帝都星，西区，一栋被茂密植物半包围着的私虫疗养院。
这里远离权力中心，安静得只剩下风吹过树叶的沙沙声，以及房间里医疗仪器规律而单调的滴答声。空气里全是消毒水的味道，掩盖着生命衰败本身带来的腐朽感。
恩塞上将躺在宽大的医疗床上，像一具尚有意识的残骸。曾经属于军团上将的魁梧身躯，如今只剩下嶙峋的骨架和松弛的皮肉，每一次呼吸都带着肺腑深处的杂音，依赖仪器维持着最低限度的生命体征。
医护虫员刚完成例行检查，记录下几个持续恶化的指标，无声地摇头离开。
门合上的轻响，像是触动了某个开关。
恩塞的眼珠在眼皮下剧烈颤动，猛地睁开。那里面没有将死之虫的浑浊，只有被漫长折磨和极致屈辱熬炼出，一种近乎非虫的冰冷清醒。
他的视线艰难移动，落在床头那个电子相框上。里面循环着他授勋时的意气风发，与家族核心成员的合影，军校毕业时与同僚的留念……那些他曾拥有，并视为理所当然的一切。
上将权柄，家族倚仗，陛下“信重”……如今，全成了笑话。
他成了一个“病重到神志不清、无法言语”的废虫。被虫皇像剪除废枝一样抛弃，被家族为了向新主子表忠心而“牺牲”，他苦心经营半生的第二军团，更是落到了那个他一直堤防着的侄子恩裴手里，
凭什么？！
这不甘如同蚀骨的毒火，烧穿了他的五脏六腑，反而支撑着这具破败的躯壳，硬生生从“神志不清”的诊断中抢回了一丝决绝的清醒。
他不能就这么算了。
他还有最后一张牌，一张连陛下或许都已遗忘，为他亲自掌控的暗牌——“捕兽计划”。
当初陛下叫停，是觉得时机未到，想玩更“有趣”的猫鼠游戏。可现在呢？只有他，落得了如此地步！他不甘心！
既然顾沉米迦毁了他的一切，陛下视他为弃子，家族背他而去，恩裴那个小子踩着他的尸骨上位……那他就用这最后一把火，烧他个天翻地覆！
他要让所有虫都记住，恩塞·罗素，就算死，也能搅动风云！
积蓄了许久的残存生命力汇聚到指尖。恩塞颤抖着，用尽全身力气，将手挪到床边一个极其隐蔽的感应区。这是他失势前，以防万一布下的最后一条线，独立于疗养院所有监控系统之外。
指尖按下，带着他所有的恨意与疯狂。
床板内侧传来微不可察的震动，一片薄如蝉翼的透明光屏在他眼前展开，幽蓝的光映着他枯槁扭曲的面容。
不需要复杂指令。计划早已刻入骨髓。他只发出了两个最简单的字符，用尽了他残存的所有意志和生命力：
【执行。】
光屏闪烁了一下，信息发送成功的标识一闪而逝，随即整个装置自我销毁，化为一点细微的尘埃，散落在床缝的阴影里，再无痕迹。
恩塞彻底脱力，瘫软下去，胸口剧烈起伏。他的喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，嘴角却咧开一个狰狞至极，混合着快意与毁灭欲望的笑容。
成了。
K-73星域。那片位于第一、三、四军团防区交界，看似平静的帝国边缘。下方的巨型不稳定矿脉，将在特定频率的引爆下，化作吞噬一切的“自然”兽潮。
顾沉，米迦……你们不是无所畏惧，不是想要改变帝国吗？
面对边境线上的亿万生灵，你们救，还是不救？
他仿佛已经看到第一军团和第四军团被迫派兵，深陷泥潭，损失惨重的景象；看到帝都因此事而掀起的惊涛骇浪，看到虫皇陛下那算计落空后的惊怒……
真是一场……盛大的落幕啊。
恩塞笑着，剧烈的咳嗽起来，医护虫员听到动静匆匆推门而入，手忙脚乱地为他注射镇静剂。
在意识被拖入黑暗的前一秒，恩塞眼底那簇疯狂的火焰，依旧在熊熊燃烧。
遥远的K-73星域边缘，一颗伪装成陨石碎片的信号中继器，忠实地接收到了来自帝都的这枚微弱火星。
“捕兽计划”，这头被尘封的凶兽，锁链已然松开。
几乎在同一夜，一封加急军报，以最高的优先级，同时惊动了军部、四大军团和皇宫深处。
帝国边缘，K-73哨站，遭遇大规模，有组织异兽潮突袭！驻守整编中队近乎全军覆没，哨站失联！最后传回的模糊影像分析表明，兽潮行进路线与攻击模式异常，疑似存在……引导迹象！
位置，恰好就在第一、三、四军团敏感交界地带，米迦曾在元老院力主进行一四军团联合演习的核心区域之一！
皇宫，御书房。
