冰冷的雨水顺着茅草屋顶的破洞滴落，正砸在林琛额头上，把他从混乱的梦境中砸醒。
他猛地睁开眼，映入眼帘的是黢黑、低矮的房梁，空气中弥漫着一股潮湿的霉味和淡淡的草药味。身下是硬得硌人的板床，铺着一层薄薄的、带着补丁的粗布褥子。
这不是他的宿舍。
记忆如同破碎的潮水般涌入脑海——前一刻，他还在清北招生办老师为了争夺他而几乎打起来的会议室里，下一刻，天地旋转，再睁眼，就成了这副光景。
原主的记忆碎片斑驳而模糊：大明，嘉靖年间？一个同样叫林琛的寒门童生，父母双亡，家徒四壁，只有一个自小定亲、尚未过门的妻子在照料他。而原主，似乎是因连日苦读，又兼饥寒交迫，一场风寒便要了他的小命，这才让来自现代的学神林琛鸠占鹊巢。
“咳咳……”压抑的咳嗽声从屋角传来。
林琛循声望去，只见一个穿着打满补丁的粗布衣裙的少女，正背对着他，在一个小火炉前小心翼翼地扇着风，炉子上架着一个豁口的陶罐，药味正是从那里传来。少女身形单薄，肩膀瘦削，偶尔侧过的脸颊能看出清秀的轮廓，但面色却是营养不良的菜黄色。
这就是原主的未婚妻，柳小丫？不，记忆里，她有个稍微正式点的名字，叫柳秀儿。
似乎是察觉到床上的动静，柳秀儿转过头，看到林琛睁着眼，黯淡的眸子里闪过一丝微弱的亮光，连忙放下破旧的蒲扇，端着一个粗陶碗走过来。
“琛哥儿，你醒了？快，把药喝了。”她的声音细细的，带着几分怯懦和疲惫，将碗递到林琛嘴边。
碗里是黑乎乎的药汁，味道刺鼻。林琛看着少女那布满细小伤口和冻疮的手，再看看这家徒四壁、雨漏不止的环境，一股强烈的不真实感和生存压力扑面而来。
他，一个手握数理化生全科竞赛金牌，被寄予厚望的未来科研之星，难道就要困死在这大明嘉靖年的破草屋里，靠着一个面黄肌瘦的少女挖野菜、熬苦药度日？
学神的骄傲和现代人的灵魂让他无法接受。
他推开药碗，在柳秀儿错愕的目光中，挣扎着坐起身。目光扫过屋内寥寥几件破烂家具，最后落在墙角一个落满灰尘的木盒上。那是原主父亲留下的，据说祖上也曾阔过，做过几天小吏，里面是些乱七八糟的杂物。
“秀儿，把那盒子拿给我。”林琛的声音还有些沙哑，却带着一种不容置疑的冷静。
柳秀儿虽不解，还是依言取来了木盒。
林琛打开盒子，里面是几本蒙尘的线装书，几块看不出颜色的矿石，还有一些干枯的、疑似植物的东西。他的手指在这些杂物间拨动，大脑以前所未有的速度运转，结合原主零星的记忆和自身庞大的知识库，分析着当下可利用的资源。
油脂……草木灰……对了，还有这记忆里附近似乎有的某种碱土……
一个简单的化学方程式在他脑海中清晰浮现。
“秀儿，家里还有猪油吗？一点就行。再去灶膛里掏些干净的草木灰来。”林琛吩咐道，眼神里重新燃起了光芒。
柳秀儿更加困惑了，但她习惯了听从，默默地去照办。
接下来的半天，林琛拖着病体，指挥着柳秀儿，将猪油加热，过滤草木灰水得到碱液，又让她去河边挖来一种略带咸味的黏土（他推测含有天然碱），经过简单的混合、加热、搅拌、凝固……
当一块黄呼呼、带着些许杂质，却明显去污能力远超这个时代皂荚或澡豆的固体出现在破陶盆里时，柳秀儿看着林琛用它在沾满泥污的手上搓出细腻泡沫，眼睛瞪得溜圆。
“琛……琛哥儿，这是……？”
“这叫肥皂。”林琛扯了扯嘴角，感受着掌心难得的洁净感，“拿去，洗洗试试。”
柳秀儿将信将疑地用了，看着手上的污垢轻易被清除，甚至连多年劳作留下的些许顽固污渍都淡了些，震惊得说不出话来。
“明天，你拿几块去村里，换点粮食或者鸡蛋回来。”林琛平静地说。这只是第一步。
……
事情的发展，远超林琛的预料。
肥皂的出现，在这个封闭的小村庄里引起了不小的轰动。去污强，还带着一股淡淡的、不同于皂荚的奇特气味，很快就被抢购一空。换来的杂粮和鸡蛋，让林琛和柳秀儿吃了穿越以来第一顿像样的饭。
