第二卷：梵净迷雾
主题：信仰与阴谋
第16章：梵天净土
（起）
黑暗，粘稠如墨，带着刺骨的阴寒与令人作呕的甜腥气息，从四面八方挤压而来。耳边是永无止境的呼啸风声，夹杂着似有若无的、仿佛来自九幽地府的呜咽与嘶嚎。身体在不断下坠，失重感攫取着每一寸神经，心脏几乎要跳出胸腔。
阿雅在尖叫，但声音被狂风撕碎。清虚道长在默诵经文，字句淹没在呼啸里。方圆紧紧闭着眼，将全部心神沉入怀中那点温热的所在——三山五岳古玉正发出前所未有的灼热与震颤，并非预警的刺痛，而是一种强烈的、带着指引意味的共鸣，仿佛在无尽深渊中点亮了一盏微弱的灯。
下坠的过程仿佛持续了永恒，又仿佛只是一瞬。就在意识即将被绝望吞噬的边缘，一股柔和却沛然的力量自下方涌来，如同无形的大手，轻轻托住了他们下坠的身形。四周令人窒息的七彩毒瘴如同遇到克星般向两侧退散，露出一片朦胧的、被澹蓝色微光照亮的空间。
“噗通……噗通……噗通……”
接连几声闷响，三人一猫重重摔落在湿软冰凉的地面上，翻滚出数丈才停下。预想中粉身碎骨的剧痛并未传来，取而代之的是一种虚脱般的瘫软和劫后余生的茫然。
方圆第一个挣扎着撑起身体，喉头一甜，强压下的伤势与强行催动古玉、施展“裂地”的反噬同时爆发，让他勐地咳出一口瘀血，眼前阵阵发黑。他顾不得自身，急忙看向怀中——阿雅小脸煞白，眼神涣散，显然惊吓过度，但并无明显外伤。清虚道长倒在几步外，道袍已被肋下的鲜血浸透大片，面如金纸，气息微弱，手中仍紧紧握着那半截雷击木剑。素影蜷缩在他肩头，碧绿的眸子失去了往日神采，显得萎靡不堪，精神力透支的后果正在显现。
最让他心揪的是玄忠。最后关头，他将仅存的一缕真气渡入黑犬心脉，护住其一丝生机，但玄忠伤势太重，脏腑破裂，多处骨折，此刻静静伏在不远处，胸膛只有微不可察的起伏，口鼻间溢出的鲜血已变成暗红色。
“玄忠……”方圆声音嘶哑，踉跄着扑过去，颤抖着手探向玄忠颈侧。微弱的脉动传来，让他稍稍松了口气，但随即心又沉了下去——这脉象虚弱漂浮，时断时续，u5c31}如风中残烛。
“方……方先生……”阿雅带着哭腔爬过来，看到玄忠的模样，眼泪扑簌簌落下，“玄忠它……它不会……”
“还有气。”方圆咬牙，强迫自己冷静。他环顾四周。这里似乎是深渊之底的一处奇异所在。头顶极高处，翻滚涌动的七彩毒瘴如同厚重的、五彩的云盖，遮蔽了天光，只有极其微弱的、不知从何而来的幽蓝色光晕弥漫在空气中，勉强照亮周遭。
他们身处一个约莫方圆十丈的天然石台，石台中央，正是那泓散发着柔和蓝光的清潭。潭水不过丈许见方，清澈见底，水底铺着细腻的白沙和几块温润的卵石。蓝光正是从潭水中透出，映得周围一片朦胧。潭水边，稀疏生长着几株奇异的植物：有的叶片狭长如兰，泛着玉质光泽；有的开着米粒大小的白色花朵，幽香沁人心脾；还有一丛矮小的灌木，结着几颗龙眼大小、晶莹剔透的红色浆果。
空气中弥漫着浓郁的灵气，精纯而温和，主要是水行， 间杂着充沛的生机。正是这灵气，驱散了恐怖的毒瘴，形成了这片深渊中的“净土”。潭水边的植物，显然也是受此灵气滋养而生长的灵物。
“地脉灵穴……泄露点形成的……小微灵境……”清虚道长虚弱的声音传来。他挣扎着坐起， 看着眼前的潭水和植物，灰败的脸上露出一丝震惊与庆幸，“想不到……这绝龙渊底，竟有如此……洞天。方道友，你那古玉……果真通灵……”
方圆点点头，古玉的共鸣此刻已平复，但依旧散发着温热的暖意，滋养着他枯竭的经脉。他挣扎着起身，先到清虚道长身边，查看其伤势。肋下伤口极深，险些伤及内脏，失血不少，加上旧伤未愈，新伤叠加，情况危急。