虫皇看着光屏上触目惊心的战报，脸上惯常的温和淡然瞬间冰封。他指尖捏着的那份关于《药剂管制条例》的奏章，被无声地攥紧，边缘泛起褶皱。
不是他授意的。
这个认知让他眼底瞬间涌起狂风暴雨。是那个“病重”的废物……恩塞！
他竟敢？！竟敢绕过自己，私自启动“捕兽计划”！
这不再是针对顾沉和米迦的精准打击，这是一场可能彻底失控、甚至反噬皇室，反噬整个帝国的巨大灾难！一旦边境防线因此崩溃，或者让顾沉他们借此机会进一步整合军权……
虫皇胸口剧烈起伏了一下，但常年居于顶点的控制力让他迅速压下了震怒。他不能慌。局势已乱，他必须在乱中，重新掌控主导权。
他冰冷的视线扫过战报，脑中飞速计算着利弊与下一步的落子。
公爵府，深夜。
顾沉是被加密通讯的特定频率震动惊醒的。他几乎是瞬间清醒，小心地抽回被米迦枕着的手臂，动作轻缓地起身，没有惊动身边因孕期而沉睡的雌君。
书房里，光屏亮起，多唯中将惯常带着几分痞气的脸上此刻只剩下凝重。
“公爵，K-73出事了。”没有寒暄，多唯直接调出前线传回的数据和一段布满雪花的短暂影像——那是哨站失联前最后的画面，晃动的镜头里是汹涌的兽潮和冲天的火光。
“大规模兽潮，哨站没了。看这能量读数和行进路线，绝对不是自然形成的。像是……有东西在背后驱赶它们，直奔着我们和第一军团之前划定的联合演习区来了。”
顾沉的目光锁死在光屏上，瞳孔微缩。这种规模和诡异的路线，绝非偶然。不是虫皇精细的风格，更像是某条疯虫临死前不顾一切的撕咬。
“恩塞。”他低声吐出这个名字，带着冰冷的寒意。
思绪在电光石火间流转，他考虑片刻，对多唯快速下达指令：
“多唯，听着：你的‘幽灵’小队立刻前出，不惜代价，摸清兽潮规模、源头和引导机制。第四军团邻近星域的防御舰群进入一级战备，优先构筑防线，掩护平民疏散。”
“是！”多唯领命，影像消失。
指令下达的瞬间，顾沉已对着空气沉声道：“修叔。”
老管家的身影如同融入阴影本身，悄无声息地出现在门口。
“府内警戒提到最高。所有关于边境的消息，严禁传到雌君那里。”顾沉的指令简洁冰冷。
“明白。”修斯躬身，身影退去。
几乎在修斯退下的同时，顾沉的私虫通讯器震动，梅里的简讯抵达，内容与多唯汇报一致，并附上了第一军团内部初步的兵力调度建议。顾沉快速浏览后，立刻接通了齐宁和云翊的加密线路。
齐宁身在青禾星的书房，背景宁静，眼神却已锐利如出鞘的军刀。云翊则在帝都的公寓，金丝眼镜后的目光冷静地分析着信息流。
“情况想必两位都已知晓。”顾沉开门见山，语气凝重。
“刚看完简报。”齐宁的声音带着星际信号的微许延迟，但沉稳依旧，“是‘捕兽计划’……伊安上将生前曾偶然提过恩塞在边境有些危险的构想，没想到他真敢启动这种规模的。”
“捕兽计划……”顾沉低声呢喃这四个字，带着冰冷的寒意。恩塞那条疯狗最后的反扑，又狠又毒，直接砍在了他们最想守护的软肋上。
“云翊？”
“消息压不住，军部已经炸锅。”云翊推了推眼镜，神情凝重的接过话来：“军部和皇室应该比我们更早收到。伦桑暂时沉默，恩裴则紧急召集了参谋会议。”
他的语速很快，情报快速被梳理出来：“另外，冬临皇子在半小时前，‘恰好’与几位负责军需调度的文官共进了宵夜。”
顾沉凝眸，饱含歉意的看向齐宁：“上将，第一军团那边……”
“我会尽快“康复”。刚已经联系了伯力。”屏幕对面的齐宁没有丝毫犹豫，沉稳的声音带着铁血的味道，“‘疾风’舰队能在两小时内按计划集结。但顾沉……”
齐宁话锋一转，带着老将的审慎：“K-73是三不管的交界，伦桑的态度是关键。他若作壁上观甚至暗中使绊，我们两个军团的兵力投送和后勤都会非常困难。”
“我明白。”顾沉颔首，目光转向云翊，“伦桑那边……”
“老狐狸在等我们出价，或者……等我们显露出值得他下注的实力。”云翊一针见血。
就在这时，顾沉的加密通讯器震动，一条来自未知源头但通过最高验证的信息弹出：
【邻近星域第七、第九巡逻舰队已奉命保障民用航道畅通与难民疏散，K-73邻近星域后勤通道已临时开放，权限代码：[一串加密代码] —— 伦桑】
