第71章：血火初淬
旭日初升，却无暖意，唯有肃杀之气弥漫于吴郡城外的原野。
宇文成都一身明光铠，骑在一匹神骏的黑鬃战马上，立于中军大纛之下，目光如鹰隼般扫过前方巍峨的吴郡城墙。晨光为他冷硬的侧脸镀上一层金边，更添几分威严与冷酷。
“擂鼓！”他沉声下令。
“咚！咚！咚——！”
沉闷而巨大的战鼓声如同蛮荒巨兽的心跳，震得大地微颤，也狠狠敲击在城头守军的心上。随着鼓声，黑压压的军阵开始缓缓向前移动。最前方是举着高大橹盾、身披重甲的步兵，其后是推着云梯、撞车的工兵，再后是引弓待发的弓箭手方阵，天罡卫精锐则作为压阵的主力，隐在阵型中央靠后，气息森然。
宇文成都用兵，绝非莽夫。他没有一上来就全军压上，而是先以郡兵和部分收编的杂牌军进行试探性攻击，旨在消耗守军体力、箭矢，并探查城防虚实。
“放箭！”
随着军官令旗挥下，数百支羽箭腾空而起，带着凄厉的尖啸，如同乌云般罩向城头！
“举盾！”城头柳家指挥官厉声高喝。
早已准备好的大盾和门板被迅速举起，叮叮当当的撞击声连绵不绝，间或夹杂着几声闷哼与惨叫。第一轮箭雨，造成的伤亡有限，却让紧张的气氛骤然绷紧。
紧接着，扛着云梯的敌军在盾牌掩护下，嚎叫着冲向城墙！城头滚木礌石、烧沸的金汁（粪便混合毒物熬煮）如同暴雨般倾泻而下，惨叫声、坠地声、怒吼声顿时响成一片。
战斗从一开始就进入了白热化。宇文成都冷眼旁观，不断通过旗号调整着进攻的力度与方向，试探着城防的薄弱环节。
柳元度身披软甲，在亲卫簇拥下于城楼指挥。他脸色严峻，却并未慌乱，按照既定方案，指挥着守军分段防御，轮换休息。那些秘境归来的青壮精英，被分散到各段城墙关键位置，他们不仅个人武力远超普通士卒，更能组织起身边的守军进行有效反击，甚至偶尔以“小五行战阵”的简化版（三人或四人一组）突然发动反冲锋，将攀上城头的敌军精锐瞬间绞杀，稳定局部战线。
“柳家的抵抗，比预想的要顽强，而且颇有章法。”宇文成都身侧，一名谋士低声道，“尤其是那些穿着柳家特有青色劲装的汉子，武功不弱，配合更是精妙，似是某种合击之术。”
宇文成都微微颔首，眼中寒光更盛：“这就是柳家的新军了？果然有些门道。传令，天罡卫‘破阵营’前出，集中攻击东段城墙，那里守军似乎稍弱。另，让‘紫阳观’的赤阳道长，带他的人从旁策应，专打那些穿青衣服的！”
命令下达，军阵中立刻分出一支约百人的队伍。这些人并未着厚重铠甲，只穿轻便皮甲，但个个气息精悍，眼神锐利如刀，行动间隐隐带着一种撕裂一切的气势，正是天罡卫中专司破坚陷阵的“破阵营”。与此同时，数名身穿紫色道袍、手持长剑或拂尘的道士，在一位面色红润、气息炽烈的老道带领下，也从侧翼掠出，目标直指城头那些异常活跃的柳家青衣精锐。
压力陡增！
东段城墙，守军主要是柳家原有护卫和部分招募的壮丁，面对突然加强的攻势，顿时有些吃紧。破阵营士卒身手矫健，盾牌难以完全抵挡，很快便有数处云梯牢牢搭上城头，悍卒蚁附而上！
“稳住！五行战阵，戍字队，顶上！”负责此段城墙指挥的，正是一名秘境青壮精英，名叫柳岩。他见势不妙，立刻怒吼。
早已待命多时的一支十人“小五行战阵”小队应声而出。五人居前，呈锋矢状（金火为主），五人居后，成圆守势（木水土为主），气机瞬间相连！
“破！”为首金锋队员厉喝，手中长刀带着淡金色的锐芒，横扫而出！两名刚刚冒头的破阵营悍卒举盾格挡，却只听“咔嚓”脆响，精铁包边的木盾竟被一刀斩裂！刀势未尽，划破皮甲，鲜血迸溅！
与此同时，侧翼水脉队员身形如鬼魅滑过，手中分水刺无声无息地刺入另一名敌军咽喉。后方木属队员迅速为受伤同伴渡去一丝生机真气，稳住伤势。
十人小队如同一台精密的杀戮机器，在金锋开路、水火相辅、木土为基的配合下，硬生生将攀上城头的一小股破阵营精锐又压了回去！虽然自身也有两人受创，但战阵未乱，气势如虹！