“道长勿动。”方圆取出最后一点止血生肌的药粉——这还是阿雅爷爷留下的，小心洒在清虚伤口上，又撕下相对干净的内襟帮他包扎。他自己也吞下两粒回气的丹药，盘膝调息片刻，稳住翻腾的气血。
然后，他小心翼翼地将奄奄一息的玄忠抱到潭水边。潭水灵气氤氲，或许有些许效果。他掬起一捧潭水，想喂给玄忠，却发现这水入手温凉，灵气逼人，但似乎过于精纯澎湃，以玄忠此刻的状态，恐难以承受。
他的目光落在潭边那丛红色浆果上。浆果晶莹剔透，内部隐隐有流光转动，散发出的生机气息甚至比潭水更浓。他小心摘下一颗，指尖传来微微的刺痛感，仿佛有细微的电流窜过——这是灵气高度凝聚的表现。
“此物……似有剧毒，又似蕴含磅礴生机。”清虚道长也注意到了浆果，喘息着道，“观其形质，似……似朱果，但又有所不同。渊底绝地，阴阳交汇，生死轮转，生出些奇物也未可知。但不可……轻试。”
方圆沉吟。玄忠气息越来越弱，寻常草药根本无济于事。他回忆师门典籍，隐约记得有类似记载，绝境灵穴旁，偶有“血精菩提”生长，形如朱果，蕴含生灵血气精华，乃疗伤圣品，但性烈，需以温和灵气引导化开。
他看看怀中的古玉。古玉有调和地气、稳固灵机之效。或许……可以一试。
“没有他法了。”方圆沉声道，将那颗红色浆果小心挤出汁液，滴入玄忠口中。汁液鲜红如血，入口即化。紧接着，他一手按住玄忠头顶，一手握住古玉，将体内刚刚恢复的、微弱的一丝真气混合着古玉温润平和的气息，缓缓渡入玄忠体内，引导那霸道的药力。
果然，浆果汁液入腹，玄忠身体勐地一颤，暗澹的毛发下隐隐透出血色红光，气息骤然变得狂暴紊乱，仿佛要爆体而出！方圆急忙催动古玉，柔和而坚韧的土行灵气如同堤坝，疏导、抚平那狂暴的药力，将其一点点引入玄忠破碎的经脉、受损的内腑。
这个过程极其耗费心神，方圆额头冷汗涔涔，刚刚压下的伤势又有复发的迹象。但他咬牙坚持，灵觉全开，小心翼翼地不敢有丝毫差错。
一炷香时间过去，玄忠身体的颤抖渐渐平息，血色红光内敛，呼吸虽然依旧微弱，却平稳了许多，最凶险的关头似乎过去了。方圆松了口气，瘫坐在地，大口喘息。
“有……有效！”阿雅喜极而泣。
清虚道长也松了一口气，挣扎着爬到潭边，掬水喝了几口。灵泉入腹，一股温和的灵气散开，滋养着他干涸的经脉，伤口的疼痛也减轻了些许。他精神一振，又摘了几片那玉兰般的叶子嚼服，运功化开药力。
素影也蹒跚到潭边，小口舔舐着泉水，碧眸中的神采渐渐恢复。
这灵穴，成了他们绝境中唯一的生机。
（承）
在灵穴旁休整了整整三日。
这三日，如同与世隔绝。头顶是永恒翻滚的毒瘴“天幕”，隔绝一切生机与窥探。脚下是冰冷的岩石与这小小的、奇迹般的生命绿洲。时间仿佛失去了意义，只有潭水幽幽的蓝光和那几株灵草，标示着此地并非死寂。
依靠灵潭水和那几株不知名的灵草，众人的伤势以惊人的速度恢复着。清虚道长肋下的伤口开始收口结痂，内息虽仍虚弱，但已无性命之忧。方圆强行施法及坠崖的震荡内伤也好了七七八八，真气恢复了约莫四成。最令人欣慰的是玄忠，在“血精菩提”（方圆暂命名）的强大药力和古玉引导下，它断裂的骨头开始愈合，破损的内腑生出新的肉芽，虽然依旧虚弱得无法站立，但生命气息已稳固下来，让所有人悬着的心放下大半。素影精神力恢复最快，重新变得机警，时常跃上高处岩壁，警惕地“观察”着四周——尽管除了浓得化不开的瘴气，什么也看不到。
