不定，却为他提供了坚守的坐标。
他不再试图去“理解”或“分析”这股能量，那太复杂太危险。他采取了最直接，也可能是最危险的方式——干扰！
他用自己的感知力，强行去“拨动”那股冰冷能量的搏动节律，试图打断它与远方存在的共鸣！
这就像是在一头狂暴巨兽的心脏上插上一根针，并试图让它心跳紊乱。带来的反噬是极其可怕的。林默感觉自己的意识仿佛在被无数把冰刀切割，灵魂都在颤抖。但他没有停下，持续地、艰难地进行着这种自杀式的干扰。
然而，他的力量与箱体内的能量，以及其背后那遥远的存在相比，实在太过渺小。他的干扰虽然起到了一些效果，让能量的搏动出现了一丝杂乱，却无法从根本上打断那越来越强的共鸣。屏蔽层的崩溃仍在继续，传感器的警报声（如果它有的话）仿佛已经在耳边响起。
就在这千钧一发之际，就在林默的意识即将被那冰冷的恶意彻底淹没，苏媛和阿哲也即将支撑不住的瞬间——
一个苍老、沙哑，却带着一种奇异穿透力的声音，突兀地在房间门口响起，清晰地传入每个人的耳中，甚至压过了他们脑中的嘶鸣和呓语：
“影子……并非敌人。”
这没头没尾的一句话，如同在滚沸的油锅中滴入了一滴冷水，让整个混乱的局面为之一滞。
林默、苏媛，甚至痛苦中的阿哲，都下意识地朝着声音来源望去。
只见那个几乎被他们遗忘的、一直沉默寡言的神秘老者，不知何时出现在了房间门口。他依旧穿着那身陈旧的衣服，佝偻着背，脸上布满皱纹，看起来弱不禁风。
但此刻，他的眼神却不再浑浊，而是闪烁着一种看透世事的清明，以及一种深不见底的平静。他就那样静静地站在那里，仿佛周围的混乱、肆虐的能量、濒临崩溃的屏蔽，都与他无关。
他的目光，越过了挣扎的三人，直接落在了那个不断震动、光芒明灭不定的屏蔽箱上，然后又缓缓移开，最终，落在了……林默脚下，那因为能量冲击和光线变化而显得格外摇曳、模糊的影子上。
“注意……影子的大小。”
老者再次开口，声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的力量。说完这句话，他深深地看了林默一眼，那眼神复杂难明，包含了警示、提醒，甚至……还有一丝微不可察的期待？
然后，不等三人有任何反应，老者便转过身，如同他来时一样悄无声息，步履蹒跚地消失在了走廊的阴影之中，仿佛从未出现过。
房间里陷入了短暂的死寂。只有屏蔽箱不甘的震动声和能量嘶鸣还在继续，但似乎……因为老者的出现和那两句莫名其妙的话，某种氛围被打破了。
“影子……影子的大小？”阿哲挣扎着抬起头，脸上还带着痛苦和茫然，他下意识地看向自己的影子，又看看别人的，不明所以。
苏媛也是秀眉紧蹙，大脑飞速运转，试图解读老者话语中的含义。“影子并非敌人”？“注意影子的大小”？这听起来像是毫无逻辑的呓语，但出现在这个时候，由那个神秘的老者说出，绝不可能是无的放矢。
而此刻，感受最深刻的，是林默。
在老者的目光落在他影子上，并说出那句话的瞬间，林默感到一股微弱的、与他自身感知力同源但更加精纯古老的意念，如同清风般拂过他的意识。这股意念并没有直接帮助他对抗那冰冷的能量，却像是一把钥匙，瞬间打开了他脑海中某个被忽略的角落！
影子……大小……
他猛地回想起，在刚才全力对抗箱体内能量，感知被疯狂冲击的时候，他似乎隐约感觉到，自己脚下的影子，仿佛……活了过来？它不再仅仅是被光线投射出的黑暗轮廓，而是仿佛有了自己的“厚度”和“活性”，并且，在他承受最大精神压力、意识即将失守的时候，他影子的轮廓，似乎……短暂地、极其不明显地……扩大了一丝？
当时他全部精力都用在对抗外部入侵上，根本没有留意到自身这微小的变化。但此刻，经由老者提醒，这个细节被无限放大！
影子……并非敌人？
难道……
一个大胆的、近乎荒谬的念头如同闪电般划过林默的脑海！
