宜丰县城东门关外有座“太保庙”。大家一向说这庙里的太保神十分灵验，能够决断世上人的生死祸福。可是，这个神圣的太保木雕像却突然被处死刑，“活埋”了。
那是明朝隆庆年间，一个叫任邦实的人，带着家人从山西来这个县当县令。他夫妻俩都是年过半百的人，只生一女，名叫任中仙。这任中仙从小被父母当作心肝宝贝，年纪已到二十多，却还没有许配给人。
一日，春色撩人，中仙小姐登上县衙后花园的小山，观看园外大路上的过往行人。忽然，一个胁下夹着布尺、大剪和粉线袋，面貌清秀的后生走了过来。她不由得心头砰砰跳动，两只眼睛紧紧地盯着那个少年，并且故意弄出响动，引得那人抬起头来。那后生看了她一眼，脸儿一红，急匆匆地走进了园旁一个大户人家。
中仙赶紧回屋向母亲撒娇，要娘请裁缝为她缝制新衣，而且一定要请在隔壁做衣服的那个师傅。
那个裁缝师傅叫蔡以智，虽然年纪轻轻，却是个全城闻名的手艺人，官府人家的衣服差不多都是请他做的。
蔡以智被请进县令家，知县夫人拿出一件女孩儿的绉湖坎肩，要他照着样用绢绸再做一件。坎肩做成后，他收拾针线正想动身，忽听到从内房里传出了叽叽喳喳的争闹声。原来是小姐不满意早先的服装式样，一定要做更新款式的。又吵着说，原先的坎肩太肥大，要让裁缝给她量体裁衣。
夫人无奈，只好叫住蔡以智，让女儿中仙走出厅来量身定式样。
中仙小姐走出闺房。蔡以智抬眼一看，原来是那天曾见过一面的美貌姑娘，一时又喜又慌。他虽是经常出入官府人家，也为夫人小姐们缝制过不少衣裙，但往日总用眼看看身材，用尺比比原来的旧衣，从来没像给男人做衣那样直接在身上掐量。今日遇到的这个本县父母官的小姐，竟然这样大方开朗，也要实量身材，真叫他不知如何是好。
中仙小姐见小裁缝不敢近身，便说：“久闻师傅大名，今日要请你做几身既合体又是新款式的衣裙，请师傅尽心。你如果做得好，我一定要爹重重酬谢。”
在掐量小姐肩宽、胸广、腰围、袖长和臀部、腿部时，虽然有夫人坐在一旁，但中仙却是两眼含情地始终盯着小裁缝的脸。
一日没做完，二日又再来，三天缝四件，四日做三套。时间一长，夫人防不胜防。中仙小姐只要一见母亲不在厅堂，她就溜了出来，丫鬟使女横直都是和她一条心的。她不是倚在裁缝案边，问问如今的衣裙哪种式样最新颖，就是抖动还没缝好的衣片，称赞几声师傅手艺高超。这样一来二去，蔡以智也就觉察出了中仙小姐的心事。
春去夏来，中仙又吵着要做夏装，而且点名非要请蔡师傅裁剪不可。夫人拗不过这个娇娇女，只好又将蔡以智请了进来。
就这样，日子长了，两个岁数正当年的男女，终于背着知县夫人，偷偷地成就了好事。
到了冬天，中仙隆起的肚子用长大的衣裙已是遮掩不住，被父母发现了。这一下，可把个知县大人气得要命。他逼着女儿要说出奸夫，女儿一言不发。他又怕家丑外扬，丢了脸面。只好叫夫人暗中查明真相，以便设法除去那个和女儿私通的人，不让女儿怀胎的秘密泄露出去。
夫人知道，除了小裁缝，不会有别的人和女儿勾连。她虽然也觉得蔡以智这后生长相不错，而且心灵手巧，但要让女儿嫁给一个裁缝，心里总不是滋味。她想来想去，只有暂且遮盖一下，慢慢再想办法。
中仙对待这事，却一点也不心急。原来，她和蔡以智早就商量好了一个万全的计策。
一日，当县令又逼着女儿要交出奸夫，中仙放声大哭：“女儿大门不出，二门不迈，哪有什么好夫。只是??”父亲急问：“只是什么?快说啊！”中仙说：“只是，女儿每晚睡着以后，昏昏沉沉中总觉得有一个高大黑脸的身影进入我的帐中。我想叫又叫不出声，要挣扎又不能动弹。”任邦实听罢，想了一会，说：“这样说来，进入房内的是个会施魔法的人罗?”中仙接口说：“女儿觉得来者不是人，脸黑得似生漆，手脚硬得如木头。”“那是什么呢?”“依女儿的感觉说不定是哪座庙里的神灵菩萨哩，”“菩萨? 木雕泥塑的神像，能在夜里进入闺房?”夫人听女儿这样一说，也跟着说：“老爷，这个县里的菩萨可不像别处的。我到几座庙里烧过香，知道这里的神像都是用木头雕出头面和身躯，另外再装上有活动关节的手和脚，像个真人一样，还要穿上布衣布袍。有的菩萨还真是灵呢。”知县大人半信半疑地把袖一甩，“唉”了一声，走出了房门。
待老爷一走，夫人就帮着女儿出主意说：“中仙，你父亲逼你交出那个人来，你就不会将一根红线，偷偷地缝在夜晚来的那菩萨的衣袍上吗?”
中仙一见父亲中了计，当即暗暗差人转告蔡以智，要他马上按计行事。
第二天，中仙告诉母亲：“昨夜里我已按娘的办法做了。我也敢断定那确实是个木头菩萨，就是不知归踪哪座庙宇。”
知县大人闻说后立即派出差役，到城里城外各庙宇察看。不到吃顿饭的工夫，有个差役惊惊咤咤地跑来禀告说，东门关外太保庙的太保菩萨袍角上，确实有一截红线。
任邦实一听立即升堂，叫人将那太保神从座椅里拉了下来，拖到衙内。验过袍角上红线标记，叫师爷宣读“太保”淫乱之罪状。接着，将这木头像推倒，令衙役重重责打四十大板。然后，大声宣告，判处太保庙的太保神“活埋”的极刑。
三乡五里的百姓，听说要埋太保，都纷纷赶到县城南关外的案山下观看。
任知县埋太保，满以为可给女儿挽回面子，可是，这事传到州府街内，州府大人说他毁辱礼教，有伤风化，将他的县令免去，调到贵州边远地方去充当一个小小的驿丞。
小裁缝蔡以智和任中仙小姐，就在任邦实离开宜丰的那天清晨忽然不见了。后来有人说，看见他们双双搀扶着往东门外走了。