熊熊大火吞噬着无数尸体，呼啸的火焰打着旋向上喷射。
周奇怔怔盯着村中空地另一处刚刚点燃的尸堆。
陈国栋本就是个胆小的人，临死前的面容还停留着恐惧，显得有些难看。
刘卫东是个中年汉子，耷拉着头看不清神情。
还有个长相一般的女子也是金花小队新人，周奇甚至想不起她的名字。
晨光微熹，天色阴暗，一点凉意落在脸颊，轻飘飘的。
捻指轻探，只余一点湿润，随即被风吹散。
良久之后，马威的声音斩断众人思绪：“出发！”
队伍再次动起来，这一次，气氛比任何时候都凝重。
周奇背上的金属箱从一个变成两个，用链架固定，顶端还挂着自己背包。
随着人数减少，每个人都需要负担更多重量，部分枪械等物被留在祠堂。
在治疗药剂三件套作用下，部分重伤员已经可以空手行走，剩下的由同伴背着。
周奇被重新安排在队伍中心靠右位置。
前方是步履略显蹒跚的林薇和研究所助手，右侧是几名战士，再往外是白晓和石浩然。
考虑到剩余敌人的强大，黑袍女诡异的速度，马威将一众二阶超凡者安排在外围，陈风牢牢守在队伍中心，姜勇殿后。
他自己则在前方开路。
山路蜿蜒，越往上越崎岖陡峭。
沿途树木形态狰狞，岩石嶙峋怪异。
长时间跋涉加上高度精神紧张让研究人员的体力透支到极限，几乎快要支撑不住。
他们虽然经过药补食补，但天天一门心思搞研究，自然体能强不到哪去。
时近中午，在一段异常陡峭、布满松动碎石的小坡上，林薇脚下一个趔趄，踩中一块松动石头。
失衡的瞬间，本就疲惫不堪的身体再也无力支撑，惊呼一声便向后栽倒！
“小心。”她身边研究所助手一声惊呼，却来不及相扶。
幸好身旁战士及时出手拉住，这才没有立刻摔倒。
周奇猛地一步上前，右手牢牢地托住林薇下坠腰背，重新稳定其身形。
“把东西给我吧！”周奇撇撇嘴，不悦伸手。
“我可以的，你背的太多了。”林薇摆摆手拒绝，扶着胸口剧烈喘息，大汗淋漓。
“上过这个斜坡大家休息吃喝！”陈风看看周围几人神色，眉峰微皱赶紧招呼。
黄老倒还好，一直安排队员背着，其余几人能坚持到现在怕是到极限了。
十来分钟后，众人在一片树林中停下脚步。
战士和超凡者纷纷找地方坐下，或靠树，或倚石，沉重的喘息声此起彼伏。
不少人立刻拿出水壶猛灌，或是撕开能量棒狼吞虎咽。
马威独自站在队伍前方一块突出的岩石上，风衣破损，左臂绷带沾满尘土。
面罩下目光锐利如刀，但眼里血丝异常明显。
他扫视着来路和前方密林，身体紧绷，没有丝毫放松。
作为队伍的最高战力，他承受压力最大。
罗刹的逃脱，意味着任务风险指数级上升，他必须确保在抵达观测站前，这支伤痕累累的队伍不再遭受毁灭性打击。
这时通讯员奔跑过来说了句话。
马威听完后点点头，神情稍松，继而转头扬声道：“告诉大家一个好消息，路会长已经带着人上山追剿。”
“路会长亲自带队？”姜勇声音带着难以置信的惊讶。
基地超凡者协会的会长，四阶巅峰强者，更是基地的定海神针之一，分量不言而喻。
“嗯。”马威的声音透过面罩，低沉而肯定，“会长带了几位擅长追踪和感知的好手。他们已经在路上了，速度很快。”
这个消息像一剂强心针，让原本死气沉沉的队伍里响起几声压抑的惊呼和低声议论。
“太好了！路会长来了！”
“有救了，这下安全了！”
“希望他们能快点……”
希望的火苗在众人心中重新燃起，驱散了些许阴霾，黄老紧锁的眉头也舒展不少，轻拍林薇手背让其放心。
周奇听着精神一振，顿感手中压缩饼干都香了不少，就在这时，贴身葫芦突然传来异动。
又是那种感觉，一种迫不及待想要‘吃’东西的意念，甚至都轻微震颤起来。
周奇心头一跳，连忙抓起葫芦喝水。
灌了两口之后他按着葫芦小心翼翼地调整角度，葫芦指向性最终锁定几步之外坐在一块青石小口进食的林薇。
林薇？
周奇瞳孔微缩，难道是她身上的背包？
正暗自惊诧时，陈风走了过来。
他手里托着两块类似玉质物件以及一块透着光泽的暗红晶石，这晶石看着更像是生物组织，极为诡异。
“黄老，这是之前战斗中收集到的。”陈风询问道，“两块是那三阶跳僵的‘尸心玉’，这块暗红色是从那具骸骨怪物胸口挖出来的核心。”
“您看是带回基地还是？”
黄老放下水壶，带上眼镜，伸手朝助手要来皮手套。
只见那眼镜上似乎有光芒闪过，黄老浑浊双眼目不转睛，仔细端详。
“嗯，都是都是‘血魄晶’的一种，能量内敛，尸心玉偏向死气与血肉精华的凝结，这块晶石更加狂暴但也更为活跃。”
“无一例外，都带有强烈的污染性和原始野性。”
他叹了口气，语气带着遗憾：“这类晶石蕴含能量确实澎湃，远超普通灵能结晶，但驳杂不纯，污染性极强，对人体来说宛如毒药，目前研究所还在摸索如何安全利用它们，尝试用于设备供能或者特殊药剂基底。”
“林薇，”黄老转向得力弟子，“用特制容器先收起来吧，上了山空闲时候你再研究研究，我叫你带的纯晶带上了吗？”
“老师，带着呢。”林薇应了一声，放下手中食物。
随后拿过一旁背包，从里面提出一个合金匣，然后带上手套打开盒子，里面摆放着几个密封严实的管瓶。
周奇凝目而望，每个容器里都填充着某种透明胶质，隐约可见里面封存着不同的物品。
一块泛着金属冷光的奇异矿石、一片布满天然纹路的生物角质、还有一块散发着白芒的纯净晶石。
灵能结晶，和当初测试时那块一样，只是这块小了不少。
林薇用镊子将暗沉的尸心玉和暗红晶石分别装入容器，透明胶质立刻将其包裹、隔绝。
就在这一刻，周奇手掌下的葫芦猛地一震！