消息像长了翅膀，第二天就传到了邻村，甚至引起了偶尔下乡的货郎的注意。
第三天下午，几匹快马踏破了村口的宁静。身着皂隶服色的衙役开道，簇拥着一顶青布小轿，径直停在了林琛那间破旧的茅草屋前。
村民们远远围观，议论纷纷，脸上带着敬畏与好奇。
轿帘掀开，一位穿着七品鸂鶒补子官服，面容清癯，约莫四十岁上下的官员走了下来，正是本县县令，周文渊。
周县令目光扫过漏雨的茅屋，眉头微不可察地蹙了一下，随即落在闻声走出门来的林琛身上。少年虽然面色依旧有些苍白，穿着打补丁的儒衫，但身姿挺拔，眼神清澈而镇定，并无寻常乡野少年见到官员的惶恐。
“你便是制出那‘肥皂’的林琛？”周县令开口，声音平和，却自带官威。
“学生正是。”林琛不卑不亢地行了一礼。心中念头急转，肥皂虽好，但似乎不至于让一县之尊亲自来访吧？
周县令打量了他几眼，眼中闪过一丝讶异。此子气度，不像寻常寒门。他缓步走进茅屋，看着家徒四壁的景象，叹了口气：“听闻你父母早逝，还能潜心向学，甚至钻研此等利民之物，实属不易。”
林琛谦逊了几句，心中却提起了警惕。
果然，周县令话锋一转：“本官今日前来，一是为这肥皂，此物若能推广，于民生有益。二来……”他顿了顿，目光锐利了几分，“近日本官翻阅卷宗，见你曾呈送一篇策论，谈及农事？”
林琛一愣，迅速搜索原主记忆。好像是有这么回事，原主为了求得县学资助，曾绞尽脑汁写过一篇关于本地农事改良的粗浅文章递交上去，但石沉大海。
“是，学生胡乱写就，不堪入目。”林琛谨慎回答。
周县令却摇了摇头，从袖中取出一本薄薄的、明显是新装订的小册子，封面上是林琛熟悉的、自己为了更系统地“创收”而默写整理的《常见作物增产要点（初版）》，里面涉及选种、育苗、施肥等一些超越这个时代，但又不至于太过惊世骇俗的农学知识。
“此册，可是出自你手？”周县令的声音带着一丝不易察觉的急切。
林琛心中咯噔一下，点了点头。他为了换钱，抄录了几份，让柳秀儿试着去书铺兜售，难道……
“其中所述，诸如‘堆肥腐熟’、‘轮作防病’之法，看似平常，却直指要害。本官已令人在小范围试行，成效显着。”周县令目光灼灼地看着他，“然，此册最后一页，夹着的这半张纸，又是何物？”
周县令又从袖中取出半张明显是从某个笔记本上撕下来的、质地奇特的纸张（林琛穿越时随身带的少数物品之一），上面用钢笔写着密密麻麻的简体字标题——《论大明中叶手工业发展与资本主义萌芽的可能性及局限性分析报告（大纲）》，下面还有几条简略的要点，涉及雇佣关系、原始资本积累、海外贸易等字眼。
林琛头皮瞬间发麻！
这是他穿越前正在准备的一篇经济学史课程的论文大纲！怎么会夹在农书里？肯定是整理时不小心混进去了！
“这……这是学生胡言乱语，当不得真！”林琛急忙否认，背后惊出一身冷汗。这东西在这个时代，简直是催命符！
周县令深深地看了他一眼，那眼神复杂难明，有震惊，有探究，也有一丝忌惮。他没有追问，只是将那张纸小心地收了起来，淡淡道：“胡言乱语？未必。此物，连同那农书，本官已附上奏折，呈送京师了。”
轰隆！
林琛只觉得一道惊雷在脑海中炸开！
呈送京师？！！
……
半个月后，京师，紫禁城，文华殿。
檀香袅袅，嘉靖帝朱厚熜穿着一身道袍，斜倚在软榻上，面容清瘦，眼神却锐利如鹰。他虽多年不上朝，但权柄从未旁落。
首辅严嵩须发皆白，恭敬地站在下首，低眉顺目。
次辅徐阶立于另一侧，神色平静。
一名司礼监太监正尖着嗓子，诵读着来自各地，经过通政司筛选的奏章。
当读到钱塘县令周文渊的奏折，提及治下一寒门童生献上农书，颇有见地，并附上一份“奇文”时，嘉靖起初并未在意，直到太监念出那半页纸上的一些零碎词句“……雇佣劳动取代佃户……手工业市镇兴起……白银流入催化商品……海禁之弊……”
嘉靖的眼睛猛地睁开，坐直了身体！
“停！”他声音不高，却带着不容置疑的威严。