“咦？”远处策应的赤阳老道见状，白眉一挑，“此阵暗合五行生克，颇有玄机。待老道破之！”
他身形一动，如一团烈焰掠向城头，手中拂尘一挥，数十点炽热如熔岩的火星激射而出，罩向那支十人小队！此乃紫阳观绝学“紫阳真火”，专破邪祟，亦能焚金断玉！
柳岩小队顿感热浪扑面，那火星未至，已让人气血翻腾，皮肤灼痛。他们终究修炼日短，面对这等一流高手含怒一击，阵势不由得一滞。
就在此时，城楼方向传来一声清越的弓弦震响！
“咻——！”
一道幽蓝色的箭矢，如同穿越虚空，后发先至，精准地穿过漫天火星的缝隙，直射赤阳老道面门！箭矢之上，水气森然，竟将沿途的热浪都抵消大半！
赤阳老道一惊，拂尘回扫，将箭矢击偏，身形也微微一顿。他抬眼望去，只见城楼处，一名柳家青衣青年正缓缓放下手中一张造型奇异、泛着水光的长弓，眼神冷冽。正是另一名秘境精英，专修水属真气与箭术的柳川。
“水元破罡箭？好小子！”赤阳老道眼中闪过一丝讶色，却无惧意，反而战意更浓，“看来柳家果然网罗了些人才！再来！”
他正欲再上，宇文成都的中军却响起了鸣金收兵的声音。
第一次试探性攻城，持续了约一个时辰，在丢下近百具尸体后，宇文成都的部队如同潮水般退了回去。城墙上下，一片狼藉，血迹斑斑，守军也伤亡数十人，疲惫不堪。
宇文成都的脸色并不好看。试探的结果显示，吴郡城防坚固，守军抵抗意志坚决，尤其是那支神秘的“青衣军”及其诡异的合击阵法，给他留下了深刻印象。紫阳观的出手也被对方轻易化解。
“传令，埋锅造饭，午后继续攻城！今日，必要摸清其全部底细！”宇文成都冷声道。他看出守军虽然顽强，但人数终究有限，只要持续施加压力，不断消耗，总能找到破绽。
城头，柳元度望着退去的敌军，稍稍松了口气，但心情依旧沉重。这只是开始，更残酷的战斗还在后面。
“清点伤亡，救治伤员，加固城墙，补充箭矢滚木！”他快速下令，同时看向柳岩、柳川等人，“你们做得很好！但不可大意，宇文成都不会善罢甘休。抓紧时间休息恢复。”
“是！”柳岩等人抱拳，眼中虽有疲惫，但更多是经历血火淬炼后的坚毅。初战告捷，让他们对“小五行战阵”的信心大增，也对主上的谋划更为叹服。
江湖客营地。
赤阳老道回到营中，几名同来的紫阳观弟子围了上来。
“师叔，刚才那阵法……”
“嗯，确是五行合击之阵，虽略显稚嫩，但根基极正，绝非邪道。”赤阳老道沉吟道，“柳家背后那李姓小子，果然不简单。能创出此阵，其对五行之道的理解，恐怕不在贫道之下。”
“那我们……”
“再看看。”赤阳老道摆摆手，“宇文阀势大，但柳家也非易与之辈。我等既已应召而来，出手一次便算尽了情分。后续如何，静观其变吧。”
而在营地不起眼的角落，一顶普通帐篷内，婠婠化身的一名普通江湖女子，正默默擦拭着一把短剑。她将城头攻防的一切尽收眼底，尤其是那“小五行战阵”的表现。
“五行战阵……引动微弱天地之力加持……此人不仅在个人修为上惊世骇俗，竟连练兵布阵也如此了得？”她心中暗惊，对李凯的评价再次拔高，“看来，单靠宇文成都这蛮牛冲撞，怕是难以奏效了。”
她眼中闪过一丝幽光，心中某个计划渐渐清晰。或许，该动用那枚埋下许久的棋子了？
听竹轩。
李凯收回关注战场的神念。初次交锋，柳家新军的表现尚可，“小五行战阵”初显威力，挡住了宇文成都的试探。但这远远不够。
他心念微动，与远在太湖的柳青小队联系。
“主上，江湖客营地中发现三名行迹可疑者，气息阴冷隐晦，与昨日潜入城中、试图接触柳府二管事的探子功法同源。他们似乎在暗中观察赤阳老道等武林人士的态度。”柳青的汇报传来。
“继续监视，记录他们接触的所有人。”李凯指令，同时，另一道意念传给了柳元度，“注意内部，尤其是与外界接触频繁的管事阶层，加强监察。阴癸派的触手，已经伸进来了。”
血火初淬，锋芒已露。
但这棋盘上的厮杀，才刚刚开始。真正的暗流，正在平静的水面下，悄然涌动。