夜色如墨，将军府内灯火通明，与外界的寂静形成鲜明对比。
艾斯和大和宛如夜空中划过的流星一般，以惊人的速度和敏捷的身手穿梭于将军府那高耸入云、气势恢宏的建筑之中。他们身形飘忽不定，仿佛与黑夜融为一体，令人难以察觉其踪迹。
只见艾斯身如疾风，脚下生风；而大和则似飞燕般轻盈灵动，在空中翩翩起舞。两人配合默契无间，犹如天作之合。他们的动作行云流水，一气呵成，没有丝毫拖沓之感。
在这寂静的夜晚里，艾斯与大和就像两只训练有素的猎豹，悄然无息地逼近目标。他们的步伐稳健有力，却又轻若鸿毛，似乎永远不会惊扰到这片沉睡中的府邸。
“左边回廊，三个巡逻兵，气息很稳，是训练有素的武士。”艾斯的声音压得极低，只有身旁的大和能够听见。他的见闻色霸气如同最精密的雷达，将周围数十米内的一切动静尽收眼底，甚至能隐约感知到对方的呼吸节奏和心跳频率。
大和微微点头，同样展开了见闻色。她的感知或许在细腻程度上稍逊于艾斯，但在范围和对危险的直觉上同样惊人。“右前方，有两个气息很特别的家伙，隐藏在暗处，应该是忍者或者能力者。”她补充道，眼神锐利地扫过那片看似空无一物的阴影。
两人对视一眼，身形如同柳絮般向右侧偏移，巧妙地绕开了那片隐藏着监视者的区域。他们的配合默契无间，仿佛演练过千百遍一般。艾斯在前，凭借着更细腻的感知开路；大和在后，以更广阔的感知范围警戒后方，手中的狼牙棒虽然沉重，但在她手中却轻若无物，绝不会碰到任何东西发出声响。
他们如同两只经验丰富的夜行动物，在这座守卫森严的府邸中找到了一条无形的通路，不断向着那股最喧嚣、最混乱，也最核心的气息源头——宴会大厅靠近。
***
与此同时，将军府中央的宴会大厅内，早已是一片歌舞升平、纸醉金迷的景象。
巨大的和式房间内，数十盏明灯将整个空间照得如同白昼。空气中弥漫着浓郁的酒气、食物的香气以及女人们身上的脂粉味。
主座之上，黑炭大蛇那臃肿的身躯陷在华丽的坐垫里，他头戴象征将军权力的乌帽子，脸上堆满了油腻的笑容，正眯着眼睛，一边享受着怀中艺伎的服侍，一边听着下方舞台上艺伎们演奏的靡靡之音。他的脖子上挂着价值连城的珠宝，每一个指头上都戴着硕大的戒指，浑身上下都散发着暴发户般的贪婪与腐朽气息。
“哈哈哈！好酒！再来一杯！”大蛇端起巨大的酒盏，一饮而尽，酒水顺着他的嘴角流下，浸湿了华贵的衣袍。
下方，他的一众心腹手下，包括“凌空六子”中的几位（如果他们在的话）、以及和之国各个奉行所的高官、黑道头目等，都分坐在两侧的榻榻米上。他们或是搂着艺伎调笑，或是大口吃肉、大碗喝酒，或是互相吹嘘着自己的“功绩”，整个大厅内充斥着刺耳的狂笑和粗俗的交谈声。
“将军大人英明！有将军大人在，和之国才能如此‘安定’！”
“哈哈哈，那是自然！谁敢不服将军大人，就是与整个和之国为敌！”
“来，为了将军大人的万寿无疆，干杯！”
谄媚的话语不绝于耳，大蛇听得心花怒放，脸上的笑容更加得意。
舞台上，艺伎们身着华服，伴随着悠扬却略显哀伤的三味线琴声翩翩起舞，她们的舞姿曼妙，眼神却空洞，仿佛只是一群没有灵魂的提线木偶，在为这场腐朽的盛宴增添着点缀。