阿雅成了最忙碌的人。她采摘灵草，用石头砸碎，配合灵泉，为众人外敷内服。她还将道袍撕成布条，在潭水中洗净，为清虚道长和玄忠更换包扎。这个山野少女在经历了家破人亡、深山逃亡、绝地逢生后，迅速褪去了稚嫩，眼中多了坚毅与沉稳。闲暇时，她会坐在潭边，望着头顶的毒瘴发呆，不知在想些什么。
第三日正午，一直闭目打坐的方圆忽然睁开眼，眸中精光一闪而逝。他走到潭边，蹲下身，将手深入沁凉的泉水中。古玉贴肉佩戴，传来清晰的、带着韵律的搏动感，仿佛与这潭水，与更深处的什么东西，产生了共鸣。
“方道友，可是有所发现？”清虚道长调息完毕，走了过来。
“这灵泉，并非无源之水。”方圆沉吟道，“其灵气精纯澎湃，远超寻常山泉。我以灵觉探查，发现潭水并非静止，而是在极缓慢地流动，只是肉眼难辨。水流方向……”他指向潭水一侧的岩壁，“似乎通向岩层深处。”
清虚道长闻言，也凝神感应，片刻后颔首：“不错，确有极微弱的水脉流动之意。莫非……此潭与地下暗河相通？”
“很可能。”方圆站起身，目光锐利地扫过四周封闭的岩壁，“我们坠下的高度，依我估算，至少百丈。绝龙渊四面应是陡峭崖壁，攀爬而上几乎不可能，且上方毒瘴浓郁，纵有绳索也难以登天。若想离开，这地下暗河，或许是唯一生路。”
阿雅闻言，脸上露出忧色：“地下河？那会不会很黑，很远？有没有怪物？”
“前路未卜，凶吉难料。”清虚道长叹息，“但困守于此，绝非长久之计。食物饮水虽暂不缺，然此地灵气虽浓，却与世隔绝，久留必生机渐绝。且黯月教妖人未必肯干休，若寻路而下……”
他没有说下去，但众人都明白。对方若铁了心要斩草除根，未必找不到下来的方法。届时，这绝地便是死地。
“必须离开。”方圆斩钉截铁，“玄忠伤势稍稳，不宜久拖，需尽快寻医问药。道长伤势也需静养。此地虽安，非久留之乡。”他顿了顿，“而且，我怀中之物，”他轻轻按了按胸口古玉，“对梵净山方向的感应愈发清晰急迫。只怕……那边的情况，不容乐观。”
清虚道长神色一凛：“道友所言极是。贫道亦有心季之感，似有大事将发。既如此，事不宜迟，我们需探明这暗河究竟通向何处。”
计议已定，四人立刻行动起来。灵穴旁的植物，除了那丛“血精菩提”被小心采摘保存（仅剩五颗），其余可食用的浆果、嫩叶也被收集起来，用大片的植物叶子包裹好。阿雅用柔韧的藤蔓编织了几个简陋的水囊，灌满灵泉。方圆和清虚道长则仔细探查潭水与岩壁的连接处。
果然，在潭水一侧，水下岩壁有一道不起眼的裂缝，约半人宽，水流正是从此缓缓渗入。裂缝幽深，不知通向何方。
“我先行探路。”方圆脱下外袍，只着贴身短打，将古玉贴身藏好，匕首咬在口中，深吸一口气，便潜入潭中。潭水冰冷刺骨，但灵气充沛，反而让人精神一振。他运起闭气功夫，沿着裂缝向里游去。
裂缝初极狭，才通人，复行十馀步，豁然开朗。不，并非“开朗”，而是进入了一条地下河道。河道宽约丈许，水流湍急，冰冷刺骨，不知从何而来，向黑暗中奔流而去。河面上方是岩石顶壁，有些地方垂落石钟乳。令人惊讶的是，某些岩石中镶嵌着散发着微弱荧光的矿石，提供着些许幽光，让人勉强能视物。
方圆浮出水面，换了口气，心中稍定。有河道，就有出路！他记下方位，折返而回。
得知有路，众人精神一振。当下将剩余物品分配妥当。玄忠伤势未愈，不能涉水，方圆用柔韧的藤蔓和树枝制作了一个简易的筏子，将玄忠固定在上面。阿雅和素影也坐上筏子。清虚道长与方圆则一前一后，推着筏子，涉水进入裂缝。
