静室里那关乎三界存亡的低语余音似乎还在空气中震颤，凌九霄却感觉自己像是被扔进了冰窖，从头到脚都透着一股不真实的寒意。
钥匙？拯救世界？天道寂灭？
【老子只是想多活几天顺便捞点外快啊！怎么突然就变成救世主预备役了？！这剧本拿错了吧？！肯定是地府人力资源部搞错了！】 他内心疯狂咆哮，脸上却因为过度震惊而显得有些麻木，只是直勾勾地盯着阎王罗刹，试图从她那张没什么表情的脸上找出哪怕一丝开玩笑的痕迹。
没有。只有一种深不见底的疲惫和一种“通知你一下，爱干不干，反正不干大家一起玩完”的平静绝望。
白墨的反应比他预想的要平静得多，只是那放在膝上的手，指节因为用力而微微泛白。他沉默了几秒，才缓缓开口，声音低沉：“‘钥匙’的具体指向？是我们二人本身，还是我们之间的契约，或是……其他东西？”
罗刹摇了摇头，抬手揉了揉眉心，这个略显人性化的动作让她身上那凌厉的气势稍微减弱了一丝：“不清楚。推演只能到这一步。或许是你们的血脉与权柄的结合产生了某种异变，或许是你们身上连我们都未能探测到的‘标记’，又或许……仅仅是因为你们是这盘死局中，唯二还在动的棋子。”她顿了顿，补充道，“而且，是绑在一起的棋子。”
绑在一起的棋子。凌九霄下意识地看了一眼连接着他和白墨的那条无形丝线，第一次觉得这玩意儿如此烫手。
“所以，”凌九霄终于找回了自己的声音，干涩得像是砂纸摩擦，“我们现在是地府的……特聘临时工？有编制吗？五险一金交不交？最重要的是——”他猛地指向自己心口，“——我这快熄火的灯，公司管不管修？！”
罗刹似乎被他这连珠炮似的、充满市井气息的问题问得愣了一下，随即嘴角勾起一个极淡的、近乎无奈的弧度：“编制没有。地府不兴阳间那套。资源会倾斜，掩护会提供，但一切以‘维系钥匙存在并探寻真相’为最高优先级。至于你的阳寿……”
她目光转向白墨：“这与他魂体的稳定程度以及你们契约的深度直接相关。他恢复得越好，契约越稳固，你自然能活得越久。反之……”她没说完，但意思不言而喻。
凌九霄的脸瞬间垮了下来。【操！还是绑定销售！离了他我还活不了了是吧？！】
“就没有……比如，直接给我充点‘电’之类的办法？”他不死心地问，“我看你们这能量管道挺粗的……”他指了指静室外隐约可见的能量流光。
“规则不允许。”罗刹干脆地否决，“生老病死，自有其律。强行逆转，代价巨大，且可能引发更不可控的后果。目前看来，维系共生契约，是代价最小、也最可能找到根本解决方法的路。”
凌九霄蔫了，像霜打的茄子。合着他这阳寿不仅是个计时器，还是个绑定白墨的狗链子？
白墨似乎想说什么，但看了凌九霄一眼，最终还是保持了沉默。
“接下来有什么安排？”白墨将话题拉回正轨。
罗刹正色道：“首先，你需要尽快恢复判官权柄。‘规则回廊’你可以随时使用。其次，关于记忆被篡改和幕后黑手的调查，地府会暗中进行，但你们自己也要留意。最后……”她目光再次扫过两人，“在拥有足够自保和探查真相的力量前，低调。敌人可能比我们想象的更近。”
她站起身，意味着这次短暂的、信息量爆炸的谈话即将结束。“给你们安排了临时住处，在‘幽憩区’。有什么需要，可以通过权限直接联系后勤司。记住，你们现在的优先级，是‘甲上’。”
甲上？凌九霄撇撇嘴，听起来挺唬人，不就是重点保护（监视）对象嘛。
离开静室，重新回到那庞大冰冷的控制中心，周围鬼差们依旧在忙碌，但凌九霄却觉得那些投射过来的目光似乎都带上了不同的意味——好奇、审视、或许还有一丝……敬畏？
他被这想法恶心了一下，赶紧甩甩头。
一名穿着银灰色制式服装、表情一丝不苟的鬼差走上前，对白墨行礼后，恭敬地引路：“白判官，凌先生，请随我来。”