太监立刻停下。
“把那‘奇文’，给朕拿过来。”嘉靖伸出手。
严嵩和徐阶同时抬眼，目光在空中微微一碰，又迅速分开。
嘉靖仔细地看着那半张质地奇特、字迹也奇特的纸，手指在“资本主义萌芽”、“海禁之弊”等字眼上轻轻敲击着，半晌没有说话。
殿内一片死寂。
良久，嘉靖才缓缓抬头，目光扫过严嵩和徐阶，最后落在虚无的空气中，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度。
“此子，仅凭半页残篇，便能窥见经济之要，虽言辞悖逆，胆大妄为，然……其才可用。”他顿了顿，声音平淡，却字字千钧，“当入阁……历练。”
“陛下！”严嵩猛地出声，语气带着急切，“此子身份低微，所言更是离经叛道，恐非国家之福！岂可轻易……”
徐阶却微微躬身：“陛下圣明。非常之时，当用非常之才。此子虽年幼，然其农书已显实干之才，这半页残篇更见其思虑之深。或可召入京师，置于翰林院，观其后效。”
嘉靖摆了摆手，打断了他们的争论，显然心中已有决断：“拟旨，钱塘童生林琛，献书有功，特赐秀才功名，令其即刻入京，赴国子监进学，听候任用。”
“是。”司礼太监躬身记录。
严嵩脸色阴沉，不再多言，只是垂下的眼眸中，寒光一闪而逝。
……
消息通过官道驿站，快马加鞭传回钱塘时，林琛正在规划着用卖肥皂和改良农具图纸攒下的钱，翻修一下漏雨的屋顶。
当周县令亲自带着天使（传旨的太监）和京师的旨意来到茅屋前时，整个村子都沸腾了。
秀才功名！入京进学！听候任用！
一步登天！
柳秀儿激动得热泪盈眶，周围的村民更是羡慕敬畏无比。
唯有林琛，听完圣旨，心里没有半分喜悦，只有一片冰寒。
入阁？嘉靖皇帝那句话如同魔咒在他耳边回响。
他一个毫无根基的寒门，身怀超越时代的知识，又被皇帝用这种方式推上风口浪尖，这哪里是恩宠，分明是架在火上烤！严嵩？徐阶？东厂？锦衣卫？他即将面对的，是明朝中叶最黑暗、最血腥的官场绞肉机！
他不想去！他只想在这小村子里，利用知识改善生活，安稳度日。
“林秀才，接旨吧，即刻收拾行装，随咱家入京。”传旨的太监皮笑肉不笑地说道。
林琛深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，脸上挤出一个感激涕零的表情：“学生……领旨谢恩！”
他接过那卷沉重的圣旨，感觉接过的是一道催命符。
当晚，他试图趁着夜色，带上柳秀儿和这些日子攒下的银钱，悄悄溜走。
然而，刚打开后院那扇破旧的柴门，两道如同鬼魅般的身影，无声无息地拦在了面前。
他们穿着普通的百姓服饰，但眼神阴鸷，气息冰冷，腰间微微鼓起，显然藏着利器。
其中一人咧开嘴，露出一个森然的笑容，声音尖细：“林秀才，这是要去哪儿啊？京师路远，还是让咱家……护送您一程吧。”
东厂番子！
林琛的心沉到了谷底。果然，从他被皇帝注意到的那一刻起，就再也无法逃脱这张巨大的罗网了。
就在他浑身冰凉，绝望之际，一个毫无感情、如同金属摩擦的冰冷声音，突兀地在他脑海中响起：
【检测到宿主面临重大人生转折，符合激活条件……‘盛世反贪’系统绑定中……】
【绑定成功！】
【新手任务发布：扳倒当朝首辅严嵩。】
【任务时限：三年。】
【任务成功奖励：燧发枪全套制造图纸及工艺流程。】
【任务失败惩罚：系统解除绑定，宿主生命体征清零。】
林琛：“！！！”
他猛地抬头，看向京师的方向，又看向眼前两个虎视眈眈的东厂番子，最后“看”向脑海中那凭空出现的、散发着幽蓝光芒的系统界面。
燧发枪图纸？！失败就是死？！
刚刚穿越时，他只想活着。得到系统这一刻，他却被逼着要去掀翻这个时代最大的权臣之一？
这大明，是彻底回不去了。
他的学神之路，注定要在这波谲云诡的嘉靖朝堂，用另一种方式，惊心动魄地走下去了。
夜色浓重，前路未卜。