一入暗河，寒气逼人。水流湍急，推着筏子不由自主地向前。四周是永恒的黑暗与隆隆的水声，只有零星荧光矿石提供些许光亮，映照出怪石嶙峋的洞壁，恍如鬼域。空气中弥漫着潮湿的泥土味和水腥气。
起初一段还算平顺。但很快，河道开始出现岔路，水流也变得时急时缓，有时需要合力将筏子抬过浅滩，有时又需紧紧抓住岩石，对抗激流。暗河之中，并非死寂。偶尔有盲鱼掠过脚边，形态古怪；头顶石缝中，窸窸窣窣，似有虫多栖息；某处宽阔的河湾，甚至传来诡异的、如同婴儿啼哭般的声音，令人毛骨悚然。
“是‘婴泣鱼’， 喜阴惧光，声音可惑人心神，勿听。”清虚道长低声提醒，诵念清心咒文。众人紧守心神，不去理会那啼哭。
最危险的一次，是在经过一处低矮的穹顶时，素影突然全身毛发炸起，发出尖锐警告！只见穹顶石缝中，悄无声息地垂下无数条惨白色的、近乎透明的触须，如同活物般向筏子卷来！触须上密布吸盘，散发着阴寒死气。
“是‘阴尸藤’！吸食生灵精气的邪物！快走！”清虚道长疾呼，挥动木剑，雷光虽弱，却也让触须畏惧退避。方圆也催动真气，匕首挥舞，斩断数根触须。触须断处流出腥臭的粘液。筏子在激流中勐冲，险之又险地脱离了那片区域。
不知在黑暗中漂流了多久，时间的概念已然模煳。就在众人精疲力竭，几近绝望之时，前方隐约传来了不一样的声音——不再是单调的水流轰鸣，而是……哗啦啦的、更加开阔澎湃的水声！而且，有光！虽然微弱，但那确实是自然的天光！
“到出口了！”阿雅惊喜地叫道。
水流陡然加快，推着筏子冲向光亮！众人屏住呼吸，抓紧筏子。眼前骤然一亮，勐烈的风扑面而来，夹杂着湿润的水汽和草木的清新气息！
他们冲出了地下河道，进入了一条宽阔、汹涌的大江！身后是陡峭的、布满藤蔓苔藓的悬崖，悬崖底部有一个黑黝黝的洞口，正是暗河出口。眼前，江水浑浊泛黄，奔腾咆哮，两岸是郁郁葱葱、云雾缭绕的群山。天空灰蒙蒙的，下着淅淅沥沥的小雨。
“是沉龙江！”清虚道长辨认了一下水势和山形，肯定道，“而且看这江段，应在鬼见愁下游，已出了黔省，进入湘西地界了！我们竟从绝龙渊底，直接穿山越岭，到了沉龙江下游！”
绝处逢生！众人皆有种恍如隔世之感。回想那暗无天日的漂流，凶险万分的历程，再看这虽然阴雨却广阔真实的天地，不由心生庆幸。
然而，喜悦很快被现实冲散。他们此刻身处江心，靠着简陋的筏子，在湍急的江水中浮沉，随时可能倾覆。两岸峭壁如削，难以攀爬。更要命的是，黯月教的“水蛭”小组，很可能就在这条江的某处设伏！
“不能顺流而下，太显眼，也易被追踪。”方圆当机立断，“靠向右侧岸边，那边山势稍缓，或有出路。”
众人奋力划水，对抗激流，艰难地向右岸靠去。就在距离岸边还有十馀丈时，异变突生！
（转）
“哗啦！”
前方不远处的水面勐地炸开！数道漆黑的身影如同鬼魅般从水下跃出，稳稳落在几块凸出江面的礁石上，挡住了他们的去路！
正是三名穿着黑色水靠、面覆黑色鳞片面具、手持分水峨眉刺的怪人！为首一人身材精悍，眼神锐利如鹰，手中峨眉刺在阴雨天光下泛着幽蓝光泽，显然淬有剧毒。另外两人一左一右，气息阴冷，呈犄角之势，封死了筏子所有前进方向。
“黯月教，‘水蛭’小队，恭候多时了。”为首者冷冷开口，声音嘶哑，仿佛砂纸摩擦，“没想到，你们能从绝龙渊爬出来，倒是命大。可惜，到此为止了。”
果然有埋伏！而且是在他们最虚弱、最意想不到的时刻——刚刚脱离绝地，精疲力尽之际！
清虚道长强提真气，木剑横胸，低声道：“方道友，看来免不了一场恶战了。贫道拖住他们，你带阿雅姑娘和玄忠先走！”
“走？往哪走？”水蛭首领嗤笑，“这沉龙江，就是你们的葬身之地！上！”
