走廊仿佛被无限拉长，每一步都踏在紧绷的神经上。阿瑞斯能清晰地听到自己心脏在胸腔里擂鼓般的声音，也能感觉到身边汤姆身上散发出的、如同绷紧弓弦般的魔力波动。玛莎修女走在前面，她的背影都透着一丝不寻常的紧张。
终于，他们在科尔夫人办公室那扇深色木门前停下。玛莎修女敲了敲门，里面传来科尔夫人比平时更显庄重的声音：“请进。”
门被推开。
首先映入阿瑞斯眼帘的，是办公室那扇积满灰尘的窗户，以及窗外灰蒙蒙的天空。然后，他的目光便被坐在科尔夫人对面那张旧扶手椅上的人牢牢吸住了。
那不是想象中须发皆白的老人。他有着浓密的、赤褐色的长发和同样颜色的、修剪整齐的络腮胡，但发梢已隐约可见几缕银丝。他穿着一件长长的、颜色如紫红色天鹅绒般浓郁华贵的长袍，上面绣着难以辨识的银色符文，与孤儿院灰暗破败的环境格格不入，仿佛一幅古典油画被错误地镶嵌在了劣质画框里。他的鼻梁上架着一副半月形眼镜，镜片后面，是一双锐利得惊人的、如同最纯净蓝宝石般的眼睛。
阿不思·邓布利多。即使年轻二十岁，他周身那股沉静而强大的气场，也足以让这间狭小的办公室显得逼仄。
科尔夫人坐在自己的办公桌后，表情复杂，混杂着恭敬、困惑和一丝不易察觉的忧虑。
邓布利多的目光在门开的瞬间便扫了过来，如同最精准的探照灯，首先落在了汤姆身上。那目光温和，却带着穿透一切伪装的力量，仿佛能直接看到灵魂的底色。
“这位就是汤姆·里德尔？”邓布利多的声音平静而富有磁性，像温暖的蜂蜜，却让阿瑞斯感到一种无形的压力。
“是的，教授。”科尔夫人连忙回答，然后看向阿瑞斯，有些犹豫，“这位是阿瑞斯·菲尼克斯，他……他也是我们这里的孩子。”她似乎不知道该如何解释阿瑞斯的存在，尤其是在这位气质非凡的教授面前。
邓布利多的目光这才缓缓转向阿瑞斯。
就在那一刹那，阿瑞斯清晰地看到，邓布利多那双湛蓝眼眸中的平静，如同冰面般骤然裂开了一道缝隙。他的瞳孔微微收缩，视线如同被磁石吸引，牢牢定格在阿瑞斯的脸上——更确切地说，是他那双异色瞳，以及左眼下那蜿蜒而下、在室内光线下隐隐流动着微光的金色血盟链纹上。
时间仿佛凝固了数秒。
阿瑞斯能感觉到，邓布利多周身那温和的魔力场，出现了极其细微却真实的波动，像平静湖面被投入了一颗深水炸弹。那目光中充满了难以置信的震惊、深沉的困惑，以及一种……仿佛看到了某个绝不可能出现的、与过去紧密相连的幽灵般的追忆与刺痛。
【检测到高强度精神波动！(⊙?⊙) 来自目标：阿不思·邓布利多！他对宿主的关注度瞬间超越汤姆·里德尔！】
汤姆显然也敏锐地察觉到了这异常的注视。他微微蹙眉，黑眸中闪过一丝不悦和更深的警惕。这位“教授”对阿瑞斯的过度关注，让他感到一种计划外的失控感。
邓布利多迅速收敛了失态，但他的目光依旧在阿瑞斯脸上停留了比正常情况长得多的的时间，然后才重新转向汤姆，仿佛无事发生般微笑道：“很高兴认识你们两位。”
他示意他们在旁边的两张硬木椅子上坐下。阿瑞斯和汤姆依言坐下，姿态拘谨。
“里德尔先生，”邓布利多重新看向汤姆，恢复了那副温和探究的神情，“我来自一所名叫霍格沃茨的学校。我们收到通知，你似乎具备一些……特殊的能力？”
汤姆立刻进入了表演状态。他抬起头，脸上是一种恰到好处的、混合着不安、礼貌和一丝被误解的委屈的表情。“先生，我不明白您的意思。我只是……有时候会发生一些奇怪的事情，但我控制不了。”他完美地扮演了一个对自己力量感到困惑和恐惧的孤儿。
阿瑞斯在一旁默默观察，心中不得不佩服汤姆的演技。若非早知道他的本性，几乎要被这精湛的表演骗过去。
邓布利多半月形眼镜后的蓝眼睛深邃如古井，他静静地听着汤姆描述那些“意外”——物品移动、动物听话等等，没有打断，只是偶尔提出一两个关键问题，每一个问题都精准地指向汤姆试图掩饰的控制欲和冷酷本质。
阿瑞斯知道，邓布利多根本没有被汤姆的伪装骗过。他就像一位经验丰富的鉴赏家，在审视一件精心伪造的赝品，早已看穿了其下的真实材质。
然而，在整个过程中，阿瑞斯能感觉到，邓布利多的注意力至少有三分之一，始终若有若无地萦绕在自己身上。那目光不像审视汤姆时那般锐利，更像是在解读一本充满谜团的、用失传文字写就的古籍。
终于，邓布利多结束了对汤姆的问询。他转向科尔夫人，确认了汤姆将在霍格沃茨就读，并约定好后续事宜。科尔夫人明显松了口气。
然后，邓布利多的目光再次落回阿瑞斯身上，那温和的语气下，带着不容回避的力量。
“那么，菲尼克斯先生，”他微微前倾身体，半月形眼镜反射着窗外的微光，“关于你……科尔夫人提到，你似乎失去了一些记忆？”
风暴的中心，毫无预兆地，转向了阿瑞斯。
汤姆的身体瞬间绷紧，黑眸中厉色一闪而过，紧紧盯着邓布利多。
阿瑞斯深吸一口气，抬起头，迎上那双仿佛能洞悉一切的蓝眼睛。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
【最终关卡：智慧的锋刃，开启！宿主，小心应对！(?????)? ??】