接下来的一周，x-7区域的暗流演变成了无声的角力。
“窃影”的舰船群如同扩散的墨渍，缓慢而执着地在“时空泡”外围区域编织着一张粗糙的探测网。他们似乎认定“时空泡”区域隐藏着重大秘密或利益，但又明显心存忌惮，不敢过于靠近，只是在外围逡巡、扫描、试探。偶尔有几艘胆子大的突击舰试图深入，立刻会被从“时空泡”方向逸散出的、不稳定的能量湍流逼退，甚至有一艘不慎被卷入了突然出现的微型空间褶皱，连惨叫声都未及发出便消失无踪。这更增添了此地的诡谲和危险。
而那个神秘信号源，则始终与“窃影”保持着若即若离的距离，隐藏在更深层的混沌能量背景中。它的信号发射模式变得更加复杂和规律，不再仅仅是模仿“时空泡”内部的“背景躁动”，开始出现一些清晰的、富有逻辑性的能量编码结构。戴伦博士和蜂鸟团队废寝忘食地分析这些编码，震惊地发现，其中一部分结构，竟然与“引路人”文明遗迹中发现的几种基础能量回路图形，有着惊人的相似度！
“这不是‘窃影’的技术！甚至可能不是我们这个时代已知的任何文明技术！”戴伦博士的眼中充满了兴奋和骇然，“这更古老，更……纯粹！它可能真的与‘引路人’，甚至更早的什么存在有关！”
古老的、可能与“引路人”同源甚至更早的第三方势力？他们也在关注“时空泡”？他们的目的是什么？修复“枢纽”？释放“影”？还是别的什么？
“‘暗影’小队尝试抵近侦察的信号源区域，但每次接近到一定距离，对方就会立刻转移或沉默，仿佛能提前预知我们的动向。”“幽灵”的汇报也印证了这一点，“对方对环境能量的利用和自身隐蔽技术，远超我们，甚至可能……超过了‘窃影’。”
一个比“窃影”更神秘、技术可能更古老的未知势力。这让局势变得更加迷雾重重，也让他们之前的行动显得更加渺小和危险。
“基石号”上，气氛空前凝重。
“三方势力汇聚，‘时空泡’成了漩涡中心。”陈默忧心忡忡，“我们就像三个瞎子，在黑暗的房间里摸索一件谁也不知道是什么的东西。‘窃影’想要什么？那个神秘信号源想要什么？我们想要的只是救人……但现在看来，事情远没有那么简单。”
“叶凌的留言提到，阻止‘影’的关键在于‘修复’或‘重置’。”苏映雪看着屏幕上三方势力的大致活动范围图，“‘窃影’显然不想修复，他们或许是想利用‘影’的力量，或者加速其降临。而那个神秘信号源……他们发射的编码中，有‘引路人’技术的痕迹。他们会不会……是想修复‘枢纽’？”
“如果是想修复，为什么鬼鬼祟祟？为什么不对我们进行任何形式的接触或沟通？”蜂鸟提出疑问，“他们的信号一直在尝试解读或影响‘时空泡’内部，但从未向外发送过任何可识别的‘友好’或‘沟通’意图的信息。这更像是……在偷偷地进行某种操作，不想被任何人打扰。”
“偷偷操作……”苏映雪沉吟，“他们或许也在忌惮‘窃影’，或者……忌惮我们？又或者，他们的‘修复’方式，与我们想象的不同，甚至可能……存在风险？”
太多的未知，太多的猜测。信息的缺乏让每一步都如同在雷区行走。
就在这时，蜂鸟突然指着“鸦巢”传回的最新一组数据惊呼：“快看！‘时空泡’外壳的能量脉动模式……出现了细微变化！”
所有人的目光立刻聚焦过去。
只见代表外壳能量状态的曲线上，原本规律平滑的脉动，在某个特定频段，出现了一丝极其微小的、不规则的“颤动”！这种颤动非常微弱，几乎被背景噪音淹没，但在“鸦巢”长达数十天的高精度观测数据对比下，它确实存在，而且出现的时机……恰好是在那个神秘信号源发射了一组特定复杂编码之后大约三秒！
“内部……有反应了？！”戴伦博士声音发颤，“虽然微弱，但这确实是能量状态的反馈！那个神秘信号源……真的能影响到‘时空泡’内部！”
“影响是好是坏？”陈默立刻问。
“无法判断！”蜂鸟快速分析着，“颤动的能量特征非常复杂，既包含了‘基石’秩序的痕迹，也混杂着‘黯蚀’污染的波动，甚至还有一点……类似叶凌警官意识残留的、那种独特的‘秩序执念’频率！就像是……内部不同力量在受到外部刺激后，产生了短暂的、混乱的共鸣！”
龙战体内的力量冲突，被外部信号引动了？
“那个神秘信号源，到底在发送什么编码？”苏映雪追问。
