邓布利多离开后，办公室内凝滞的空气仿佛瞬间融化，又迅速被一种新的、更加复杂的情绪所填充。
科尔夫人长长地舒了一口气，像是卸下了千斤重担，又像是被卷入了一场超出她理解范围的漩涡。她揉了揉眉心，看着面前两个紧握着羊皮信封的男孩，眼神复杂难明，最终只是挥了挥手，语气带着疲惫：“好了，你们先回去吧。记住教授的话，做好准备。”
汤姆几乎是立刻站了起来，他紧紧攥着那封录取通知书，仿佛那是他生命的全部重量。他没有看科尔夫人，也没有等阿瑞斯，径直转身，步伐比来时更加急促而坚定，像一道黑色的影子般消失在门外。
阿瑞斯则对科尔夫人礼貌地点了点头，说了声“谢谢夫人”，才跟着离开。
走廊里已经不见了汤姆的身影。阿瑞斯知道，他一定是回到了他们那个秘密的角落——屋顶天台，或者宿舍里某个无人的时刻。他需要空间来消化这巨大的冲击，来独自品味这份通往权力与未知世界的“门票”。
阿瑞斯没有立刻去找他。他拿着属于自己的那封信，回到了暂时无人的宿舍。午后的阳光透过肮脏的窗户，在信纸上投下斑驳的光晕。他小心翼翼地拆开厚重的火漆印章，一股淡淡的羊皮纸和墨水混合的奇特气味散发出来。
信里的内容与他所知的大同小异：霍格沃茨魔法学校校长阿芒多·迪佩特（阿瑞斯暗忖：这位慈祥但糊涂的老校长），诚挚邀请他入学。随信附着一张长长的必备用品清单：长袍、尖顶帽、防护手套、龙皮或同类材料制作的魔杖……还有一年级的课本列表，《标准咒语，初级》、《魔法理论》、《初学变形指南》等等。
这些熟悉的书名让阿瑞斯的心脏微微加速跳动。这不是游戏，不是故事，而是他即将真实踏入的世界。
【哇哦！(?w?) 宿主宿主！是正式的录取通知书诶！我们真的成功了！快看看清单，我们要去买魔杖了！还有长袍！还有……】 系统在他脑海里兴奋地叽叽喳喳。
阿瑞斯的嘴角也不由自主地微微上扬。但喜悦之余，邓布利多最后那个深沉而探究的眼神，如同冰冷的雨滴，落在他心头的热切上。他知道，邓布利多对他的疑心远胜于汤姆。汤姆的危险是外露的、可预见的，而他阿瑞斯·菲尼克斯，则是一个彻头彻尾的、与邓布利多过去紧密相关的谜团。
傍晚，当夕阳将天空染成一片橘红时，阿瑞斯才在天台找到了汤姆。
汤姆背对着他，站在天台边缘，晚风吹动他黑玉般的短发。他依旧紧握着那封信，但情绪似乎已经平复，只剩下一种冰冷的、燃烧着的决心。听到脚步声，他没有回头。
“他怀疑你。”汤姆的声音平静地陈述道，打破了沉默。
阿瑞斯走到他身边，与他并肩看着下方逐渐亮起零星灯火的伦敦街道。“我知道。”他回答得同样平静。
“因为你的眼睛？还有那个花纹？”汤姆转过头，黑眸在夕阳下闪烁着锐利的光，“他看你的眼神，不一样。”那眼神里有震惊，有追忆，甚至有……一丝不易察觉的痛楚。这让汤姆感到一种莫名的烦躁，仿佛属于自己的关注被分割了。
阿瑞斯沉默了一下，没有直接回答。他抬起手，轻轻拂过左眼下的金色链纹，感受着那微热的触感。“这或许……与我的来历有关。连我自己也不完全清楚。”这是实话，他无法向汤姆解释血盟和系统。
汤姆盯着他，似乎在判断这句话的真伪。过了片刻，他忽然伸出手，动作快得让阿瑞斯来不及反应。微凉的指尖极其短暂地触碰了一下阿瑞斯左眼下那道纹路。
两人都同时微微一震。
汤姆像是被烫到般迅速收回手，脸上闪过一丝不自然，随即被惯有的冷漠掩盖。他感受到了一股极其微弱、却深沉古老的魔力回响，与他自身的力量既相似又截然不同。
阿瑞斯则感到血盟之力在那触碰下产生了一丝涟漪，仿佛沉睡的什么东西被轻轻触动。
“这不重要。”汤姆移开目光，重新望向远方，语气恢复了平日的冷静与掌控欲，“重要的是，我们拿到了门票。那个世界……”他眼中再次燃起野心的火焰，“将会是我们的起点。”
他不再纠结于邓布利多的态度和阿瑞斯的秘密，至少表面上是如此。对他来说，结果才是最重要的。现在，他们站在了同一条起跑线上，拥有同样的机会。
“我们需要了解那个世界。”阿瑞斯顺着他的话说，拿出了自己的信件和清单，“在去那个‘对角巷’之前，我们得知道我们要面对的是什么。”他将清单递给汤姆。
汤姆接过来，目光迅速扫过那些物品名称，尤其是在“魔杖”一词上停留了很久。“我们会弄清楚的。”他语气笃定，带着一种不容置疑的自信。
接下来的几天，两人之间的氛围进入了一种新的模式。一种目标明确、积极备战的兴奋感取代了之前等待时的焦灼。他们依旧共享找到的书籍，但话题开始更多地围绕着那份清单和那本《魔法史》展开。汤姆对魔杖表现出极大的兴趣，反复研究清单上关于材质的描述，而阿瑞斯则更关注那些课本可能涉及的知识体系。
他们依旧是孤儿院里那两个沉默寡言的男孩，但在无人注意的角落，他们的眼中闪烁着对即将到来的新世界的共同渴望与谋划。
直到某天下午，汤姆不知从哪里弄来了一本更加破旧、但似乎记载着更多民间传说的杂书。他指着其中一幅模糊的、描绘着巫师在一条热闹的街道店铺间穿行的插画，抬头看向阿瑞斯，黑眸中光芒闪烁：
“看这里。这或许就是……‘对角巷’。”
画像粗糙，但那份神秘与喧嚣，已经透过纸张，扑面而来。
通往魔法世界的第一站，它的面纱，正在被两个渴望挣脱束缚的少年，一点点揭开。
【新任务提示：(???) 知识储备！请宿主与目标人物在前往对角巷前，尽可能多地了解魔法世界基础常识，这将有助于你们更好地适应和选择。】
【奖励：根据了解程度，解锁对应知识库及微量金币。】
阿瑞斯看着那幅模糊的插画，又看了看身边专注研究的汤姆，知道他们的下一段旅程，已经近在眼前。而邓布利多留下的疑问与审视，也将跟随他们，一同踏入那条神奇的巷弄。