在大厅不起眼的角落，化名“艺伎罗宾子”的妮可·罗宾，正端坐在那里，手中拿着一把折扇，看似在专注地欣赏歌舞，实则那双深邃的眼眸正不动声色地观察着在场的每一个人，尤其是主座上的大蛇，以及他周围那些气息强大的护卫。她的手指在衣袖下微微敲击，将感知到的信息默默记在心里。
而娜美，则不知通过什么手段，已经换上了一身侍女的和服，正端着托盘，小心翼翼地在人群中穿梭。她一边“忙碌”着，一边快速地扫视着大厅的布局、守卫的位置，以及那些看起来像是储藏室或通往内院的门户。她的眼神警惕而灵动，随时准备应对突发状况。
宴会正酣，歌舞升平。
没有人注意到，在宴会厅那厚重的屋檐之上，两道身影如同壁虎般紧紧贴在阴影里，金色的眼眸和锐利的眼神，正透过瓦片的缝隙，冷冷地注视着下方这场荒唐而罪恶的盛宴。
艾斯的指尖，一丝微不可察的金色火焰悄然燃起，又瞬间熄灭。他能清晰地感知到下方那股属于大蛇的、混杂着贪婪、恐惧、暴虐的令人作呕的气息。
大和则紧紧握住了背后的狼牙棒，指关节因为用力而微微发白。她看着下方那个丑态百出的男人，想起了他对和之国犯下的罪行，以及自己父亲凯多与他同流合污所带来的苦难，眼中闪过一丝冰冷的杀意。
两人没有急于行动。他们在等待，等待一个最佳的时机。
这场宴会，才刚刚开始。而属于黑炭大蛇的末日，也即将降临。
宴会厅的琉璃灯晃得人眼晕，珊瑚树影在墙上摇曳，三味线的调子正热。小紫踩着木屐登场时，鬓边金箔花钿晃得满座眯眼——她刚旋身，腰间绯红袴摆便扫过案上酒盏，惹得西军将领们拍着刀鞘叫好。大蛇坐在主位，肥厚的手指捻着胡须，舌尖舔过嘴角的酒渍，满殿都是他粗嘎的笑：赏！都赏！
乐声更急时，不知是谁先摔了酒壶。的一声脆响，角落里突然炸开个醉醺醺的嗓门：将军赏？当年为了那方染血龙纹玉，可不是这么赏的！
满殿的笑闹像被掐住喉咙，瞬间哑了。大蛇的胡须僵在半空，小紫的舞步也顿住，绯袴角还悬在半空，金箔花钿簌簌发抖。那醉汉还在嘟囔，声音却越来越清晰，像淬了毒的针往人耳朵里钻：......霜月家那夜的血，可不是玉能染的......
住口！大蛇的怒吼炸得梁柱嗡嗡响。他猛地拍案而起，酒盏骨碌碌滚到地上，琥珀色的酒液漫过木屐，映出他扭曲的脸。宾客们这才惊觉失态，有胆小的已经缩到案下，胆大的攥紧刀柄，却没人敢看大蛇——他的三角眼此刻红得像要滴血，肥硕的身躯因愤怒而剧烈颤抖，活像头被戳中痛处的野猪。
殿外的风突然灌进来，吹得烛火乱晃。小紫垂着眼，纤长的手指死死掐住袴腰，指节泛白。角落里的醉汉不知何时没了声息，只余一地碎裂的酒壶碴，在摇曳的灯火里闪着寒光。
宴会大厅的喧嚣如同被一只无形的大手瞬间掐断，鼓乐骤停，笑语冻结。刚才还沉浸在小紫曼妙舞姿中的宾客们，此刻脸上只剩下惊愕与恐惧，纷纷将目光投向了角落里那个面色铁青的身影——大蛇。
“谁？！”
一声低沉的咆哮，如同闷雷滚过，震得人耳膜嗡嗡作响。大蛇那双平日里总是半眯着，透着几分慵懒的三角眼，此刻却瞪得溜圆，眸中是毫不掩饰的暴戾与杀意。他最恨别人提及那件事，那是他毕生的耻辱，是他绝对不容触碰的逆鳞！
死寂中，那声清脆稚嫩的笑声显得格外突兀，格外刺耳，仿佛一根细针，狠狠扎进了大蛇紧绷的神经。
