清冷的月光如水银泻地，勾勒出皇城连绵殿宇肃穆而孤寂的轮廓。巡逻侍卫沉重的脚步声规律地回荡在宫墙之间，如同为这座沉睡的巨兽计算着心跳。太液池水在月光下泛着幽暗的鳞光，平静无波，却隐隐透出一股令人心悸的能量脉动，仿佛水下蛰伏着一头亘古的凶兽。
凌九霄和白墨如同两道融入夜色的薄烟，悄无声息地避开了几队交叉巡逻的侍卫，潜行至太液池畔一棵巨大的垂柳之下。柳条在夜风中微微拂动，恰好遮蔽了他们的身形。
凌九霄背靠着粗糙的树干，指尖那对玉核桃以一种近乎静止的极慢速度捻动着，只有贴近了才能听到细微到极致的沙沙声。他竖瞳微缩，紧盯着不远处那片看似平静的池水，喉咙里发出近乎无声的咕哝：
“能量潮汐……还没到最低点？石头，你这破数据库该不会又延迟了吧？”
他身侧的白墨，双眸紧闭，长长的睫毛在眼下投出浅淡的阴影。他并非在休息，而是将神识如同最精密的探测丝线般，小心翼翼地探入池水深处，解析着下方复杂无比的能量结构和禁制节点。他袖中的手指无意识地虚握着，仿佛在操控着无形的算筹。
“能量波动符合预测曲线，低谷将在七息后抵达。”白墨的声音直接在凌九霄脑中响起，精准得如同钟表，“禁制共分三层，外层为‘玄水迷踪’，针对神识探查；中层为‘金锁囚龙’，物理与能量双重封锁；内层……结构未知，能量反应与龙脉核心高度同源，疑似守护灵栖息之地。”
“七息……啧，比等馄饨出锅还难熬。”凌九霄撇撇嘴，但全身肌肉已然绷紧，如同蓄势待发的猎豹。他舔了舔有些干涩的嘴唇，眼中闪烁着混合着紧张与兴奋的金芒，“管它什么守护灵，敢挡路，老子连它窝一起端了！”
“不可。”白墨立刻否决，“强行突破内层禁制，触发最高警报概率百分之九十九点八，且极可能损伤龙脉节点，导致能量失控泄露，后果不堪设想。”
“那怎么办？跟它讲道理？说‘哥们儿行个方便，我们进去搞个破坏就出来’？”凌九霄没好气地传音。
“或许……可以尝试沟通。”白墨睁开眼，眸中银色数据流一闪而逝，“守护灵与龙脉共生，龙脉衰弱，对其亦无益处。我们的目的虽是‘污染’节点，延缓天道抽取，但本质上，与保护龙脉存在短期利益交集。”
凌九霄愣了一下，随即嗤笑：“跟个看门的石头疙瘩谈利益？石头，你是不是计算太多把脑子算傻了？”
“数据模型显示，存在百分之十一点四的成功概率。”白墨语气依旧平静，“值得一试。若沟通失败，再执行备用方案——强行突破，但需将战斗控制在三息之内，并在警报全面触发前撤离。”
“三息？你当老子是天道他爹啊？”凌九霄嘴上吐槽，眼神却锐利起来，显然已将白墨的话听了进去。
就在这时，白墨眼神一凝：“就是现在！能量低谷已至！外层禁制强度下降百分之四十！”
两人对视一眼，不再犹豫。
白墨袖中飞出数道细若游丝的银光，精准地没入池面，那笼罩池水的“玄水迷踪”禁制如同被投入石子的水面，荡漾开一圈微不可查的涟漪，露出一个短暂存在的、仅供一人通过的“缝隙”。
凌九霄如同一条灵活的游鱼，周身妖火内敛到极致，只留下一层薄薄的、隔绝水流与气息的暗金光膜，率先悄无声息地滑入水中。白墨紧随其后，银色符文在他周身形成一道梭形屏障，将水流和所有能量波动完美隔绝。
池水冰冷刺骨，越往下，光线越暗，但那种源自龙脉的能量脉动却越来越清晰，仿佛沉闷的心跳。下潜约十丈后，眼前豁然开朗——并非想象中的淤泥水草，而是一片被巨大气泡笼罩的、干燥而广阔的地下空间！
空间中央，一条由纯粹金色能量构成的、如同山脉脊梁般的巨大光带蜿蜒匍匐，这便是京城龙脉的主干之一。只是此刻，这光带的光芒明显有些黯淡，甚至在某些节点处出现了细微的、如同裂纹般的黑色斑痕。无数细小的能量流，正不受控制地从这些斑痕处逸散出去，汇入虚空，仿佛被无形的吸管不断抽取。
而在龙脉光带最为粗壮的一个节点之上，盘踞着一团……难以名状的巨大黑影。
它似乎没有固定的形态，时而如盘旋的巨蟒，时而如匍匐的凶兽，时而又散开如同浓郁的墨色烟云。它通体由精纯的龙脉之气和某种古老的意志凝聚而成，散发出令人灵魂战栗的威压。两颗如同燃烧熔岩般的巨大眼睛，在黑影中缓缓睁开，锁定了闯入的不速之客。
“人类……还有……妖？”一个低沉、沙哑，仿佛无数岁月摩擦的声音，直接在凌九霄和白墨的脑海中轰鸣响起，带着审视与不容置疑的威严，“离开……此地……非汝等……该来之处……”