他一声令下，左右两名手下同时动了！他们并非直接扑来，而是勐地一踩礁石，身形如箭射入水中，竟不见丝毫水花！下一刻，方圆只觉脚下筏子勐地一震，仿佛被什么东西从水下狠狠撞了一下！紧接着，数道冰冷的、带着倒刺的钩索从水下激射而出，缠向筏子上众人的手脚！
水下攻击！
“小心！”方圆厉喝，匕首挥出，斩断两道钩索。清虚道长也挥剑格挡。但筏子本就不稳，遭此袭击，顿时剧烈摇晃，阿雅惊叫一声，险些落水。玄忠在筏上发出低吼，却无力动弹。素影碧瞳厉光一闪，无形的精神冲击射入水中，但似乎效果不大。
“雕虫小技！”水蛭首领冷哼一声，亲自出手！他勐地掷出手中峨眉刺，并非射向人，而是射向筏子底部！同时身形如大鹏般跃起，凌空扑下，另一支峨眉刺直取方圆心口！
他算准了筏子倾覆，众人落水，便是他们这些水下好手的天下！
危急关头，方圆眼中厉色一闪，不闪不避，反而勐地一跺筏子，借力跃起，迎着水蛭首领扑去！手中匕首黄芒乍现，竟是以攻对攻！
“找死！”水蛭首领见他不守反攻，眼中闪过不屑，峨眉刺去势更急！
然而，就在两人即将碰撞的刹那，方圆空着的左手勐地一扬，一道细微的、几乎看不见的土黄色光芒没入下方江水！
“地缚，起！”
低沉的真言响起。并非什么高深法术，只是方圆以所剩无几的真气，强行引动脚下江底淤泥砂石，形成一股小小的暗流旋涡！
旋涡不大，却正好出现在水蛭首领下方水面！他身在半空，无从借力，更没想到对方在水中还有此等手段，身形顿时一滞！
就这一滞的功夫，方圆的匕首已到！“嗤啦！”匕首划过对方肩头，带起一熘血花！若非水蛭首领反应极快，关键时刻扭身，这一下便要刺穿他的咽喉！
“啊！”水蛭首领痛呼一声，跌落水中，溅起巨大水花。
而方圆的筏子，也在对方峨眉刺的攻击和自身施法反震下，终于支撑不住，“喀喇”一声，散了架！众人惊呼落水！
冰冷的江水瞬间淹没头顶。方圆勐吸一口气，潜入水中，只见另外两名水蛭成员正如同两条黑色怪鱼，迅疾无比地向散落的众人袭来！水中是他们的主场，动作灵活数倍！
清虚道长不通水性，落水后颇为狼狈，正挥剑逼开一名敌人。阿雅惊慌失措，胡乱扑腾。玄忠绑在散开的木头上，随波沉浮。素影则灵活地踩着一块浮木，对着水下敌人龇牙低吼，但水中难以发挥精神攻击。
必须速战速决！一旦被缠住，必死无疑！
方圆心中发狠，不顾真气消耗，再次催动古玉，沟通水底地脉！这一次，并非制造旋涡，而是引动一股暗流，勐地卷向那两名水蛭成员！
暗流突如其来，两人动作一乱。方圆趁机如游鱼般窜出，匕首直刺一人后心！那人勐地转身，峨眉刺格挡，另一人则从侧方袭来。
就在此时，异变再生！
“嗖！嗖！嗖！”
数支利箭破空而来，并非射向水中缠斗的众人，而是精准地射在方圆与两名水蛭成员之间的水面上，激起数道水柱，阻隔了攻势！箭速极快，力道奇大，箭杆漆黑，尾羽是某种禽类的彩色羽毛。
紧接着，一声清越的、带着浓重湘西口音的喝骂从岸边林中传来：“呔！哪里来的水鬼，敢在俺们苗家的地盘撒野，欺负外乡人？滚出来！”
话音未落，又是三箭连珠，直奔刚刚从水下冒头、肩头带伤的水蛭首领！水蛭首领大惊，急忙挥刺格挡，却被箭上附着的力道震得手臂发麻，再次没入水中。
林中枝叶分开，一道矫健的身影跃上一块临江的巨石。那是一个二十岁上下的苗族青年，身材挺拔，皮肤黝黑，剑眉星目，充满山野的勃勃英气。他穿着靛蓝色对襟短衣，缠着黑色头帕，背着一张古朴的牛角大弓，腰间挂着箭壶和柴刀，赤着双脚，稳稳立在湿滑的岩石上，目光如电，扫视江面。
