第22章《 行会的獠牙与饥饿的营销》
正午的阳光斜斜地刺入“天工坊”半敞的门板，将空气中漂浮的木屑尘埃照得纤毫毕现。陈乐天刚把一块打磨得温润如玉的紫檀镇纸小心放上货架，指尖犹自残留着那沉甸甸、凉沁沁的触感——那是他穿越以来挣到的第一笔像样的“家当”，是他在这个陌生时空里安身立命的希望。店堂里弥漫着新刨开的木料清香，混合着桐油微苦的气息，这味道让他紧绷的神经稍稍松弛下来。
“砰！”
一声爆裂的巨响毫无征兆地撕碎了午后的宁静。店铺那两扇崭新的、带着清漆光泽的榆木门板，如同脆弱的纸片般向内猛地炸开、飞散！断裂的木茬在刺目的光线下狰狞毕露。
陈乐天的心脏瞬间被一只冰冷的手攫紧，狠狠向下一拽。他下意识地护住头脸，向后疾退，脊背重重撞上坚硬的货架，震得架子上一排精心雕琢的木制小玩意儿叮当作响，滚落一地。
破碎的门洞外，光线被几个庞大的身影堵得严严实实，投下极具压迫感的阴影。三个精壮汉子逆光而立，敞开的短褂下露出虬结鼓胀的肌肉，粗粝的手掌随意拎着碗口粗、油光发亮的枣木杠子。为首一人，脸上横亘着一道扭曲的刀疤，从眉骨斜划至嘴角，像一条丑陋的蜈蚣，随着他狞笑的表情而蠕动。他身后，一个穿着深青色茧绸长衫、体态圆润的中年男人慢悠悠踱了进来，手指间捻着一串油光水滑的紫檀佛珠，脸上挂着一种令人脊背发寒的、过分和气的笑容。
“李…李管事？”陈乐天稳住身形，强行压下喉头的腥甜和狂跳的心，目光死死盯住那捻着佛珠的胖子——京城木业行会执事李魁。几天前，此人曾“好意”登门，暗示他“识相”地加入行会，上交七成利润寻求“庇护”。陈乐天当时打着哈哈，用“小本经营，然后再议”搪塞了过去。没想到，这“容后”竟是如此酷烈的雷霆手段。
“陈小掌柜，”李魁的声音像浸了蜜油的棉絮，又软又腻，却带着沉甸甸的粘滞感，“几日不见，你这小铺面倒是收拾得越发齐整了嘛。啧，这上好的紫檀镇纸…可惜了。”他的目光扫过地上摔裂的镇纸，惋惜地咂了咂嘴，毫无诚意。
刀疤脸汉子得了眼神示意，猛地踏前一步，手中的枣木杠子带着沉闷的风声，狠狠砸向陈乐天身旁那座刚上过清漆的、展示着几件精雕木器的多宝阁！
“住手！”陈乐天目眦欲裂，吼声嘶哑。
“哗啦——咔嚓！”脆响刺耳。精致的格架四分五裂，上面摆放的笔筒、香插、小木雕如同被狂风扫落的枯叶，噼里啪啦摔在地上，瞬间狼藉一片。碎木、残件，铺满了刚刚还光洁的地面。
陈乐天的太阳穴突突直跳，血液冲上头顶，拳头在身侧捏得死紧，指甲几乎嵌进掌心。他死死咬住后槽牙，用尽全身力气才遏制住扑上去拼命的冲动。这里是雍正元年的北京城，是行会势力盘根错节、官商勾结如铁桶的时代。眼前这些打手，不过是李魁探路的爪牙，真正的獠牙还隐在暗处。硬拼，只会被啃噬得骨头渣都不剩。
“李管事，”陈乐天深吸一口气，强迫自己松开拳头，声音竭力平稳，却带着无法抑制的颤抖，“光天化日，砸店毁物，天子脚下，没有王法了吗？”
“王法？”李魁像是听到了天大的笑话，短促地嗤笑一声，捻动佛珠的手指停了下来。他脸上的和气笑容瞬间消失，只剩下一种赤裸裸的、居高临下的冰冷，“在这片地界上，木料进哪家的门，卖什么价，收多少利，由谁来做…这就是行会的规矩！这就是我们的王法！”
他肥厚的手掌猛地拍在旁边唯一还立着的半截货架上，震得残存的几件小玩意儿簌簌发抖：“陈乐天，别给脸不要脸！前番好言相劝，你当耳旁风？今儿就把话给你撂这儿——两条路：要么，乖乖签了这份契书，往后你店里卖出的每一块木头，七成的利钱按时孝敬行会！”他身后一个打手立刻抖开一张写满墨字的纸，硬邦邦地拍在满是碎屑的柜台上，“要么…”
李魁拖长了腔调，肥胖的身躯微微前倾，那双嵌在肉缝里的小眼睛射出毒蛇般阴冷的光，一字一顿地吐出最后的选择：