他没有时间去验证，也没有时间去细想。屏蔽箱的崩溃就在眼前！
他做出了一个极其冒险的决定——他猛地收回了大部分用于干扰箱体内冰冷能量的感知力！
这个举动无异于自杀。失去了他的干扰，那股冰冷的能量瞬间变得更加狂暴，搏动更加有力，与远方存在的共鸣几乎瞬间达到顶峰！屏蔽箱发出的“嘎吱”声变成了刺耳的撕裂声，箱体表面甚至开始出现细密的裂纹！
“林默！”苏媛惊恐地喊道，不明白他为什么要放弃抵抗。
但林默没有理会。他将收回的感知力，连同刚刚领悟到的那一丝关于“影子”的奇异感觉，全部集中起来，不是投向外部，而是……投向自身！投向他那摇曳的、仿佛有了自己生命的影子！
他将所有的意志，所有的精神力量，甚至包括体内那两股尚未完全平息的、相互冲突的异种能量所带来的痛苦和压力，都作为一种“养料”，一种“指令”，强行灌注到自己的影子里！
他在心中无声地呐喊：“如果影子并非敌人……那就……帮我！”
下一刻，令人震惊的事情发生了。
在林默将全部精神力和体内混乱能量导向影子的瞬间，他脚下那片原本模糊摇曳的阴影，如同被注入了生命一般，猛地……凝实了！并且，以一种肉眼可见的速度，急速扩大、膨胀！
不再是遵循光线的投射规则，而是如同活物般自主地蔓延开来！黑暗的轮廓迅速覆盖了林默周围数米的地面，将那不断震动的屏蔽箱，以及痛苦蜷缩的阿哲，都笼罩在了这片突兀扩大的、浓郁得化不开的阴影之中！
这阴影并非死寂的黑暗。它仿佛具有某种粘稠的质感，在无声地流动、旋转。它散发出一种与箱体内冰冷能量截然不同的气息——不是冰冷，也不是灼热，而是一种……深邃的、仿佛能吸收一切的“虚无”之感。
当这片扩大的阴影触碰到屏蔽箱的瞬间——
“嗤——！”
仿佛烧红的烙铁浸入了冰水，一阵剧烈的、无声的能量湮灭现象在阴影与箱体接触的位置发生。那原本疯狂冲击屏蔽层、试图破箱而出的冰冷能量触手，在接触到这片阴影时，如同遇到了克星，发出了凄厉的（精神层面的）尖啸，然后迅速地被阴影“吞噬”、“溶解”！
箱体内那股搏动的冰冷能量核心，仿佛受到了巨大的惊吓和压制，其活跃度以惊人的速度骤降！那强烈的、与远方存在的共鸣，也被这片诡异的阴影强行切断、隔绝！
震动停止了。
刺耳的能量嘶鸣和脑中的疯狂呓语，也如同被掐断了脖子，戛然而止。
传感器上，那原本急剧下跌、已经跌破百分之四十的能量读数，像是断了线的风筝，猛地坠落，然后稳定在了一个极低的、几乎可以忽略不计的水平线上。
屏蔽箱……安静了下来。表面的裂纹依旧在，但不再有光芒闪烁，也不再有任何异动。它就那样静静地待在原地，被笼罩在林默那片尚未完全消退的、异常扩大的阴影里，仿佛变成了一口普通的金属箱子。
房间里，死一般的寂静。
阿哲停止了翻滚，茫然地坐起身，摸了摸自己的头，发现那撕裂般的痛苦消失了。他难以置信地看着那个安静的箱子，又看了看笼罩着自己的、来源自林默的诡异阴影，张大了嘴巴，一个字也说不出来。
苏媛也愣住了，她看着传感器上稳定的低读数，又看向站在阴影中心、脸色苍白如纸、身体微微摇晃却依然站立的林默，以及他那片极不科学的、正在缓缓收缩回正常的影子，美眸中充满了极度的震惊和……一丝茫然。
她精通科学分析和逻辑推理，但眼前发生的一切，完全颠覆了她的认知体系。影子……吞噬了诡物的能量？这算什么原理？
“林默……你……”苏媛的声音有些干涩，不知道该如何询问。
林默缓缓地吐出一口浊气，身体一阵发软，几乎要虚脱倒地。刚才那一瞬间，他将自身的精神力、以及体内冲突的能量几乎毫无保留地注入了影子，那种被掏空的感觉，比之前任何一次都要强烈。他甚至能感觉到，那片阴影在吞噬冰冷能量的同时，似乎也反馈了一丝极其微弱、但本质极其奇特的能量回到他体内，与他原本的力量以及那两股异种能量缓慢地融合着，带来一种难以言喻的、仿佛与更深层黑暗建立了联系的异样感。