凌九霄感觉心脏像是被无形的手攥了一下，体内妖血本能地躁动起来，发出警告的嘶鸣。他强压下动手的冲动，按照白墨之前的“剧本”，上前一步，脸上扯出一个算不上友好、但至少没直接开骂的表情：
“喂，大家伙，别激动。我们不是来抢地盘的，是来谈生意的。”
守护灵那熔岩般的眼眸似乎闪烁了一下，声音带着嘲讽：“生意？与吾？……可笑……吾守护此地……万千载……从未与蝼蚁……交易……”
“是吗？”凌九霄挑眉，指了指守护灵身下那光芒黯淡、甚至出现裂痕的龙脉光带，“那你把这‘家’守得可不怎么样啊？都快被人抽干底子了，还在这儿摆谱呢？”
守护灵庞大的身躯明显僵硬了一瞬，那熔岩眼眸中的光芒陡然变得锐利而……带着一丝被戳中痛处的愠怒：“……天道……汲取……乃定数……非吾……所能阻……”
“定数？屁的定数！”凌九霄嗤笑一声，毫不客气地打断它，“它那是要把你们连锅端！等它吸够了能量，重启世界，你这龙脉，你这守护灵，还有外面那亿万万生灵，全得玩完！到时候你守了个寂寞？”
守护灵沉默了，周身翻滚的黑影似乎都凝滞了几分。它显然知晓“天道重启”的部分真相。
白墨适时上前，声音清冷而客观，如同陈述报告：“据我们所知，天道重启程序正在加速。龙脉能量是其重要目标之一。若任由其抽取，不出一甲子，此节点必将枯竭，阁下亦将随之消散。我们的目的，是延缓这一进程。方法或许会暂时‘污染’节点，降低其被抽取的效率，但可保节点不灭，阁下亦能存续。”
他指尖亮起一丝微弱的、与龙脉同源却又带着明显“杂质”的能量波动，模拟出所谓“污染”的效果。“此为演示。若阁下同意，我们将以此法，为龙脉节点施加一层‘保护壳’。”
守护灵那熔岩般的眼眸死死盯着白墨指尖的能量，又缓缓移向身下那不断流失能量的龙脉，巨大的黑影剧烈地波动起来，显示出其内心的挣扎。
一边是职责与骄傲，不允许任何“污染”亵渎龙脉。
另一边是冰冷的现实，龙脉正在走向消亡，连同它自己。
时间仿佛在这一刻凝固。
凌九霄屏住呼吸，手心里的玉核桃已被汗水浸湿。白墨看似平静，但袖中微微颤抖的指尖暴露了他并非毫无波澜。
终于，那古老而沙哑的声音再次响起，带着一种深深的疲惫与无奈：
“……如何……保证……汝等……非……另一场……掠夺？”
凌九霄与白墨对视一眼。
凌九霄咧嘴，露出一个带着痞气却又异常认真的笑容：“简单。因为我们跟它（指了指上方，意指天道），不是一伙的。它要我们的命，我们要给它找不痛快。敌人的敌人，就算不是朋友，至少也能暂时合伙坑人，对吧？”
白墨补充道：“此举于我们，亦是自救。龙脉存，则可继续牵制天道部分精力，为我们争取时间。合则两利，分则两害。”
又是一段漫长的沉默。
就在凌九霄几乎要失去耐心，准备撸袖子开干时，守护灵那庞大的黑影开始缓缓收缩，最终凝聚成一条较为清晰的、通体覆盖着暗金色鳞片、头生独角的龙形虚影。它深深地看了两人一眼，尤其是多看了凌九霄几眼，仿佛在他身上感受到了某种同源却又更高层级的气息。
“……可。”
一个字，重若千钧。
它巨大的龙首微微垂下，让开了身下那处能量流失最严重、已然出现黑色裂纹的龙脉节点。
“记住……汝等……之言……若行……背叛之举……纵燃尽残魂……亦必……噬汝等……神魂……永世……”
凌九霄松了口气，擦了把并不存在的冷汗，传音给白墨：“搞定！这看门的还挺好忽悠……呃，挺好说话。”
白墨没有理会他的废话，指尖那模拟的“污染”能量瞬间变得凝实。他与凌九霄对视点头，两人同时将手按向那处受损的龙脉节点！
暗金色的妖火与银色的规则符文交织，化作一道看似污浊、实则结构极其复杂的能量薄膜，如同创可贴般，小心翼翼地覆盖在那龙脉的“伤口”之上。
薄膜成型的瞬间，整个地下空间轻微一震！那原本不断逸散的能量流，肉眼可见地减缓了速度！
成功了！
然而，就在两人心神微松的刹那——
异变陡生！
上方池水突然传来剧烈的爆炸声！整个地下空间猛烈摇晃！
“轰隆——！！”
一道混合着玄冥教死气与某种尖锐佛光的可怕攻击，竟然直接撕裂了白墨布下的隐匿结界和池水禁制，悍然轰向正在施法的两人以及……那条刚刚达成协议的守护灵！
“哈哈！鹬蚌相争，渔翁得利！多谢二位替我们找到并‘安抚’了这守护灵！这龙脉本源，我玄冥教就笑纳了！”
一个嚣张阴冷的声音，伴随着数道强大的气息，从天而降！