“要么，带着你这些破烂木头，立刻滚出京城！否则，就不是砸店这么简单了！这四九城护城河里的淤泥，可是厚得很，埋几个人进去，连个泡都冒不出来！”
赤裸裸的威胁像淬了冰的针，扎进陈乐天每一个毛孔。他看着李魁那张油腻而冷酷的脸，看着刀疤脸汉子手中沾着木屑的杠子，看着地上那片触目惊心的狼藉。愤怒的火焰在胸中熊熊燃烧，几乎要冲破理智的堤坝。但他知道，此刻的爆发，只会换来更彻底的毁灭。他需要时间，需要冷静，需要在这个规则迥异的棋盘上，找到自己能走的棋路。
陈乐天垂下眼睑，遮住眼底翻涌的戾气和寒意。再抬眼时，脸上已挤出一丝极其难看、近乎屈辱的僵硬笑容。
“李管事…”他的声音低哑，带着一种认命般的沉重，“您…您总得容我点时间，清点清点吧？看看我这点破家当，到底值不值得行会费心收那七成的利钱？要是…要是实在不够格，不用您赶，我自己卷铺盖走人。”
李魁眯起小眼，盯着陈乐天看了足有十几息。那目光像在掂量一块砧板上的肉。半晌，他脸上那令人作呕的“和气”笑容又慢慢堆了起来，手指重新捻动佛珠。
“好！识时务者为俊杰！”他满意地点点头，仿佛刚才的凶神恶煞只是幻觉，“小陈掌柜是个明白人。行，给你两天时间！两天后，要么看到签好的契书和第一笔孝敬，要么…就永远别再让我在这片地界上看见你！我们走！”
他肥胖的身躯灵活地一转身，带着三个打手，大摇大摆地跨过破碎的门槛，消失在门外刺眼的阳光里。只留下满地狼藉和令人窒息的死寂。
直到那几个嚣张的背影彻底消失在街角，陈乐天紧绷如弓弦的身体才猛地一晃，他疾步冲到门边，一把将仅存的那扇破门板死死抵上，背靠着冰冷的门板，胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气。冷汗早已浸透了内衫，黏腻地贴在背上。
店铺里弥漫着死亡般的寂静，只有他粗重的呼吸声在回荡。阳光透过门板的破洞，在地上投射出几道扭曲的光斑，照亮了空气中飞舞的尘埃，也照亮了那些价值不菲、如今却已成碎片的紫檀、黄花梨残骸。每一片碎木，都像是扎在他心头的刺。
他慢慢蹲下身，颤抖的手指抚过一块被硬生生砸裂的紫檀笔舔，那细腻温润的纹理被粗暴地破坏，留下丑陋的断口。一股混杂着暴怒、屈辱和巨大挫败感的洪流狠狠冲撞着他的理智堤防。他猛地一拳砸向地面！
“操！”一声压抑到极致的嘶吼从喉咙深处迸出，带着血腥味。指骨传来剧痛，却远不及心中那被碾碎尊严的痛楚。
不知过了多久，他才缓缓抬起头。额发被汗水浸湿，狼狈地贴在额角，但那双眼睛里的火焰，并未熄灭，反而在屈辱的灰烬中，烧得更加幽暗、更加执着。他不能倒在这里。他是陈乐天，是二十一世纪见过大风大浪的煤二代，是带着现代灵魂穿越而来的异数！行会？垄断？七成抽血？想把他当肥羊宰？门儿都没有！
他扶着墙壁，慢慢站起身，目光不再看地上的碎片，而是扫向店铺深处——那些靠着后墙、被杂物稍稍遮挡、幸免于难的木料堆。那是他最后的资本，是翻盘的唯一火种。
接下来的两天，陈乐天如同行尸走肉，却又像上紧了发条的机器。他沉默地清扫店铺，将还能修复的残件小心收起，把彻底损毁的扫到角落。他谢绝了所有好奇或同情探问的邻居，把自己关在残破的“天工坊”内。白天，他如同最精明的账房，一遍遍清点、丈量、记录那些残存木料的种类、尺寸、品相，手指抚过木料的纹理，脑中飞速计算着它们的价值。夜晚，他蜷缩在店铺角落的草铺上，睁着眼，望着屋顶破洞透进来的惨淡星光，脑海里翻江倒海。
父亲陈文强在矿上对付地头蛇时常用的手段，那些mbA课程里学到的经典商战案例，网络上流传的各种奇招怪式…无数的碎片信息在他混乱的思绪中碰撞、重组。行会要垄断？要控制源头和定价权？要把他彻底挤出局？
一个极其大胆、甚至带着几分疯狂和自毁意味的念头，如同黑暗中骤然划亮的火柴，猛地窜了出来！
既然你们要垄断…那老子就把这“稀缺”玩到极致！