他摇了摇头，示意自己还好，但眼神中也充满了困惑和后怕。他低头看着自己已经恢复正常的影子，回想着老者那两句话和刚才那惊险的一幕。
“影子……并非敌人……”他低声重复着老者的话，仿佛在品味其中的含义。“注意……影子的大小……”
难道，他的能力，不仅仅是感知和引导外部能量，还包括了……操控自身的影子？而这影子，似乎对诡物的能量有着某种特殊的克制或吸收作用？
这能力从何而来？是自身觉醒的，还是……与这收容所，或者与他体内那两股异种能量有关？老者显然知道些什么，他为什么要在这个关键时刻点醒自己？
无数的疑问涌上心头，但此刻都没有答案。
他看向苏媛和阿哲，声音疲惫却带着一丝坚定：“危机……暂时解除了。”
阿哲这才如梦初醒，连滚带爬地远离了那个箱子，心有余悸地拍着胸口：“吓……吓死我了！刚才我以为死定了！林默，你的影子……怎么回事？太……太厉害了！”
苏媛走到林默身边，扶住他有些摇晃的身体，担忧地问道：“你感觉怎么样？有没有哪里不舒服？刚才那种方式……对你的负担很大吧？”
林默点了点头：“消耗很大，需要休息。而且……我也说不清那是什么。”他看了一眼老者离开的方向，“是那位老人家的话点醒了我。他似乎……知道很多我们不知道的事情。”
苏媛也顺着他的目光看去，眼神深邃：“嗯。他比我们想象的要神秘得多。‘注意影子的大小’……这句话，恐怕不仅仅是指刚才的危机。”
她顿了顿，看向林默，语气严肃：“林默，你的能力，可能比我们之前推测的还要复杂和……特殊。操控影子，吸收诡物能量……这听起来，简直像是……”
她的话没有说完，但林默明白她的意思。这听起来，简直像是……另一种形式的诡物能力。
这个念头让林默心中微微一沉。与诡物共生，借用力量，已经是在走钢丝。而自身觉醒类似诡物的能力，这究竟是福是祸？会不会有一天，他自己也变成……非人的存在？
“先不管这些。”林默甩了甩头，将纷乱的思绪暂时压下，“当务之急，是处理这个箱子，以及……我们可能需要和那位老人家，好好谈一谈了。”
苏媛表示同意。她走到那个安静下来的屏蔽箱旁，仔细检查了一下。箱体表面的能量纹路已经彻底失效，裂纹也无法修复。但好在里面的“标记”似乎被林默的影子能力暂时彻底压制了。
“这个箱子需要加固，或者转移到一个更安全的地方。”苏媛说道，“在弄清楚你的影子能力原理和限制之前，我们不能完全依赖它来压制这个标记。”
“嗯。”林默点头，随即看向惊魂未定的阿哲，“阿哲，还能动吗？我们需要你的帮忙，制作一个更坚固的封印容器，至少在我们找到彻底解决它的办法之前。”
阿哲看着林默，眼神中充满了敬畏和感激，他用力点头：“能！我没事了！这次……这次我一定做一个更结实的！绝不让它再跑出来！”
劫后余生的三人，再次行动起来。只是，这一次，他们的心中都笼罩上了一层新的迷雾。
老者的低语，林默诡异的影子能力，以及那个虽然被暂时压制、但隐患犹存的“标记”……所有这些，都预示着他们的前路，将更加诡谲难测。
而那位神秘的老者，他究竟是谁？他知道多少关于收容所、关于诡物、甚至关于林默能力的秘密？
找到他，问个清楚，似乎成了接下来必须要做的事情。
然而，当他们处理好屏蔽箱，走出房间，试图去寻找那位老者时，却发现他如同人间蒸发了一般，不见踪影。询问其他偶尔碰面的收容员，也都表示很久没见过他了。
老者就像他出现时一样神秘地消失了，只留下了那两句充满谜团的话语，以及在林默心中种下的、关于自身力量本质的深深疑虑。
收容所的阴影，似乎不仅笼罩在外部，也开始悄然侵蚀他们的内心。
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