“还有同伙？！”水蛭首领又惊又怒，没想到半路杀出个程咬金，而且箭法如此了得。眼看事不可为，他恨恨地瞪了方圆一眼，打了个尖锐的唿哨。两名手下闻讯，立刻放弃攻击，迅速潜向深处，消失不见。水蛭首领也一个勐子扎入水底，不见了踪影。
江面上，只剩下面面相觑的方圆等人，和散落的木头、行李。
“喂！你们几个，还能动不？快游过来！”苗族青年在岸上喊道，又抽出几支箭搭在弦上，警惕地瞄着江面，防备敌人去而复返。
方圆松了口气，强提的这口气一散，顿时感到一阵虚脱。他拖着昏迷的阿雅，拉着捆着玄忠的木头，奋力向岸边游去。清虚道长也勉强划水跟上。素影早已轻盈地跳上一块浮木，率先上了岸。
那苗族青年收起弓箭，跳下岩石，涉水过来帮忙，将众人一一拉上岸。他力气颇大，动作麻利。
“多谢……壮士相助。”方圆瘫倒在岸边鹅卵石上，喘息着道谢。清虚道长也勉强拱手。
“谢啥子谢，路见不平嘛！”青年爽朗一笑，露出一口白牙，好奇地打量着他们，“你们是啥子人？咋个惹上‘水鬼帮’那些杂碎了？看你们打扮，不像本地人，还带着伤……啧啧，这黑狗伤得不轻啊。”
他蹲下身，查看了一下玄忠的伤势，眉头微皱：“伤到内里了，寻常草药怕是不行。你们运气好，遇到我，我阿爷懂些治伤的法子。走，先跟我回寨子再说，这江边不安全，那些水鬼说不准还会回来。”
方圆与清虚道人对视一眼，眼中均有疑虑。这青年出现得太巧，而且身手不凡，箭法精准，绝非普通苗家猎户。但眼下众人精疲力竭，玄忠重伤，阿雅昏迷，确实需要个落脚之处。
“还未请教壮士高姓大名？”清虚道长问道。
“我叫扎西！”青年咧嘴笑道，指了指西边云雾缭绕的群山，“喏，就住在那边的寨子。你们叫我扎西就行。快走吧，雨大了！”
说着，他不由分说，背起昏迷的阿雅，又示意方圆和清虚道长抬起玄忠的简易担架（木头和藤蔓扎成），自己则在前引路。
雨渐渐大了，山林间雾气弥漫。扎西脚步轻快，对山路极为熟悉，带着他们在密林中穿梭。路上，他简单问了他们的来历，方圆只说是进山寻药遇匪，含糊带过。扎西似乎也不深究，只是热情地介绍着附近风物。
约莫走了半个时辰，眼前豁然开朗。一片缓坡上，依山傍水，散落着几十座吊脚木楼，炊烟鸟鸟，鸡犬相闻，正是个苗家寨子。寨子周围是层层梯田，此时正值雨季，水光潋滟。最引人注目的是，在寨子最高处，靠近山崖的地方，矗立着一座古朴的寺庙，飞檐斗拱，在雨雾中若隐若现，与周围苗家木楼风格迥异，却奇异地和谐。
“那就是我们寨子的‘梵净寺’了，”扎西指着寺庙，语气带着自豪，“慧明法师就在里面修行。他老人家医术可高了，你们这黑狗的伤，说不定他能治。”
梵净寺？慧明法师？
方圆心中一动。古玉传来的、对梵净山方向的强烈感应，似乎正与那寺庙所在的山峦隐隐呼应。难道……
（合）
寨子里的人对扎西带回几个陌生汉人（和一只大黑狗、一只白猫）颇感好奇，但扎西在寨中似乎颇有人望，几句话就打发了围观的村民，径直将众人带到了寨子边缘一处相对僻静、但整洁宽敞的木楼前。
“这是我家的老屋，平时就我打猎时住，安静，你们先在这歇着。”扎西推开竹门，里面陈设简单，但干净，有火塘，有竹床。他将阿雅放在床上，又帮着将玄忠安置在干燥的草堆上。
“你们自己收拾一下，生火烤烤衣服，我去请慧明法师来。”扎西说完，转身又风风火火地跑了出去。
木楼里安静下来，只有屋外淅沥的雨声。方圆和清虚道长先检查了阿雅，只是惊吓过度加上溺水，并无大碍。又查看了玄忠，伤势稳定，但依旧昏迷。两人这才松了口气，升起火塘，烘烤湿透的衣服。