顾沉看着这条信息，眼底闪过一丝了然。这老狐狸，果然在待价而沽。他开放后勤通道，既是示好，也是观望，看他们能否真正掌控住局面。
“礼物来了。”他将代码转发，“多唯的‘幽灵’小队已经前出，去摸清兽潮规模、源头和可能的引导机制。”
顾沉手指在数据板上快速安排布局，同时大脑飞速运转，“齐宁上将，请协调伯力，按计划行动，以建立防线和疏散平民为优先。云翊，盯紧恩裴和皇室。”
协调完这些，他深吸一口气，补充了最关键的一条：“两位，此事麻烦暂对米迦严格保密。他的身体经不起任何刺激。”
“明白。”通讯两端传来同样坚定的回应。
切断通讯，书房里陷入沉寂。顾沉走到窗边，看着外面沉沉的夜色，眉头紧锁。他能感觉到，府内的警戒级别在他接通讯号的那一刻就已悄然提升，“影”卫和“归雁”小队的身影在阴影中无声流动。
主卧内。
米迦在顾沉起身后不久便迷迷糊糊地醒了过来。孕期的身体格外敏感，身边空了的温度和残留的震动感让他无法安睡。他睁开眼，发现雄主不在身边，隔壁书房隐约传来压低的谈话声。
他撑着手臂想坐起来，小腹却传来一阵熟悉的沉坠感，让他不得不重新躺回去。他冰蓝色的眼眸在黑暗中显得格外清醒，静静听着外面的动静。
虽然听不清具体内容，但那种带着急迫的语调，以及府内几乎微不可察但确实改变的安保频率……都告诉他，出事了，而且是大事。
是边境？还是帝都？
他的手无意识地覆上小腹，那里孕育着他和雄主的希望，也此刻成了他最大的束缚。一股无力感和深切的担忧涌上心头。
他不能像以前那样，立刻奔赴前线，站在他的士兵面前。他只能躺在这里，被动地等待着消息，让雄主独自承担压力。
这种认知让他心底泛起细密的疼痛，比身体的不适更让他难受。他闭上眼，强迫自己冷静，调整呼吸。他现在能做的，就是保护好自己和虫蛋，不给雄主增添额外的负担。
当顾沉带着一身夜色和微凉的湿气回到床上时，米迦的呼吸已经调整得绵长。
顾沉借着微光走回卧室。床上，米迦似乎睡得很沉。但顾沉靠近时，却敏锐地发现雌君搭在薄被外的手指正无意识地蜷缩着，绷紧的指关节泄露了他并未安睡的事实。
顾沉的心微微一沉。他知道了？还是仅仅身为将领的直觉，让他感知到了风暴的气息？
他没有点破，只是如同往常一样轻柔躺下，将米迦小心揽入怀中。掌心习惯性覆上他微凉的小腹，仿佛这样就能隔绝掉外界所有的风雨与喧嚣。
米迦的身体在他怀里极轻微的僵硬了一瞬，随即慢慢放松，发出一声极轻的呼吸。
黑暗中，两虫各怀心事，却都默契地维持着这脆弱的平静。
皇宫，御书房。
虫皇已经恢复了平日的深沉。他面前的光屏上分列着数条信息流：K-73的最新灾情、军部的初步应对方案、以及……恩塞所在疗养院刚刚回报的“病情突然加重，已陷入深度昏迷”的消息。
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。废物临死前的反扑，虽然打乱了他的节奏，但也未尝不是一次机会。
“传令给伦桑，”他对着阴影中的心腹吩咐，“表彰他‘顾全大局，主动提供后勤支持’。让他知道，朕，看着呢。” 嘉奖，即是无形的压力和提醒。
“另外，”虫皇指尖点了点桌面，“让恩裴来见朕。他叔叔惹出的麻烦，他这个新任家主，总该有所表示。”
而此刻的第二军团总部，灯火通明。
恩裴猛地将电子报告摔在桌上，发出脆响。他脸色铁青，胸膛因愤怒起伏。
“这个老疯子！”他低声咒骂，无需明说，在场的核心参谋都知道他指的是恩塞。看到战报的瞬间，他就想到了那个被“病重”隔离的叔叔恩塞。只有他，才会如此疯狂，如此不计后果！
这不仅是对顾沉和米迦的报复，更是将整个第二军团和罗素家族架在火上烤！一旦事态失控，皇室追责，首当其冲的就是他们罗素家！
“将军，陛下召见。”副官低声汇报。
恩裴冷笑一声，知道躲不过。虫皇这是把他当枪使。“冬临呢？”
“殿下已经休息了。不过…他休息前，似乎很‘担心’您的安危，还‘无意间’问起我们军团在K-73邻近星域的驻防情况。”
恩裴烦躁地挥手让参谋继续讨论方案，自己走到星图前，盯着K-73，眼神阴鸷。他必须在被动中，找到主动的机会。