“嗤嗤……”
笑声来自小紫刚刚表演完毕后，回到的席位旁。那里，一个约莫五六岁的小女孩，正仰着头，看着小紫发髻上晃动的珠花，被那流光溢彩逗得咯咯直笑。她穿着鹅黄色的小袄，脸蛋红扑扑的，眼神清澈得像一汪泉水，对周围骤然变化的气氛毫无察觉，更不知道自己无心的笑声，已经引来了死神的注视。
那是小紫带来的远房亲戚家的孩子，活泼好动，刚才一直乖乖坐在旁边看表演，此刻大概是觉得小紫表演完了，可以和自己玩了，才发出了天真无邪的笑声。
大蛇的目光，如同锁定了猎物的毒蛇，缓缓地、带着令人窒息的压迫感，转向了那笑声的来源。当他看清那只是一个懵懂无知的小女孩时，眼中的杀意不仅没有减退，反而更加炽烈——他不需要理由，他只需要一个发泄口，一个胆敢在他暴怒时发出声音的祭品！
“不知死活的东西！”大蛇的声音冰冷刺骨，不带一丝人类的情感。他庞大的身躯微微前倾，肌肉虬结的手臂缓缓抬起，五指张开，一股令人心悸的气劲开始在他掌心凝聚。空气仿佛都被这股力量扭曲，发出了细微的尖啸。
“不！不要！” 小紫脸色煞白，刚才表演时的红晕瞬间褪得一干二净。她几乎是本能地尖叫出声，猛地扑过去，将小女孩紧紧护在自己身后。她甚至来不及思考自己的行为会带来什么后果，母性的本能和对无辜生命的怜悯让她无法退缩。
小女孩被这突如其来的变故和小紫惊恐的叫声吓得“哇”地一声哭了出来，紧紧抱着小紫的腿，泪眼婆娑地看着眼前这个如同恶鬼般的男人。
“大蛇大人！她还是个孩子！她什么都不懂！求您饶了她！” 小紫的声音带着哭腔，身体因为恐惧而剧烈颤抖，但她依旧死死地挡在小女孩身前，用自己单薄的身躯，对抗着那如同实质般的杀意。
周围的宾客们吓得魂飞魄散，有的瑟瑟发抖，有的甚至悄悄往后缩，生怕惹祸上身。没有人敢出声求情，大蛇的残暴是出了名的，触怒他的人，从没有好下场。
大蛇的眼神没有丝毫动摇，反而因为小紫的阻拦而更加阴鸷。“挡我者，同死！” 他冷哼一声，凝聚着气劲的手掌毫不犹豫地朝着小紫和她身后的小女孩拍去！那掌风未至，凌厉的劲风已经吹得小紫的发丝狂舞，脸上传来针扎般的刺痛。
死亡的阴影，瞬间笼罩了整个大厅，也笼罩了小紫和那个无辜的小女孩……
空空气中弥漫着不祥的气息，随着低沉的、令人牙酸的骨骼错位与鳞片生长的声音，黑炭大蛇的身躯开始急剧扭曲、膨胀！
“嘶——吼！”
突然间，一阵震耳欲聋的咆哮声响起，这声音完全超乎人类所能想象的范畴。就在那一瞬间，原本站在那里的男子发生了惊人的变化——他身上那件华丽无比的和服消失得无影无踪，取而代之的是一层墨绿色的鳞片，如同汹涌澎湃的海浪一般迅速蔓延至全身各个角落。随着身体不断膨胀变大，他那粗壮的脖颈也开始剧烈扭曲变形，最后硬生生地分裂成了八个面目狰狞可怕的巨型蛇头！
每个蛇头上的眼睛都闪烁着诡异而阴森的绿色火光，其中蕴含着无尽的贪婪和狂暴气息；口中还不时流淌出恶心至极的口水，这些口水滴落在地上后竟会产生强烈的腐蚀性，将周围的土地侵蚀得千疮百孔。此刻，这个庞然大物已经变得如此巨大，以至于它的身躯甚至快要把整个空间给撑开，其遮蔽天空的阴影更是让人感到一种无法言喻的恐惧，就连周围的空气似乎都因为这种恐怖的威压而彻底凝结不动了。