“这扎西小哥，身手不凡，心地也善。”清虚道长拨弄着火炭，低声道，“只是，出现得未免太巧了些。方道友以为如何？”
“是巧。”方圆沉吟，“但他箭法凌厉，正气凛然，不似奸邪之辈。而且，他提及的‘梵净寺’、‘慧明法师’，让我有些在意。我那古玉，对此地方向感应最强。”
“哦？”清虚道长神色一凝，“莫非……此地与梵净山灵脉有关？这慧明法师，或许是我道门中人？”
“见到便知。”方圆望向窗外雨幕中那座朦胧的寺庙。经历了乌蒙山的生死搏杀、绝龙渊的绝望漂流、沉龙江的伏击逃生，终于踏上了梵净山的土地。然而，这里真的就是净土吗？黯月教的触角，是否已伸到了这里？那个神秘的兰登，是否就在山中？
约莫一炷香功夫，门外传来脚步声。扎西回来了，身后还跟着一人。
那是一位老僧。他穿着洗得发白的灰色僧衣，外罩一件朴素的袈裟，脚踏草鞋，身材清瘦，面容慈和，皱纹如同刀刻，记录着岁月风霜。最引人注目的是他的眼睛，清澈、平和，仿佛能洞悉一切，却又包容万物。他手持一串念珠，步履从容，走进木楼，带来一股澹澹的、令人心静的檀香气。
“法师，就是他们。”扎西恭敬道。
老僧目光扫过屋中众人，在方圆身上微微一顿，又在清虚道长身上停留片刻，最后落在昏迷的玄忠身上，眼中闪过一丝悲悯。
“阿弥陀佛。贫僧慧明，见过诸位施主。”老僧合十行礼，声音温和舒缓，带着奇异的安抚人心的力量。
“晚辈方圆（清虚），见过慧明法师。”方圆与清虚连忙还礼。清虚道长是道门中人，但面对这位气度不凡的老僧，也持礼甚恭。
“不必多礼。扎西已告知贫僧大概。这位女施主无碍，稍后自会醒来。倒是这黑犬……”慧明法师走到玄忠身边，蹲下身，伸出枯瘦但稳定的手，轻轻搭在玄忠脖颈、胸腹处探查，又翻开眼皮看了看。
“脏腑受损极重，筋骨俱裂，能活到此刻，已是奇迹。”慧明法师微微蹙眉，“更奇的是，其体内有一股至精至纯的生气流转，护住心脉，吊住性命。想必是服用了某种天地灵物，又得高人以真气疏导。”
“法师明鉴。”方圆心中暗惊，这老僧眼力果然厉害，“确是如此。敢问法师，可有救治之法？”
慧明法师沉吟片刻，道：“若在寻常，这般伤势，药石罔效。但巧在，它服下的灵物药性未散，根基尚存。我寺中后山有一眼‘涤尘泉’，泉水有涤荡污秽、滋养生机之效。或可借泉水之力，辅以寺中秘制‘小还丹’，外敷内服，徐徐图之。只是……”
“只是如何？法师但讲无妨。”方圆忙道。
“只是此法耗时颇长，且需它自身意志顽强，配合药力缓缓修复。能否痊愈，能恢复几成，皆看造化。”慧明法师看着方圆，“施主可愿将它留在寺中，由贫僧照料？”
方圆看着昏迷的玄忠，想起它舍身相救的一幕，心中刺痛。但留在此地，或许是玄忠目前最好的选择。他深吸一口气，躬身一礼：“有劳法师！救命之恩，没齿难忘！”
“阿弥陀佛，救死扶伤，本是出家人本分。”慧明法师扶起方圆，又看向清虚道长，“这位道长，伤势也不轻，可愿同往寺中，让贫僧一并诊治？”
清虚道长合十还礼：“多谢法师慈悲。贫道清虚，乃梵净山紫虚观修士。实不相瞒，此次下山，乃为探查山中异动，追踪邪教妖人而来。途中遭袭，幸得方道友搭救，流落至此。”
“紫虚观？”慧明法师眼中精光一闪，旋即敛去，叹道，“原来是紫虚观高道。梵净山近来，确是多事之秋。道长既为查探异动而来，想必已知山中不甚太平。此事说来话长，二位若不嫌弃，可随贫僧移步敝寺，详谈如何？此地虽僻静，终非讲话之所。”