第三天清晨，当第一缕微光艰难地挤进“天工坊”的破门板缝隙时，陈乐天已经坐在那张布满裂痕的柜台后。他的眼窝深陷，布满血丝，下巴上也冒出了青色的胡茬，整个人憔悴不堪，但那双眼睛却亮得惊人，像淬了火的寒星，燃烧着孤注一掷的决绝。
他铺开一张粗糙的草纸，舔了舔干裂的嘴唇，提笔蘸墨，手腕悬停片刻，然后落下：
“南洋惊变，海疆不靖。吕宋、暹罗诸港，突遭恶疫封锁，航路断绝！名贵木料（紫檀、黄花梨、鸡翅木等）来源告急，存世之材，已成绝响！天工坊所存无几，售罄即止，永不再有！欲购从速，先到先得！”
写罢，他凝视着这寥寥数语，嘴角勾起一抹冰冷而诡异的弧度。没有署名，没有落款，只有这耸人听闻的消息本身，如同一颗即将引爆的炸弹。
他叫来了这几天唯一还肯帮他跑腿传话、住在隔壁巷子里的半大孩子狗剩。把几枚铜钱和那张墨迹未干的告示塞进他手里，低声嘱咐：“找几个你相熟的小子，去城里最大的几个茶馆、酒楼门口，还有那些富户商贾常去的街巷，给我大声念，念完了就贴墙上！记住，念的时候，表情要慌！要像天快塌下来一样！铜钱，少不了你们的！”
狗剩懵懂地攥着铜钱和纸，看着陈乐天眼中那骇人的亮光，下意识地点了点头，一溜烟跑了出去。
风暴，开始酝酿。
消息像长了翅膀，又像投入滚油的水滴，在不到半日的时间里，便在这座古老帝都的某些特定圈层里炸开了锅！
最先是在“一品香”茶楼。一个穿着体面的绸缎商人正唾沫横飞地谈着一笔大生意，旁边一个半大孩子挤在人群里，用带着哭腔的尖利嗓音，声嘶力竭地念着那张刚贴上的告示：“…航路断绝！存世之材，已成绝响！天工坊所存无几…永不再有！” 茶客们的谈笑声戛然而止，几个懂行的木器商人脸色瞬间煞白，手里的盖碗茶“哐当”一声掉在地上摔得粉碎。
紧接着，“聚贤楼”门口，两个半大孩子一边贴告示，一边煞有介事地互相“印证”：“我二叔就在码头扛活，他说亲眼看见南洋来的船都被拦在外面了，船上飘着黑旗，说是瘟病！”“完了完了，我家老爷订的那套紫檀家具，可怎么办啊！” 路过的几个管家模样的人脚步立刻顿住，凑上前去，越看脸色越沉。
恐慌如同无形的瘟疫，在依赖这些名贵南洋硬木的富户、木器商、乃至一些附庸风雅的文人中间悄然蔓延。那些象征着身份地位、承载着雅致生活的紫檀桌椅、黄花梨屏风、鸡翅木书案…难道真的要成为绝唱？恐慌迅速发酵成一种病态的抢购冲动。
午后的阳光带着慵懒的暖意，斜斜地洒在“天工坊”那扇依旧破败的门板上。陈乐天搬了把三条腿的瘸凳子，勉强坐在门口阴影里，手里拿着一块边角料，用小刀漫无目的地削着，木屑簌簌落下。他低垂着眼睑，看似平静，耳朵却像最精密的雷达，捕捉着门外街巷里传来的每一点风吹草动。
起初是零星的脚步声，带着犹疑，在门外徘徊片刻又离去。渐渐地，脚步声变得密集、急促起来。
“掌柜的！掌柜的在吗？”一个穿着体面绸衫、额角冒汗的中年男人第一个冲到了门口，目光急切地越过陈乐天，投向店内那堆被油布半遮半掩的木料，“告示上说的…可是真的？南洋的料子，真进不来了？”
陈乐天眼皮都没抬一下，手指稳定地削着木片，语气平淡得像在谈论天气：“告示上白纸黑字。信不信，由您。”
“那…那你家还有多少存货？紫檀的！大料！我全要了！”绸衫男人急声道，甚至想往里挤。
陈乐天手中的小刀一顿，终于抬起眼。那目光平静无波，却带着一种奇异的穿透力，让那商人下意识地后退了半步。“全要？”陈乐天嘴角扯起一丝极淡的、没有任何温度的笑，“这位爷，告示上也说了，存世无几，售罄即止。您全要了，后面排队的爷们儿，怕是要拆了我这破店。”
他慢悠悠地站起身，拍了拍衣襟上并不存在的灰尘，走到那堆木料前，象征性地掀开油布一角，露出底下几块品相极佳的紫檀方料：“瞧见没？就这些了。今天，只出十件。价高者得。规矩，就这么定了。”