**动物系蛇蛇果实幻兽种——八岐大蛇形态！**
“小紫，” 其中一个头颅张开血盆大口，发出大蛇那令人毛骨悚然的声音，带着不容置疑的威胁，“把那个小女孩交出来！不要逼我！” 八个头颅同时转动，八双眼睛死死锁定在小紫和她身后那个吓得瑟瑟发抖、紧紧抓住小紫衣角的小女孩身上。
小紫的面色如纸般惨白，毫无血色可言，仿佛受到了极大的惊吓和恐惧。然而，与她那苍白的面容形成鲜明对比的，却是她那双异常坚毅而又果敢的眼眸。
只见小紫紧紧地握住小女孩的手，并将其用力地拉到自己的身后，用自己那瘦弱且单薄的身体挡住了前方那令人毛骨悚然的景象——传说中的恐怖形态！
面对眼前这个体型庞大、丑陋无比的八岐大蛇，小紫的身影看上去竟是这般微不足道，宛如一粒尘埃一般脆弱不堪。但与此同时，她又给人一种无法撼动的感觉，就像是一座坚不可摧的高山，稳稳当当地矗立在那里，让人难以跨越半步。
“我不会交给你的。” 小紫的声音虽然带着一丝颤抖，却异常清晰，“她只是个孩子，与你我之间的恩怨无关。”
大蛇的八个头颅发出低沉的嗤笑，充满了嘲讽与不耐：“恩怨？哼，她的存在本身就是一种‘罪’！小紫，你是个聪明的女人，也是我为数不多‘欣赏’的女人。” 一个头颅缓缓低下，巨大的蛇眼几乎要贴到小紫脸上，带着一种扭曲的迷恋，“我真的很喜欢你，喜欢你的容貌，喜欢你的倔强……但是，” 话锋陡然一转，杀气毕露，“不要挑战我的耐心！为了她，我也会毫不犹豫地杀了你！连同你那美丽的脸蛋一起，碾成肉泥！”
威胁仿佛化作了一条活生生的毒蛇，紧紧地缠住了小紫的心口。那冰冷而致命的气息，让人不寒而栗。死亡的阴影如影随形，似乎下一刻就会将她吞噬殆尽。
但就在这千钧一发之际，小紫却没有被恐惧所击倒。她深深地吸了口气，然后毅然决然地抬起头，直面那对闪烁着凛冽寒光、充满杀意的蛇眼。与此同时，她伸出一只手，轻柔地抚摸着身后那个小女孩正在瑟瑟发抖的发丝，试图用自己温暖的掌心和温柔的动作来安抚她那颗惊恐万分的心灵。
“我的答案，不会改变。” 小紫的眼神平静如水，却又带着玉石俱焚的决绝，“想要伤害她，就先踏过我的尸体。”
她没有后退一步，小小的身躯爆发出惊人的勇气。在八岐大蛇那毁灭性的力量面前，她选择了守护，用生命作为赌注。
八个蛇首似乎都愣住了，随即爆发出更加狂怒的咆哮。
“不知死活的女人！”
“那就别怪我了！”
狂风突然呼啸而起，带着凌厉的气势席卷而来。紧接着，八道庞大无比的身影从黑暗中显现出来——它们正是那令人闻风丧胆的巨蟒！这些庞然大物身躯巨大，脖颈修长如柱，每一条都散发着恐怖的气息。此刻，它们正蠢蠢欲动地准备发动攻击，张开的血盆大口内闪烁着冰冷刺骨的寒光，仿佛要将一切都吞噬殆尽。
面对如此强敌环伺的局面，一场惊心动魄的血战眼看就要爆发了。然而就在这千钧一发之际，一个娇小却坚定的身影出现在众人眼前。她便是小紫，尽管身形单薄，但她依然笔直地站立着，宛如一座不可撼动的山岳。她紧紧护着怀中那个珍贵无比且异常脆弱的东西，眼神中透露出一种决然和无畏。