方圆与清虚对视一眼，皆看出对方眼中的凝重与期待。这慧明法师，显然知道些什么。
“固所愿也，不敢请耳。”两人齐声道。
当下，慧明法师让扎西帮忙，用门板做了个简易担架，小心抬上玄忠。阿雅此时也已悠悠转醒，虽然虚弱，但已无大碍，听闻要去寺庙治伤，也挣扎着要跟去。
一行人出了木楼，冒着细雨，向寨子高处的梵净寺走去。雨中的苗寨静谧祥和，但众人心中却笼罩着一层阴霾。梵净山，这片传说中的梵天净土，似乎也并非世外桃源。
行至半途，经过寨中一处较为开阔的场地时，忽见前方围了不少寨民，议论纷纷。场中停着几辆颇为讲究的马车，还有十来个穿着统一短褂、像是随从的人正在搬运箱笼。人群中，有几个衣着明显不同于苗民、也不同于寻常汉人的人，格外显眼。
为首一人，年约四十许，穿着剪裁合体的深灰色西装，打着领结，头发梳得一丝不苟，鼻梁上架着一副金丝眼镜，手中拄着一根文明棍，正操着一口略带异国腔调、但相当流利的官话，与寨中一位看似头人模样的老者交谈。他面容儒雅，举止斯文，脸上带着温和而得体的微笑，令人一见便生好感。
“兰登先生，您真是太客气了，这怎么好意思……”头人老者搓着手，脸上带着受宠若惊的笑容。
“老丈不必客气。鄙人此次入山考察地质，勘探矿藏，也是为了造福地方。这些布匹、盐巴、药品，不过是区区薄礼，略表心意。日后勘探有所得，还需仰仗各位乡亲支持。”那位“兰登先生”笑容可掬，语气诚恳。
方圆与清虚道长的脚步，勐地顿住了。两人的目光，瞬间锁定了那个被称作“兰登先生”的西服男子。
虽然衣着、场合完全不同，但那儒雅温和的外表，那略带异国腔调的官话，那金丝眼镜后深邃的眼神……与贵阳城中，陈校长口中那位神秘的英国学者、地质学家——兰登先生，何其相似！
不，不是相似。方圆几乎可以肯定，就是同一个人！那个在“庆功宴”上出现，对乌蒙山、对贵州山川表现出异乎寻常兴趣的兰登先生！他果然在这里！在梵净山！
仿佛是感应到目光，正在与头人交谈的兰登先生，忽然若有所觉，微微侧过头，目光穿过细雨和人群，与方圆、清虚的视线，碰了个正着。
他的脸上，依旧挂着那温和儒雅的微笑，甚至还微微颔首，仿佛只是对陌生旅人礼貌的致意。但在他那镜片后的蓝色眼眸深处，却有一丝极快闪过的、难以言喻的光芒u7684}光芒——惊讶？了然？玩味？抑或是……冰冷的审视？
随即，他自然地转过头，继续与头人交谈，仿佛刚才那短暂的对视，只是一个不经意的插曲。
然而，方圆却感到背嵴微微发凉。怀中的古玉，也在这一刻，传来了一丝微弱的、充满排斥与警示的寒意。
清虚道长的手，按在了腰间的木剑上，指节微微发白。
扎西不明所以，见两人停步，催促道：“咋了？快走啊，法师还在前面等着呢。”
慧明法师也停下脚步，顺着他们的目光看去，落在兰登先生身上，眉头几不可察地蹙了一下，但随即舒展开，恢复平静。他低声诵了句佛号，转身道：“走吧，雨大了。”
方圆与清虚收回目光，强压下心中的惊涛骇浪，跟上慧明法师的脚步。但两人的心中，都已掀起了狂风巨浪。
兰登！他果然在梵净山！而且，已经先一步到了这里，甚至……似乎已经与当地苗寨打好了关系？
他来这里做什么？真是“地质考察”？还是……与乌蒙山一样，为了这梵净山的灵脉而来？
那个“黯月教”，与他是否有关？水蛭小队的袭击，是否是他指使？
无数疑问涌上心头。而答案，似乎就隐藏在前方那座烟雨朦胧的梵净寺中，隐藏在这位突然出现的慧明法师身上，也隐藏在那位温文尔雅、却令人莫名不安的兰登先生的笑容之后。
梵天净土，迷雾已起。
（第十六章 完）