所谓的“幽憩区”，并非想象中的亭台楼阁，而是位于阎罗殿建筑群边缘的一片区域，由一个个独立的、如同白色胶囊般的单元组成，内部陈设极简，但该有的生活（或者说魂体休憩）设施一应俱全，充斥着一种冷淡的科技感。
鬼差将他们引到两个相邻的单元前，便行礼退下了。
站在冰冷的白色金属门前，凌九霄看着身边依旧沉默的白墨，那股被强行压下的烦躁、不安、以及一种被卷入巨大阴谋的无力感，混合着之前对“阿凌”和隐瞒的芥蒂，终于如同火山般爆发出来。
他猛地转过身，背对着白墨，声音带着他自己都没察觉到的尖锐和委屈：
“喂，白判官，现在没外人了，咱们是不是该聊聊了？”
白墨正准备推开自己房门的手顿住了，他转过身，看着凌九霄紧绷的背影：“聊什么？”
“聊什么？”凌九霄嗤笑一声，猛地回头，眼睛因为激动而有些发红，“聊你从一开始就知道不少事，却他妈像个闷葫芦一样什么都不说！聊那个‘阿凌’到底是谁！聊你明明恢复了记忆和力量，却还看着我跟个傻逼似的东奔西跑差点玩完！聊我们现在莫名其妙成了什么狗屁‘钥匙’，连死都不能痛快死！”
他越说越激动，上前一步，几乎要戳到白墨的鼻子：“白墨，你他妈到底把我当什么？一个帮你稳定魂体的工具？一个顺便可以拿来拯救世界的添头？还是……”他声音陡然低了下去，带着一丝不易察觉的颤抖，“……一个你根本不在乎，随时可以牺牲掉的……‘错误’？”
最后两个字，他说得极轻，却像一根针，狠狠扎在了白墨心上。
白墨的瞳孔微微收缩，一直没什么表情的脸上终于出现了一丝裂痕。他看着凌九霄因为愤怒和不安而微微颤抖的身体，看着他眼中那混杂着受伤和倔强的光芒，嘴唇动了动，似乎想解释什么，但最终，千言万语只化作三个字：
“……对不起。”
凌九霄等了一会儿，没等到后续，气得差点笑出来：“对不起？对不起就完了？！老子要的是解释！解释你懂吗？！”
白墨垂下了眼帘，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，遮住了他眼中翻涌的复杂情绪。他放在身侧的手微微蜷缩，指尖无意识地摩挲着，那是他思考或紧张时的小动作，凌九霄之前从未注意过。
“有些事……我现在，也无法完全确定。”白墨的声音很低，带着一种罕见的艰难，“记忆依旧混乱，真相被层层迷雾包裹。贸然说出不确定的信息，可能……会带来更大的危险。”
他抬起眼，看向凌九霄，那眼神深处，是凌九霄从未见过的、几乎可以称之为“恳求”的东西：“给我一点时间。”
凌九霄看着他这副样子，一肚子火像是被堵在了烟囱里，不上不下，憋得难受。他恨恨地瞪了白墨一眼，猛地转身，一拳砸在冰冷的金属门上，发出沉闷的响声。
“行！你厉害！你深沉！”他咬牙切齿，“老子不问了！反正我现在也跟你这破船绑死了，你想开去哪就去哪，小爷我奉陪到底！不过……”
他回过头，脸上重新挂起那混不吝的、带着狠劲的笑容，指着白墨的鼻子：“利息！从现在开始，按秒计算！等哪天你想说了，或者事情了了，咱们连本带利，一起算！少一个子儿，老子就……就赖在你阎罗殿门口不走了！”
说完，他不再看白墨，用力推开自己的房门，头也不回地走了进去，“砰”地一声将门甩上，发出巨大的声响，在整个寂静的“幽憩区”回荡。
白墨独自站在原地，看着那扇紧闭的金属门，许久没有动弹。他抬起手，看着自己苍白修长、却仿佛蕴含着规则力量的手指，眼中闪过一丝极深的疲惫与茫然。
静立良久，他才缓缓推开自己的房门，走了进去。
门内，凌九霄背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地上，将脸埋进膝盖里。
【妈的……这都什么事啊……】
而一门之隔的白墨，站在空荡房间的中央，指尖凝聚起一点微弱的金光，在空中缓缓勾勒着什么，那轮廓……依稀像是一串红艳艳的……糖葫芦？