蜂鸟调出刚刚解析出的一部分：“是‘引路人’能量回路图形的一种变体应用，核心指令似乎是在尝试……‘查询状态’和‘请求权限验证’？但验证的‘密钥’部分，使用了我们完全无法理解的、极其古老的能量加密方式。”
查询状态？请求权限验证？这听起来……更像是某个系统的维护协议？
“难道那个神秘信号源，是‘引路人’留下的、自动运行的‘维修’或‘监控’程序？”戴伦博士大胆猜测，“就像‘回响’一样，但更加独立和隐蔽？它在‘时空泡’形成后，被激活了，正在尝试与内部的‘枢纽’系统重新建立联系，获取权限，以便……进行修复操作？”
这个推测令人震惊，但也似乎能解释很多疑点：古老的技术、鬼祟的行动、对“窃影”和他们的回避、以及“查询状态”和“请求权限”的编码意图。
“如果真是这样，那它可能是‘友军’？”蜂鸟眼中燃起希望。
“未必。”苏映雪摇头，眼神依旧冷静，“‘回响’提到过，‘枢纽’被‘影’侵蚀了。这个‘维修程序’如果也存在了亿万年，谁能保证它没有被污染或篡改？它请求的权限，是用来修复‘枢纽’，还是用来打开‘裂隙’？我们无法确定。”
刚刚升起的一丝希望，又被浇了一盆冷水。在彻底弄清楚那个神秘信号源的真正意图和安全性之前，绝不能将其视为盟友。
就在这时，监控“窃影”动向的观测员再次传来急报：“‘窃影’舰船群停止扩散探测网！他们……开始向神秘信号源的大致方位集结！速度加快！看样子……是发现了什么，准备动手了！”
“窃影”要攻击那个神秘信号源？！
“‘窃影’可能也察觉到了信号源与‘时空泡’的互动，他们不想让任何可能修复或干扰‘时空泡’的力量存在！”陈默立刻判断。
“我们需要插手吗？”黑曼巴的声音通过通讯传来，他已经做好了战斗准备。
苏映雪看着屏幕上迅速变化的态势图。神秘信号源身份不明，意图不明。但“窃影”是明确的敌人。如果让“窃影”摧毁或控制了那个可能掌握着“引路人”修复技术的神秘存在，对他们寻找解救龙战和对抗“影”的方法，无疑是重大损失。
但是，如果那个神秘信号源本身就是危险的，或者其“修复”会带来更大灾难呢？而且，一旦他们插手，就意味着“鸦巢”和“暗影”小队有极大的暴露风险，甚至可能提前引爆与“窃影”的全面冲突。
这是一个极其艰难的抉择。
几秒后，苏映雪做出了决定。
“‘暗影’小队，继续隐蔽，绝对不要暴露。‘利刃一号’，向‘窃影’舰船群与神秘信号源之间的区域，发射一组经过伪装的中强度能量干扰弹，制造小范围的空间湍流和传感器盲区，拖延‘窃影’的进攻节奏，为信号源争取反应或撤离时间。注意，干扰弹发射后，‘利刃一号’立刻向预定撤离点机动，不要与‘窃影’发生接触！”
“是！”
命令执行。几颗伪装成自然能量爆发的干扰弹从“利刃一号”悄然射出，在预定区域引爆！
瞬间，那片区域的能量背景变得更加混乱，传感器效能大打折扣。“窃影”舰船群的推进速度明显一滞，开始谨慎地调整队形，加强扫描，试图搞清楚这突如其来的“自然现象”。
而那个神秘信号源，在干扰弹引爆、区域能量混乱度达到峰值的瞬间，信号发射骤然停止，然后……彻底消失了！
它就像从未出现过一样，从所有监测频道中抹去了自己的痕迹。
“‘窃影’舰队转向了！他们在搜索干扰源和消失的信号源！”观测员报告。
“‘利刃一号’已脱离原区域，正在向安全点机动。”
危机暂时解除，但那个神秘的第三方，也再次隐入了黑暗深处，不知所踪。
苏映雪轻轻吐出一口气。她不知道自己刚才的决定是对是错。也许放走了一个潜在的巨大威胁，也许错过了一个可能的强大盟友。
但现在，他们只能根据有限的信息，在黑暗中，继续摸索前行。
“‘鸦巢’继续观测。重点记录‘时空泡’在信号源活跃和消失前后，能量模式的任何细微变化。”她下令道，“我们需要知道，那个信号源到底对里面……造成了什么影响。”
蜂鸟点头，立刻开始工作。
而在那纯白寂静的“时空泡”内部。
平台上的那具人形，在外部神秘信号源消失、内部能量短暂混乱共鸣逐渐平复后。
他那空洞的、望向虚无的眼眸，似乎……极其缓慢地，眨动了一下。
这一次，不是错觉。